ปี X775 เอิร์ธแลนด์ ทวีปตะวันออก ณ ที่แห่งหนึ่งในอิชการ์
เรือเหาะขนาดมหึมาลำหนึ่งกำลังทะยานฝ่าท้องฟ้า ภายในห้องลับของเรือ มีชายชราร่างสูงใหญ่สวมผ้าปิดตาข้างเดียวกำลังออกคำสั่งกับเด็กชายวัยสิบขวบที่ยืนอยู่ตรงหน้า สวมทั้งฮู้ดและหน้ากากปิดปาก
“ไป๋หลาน จงไปพาตัวจอมเวทมนตร์ดำเซเรฟกลับมาให้ฉัน”
ไป๋หลานค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาดำสนิทคู่นั้นสบเข้ากับสายตาน่าเกรงขามของฮาเดสตรง ๆ ไร้ซึ่งความหวั่นไหวแม้แต่น้อย
“ครับ ท่านประธาน!”
เมื่อได้รับคำสั่ง ไป๋หลานก็เดินออกไปอย่างมั่นคง จนกระทั่งมาถึงมุมทางเดินมืดสลัวและแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น ดวงตาที่นิ่งสงบราวผิวน้ำไร้ระลอกของเขาจึงกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
เขายกมือขึ้นแตะหน้าอกที่ขยับขึ้นลงเล็กน้อยของตัวเองเบา ๆ
“ให้เด็กสิบขวบไปตามหาเซเรฟเนี่ยนะ? ทำไมไม่ให้ฉันไปสู้กับสุคุนะเลยล่ะ!”
“แต่ก็ดีเหมือนกัน จะได้มีเหตุผลชอบธรรมในการออกจากกิลด์บ้า ๆ นี่ ในที่สุดก็จะเป็นอิสระสักที!”
ไป๋หลานเป็นคนที่ข้ามมิติมาเกิดใหม่ และโชคร้ายที่ตั้งแต่เด็กก็เข้าร่วมกริมมัวร์ฮาร์ทแล้ว
เหตุการณ์เมื่อครู่นี้เกิดจากประธานกริมมัวร์ฮาร์ทที่จู่ ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เขาคิดว่าเซเรฟกับประธานคนแรกของแฟรี่เทลมีความสัมพันธ์ไม่ธรรมดา
ในเมื่อจะตามหาเซเรฟ กิลด์เก่าของเขาอย่างแฟรี่เทลย่อมเป็นเบาะแสสำคัญ
จึงมอบหมายให้สมาชิกที่ไว้ใจที่สุดอย่างเขาไปแฝงตัวในแฟรี่เทลเพื่อสืบข่าวของเซเรฟ
ถึงอย่างไรไป๋หลานก็ยังเด็ก จึงมีโอกาสได้รับความไว้วางใจจากมาคารอฟได้ง่าย อีกทั้งเขายังเติบโตมาในกริมมัวร์ฮาร์ท จึงได้รับความไว้วางใจจากฮาเดสอย่างมากเช่นกัน
ตอนข้ามมายังโลกนี้ ไป๋หลานได้เกิดใหม่เป็นทารก และเมื่อสติสัมปชัญญะของเขาตื่นขึ้น เขาก็พบว่าตัวเองอยู่กลางป่า
ตอนเพิ่งข้ามมิติมา ไป๋หลานถึงกับมึนตึ้บ นี่มันอะไรกัน เพิ่งเกิดก็ถูกทิ้งแล้วเหรอ? หรือว่าฉันข้ามมาทั้งตัว แต่ดันกลายเป็นทารก? เขาไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด แต่ที่รู้คือถ้าปล่อยไว้แบบนี้ อีกไม่นานคงกลายเป็นอาหารเสริมให้สัตว์ป่าแน่
โชคดีที่ในช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวัง นิ้วทองของเขาก็ปรากฏขึ้น ไป๋หลานตั้งชื่อให้มันว่า “ระบบพรสวรรค์” ความสามารถของมันคือสุ่มมอบพลังเฉพาะตัวอย่างหนึ่งของโลกใหม่ที่เขาข้ามไป ให้เป็นโปเกมอนเริ่มต้น
แต่เรื่องประหลาดก็คือ ผ่านมาตั้งหลายปีแล้ว เขากลับพบว่านิ้วทองนี่มีแค่ฟังก์ชันสุ่ม ไม่มีฟังก์ชันข้ามมิติ ผลก็คือมันกลายเป็นของประดับมาโดยตลอด นี่มันระบบครึ่ง ๆ กลาง ๆ ห่วยแตกอะไรเนี่ย!
ยังดีที่โลกนี้นับเป็นโลกใหม่เหมือนกัน หลังกลายเป็นทารกได้ไม่นาน ไป๋หลานก็พบกับนิ้วทองนี้และสุ่มความสามารถ ได้ของระดับตำนานสีทองอย่าง “พลังเวทไร้ขีดจำกัด” มา
ทันทีที่สุ่มได้【พลังเวทไร้ขีดจำกัด】ร่างของทารกไป๋หลานก็ปะทุคลื่นพลังเวทอันน่าสะพรึงกลัวออกมา
กระแสพลังเวทที่รุนแรงพัดต้นไม้รอบข้างหักโค่น ฉีกกระชากเมฆบนฟ้า และทำให้สภาพอากาศแปรปรวนเป็นบริเวณกว้าง
แต่เสียงอึกทึกครึกโครมนั่นเองที่ดึงดูดเรือเหาะซึ่งบังเอิญบินผ่านบริเวณใกล้เคียงในเวลานั้น และนำคนจาก “กริมมัวร์ฮาร์ท” มาตรวจสอบ
โชคดีที่แม้【พลังเวทไร้ขีดจำกัด】จะมอบแถบพลังเวทให้ใช้ได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่ตอนนั้นไป๋หลานซึ่งเป็นภาชนะรองรับยังเป็นแค่ทารกเปราะบาง เปรียบเหมือนใช้ท่อเส้นเล็ก ๆ ดูดน้ำจากมหาสมุทร ต่อให้ดูดเท่าไรก็ไหลออกมาได้เพียงสายน้ำเล็ก ๆ
ส่วนปรากฏการณ์ฟ้าดินแปรปรวนตอนแรกนั้น คล้ายเอฟเฟกต์แสงสีสุดอลังการเวลาสุ่มได้ตัวระดับ SSR มากกว่า ต้องรอให้ความจุพลังเวทของไป๋หลานฝึกฝนจนใหญ่พอในอนาคต เขาถึงจะสำแดงอานุภาพของมันได้อย่างแท้จริง
เพราะอย่างนั้น ตอนคนจากกริมมัวร์ฮาร์ทพบไป๋หลาน พวกเขาจึงไม่รู้ว่าเขาคือต้นเหตุของเอฟเฟกต์พิเศษนี้ คิดแค่ว่าเป็นเด็กกำพร้าธรรมดาที่มีพรสวรรค์ด้านพลังเวทไม่เลว จึงพากลับไปเลี้ยงดูเป็นสมาชิกสำรองของกริมมัวร์ฮาร์ทด้วย
การถูกพาตัวไปโดยกริมมัวร์ฮาร์ทก็นับว่าได้รับการช่วยชีวิต แถมยังแก้ปัญหาเรื่องการเอาชีวิตรอดได้ด้วย
หลังจากใช้ชีวิตอยู่ในกริมมัวร์ฮาร์ทได้ระยะหนึ่ง ไป๋หลานถึงได้รู้ว่าตัวเองข้ามมาอยู่ในโลกแฟรี่เทล
ข่าวดีคือชาติที่แล้วเขาเคยดูอนิเมะเรื่องนี้ และชอบมิตรภาพระหว่างกลุ่มตัวเอกกับการผจญภัยสุดเร่าร้อนมาก รู้สึกว่าโลกนี้น่าตื่นเต้นดี ส่วนข่าวร้ายคือเขาถูกบังคับให้เข้าร่วมฝ่ายตัวร้ายตั้งแต่เริ่มเกม
แถมเนื้อเรื่องชาติที่แล้วเขาดูถึงแค่ภาค “ประตูนรก” ส่วนเนื้อหาหลังจากนั้นก็เห็นผ่านคลิปสั้น ๆ บ้างเป็นครั้งคราว ความรู้เรื่องเนื้อเรื่องมีอยู่ แต่ก็ไม่ได้มากนัก
โชคดีที่เขามีสูตรโกงติดตัว ปัญหาก็คงไม่ใหญ่โตอะไร แต่ถึงพลังเวทไร้ขีดจำกัดจะโกงแค่ไหน ก็ไม่ได้ทำให้ไป๋หลานไร้เทียมทานขึ้นมาได้ในทันที
ความสามารถนี้เหมือนมีพาวเวอร์แบงก์พลังเวทที่ไม่มีวันหมด แต่ปริมาณพลังเวทที่ปล่อยออกมาได้ในแต่ละครั้งก็ยังถูกจำกัดด้วยภาชนะพลังเวทของไป๋หลานเอง
เหมือนมีอาวุธที่ยิงได้ไม่จำกัด ถ้าตัวไป๋หลานเป็นแค่ปืนพก ก็เท่ากับมีกระสุนไม่จำกัด แต่ถ้าเป็นปืนใหญ่สนาม ก็เท่ากับมีกระสุนปืนใหญ่ไม่จำกัด!
แต่ไป๋หลานที่เพิ่งข้ามมิติมายังไม่ถึงขั้นเป็นปืนพกด้วยซ้ำ เพราะเขายังไม่รู้จักเวทมนตร์แม้แต่บทเดียวที่จะใช้พลังเวทได้ อนาคตยังอีกยาวไกล แต่ตอนนี้ต้องเก็บตัวเอาชีวิตรอดไปก่อน
.......
แต่ชีวิตในกริมมัวร์ฮาร์ทไม่ได้ดีสักเท่าไร สรุปด้วยประโยคเดียวก็คือ “ฉันรู้สึกแปลกแยกจากพวกนายอยู่บ่อย ๆ เพราะตัวเองยังวิปริตไม่พอ”
ต้องเข้าใจก่อนว่าคนในกริมมัวร์ฮาร์ทเป็นพวกแบบไหน ประธานอย่างฮาเดสจมอยู่ในความมืดมน จิตใจบิดเบี้ยวถึงขีดสุด และเชื่อมั่นว่าพลังอันไร้ขีดจำกัดกับห้วงลึกแห่งเวทมนตร์ดำคือคำตอบสุดท้ายของโลก
ภายใต้การล้างสมองและปั่นหัวอย่างสุดโต่งของเขา สมาชิกในกิลด์จึงกลายเป็นพวกที่เห็นชีวิตคนไร้ค่า พร้อมจิตใจบิดเบี้ยวและหยิ่งผยองกันไปหมด
แต่ละคนถูกฮาเดสหลอกจนหัวปักหัวปำด้วยจินตนาการเรื่องโลกเวทมนตร์ของเขา โลกที่ทุกคนทำความปรารถนาให้เป็นจริงได้ตามใจงั้นเหรอ? ถ้ามีเรื่องดี ๆ แบบนั้นจริง ทำไมเซเรฟไม่ลงมือทำเองล่ะ แล้วจะถึงตาพวกนายได้ยังไง?
ทุกคนถูกเป้าหมายลวงตาบดบังจนหมดสิ้น ไม่มีความรู้สึกเป็นพวกพ้องเลยสักนิด จะฆ่า ปล้น หรือเผาทำลายก็ไม่รู้สึกหนักใจ สภาพแวดล้อมแบบนี้ ต่อให้ถูกคนกันเองแทงข้างหลังก็ยังไม่รู้สึกแปลกใจแม้แต่น้อย
ถ้าไม่ใช่เพราะเขามีจิตสำนึกของผู้ใหญ่ติดตัวมา แถมฮาเดสกับพวกนั้นเห็นว่าเขายังเป็นเด็ก เลยใช้วิธีปั่นหัวแบบที่ใช้กับเด็กเท่านั้น ป่านนี้เขาคงถูกล้างสมองจนกลายเป็นคนบ้าที่ไม่เห็นค่าชีวิตคนไปแล้ว
แต่เพื่อให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างจากชีวิตพลเมืองดีของเขาในชาติก่อนอย่างสิ้นเชิง ไป๋หลานจึงต้องอยู่ในสภาวะกดดันสูงตลอดเวลา เขาสวมฮู้ดกับหน้ากากปิดปากไว้เสมอ เพื่อไม่ให้ใครเห็นสีหน้าที่ไม่เป็นธรรมชาติ กลัวเหลือเกินว่าถ้าหลุดสีหน้าจนเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา
สภาพแวดล้อมเปลี่ยนคนได้ อยู่ในที่แบบนี้นาน ๆ ก็ยากจะรับประกันว่าจะไม่เกิดปัญหา
ยิ่งไปกว่านั้น ฮาเดสยังเป็นผู้สร้างเวทมนตร์ไร้ขีดจำกัด “ประกายดาราเคลื่อนคล้อย” ไป๋หลานซึ่งเป็นแหล่งพลังเวทไร้ขีดจำกัดเหมือนกัน ย่อมมีโอกาสถูกเขาจับพิรุธได้ หากวันไหนถูกจับได้ขึ้นมา ไม่แน่ว่าอาจถูกเอาไปทดลองก็ได้
ไป๋หลานจึงคิดหนีมาตลอด แต่การทรยศองค์กรแข็งแกร่งขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย หากถูกตามล่า ไป๋หลานที่ยังเด็กก็ไม่มีพลังพอจะต้านทานได้มากนัก ทำได้แค่เรียนเวทมนตร์ไปพลาง รอโอกาสไปพลาง
เขาต้องระมัดระวัง ทำตัวเป็นเด็กธรรมดาที่มีพรสวรรค์ด้านพลังเวทสูง แล้วใช้ชีวิตอย่างหลบ ๆ ซ่อน ๆ ในกริมมัวร์ฮาร์ท
ตอนนี้จู่ ๆ ก็มีภารกิจให้ไปแฝงตัวในแฟรี่เทลแบบนี้ ดีสุด ๆ ไปเลย ฉันรับภารกิจแล้ว จะไปแฝงตัวแล้ว ส่วนจะกลับมาหรือเปล่าค่อยว่ากันอีกที!
อืม ถ้าวันไหนฮาเดสจับพิรุธได้แล้วตามมาหา ก็แค่บอกว่าฉันใช้เวทมนตร์ลบความทรงจำเพื่อแฝงตัวให้แนบเนียน จนลบความทรงจำที่ตัวเองเป็นสมาชิกกริมมัวร์ฮาร์ทออกไปด้วย แบบนี้มาคารอฟคงไม่ส่งฉันไปแฝงตัวในกริมมัวร์ฮาร์ทหรอกนะ!
.......
อาณาจักรฟิโอเร เมืองแมกโนเลีย
สุดปลายถนนมีอาคารสามชั้นทรงวิลล่าที่โอ่อ่าตั้งตระหง่านอยู่
ยอดอาคารเป็นโดมกลมที่มีธงปักอยู่ ส่วนผนังด้านนอกชั้นสามแขวนธงเด่นสะดุดตาไว้สามผืน เหนือประตูรูปหัวใจมีป้ายขนาดใหญ่ที่ออกแบบอย่างมีศิลปะ บนป้ายนั้นเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่ด้วยลายมือพลิ้วไหวว่า【แฟรี่เทล】
ไป๋หลานยืนอยู่หน้าประตู รู้สึกตื่นเต้นและซาบซึ้งใจเล็กน้อย ในที่สุดก็ได้เห็นแฟรี่เทลในตำนานเสียที ตอนนี้เขาถอดฮู้ดและหน้ากากออกแล้ว เผยให้เห็นเด็กชายหน้าตาน่ารัก ผมดำตาดำคนหนึ่ง ความคาดหวังผุดขึ้นในใจไป๋หลาน
“ที่นี่แหละถึงจะเป็นที่ที่ฉันควรเริ่มต้น”
ไป๋หลานเดินผ่านประตูเข้าไป ชั้นหนึ่งเป็นโถงใหญ่ที่มีโต๊ะกับเก้าอี้ไม้ตั้งอยู่มากมาย ผู้คนประปรายกำลังนั่งดื่มแข่งกันอยู่รอบโต๊ะ พร้อมพูดคุยเสียงดัง
โต๊ะใกล้ประตูมีชายผมตั้งสวมแว่นกันแดดกับชายผมสีน้ำเงินทรงเม่นกำลังเถียงอะไรบางอย่างกับเด็กจอมแก้ผ้าที่ยืนอยู่ข้าง ๆ
ในโถงไม่ได้เงียบสงบ แต่เทียบกับความวุ่นวายแบบพังบ้านทุกวันอย่างที่ไป๋หลานจำได้ ก็ยังขาดสีสันไปนิด
ก็สมเหตุสมผล ตอนนี้เพิ่งปี X775 เอลซ่า นัตสึ และมิร่ายังไม่ได้เข้ากิลด์ แฟรี่เทลเองก็ยังไม่ใช่กิลด์อันดับหนึ่งของฟิโอเร ความครึกครื้นเลยยังไม่ถึงขั้นนั้น
ไป๋หลานเดินผ่านทางเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์
บนเคาน์เตอร์มีคุณปู่ตัวจิ๋วสวมหมวกตัวตลกนั่งอยู่ มือถือแก้วไม้ใบหนึ่ง เมื่อเห็นไป๋หลานเดินเข้ามา ชายชราก็กะพริบตาด้วยความสงสัย
“หนู มาที่แฟรี่เทลมีธุระอะไรหรือ? จะมาฝากภารกิจเหรอ?”
“สวัสดีครับคุณปู่ ผมอยากเข้ากิลด์ ขอถามหน่อยว่าต้องสมัครที่นี่หรือเปล่าครับ?”
มาคารอฟได้ยินดังนั้นก็ประหลาดใจเล็กน้อย เขามองเด็กตรงหน้าที่ดูเงียบขรึมและสุขุมอยู่หลายส่วน ก่อนจะเกาหัวอย่างกลัดกลุ้มแล้วหัวเราะออกมา
“ฮ่า ๆ ปู่ก็คือประธานแฟรี่เทล มาคารอฟ การจะเข้ากิลด์ก็มาสมัครกับปู่นี่แหละ... แต่การเข้ากิลด์ไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ นะ งานของจอมเวทมนตร์อันตรายมาก!”
“แล้วคนในครอบครัวล่ะ? พวกเขารู้ไหมว่าเธอมาที่นี่? ถ้าทะเลาะกับพ่อแม่แล้วหนีออกจากบ้าน ปู่คงรับเธอไว้ตามใจชอบไม่ได้ ตอนนี้พวกเขาต้องเป็นห่วงมากแน่ ๆ”
ไป๋หลานมีสีหน้าสงบนิ่ง ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องเล็ก ๆ ที่ไม่เกี่ยวกับตัวเอง แล้วตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า
“ไม่ต้องเป็นห่วงครับ บนโลกนี้ผมไม่มีครอบครัวแล้ว เพราะงั้นตอนนี้ผมต้องเข้ากิลด์เพื่อรับงานมาประทังชีวิต”
มาคารอฟชะงักไปเล็กน้อย เมื่อเห็นเด็กที่อยู่ตัวคนเดียวแต่กลับดูเหมือนไม่ใส่ใจอะไรเลย แววตาของเขาก็เผยความห่วงใยออกมาตามธรรมชาติ
จากนั้นเขาวางแก้วเหล้าลง ฉีกยิ้ม แล้วกระโดดลงจากเคาน์เตอร์อย่างคล่องแคล่ว
“ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว ‘แฟรี่เทล’ ยินดีต้อนรับเด็กที่อยากมาเป็นครอบครัวเดียวกันเสมอ”
พูดจบ มาคารอฟก็ล้วงตราประทับเวทมนตร์ที่มีตราสัญลักษณ์กิลด์ออกมาจากอกเสื้อ
“เอาละ บอกชื่อมาสิ แล้วชอบสีอะไร อยากประทับตรา ‘แฟรี่เทล’ ไว้ตรงไหนของร่างกาย?”
ไป๋หลานได้ยินดังนั้นก็ยกมือขวาขึ้นตามจังหวะ
“ผมชื่อไป๋หลานครับ สีขาว แล้วก็ประทับไว้บนหลังมือขวา”
มาคารอฟประทับตราลงบนหลังมือของไป๋หลานอย่างชำนาญ สัญลักษณ์สีขาวของแฟรี่เทลปรากฏขึ้นทันที พร้อมเปล่งแสงเวทมนตร์แผ่วเบา
ในบ่ายวันแสนธรรมดา ไป๋หลานก็กลายเป็นสมาชิกแฟรี่เทลอย่างเป็นทางการ
“เอ่อ... รู้สึกว่าเข้ากิลด์ง่ายไปหน่อยนะครับ ไม่ต้องทดสอบเวทมนตร์อะไรของผมหน่อยเหรอ?”
มาคารอฟเห็นใบหน้าจริงจังปนงุนงงของไป๋หลานก็กะพริบตา ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่นเงยหน้ามองฟ้าอย่างไม่รักษาภาพลักษณ์
“ฮ่า... ฮ่า ๆ! เด็กน้อย คิดว่าที่นี่เป็นอะไร? ฝ่ายรับสมัครของโรงเรียนเวทมนตร์หรือไง?”
เสียงหัวเราะกะทันหันของตาแก่ทำเอาหูไป๋หลานอื้ออึง แววตาเผยความเอือมระอาที่หาได้ยากออกมา
เขากะพริบตาแล้วถามอย่างจริงจัง
“...ไม่ใช่เหรอครับ? ผมนึกว่าอย่างน้อยก็ต้องตรวจว่าเป็นจอมเวทมนตร์หรือเปล่า หรือให้เขียนใบสมัครอะไรสักอย่าง”
“พลังเวทในตัวเธอมากพอจะยืนยันแล้วว่าเป็นจอมเวทมนตร์ ปู่ไม่ถามหรอกว่าเธอมาจากไหน ขอแค่ยังมีตรานี้อยู่ เธอก็คือครอบครัวของแฟรี่เทล ใครกล้าแตะต้องเธอ ก็เท่ากับหาเรื่องกับทั้งกิลด์”
มาคารอฟพูดพลางกระโดดกลับขึ้นไปบนเคาน์เตอร์อย่างคล่องแคล่ว ชูแก้วเหล้าขึ้นสูงแล้วตะโกนใส่ทุกคนในโถง
“เฮ้! ทุกคนฟังทางนี้! วันนี้ปู่มีเรื่องใหญ่จะประกาศ!”
เสียงพูดคุยและดื่มแข่งที่อึกทึกในโถงค่อย ๆ เงียบลง
เด็กหญิงสวมชุดกระโปรงสีเขียวที่นั่งอยู่ไกลออกไปหันมามอง โต๊ะใกล้ประตู ชายผมตั้งสวมแว่นกันแดดยกคางขึ้นเล็กน้อย ส่วนชายผมทรงเม่นสีน้ำเงินยังคาบเหล้าที่ดื่มไม่หมดไว้ในปาก ขณะที่เด็กกึ่งเปลือยข้าง ๆ เขย่งปลายเท้ามองมาทางเคาน์เตอร์
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แฟรี่เทลมีสมาชิกใหม่ในครอบครัวเพิ่มมาอีกคน! ชื่อว่า... ไป๋หลาน! อายุสิบขวบ ต่อไปก็ฝากทุกคนช่วยดูแลด้วย!”
“สิบขวบ?!” มาคาโอ ชายผมทรงเม่นสีน้ำเงิน เกือบสำลักเหล้า “ท่านประธาน รับเด็กเข้ากิลด์อีกแล้วเหรอครับ?”
“อะไรเรียกว่า ‘อีกแล้ว’?” มาคารอฟถลึงตาใส่เขา แล้วก็หัวเราะหึ ๆ “ปู่แค่ตาแหลมต่างหาก ไป๋หลาน ต่อไปทุกคนก็เป็นเพื่อนร่วมกิลด์ของเธอแล้วนะ”
วาคาบะ ชายผมตั้งสวมแว่นกันแดด ผิวปากแล้วผงกคางไปทางไป๋หลาน
“เฮ้ เจ้าหนู ใจเย็นดีนี่ ไม่เหมือนใครบางคนที่เพิ่งเข้ากิลด์ก็ไปก่อเรื่องกับคนอื่นเสียแล้ว”
“พูดถึงใครกัน!” เกรย์ เด็กชายข้าง ๆ พลันเดือดขึ้นมา
“เอาละ ปู่จะพูดกฎของกิลด์อีกครั้ง ในแฟรี่เทลไม่มีคนนอก ตั้งแต่วินาทีที่ประทับตราลงไป พวกเธอก็เป็นที่พึ่งของกันและกัน! ไป๋หลาน เธอก็เหมือนกันนะทุกคน ต้อนรับเขาหน่อย!”
“โอ้! ยินดีต้อนรับ!”
เสียงขานรับประปรายดังขึ้น แม้จะไม่พร้อมเพรียงกันนัก แต่ก็เต็มไปด้วยความอบอุ่นที่ถาโถมเข้ามา บางคนโบกมือให้ บางคนยกแก้วต้อนรับ และบางคนก็ยิ้มพลางพยักหน้าให้ไป๋หลาน
ไป๋หลานยืนอยู่ข้างเคาน์เตอร์ หันหน้าไปทางทุกคน ในใจบอกไม่ถูกว่ากำลังประหม่าหรือตื่นเต้น เขายิ้มแล้วก้มศีรษะเล็กน้อยอย่างเก้ ๆ กัง ๆ ก่อนจะพูดเสียงดังว่า
“สวัสดีครับทุกคน ผมชื่อไป๋หลาน ต่อไปฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ!”