“อ๊า——”
“ไว้ชีวิต...ไว้ชีวิตข้าด้วย!”
หรงจวิ้นอ๋องถูกเสียงคำรามของพยัคฆ์ขาวที่ดังกึกก้องจนแก้วหูแทบแตก กับปากกว้างแดงฉานตรงหน้าขู่จนฉี่ราด
แม้แต่น้ำเสียงยามพูดก็ยังสั่นระริก
“ฮึ!”
“เสี่ยวไป๋ กลับมา”
เสียงอ่อนเยาว์เสียงหนึ่งดังขึ้น พยัคฆ์ขาวหุบปากกว้างแดงฉาน แล้วถอยหลังไปสองก้าว
หรงจวิ้นอ๋องจึงรู้สึกราวกับได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง
เขายังได้กลิ่นเหม็นฉุนจากตัวเองด้วย
ทว่ายามนี้เขาไม่มีแก่ใจสนใจเรื่องเสียหน้า
รีบตะเกียกตะกายลุกจากพื้น
ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนยืนแทบไม่อยู่ ต้องจับสิ่งของข้างกายไว้จึงพอทรงตัวได้
“วันนี้หลานสาวตัวน้อยมีเวลามาที่นี่ได้อย่างไรหรือ?”
หรงจวิ้นอ๋องฝืนยิ้มแล้วเอ่ยถามจิ่วจิ่ว
จิ่วจิ่วนั่งอยู่บนหลังพยัคฆ์ขาว ส่งเสียงฮึออกมาคราหนึ่ง “อย่ามาแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องกับข้า โฉนดที่ดินของข้าอยู่ที่ใด?”
“นี่...” ใบหน้าหรงจวิ้นอ๋องเต็มไปด้วยความลำบากใจ
ถึงกระนั้นเขาก็ยังลองหยั่งเชิงถามจิ่วจิ่ว “หลานสาวตัวน้อย เป็นข้าที่คิดไม่รอบคอบ เจ้าลองดูเช่นนี้ได้หรือไม่? ข้าจะมอบจวนอีกหลังให้เจ้า ในเมืองหลวงยังมีจวนอีกหลายแห่ง หลานสาวตัวน้อยเลือกได้ตามใจชอบ”
ความหมายก็คือ หอหลังน้อยให้เจ้าไม่ได้แล้ว
จิ่วจิ่วฟังออกถึงความหมายในคำพูดของเขา
คิ้วของจิ่วจิ่วขมวดมุ่นในทันที “ไม่เอา ข้าจะเอาหอหลังน้อยของข้า”
ของที่ตกลงว่าจะมอบให้นาง ย่อมเป็นของนาง
“แต่...หลานสาวตัวน้อย เรายังเจรจากันได้” หรงจวิ้นอ๋องลำบากใจเสียจนอยากหยิบมีดมาแทงตัวเองสักสองแผล
ไม่ว่าจะเป็นท่านพระอาจารย์วั่งเฉินหรือตำหนักบูรพา เขาล้วนล่วงเกินไม่ได้
เรื่องนี้ช่างทำให้เขาลำบากใจยิ่งนัก
จิ่วจิ่วหรี่ตามองหรงจวิ้นอ๋อง พลันนึกถึงก่อนหน้านี้ที่นกน้อยบอกนางว่า หรงจวิ้นอ๋องนัดพบกับคนประหลาดผู้หนึ่งอีกแล้ว