“จวนติ้งหย่วนโหว?” มิใช่สกุลบ้านเดิมของโจวเสวียยินหรือ
จิ่วจิ่วเอ่ยถามเด็กขอทานตัวน้อยที่เพิ่งเอ่ยชื่อตระกูลนั้นออกมา “เจ้าแน่ใจหรือว่า นางกลับจากจวนติ้งหย่วนโหวแล้วจึงล้มป่วยลง”
เด็กขอทานน้อยพยักหน้ารัว “ข้าแน่ใจ เมื่อหลายวันก่อน ข้ากับหู่หนิวเดินผ่านประตูหลังของจวนติ้งหย่วนโหว ถูกพ่อบ้านของจวนเรียกไว้ เขาว่าในจวนมีเสื้อผ้าเก่าที่บ่าวไพร่เปลี่ยนออกมาจะโยนทิ้ง จึงถามว่าพวกเราต้องการหรือไม่ ข้ากับหู่หนิวดีใจยิ่งนัก จึงบอกว่าต้องการ”
“พอเข้าไปในจวนติ้งหย่วนโหวแล้ว พ่อบ้านผู้นั้นก็ให้คนเอาเข็มทิ่มนิ้วของข้ากับหู่หนิว เอาเลือดของพวกเราไป คืนนั้นเอง หู่หนิวก็เริ่มป่วยเป็นโรคประหลาด”
ยิ่งเล่าเด็กขอทานน้อยยิ่งเดือดดาล “ต้องเป็นพ่อบ้านผู้นั้นที่ทำร้ายหู่หนิวแน่ ข้าจะไปคิดบัญชีกับเขาเดี๋ยวนี้”
ว่าแล้วเด็กขอทานน้อยตาแดงก่ำก็พุ่งออกไปข้างนอก แต่ถูกพี่หกกันเอาไว้
พี่หกกันเด็กขอทานน้อยไว้แล้วหันมามองจิ่วจิ่ว “ไม่รู้ว่าจะกำจัดพวกหนอนร้ายนั่นเช่นไร แต่วิธีช่วยหู่หนิว เจ้าย่อมรู้เป็นแน่ ใช่หรือไม่”
“ข้าย่อมรู้แน่” จิ่วจิ่วพยักหน้าตอบ
พี่หกกับเหล่าเด็กขอทานต่างดีใจยิ่งนัก ทุกสายตาหันมาจ้องจิ่วจิ่ว
แต่จิ่วจิ่วกลับกางสองมือออกว่า “แต่เหตุใดข้าจักต้องช่วยนาง ชีวิตของเจ้าพอเทียบยาลูกกล้องหนึ่งเม็ดของข้าเท่านั้น เว้นแต่…”
“เว้นแต่อะไร?” พี่หกรีบถาม
จิ่วจิ่วมิได้ตอบตรง กลับเปลี่ยนเรื่องว่า “แท้จริงแล้ว การช่วยเพื่อนของพวกเจ้ายังมีวิธีที่ง่ายกว่านั้นอีก”
พี่หกจึ่งถาม “วิธีใด”
จิ่วจิ่วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหมือนเป็นเรื่องธรรมดา “ย่อมต้องไปเคาะประตูบ้านเขาเพื่อขอยาถอนพิษ นี่แหละเรียกว่า ศัตรูมีต้น หนี้มีเจ้า”
“พวกเขาไม่ยอมรับหรอก สำหรับพวกผู้สูงศักดิ์แล้ว ชีวิตพวกเราต่ำต้อยยิ่งกว่ามดปลวก จะมีผู้ใดใส่ใจความเป็นความตายของพวกเรา” เด็กขอทานน้อยคนหนึ่งเอ่ยเสียงสะอื้น