คืนนั้น หลินฮุยไม่ได้นอนเลยจริง ๆ
พลิกตัวไปมาอยู่บนเตียง
ในหัวมีแต่ประโยคที่หัวหน้าหมวดพูดซ้ำไปซ้ำมา
"ฟ้าถล่ม ทหารก็ต้องยืนหยัด นี่คือหน้าที่ของพวกเรา..."
หลินฮุยปวดหัว: หน้าที่ทหาร มันคืออะไรกันแน่?
แค่ลำบากแค่ทนเอารึเปล่า?
ทันใดนั้น ในหัวของหลินฮุยก็ปรากฏภาพพวกชาวประมงที่ได้รับความช่วยเหลือ ดีใจจนร้องไห้ ซาบซึ้งสุด ๆ
วินาทีนั้นเอง เหมือนเขาจะเริ่มเข้าใจขึ้นมานิด ๆ: "มีหยาดเหงื่อที่แลกมา แล้วประชาชนเห็นค่า นี่ไม่ใช่หน้าที่ทหาร แล้วมันคือความหมายของการเป็นทหารรึไง?"
...
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น คลื่นลมสงบลงแล้ว
ริมฝั่ง เวยหย่งเหนียนสั่งว่า: "เสี่ยวสวี่ เดี๋ยวนายพาเรือไปส่งลุง ๆ กลับฝั่งนะ"
"ได้เลย"
เสี่ยวสวี่พยักหน้า เตรียมพาชาวประมงขึ้นเรือ
แต่พอนึกได้ว่าหลินฮุยคือคนที่ช่วยชีวิตพวกเขาไว้เมื่อวาน
พวกเขาก็จับมือเขาไว้ แน่นจนไม่ยอมปล่อยอยู่นาน
ถ้าไม่มีรุ่นพี่ห้ามไว้ พวกเขาคงคุกเข่าคำนับไปแล้ว
หลินฮุยเองก็เขินไม่น้อย
มองตามเรือที่พาคนออกไป เวยหย่งเหนียนหันกลับมา มองหลินฮุยด้วยรอยยิ้ม: "เฮ้ยไอ้หนู คราวนี้แม้จะบ้าบิ่นไปหน่อย แต่มันก็ผลงานชิ้นโบว์แดงเลยนะ เดี๋ยวข้าจะไปยื่นเรื่องขอความดีความชอบให้กับเจ้าเอง!"
"หัวหน้าหมวดครับ คนก็พวกพี่ ๆ นั่นแหละที่ส่งขึ้นเรือ แล้วก็เป็นพวกพี่ ๆ ที่ช่วยชีวิตขึ้นมา ผมไม่ได้ทำอะไรเลย"
หลินฮุยถ่อมตัว
เวยหย่งเหนียนตบบ่าเขา: "พอเถอะน่า จะถ่อมตัวไปไย? ถ้าไม่ใช่เจ้าพวกฉลามน้ำจืดนี่ พวกเราจะเข้าใกล้เรือประมงได้ยังไง ความดีของเจ้าก็ส่วนของเจ้า"
เขาพลิกน้ำเสียงเป็นเคร่งขรึม: "แต่ถึงยังไง ข้าก็ต้องขอเตือนเจ้าอย่างจริงจัง คราวหน้าอย่าทำแบบนี้อีก มันบ้าระห่ำเกินไป ข้าไม่อยากจัดงานศพให้เจ้าหรอก!"
"ไม่หรอกครับ คราวหน้าผมจะใส่เสื้อชูชีพก่อนแน่นอน!" หลินฮุยรีบประกัน
พวกทหารแก่คนอื่นหัวเราะลั่น