หลิงอู๋โหยวยกหนังสือหลายเล่มจากชั้นวางข้าง ๆ มาวางซ้อนกัน แล้วยืนขึ้นไปบนนั้นก่อนเขย่งปลายเท้า ในที่สุดก็พอมองเห็นด้านบนของโคมระย้าได้ มันเป็นพื้นเรียบจริง ๆ ลวดสลิงที่ใช้แขวนโคมหนามาก หลิงอู๋โหยวลองแตะดูแล้วพบว่า หากไม่ออกแรง โคมก็ไม่แกว่งมากนัก
แข็งแรงใช้ได้เลย
เชือกที่แขวนอยู่บนโคมระย้าเป็นแบบคล้องเป็นห่วง กล่าวคือ แค่โยนห่วงเชือกไปคล้องบนทรงครึ่งวงกลม ก็ไม่ต้องผูกปมเพิ่ม จากนั้นแขวนของหนักไว้ข้างล่าง เชือกก็จะถูกแรงโน้มถ่วงดึงให้ห้อยอยู่ด้านบนได้อย่างมั่นคงพอสมควร
การโยนห่วงเชือกขึ้นไปคล้องด้านบนก็ไม่ใช่เรื่องยาก หลิงอู๋โหยวตัวเตี้ยที่สุดในบรรดาคนทั้งเจ็ด ขนาดเธอยังทำได้ คนอื่น ๆ ย่อมทำได้สบายกว่า นั่นหมายความว่าไม่อาจตัดใครออกจากรายชื่อผู้ต้องสงสัยโดยพิจารณาจากความสูงของโคมหรือเชือกได้
หลิงอู๋โหยวถอดเชือกลงมาดู พบว่าขนาดห่วงเชือกพอดีอย่างยิ่ง ปกติแล้วหากอยากให้ห่วงคล้องผ่านโคมระย้าได้ง่ายขึ้น ก็ควรทำห่วงให้ใหญ่กว่านี้เล็กน้อย ทว่าห่วงที่ฆาตกรใช้กลับมีขนาดพอดิบพอดี...
แต่หลิงอู๋โหยวก็ไม่อาจแน่ใจได้ว่าในบทละครกำหนดให้ห่วงมีขนาดพอดีอยู่แล้ว หรือว่านี่เป็นหนึ่งในเบาะแส
ชิ หลิงอู๋โหยวถือเชือกกระโดดลงจากเก้าอี้ พลางคิดว่าตัวเองยังมีเวลามากังวลว่า “คิดมากเกินไป” ด้วยหรือ
เธอแขวนเชือกไว้บนพนักเก้าอี้ข้าง ๆ พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นกระจกเต็มตัวบานหนึ่ง
กระจกบานนี้ติดอยู่บนผนัง กรอบรอบขอบประดับลวดลายสวยงาม ดูย้อนยุคอยู่บ้าง กระจกอยู่ไม่ไกลจากประตู แต่หันไปในทิศทางแปลก ๆ ปกติแล้วกระจกไม่ควรหันเข้าหาเตียง แต่กระจกบานนี้...