เดินมุ่งสู่ภูเขาซวงหลงพร้อมความทะเยอทะยานล้นอก หลี่ต้าซานพลางถอนหายใจไปตลอดทาง
ปากบอกไว้อย่างฮึกเหิม
แต่ในใจกลับไม่มั่นใจเลยว่าจะหาอาหารเจอหรือไม่
ช่วงปีนี้ ภาคตะวันออกเฉียงเหนือยังไม่ใช่ยุ้งฉางอันเลื่องชื่อแห่งแดนเหนือ
สัตว์ป่าในเขาล้นหลาม
พื้นที่ส่วนใหญ่ไร้ผู้คน
ช่วงที่ผลผลิตธัญพืชลดลง ทางการออกประกาศให้ประชาชนพึ่งพาตนเองหลายครั้ง
ทั้งส่วนบุคคลและส่วนรวมต่างเข้าป่าล่าสัตว์และเก็บของป่าได้
ชื่อทางการคือ "การเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงย่อย"
อนุญาตให้สมาชิกสหกรณ์ใช้เวลาว่างเข้าป่าหาทางรอด โดยของที่ล่าหรือเก็บได้ตกเป็นของส่วนตัว
เพื่อความสะดวกในการขาย แต่ละสหกรณ์มีจุดรับซื้อของป่า
นโยบายนั้นดี
แต่ปัญหาคือแต่ละคนผ่ายผอมจนตัวดำเพราะความหิว
เดินไม่กี่ก้าวยังเหนื่อย แล้วจะมีแรงเข้าป่าใหญ่ไปหาอาหารได้อย่างไร
สัตว์ป่าไม่ใช่เป้านิ่ง
มันวิ่งหนีและหลบซ่อน
พอหมดแรงจะกลายเป็นใครกินใครก็ไม่รู้
ดังนั้น
การขุดผักป่าที่ความเสี่ยงน้อยกว่าจึงเป็นวิธีหลักในการเอาตัวรอด
"โอ๊ะ นี่ไม่ใช่คุณชายประจำหมู่บ้านเรานี่ มามีเวลาว่างเข้าป่าขุดผักกับพวกเราด้วยหรือ"
"เขาน่ะหรือจะขุดผักป่า ที่แท้ก็เข้าป่าล่าสัตว์ชัด ๆ"
"ถือพร้าเล่มเดียวก็กล้าปลอมตัวเป็นพราน ไม่อายคนอื่นหัวเราะเยาะหรือไง"
เชิงภูเขาซวงหลง
เต็มไปด้วยชาวบ้านที่มาขุดผักป่า
หลี่ต้าซานไม่แยแสคำพูดเสียดสีเหล่านั้น
มองไปรอบ ๆ หาอะไรที่จะใส่ท้องได้
[ติ๊ง! ตรวจพบโฮสต์มีความต้องการเอาชีวิตรอดอย่างแรงกล้า ระบบเช็คอินถูกกระตุ้น]
[เช็คอินวันนี้สำเร็จ ได้รับคำถาม 3 ครั้ง ขอบเขตคำถามไม่จำกัดหมวด]
"!!!"
หลี่ต้าซานนั่งยองอยู่กับที่
นายระบบ ในที่สุดนายก็มา!
ชาติก่อนดูซีรีส์ออนไลน์กับซีรีส์สั้นมาไม่น้อย หลี่ต้าซานรู้ดีว่านายระบบคืออะไร
ของจำเป็นสำหรับผู้เกิดใหม่ มาช้าแต่มาชัวร์!
ให้ตายสิ ของดีตกท่อ!
"แถวนี้มีอะไรมีค่าบ้าง"
วินาทีต่อมา ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ลอยขึ้นต่อหน้าหลี่ต้าซาน
[ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้สองลี้ บริเวณร่มเงาหน้าผามีหลินจือหนึ่งดอก คุณภาพดีเยี่ยม]
หลี่ต้าซานฟังจบตาแทบถลน
จะรออะไรอีก ลุยเลย!
ออกจากบริเวณนั้นอย่างแนบเนียน จนไม่เห็นชาวบ้านคนอื่นตามหลังมา
หลี่ต้าซานออกวิ่งทันที
ชาติก่อนมาหาของกินที่ภูเขาลูกนี้ประจำ แค่ป่าด้านนอกยังไงก็ไม่หลง
ไม่นาน หลี่ต้าซานก็หาตำแหน่งหน้าผาจนเจอ
เปิดพงหญ้าแห้งรอบ ๆ ดอกหลินจือขนาดฝ่ามือก็ปรากฏเด่นชัดต่อหน้าต่อตา
หลินจือขึ้นแนบไม้ผุ หมวกสีน้ำตาลอมม่วงดูแล้วน่าจะมีราคา
เด็ดหลินจืออย่างทะนุถนอมแล้วยัดใส่ในอกเสื้อ
"ของดีก็ใช่ แต่จะขายให้ใครล่ะ..."
หลี่ต้าซานลูบคางครุ่นคิด
อย่างที่บอกไป เพื่อความสะดวกในการขายของป่าให้ชาวนาผู้ยากไร้ แต่ละสหกรณ์มีจุดรับซื้อของป่า
แต่ราคาก็ไม่สูง
แถมพนักงานกินเงินเดือนราชการที่นั่น หน้าเหมือยกกันทุกคน
ไม่ให้ของตอบแทนหน่อย
โสมป่าชั้นดีก็ยกให้เป็นแค่หัวไชเท้าที่ไม่มีราคาได้
ชาวบ้านอดโซอยู่ข้างล่าง
คนกินเงินเดือนก็ลำบากไม่แพ้กัน
"โอ๊ย ให้ตาย ทำไมลืมพวกนั้นไปได้!"
หลี่ต้าซานตบต้นขาฉาด ข้อได้เปรียบของผู้เกิดใหม่ปรากฏออกมาทันที
ช่วงปีนี้ไม่ใช่ทุกคนที่อดอยาก
นอกจากผู้บริหารใหญ่มีปันส่วนอาหารตามโควตา ยังมีคนอีกพวกที่ไม่อดมื้อกินมื้อ
พวกนายทุน!
"นายระบบ ที่สหกรณ์ ก็คือในเมือง มีใครบ้านไหนรีบต้องการหลินจือบ้าง"
[หวังจ้งเหอ เจ้าของร้านยาอดีตเฟิงจี้ อาศัยอยู่ที่ตรอกไห่ถัง ซอยซื่อเจีย สหกรณ์ บ้านที่สาม ชายผู้นี้รู้ค่าของดี มีเงินปันผลอยู่ในมือ สามารถใช้คูปองเงินหรือของแข็งแลกเปลี่ยนได้]
"ลงตัว!"
หลี่ต้าซานแทบอยากจะกระโดด
หวังจ้งเหอ อดีตนักธุรกิจใหญ่ที่สุดของเมืองชิงซาน
หลังการปลดแอกเข้าร่วมกิจการร่วมทุนรัฐ-เอกชน ดำรงตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายทุน
ตำแหน่งผู้จัดการก็เป็นแค่ชื่อ ไม่รับผิดชอบกิจกรรมการดำเนินงานใด ๆ จริง
ทุกปีจะได้รับเงินปันผลจากฝ่ายรัฐตามกำหนด
จนกว่าอีกไม่กี่ปีต่อมา ระบบกิจการร่วมทุนจึงจะสิ้นสุดลง
ตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายทุนนี้จะหายไปจากแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการ
เอาคุณนี่แหละ!
ยังเหลือโอกาสถามอีกหนึ่งครั้ง
หลี่ต้าซานตัดสินใจเก็บไว้ใช้ตอนซื้อของ
สามปีก่อน เมืองชิงซานเปลี่ยนเป็นสหกรณ์ชิงซาน
หมู่บ้านเขาซานถุนที่หลี่ต้าซานอยู่ก็เปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็นกองพลประจำหมู่บ้านเขาซานถุน
ทั้งสองที่ห่างกันสิบกว่าลี้
ถ้าไปถึงก่อนฟ้ามืดก็คงพอดี
เก็บหลินจือไว้ในอกเสื้อ สูดลมหายใจลึก ๆ เดินไปน้ำพุใกล้ ๆ แล้วดื่มน้ำสองสามอึก
ถือโอกาสแกล้มน้ำพุจัดการซาลาเปาข้าวโพดครึ่งก้อนที่เมียสาวให้มา
มีอาหารลงท้อง
ถึงมีแรงวิ่งไปกลับ
สองชั่วโมงต่อมา หลี่ต้าซานมาถึงที่ตั้งสหกรณ์ชิงซานอย่างหอบเหนื่อย
ถามทางไปตลอดจนเจอตรอกไห่ถัง ซอยซื่อเจีย
สมกับเป็นนายทุน เรือนดูโอ่อ่ากว่าใคร
บ้านอิฐเขียวกระเบื้องใหญ่ หน้าประตูตั้งสิงโตหินสองตัว
"ก๊อก ก๊อก ก๊อก..."
มือกำห่วงประตูเคาะไปสองที ด้านในก็มีเสียงคนดังมาเร็ว ๆ
"หาใครนะ"
พูดพลางประตูก็ถูกเปิดออก
ชายชราวัยหกสิบเศษคนหนึ่งสวมชุดจงซานโผล่หน้ามามองหลี่ต้าซาน
"นี่คือท่านหวังจ้งเหอ ท่านหวังผู้เฒ่าหรือครับ"
หลี่ต้าซานถามเชิงหยั่งเชิง
ชายชรามองสำรวจหลี่ต้าซานตั้งแต่หัวจรดเท้าครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ฉันคือหวังจ้งเหอ สหายน้อย เจ้ามีธุระอะไรหรือเปล่า"
"ท่านหวังผู้เฒ่า ผมเพิ่งขุดหลินจือป่าได้หนึ่งดอกจากภูเขา ได้ยินว่าคุณรู้ค่าของดี ไม่ทราบคุณสนใจรับซื้อไหม"
"เจ้าเข้ามาก่อนเถิด"
ได้ยินคำว่าหลินจือป่า หวังจ้งเหอก็ตาสว่างทันที
เปิดประตูกว้างต้อนรับหลี่ต้าซานเข้าไปคุยในบ้าน
เดินเข้าไปดู หลี่ต้าซานอดสูดลมหายใจลึกไม่ได้
ชาติก่อนรู้แค่ว่าหวังจ้งเหอมีทรัพย์สมบัติไม่น้อย
แม้แต่ช่วงข้าวยากหมากแพง ก็ยังกินเนื้อปลาไม่ขาด
พอมาเห็นกับตาจริง ๆ ถึงรู้
ตานี่รวยโคตร ๆ
เรือนหลังใหญ่สามช่วง
ลานจอดจักรยานไว้สองคัน
ห้องรับแขกมีวิทยุตั้ง โต๊ะเก้าอี้ทำจากไม้แดงทั้งนั้น
คิดอีกทีก็ใช่
ปี 1961 เงินปันผลในมือนายทุนยังไม่หมด
มีเงินในมือ แล้วค้าขายสมุนไพรมาเกือบทั้งชีวิต
หลินจือป่าแบบนี้ สำหรับเขาแล้วถือเป็นกุญแจดอกยอดเยี่ยม
"ท่านหวังผู้เฒ่า ท่านคือเซียน ขอรบกวนท่านดูให้หน่อยเถอะครับ"
ว่าแล้วหลี่ต้าซานก็หยิบหลินจือออกมายื่นให้
หวังจ้งเหอรับหลินจือมาแล้วตาสว่างวาบ
หันหลังเข้าห้องไปหยิบแว่นอ่านหนังสือมาพินิจอย่างละเอียด
"ของไม่เลว ราคาเท่าไร"
"ห้าสิบหยวน"
จุดรับซื้อให้อย่างเก่งห้าหยวน ขายให้คนรู้ค่าก็ต้องเรียกราคาสูงไว้ก่อน
"หนุ่ม เธอกล้าเรียกจริง ๆ จุดรับซื้อให้เธอมากสุดห้าหยวน เอาจี้ ลุงให้ห้าสิบ แล้วเพิ่มคูปองอาหารอีกสิบชั่ง"
"สี่สิบ คูปองอาหารขอสี่ยี่สิบชั่ง"
หลี่ต้าซานต่อรอง
"สามสิบ คูปองอาหารสิบชั่ง คูปองเนื้อห้าชั่ง ขืนมากไปคงไม่เอาละ"
"ตกลง!"
หลี่ต้าซานรีบเปลี่ยนเป็นเงินสด ตกลงทันทีอย่างไม่ลังเล
หวังจ้งเหอหยิบแบงก์สิบหยวนใหม่กริ๊บสามใบ แล้วนับคูปองอาหารกับคูปองเนื้อให้หลี่ต้าซาน
ไม่ต้องพูดถึงอื่น
แค่แบงก์ดำสิบที่สภาพดีสามใบนี้
เก็บไว้หลายสิบปีหน้า ใบหนึ่งก็คงไม่ต่ำกว่าหมื่นหยวน
"หนุ่ม ต่อไปถ้ามีของแบบนี้ก็มาหาลุงโดยตรง อย่าเอาไปส่งจุดรับซื้อ เรื่องราคาเราคุยกันง่าย"
"คุณวางใจ ผมรับปากจะเอามาส่งคุณแน่"
ออกจากบ้านหวัง หลี่ต้าซานตรงไปยังสถานีอาหารและร้านสหกรณ์ทันที
ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ในมือหลี่ต้าซานก็มีข้าวสารสิบชั่งกับเนื้อสามชั้นห้าชั่ง
"ฮิ ฮิ ฮิ ทีนี้ พวกเมีย ๆ คงยอมให้ผมนอนบนเตียงซะที"
ทางกลับ หลี่ต้าซานอดคิดฟุ้งซ่านไม่ได้อีก