“เด็กหรือ?”
เสียงเย็นเยียบของไป๋เสี่ยวหนิงดังมาจากด้านหลังจิ่วจิ่ว
จิ่วจิ่ว: ……เอ่อ นางลืมคนผู้นี้ไปได้อย่างไรกัน
นางหันกลับไปหมายจะพูด ทว่ากลับได้ยินลวี่เหลียนเอ่ยว่า “จวิ้นจู่น้อย คนผู้นี้คือ?”
“ข้าเป็นมารดาของจิ่วจิ่ว” ไป๋เสี่ยวหนิงกล่าวเสียงเย็นชา
ลวี่เหลียนกวาดตามองไป๋เสี่ยวหนิงตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า แววตาแฝงความท้าทายอยู่หลายส่วน “ที่แท้ท่านก็คือสตรีที่ให้กำเนิดจวิ้นจู่น้อยแล้วทอดทิ้งนางไปหรือ จวิ้นจู่น้อยไร้เดียงสา ร่าเริง จิตใจดี และน่ารักถึงเพียงนี้ ท่านทำใจปฏิบัติต่อนางเช่นนั้นได้อย่างไร?”
“หากข้าเป็นมารดาของจวิ้นจู่น้อย ย่อมทะนุถนอมนางราวกับแก้วตาดวงใจ รักใคร่นางดุจไข่มุกล้ำค่า”
กล่าวจบ ลวี่เหลียนก็แสร้งทำสีหน้าราวกับตนล่วงเกิน แล้วเอ่ยกับจิ่วจิ่วว่า “บ่าวผิดไปแล้ว ไม่ควรพูดจาเหลวไหล ขอจวิ้นจู่น้อยลงโทษด้วย”
จิ่วจิ่วกลับโบกมือ “ไม่เป็นไร เจ้าออกไปก่อนเถิด!”
กล่าวจบ นางก็ดึงมือไป๋เสี่ยวหนิงเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
หากไม่ไปเสียตอนนี้ ไป๋เสี่ยวหนิงคงระเบิดโทสะแล้ว
ลวี่เหลียนจ้องแผ่นหลังของไป๋เสี่ยวหนิง หรี่ตาลงเล็กน้อย พลางจมอยู่ในห้วงความคิด
จิ่วจิ่วพาไป๋เสี่ยวหนิงไปยังเรือนที่จัดเตรียมไว้ให้นางแต่แรก แล้วกล่าวว่า “เสี่ยวหนิงเอ๋อร์ เจ้าไปอาบน้ำพักผ่อนให้สบายก่อน อีกสักครู่พวกเราค่อยกินอาหารด้วยกัน”
“ช้าก่อน”
ไป๋เสี่ยวหนิงเรียกจิ่วจิ่วที่กำลังจะจากไป นางลังเลอยู่นานกว่าจะเอ่ยถาม “สาวใช้เมื่อครู่ เป็นคนที่คอยปรนนิบัติอยู่ในเรือนของเซียวจิ่วเยวียนหรือ?”
จิ่วจิ่วเห็นท่าทางกระอักกระอ่วนของนาง จึงจงใจหยอกเย้า “ใช่แล้ว พี่ลวี่เหลียนคอยปรนนิบัติอยู่ในเรือนของเสี่ยวเยวียนจื่อ”
ท้ายที่สุดยังเสริมอีกประโยค “ในเรือนของเสี่ยวเยวียนจื่อมีพี่ลวี่เหลียนเป็นสาวใช้อยู่เพียงคนเดียว ที่เหลือล้วนเป็นบ่าวชาย”