ในห้องทำงานผู้กอง ควันบุหรี่คละคลุ้งไปหมด
ที่เขี่ยบุหรี่บนโต๊ะของโจวจงอี้ ก้นบุหรี่กองพะเนินเป็นภูเขา
พวกผู้บังคับกองร้อยและผู้กองทั้งหลายยืนเรียงแถวอยู่ตรงข้าม หัวห่อเหี่ยว
เพี๊ยะ!
โจวจงอี้ฟาดมือลงบนโต๊ะดังสนั่น "พูดกันหน่อยสิ ยืนทื่ออยู่นานแล้ว เป็นหุ่นไม้กันรึไง หาทางกันมาสักข้อสิ ว่าจะเอายังไงต่อกับการซ้อมรบครั้งนี้"
ผู้บังคับกองร้อยหนึ่งก็โพล่งขึ้น "ผู้กอง ผมว่าเรื่องด่วนที่สุดคือต้องยกระดับฝีมือโดยรวมของกองพันเราก่อนครับ"
"ไร้สาระ!" โจวจงอี้ตาเหลือก "ปัญหาคือจะยกระดับยังไง แล้วใครจะรับหน้าที่"
"คุณ... คุณสิ"
ผู้บังคับกองร้อยหนึ่งรีบโบกมือลนลาน "ผมไม่ไหว ผมไม่ไหว!"
โจวจงอี้ขึงตาใส่เขา ก่อนจะกวาดตามองคนอื่นต่อ
พวกนั้นผงะถอยหลังกรูกันใหญ่
"ผู้กอง อย่ามองผมเลยนะ ผมไม่ได้เก่งขนาดนั้น"
"ผมก็ไม่ไหว!"
"ผู้กอง... ผม ริดสีดวงกำเริบน่ะครับ..."
โจวจงอี้เดือดเป็นไฟทันที "เมื่อวานหน้าสนามฝึก พวกแกประกาศกร้าวนักไม่ใช่รึไง ถึงคราวเอาเข้าจริง อ่อนเปลี้ยยิ่งกว่าอะไรดี แค่คิดหาวิธีสักหน่อย มันยากนักรึไง"
สีหน้าคนทั้งหมดเหยเก
พวกเขาก็อยากแข็งข้อบ้างเหมือนกัน แต่ฝีมือมันไม่ถึงนี่
ยกระดับทั้งกองพัน ฟังดูง่าย แต่ทำจริงโคตรหิน
ถ้ามันง่ายขนาดนั้น คราวก่อนก็คงไม่แพ้ยับเยินแบบนั้น
โจวจงอี้โมโหเต็มที่ "การซ้อมรบคราวนี้ คือโอกาสเดียวของเรา ถ้าเรายังเป็นเหมือนคราวก่อน ไม่มีความก้าวหน้าสักนิด แล้วจะมีไปสู้รบปรบมือกันทำไม ยอมแพ้แต่เนิ่น ๆ แล้วแยกย้ายกันกลับบ้านดีกว่าไหม"
จางเจี้ยนเทาเอ่ยขึ้น "ผู้กอง ผมพอมีความคิดนึง!"
โจวจงอี้มองเขา "ว่าไง"
"เราหาคนมาฝึกให้ได้นี่ครับ"
โจวจงอี้กลอกตา "ใครวะ ฝีมือดี ๆ ในกองพันเราก็ยืนอยู่ตรงนี้หมดแล้ว จะเลือกใครล่ะ"
ทุกคนเขินจนแทบจะมุดหัวลงกางเกงหนี
จางเจี้ยนเทาทำหน้ายิ้มเจ้าเล่ห์ "ผู้กอง คุณลืมใครไปคนนึงรึเปล่า"