โรงพยาบาล
สวีว่านถังประคองท้องแปดเดือน ค่อย ๆ ทรุดตัวลงนอนบนเตียงในห้องอัลตราซาวด์อย่างทะนุถนอม
เพราะนี่คือการทำเด็กหลอดแก้วครั้งที่เก้าของเธอในรอบสามปี
แปดครั้งก่อนหน้านั้น แท้งหมดทุกครั้ง เพราะสาเหตุต่าง ๆ นานา
ตัวอ่อนไม่ฝังตัว รถชน ตกบันได กินยาเข้าผิด แล้วก็เลือดออกโดยไม่รู้สาเหตุ...
ครั้งที่สั้นที่สุดคือวันเดียวกับที่ตรวจพบว่าท้อง
ครั้งที่ยาวที่สุดคือวันที่รู้สึกถึงการดิ้นของลูกครั้งแรกตอนตั้งครรภ์ได้สี่เดือนกว่า
เธอเฝ้ารอด้วยความหวังครั้งแล้วครั้งเล่า
และเฝ้ามองลูกของตัวเองกลายเป็นเลือดและเนื้อก้อนหนึ่งต่อหน้าต่อตาครั้งแล้วครั้งเล่า
เธอไม่มีเวลาแม้แต่จะเศร้าโศก เพราะสามีของเธอ เซินชื่อชวน จะจับเธอขึ้นเตียงคนไข้เพื่อทำเด็กหลอดแก้วรอบต่อไปทันที
ภายใต้ความทรมานทั้งกายและใจ เธออ้อนวอนเซินชื่อชวนทุกครั้ง
"สามีที่รัก ได้โปรด ให้ฉันได้เห็นหน้าลูกสักครั้งเถอะ! ฉันไม่เคยได้เห็นพวกเขาเลยสักครั้ง..."
แต่สิ่งที่เธอได้รับจากการอ่อนน้อมถ่อมตนคือความเย็นชาเท่านั้น
"สวีว่านถัง นี่คือสิ่งที่เธอเป็นหนี้ฉันและฉู่เสวี่ย"
สวีฉู่เสวี่ย
พี่สาวแท้ ๆ ของสวีว่านถัง
สี่ปีก่อน คืนหมั้นของพี่สาวกับเซินชื่อชวน
เธอดื่มจนเมา แล้วไม่รู้ตัวว่าเข้าไปในห้องของเซินชื่อชวนได้ยังไง
คืนหนึ่งที่เลวร้าย ถูกจับได้บนเตียงกันทั้งคู่
พี่สาวโกรธจนจากไป เซินชื่อชวนขับรถตามไป สองคนชนเข้ากับรถบรรทุกคันใหญ่หัวชนะฝั่ง
สวีฉู่เสวี่ยตายทั้งกลม เซินชื่อชวนขาพิการทั้งสองข้าง
คนขับรถบรรทุกก่อนตายชี้ไปที่สวีว่านถัง เธอถูกชาวเน็ตขุดคุ้ยว่าแอบรักเซินชื่อชวนมานานถึงสามปี
คิดร้ายต่อพี่สาว แอบขึ้นเตียงพี่เขย
ต่อให้ไม่มีหลักฐานโดยตรง เธอก็ยังถูกตรึงไว้บนหลักประจานอย่างแน่นหนา
สุดท้าย สวีว่านถังก็ชาชินไปแล้ว
ทุกเดือนเธอจะไปที่ศาลเจ้า เพื่อขอให้ฟ้าดินลงโทษเธอคนเดียว อย่าได้ลงโทษลูกของเธอเลย
บางทีฟ้าดินอาจจะสงสารเธอจริง ๆ ท้องนี้ถึงได้ทนมาถึงจะคลอดอยู่แล้ว
คิดถึงตรงนี้ บนท้องของสวีว่านถังก็เย็นเฉียบวาบ ลูกในท้องก็ขยับตัวตามไปด้วย
เธอมองไปที่จอ เห็นมือน้อย ๆ ของลูกกำลังโบกไปมา อดไม่ได้ที่จะยื่นมือออกไปด้วย
ที่รัก อีกไม่นานแม่จะได้จับมือเล็ก ๆ ของหนูแล้วนะ
ตรวจเสร็จ สวีว่านถังเดินไปพลางพิมพ์ข้อความพลาง
"สามีที่รัก ลูกแข็งแรงดี คราวนี้ฉันจะคลอดลูกให้คุณอย่างปลอดภัยแน่นอน..."
ยังพิมพ์ไม่จบ เสียงคุ้นเคยก็ดังออกมาจากห้องทำงานของคุณหมอห้องข้าง ๆ
สวีว่านถังหยุดฝีเท้าทันที ตะลึงจ้องมองผ่านช่องประตู
เซินชื่อชวนที่ขาพิการทั้งสองข้าง ยืนขึ้นจากรถเข็นโดยตรง
ส่วนผู้หญิงที่เขาจูงมืออยู่ข้าง ๆ
กลับเป็นพี่สาวแท้ ๆ ที่ตายไปกว่าสี่ปีของสวีว่านถัง
สวีฉู่เสวี่ย!
สองคนยืนเคียงข้างกันดูรูปลูกบนคอมพิวเตอร์
หมอพูดอย่างลังเล: "คุณสามี ลูกของสวีว่านถังท้องนี้แข็งแรงดีมาก จากภาพอัลตราซาวด์ก็ดูเหมือนคุณ จะให้ทำแท้งเหมือนเดิมไหมคะ? ถ้าเธอแท้งอีก เกรงว่าต่อไปคงตั้งท้องได้ยากอีกแล้วนะคะ"
ไม่รู้ว่าคิดถึงอะไรขึ้นมา แววตาของเซินชื่อชวนเผยแววประหลาดบางอย่างวูบหนึ่ง
เห็นเขาเหม่อลอย สวีฉู่เสวี่ยก็ผลักเขาออกทันที
"เป็นห่วงเหรอ?"
"งั้นเธอก็รีบไปบอกเธอสิว่า ที่ทำแท้งลูกเธอทั้งหมด แอบทำเพราะฉันเอง"
"ทะเบียนสมรสของพวกเธอก็เป็นของปลอม ต่อให้เธอคลอดลูกออกมา ก็เป็นแค่ลูกไม่มีพ่อ"
"บอกเธอไปด้วยเลยว่า ขาของเธอหายดีมาตั้งแต่สามปีก่อนแล้ว แกล้งทำเป็นพิการก็เพื่อขังเธอไว้ในตระกูลเซิน รับโทษแทนฉันกับลูก"
สวีฉู่เสวี่ยหันหลังจะเดินจากไป เซินชื่อชวนก็ยื่นมือดึงเธอมากอดไว้ตรงหน้า
"เธอนี่นะ..."
ความเอ็นดูที่ไม่เคยมีมาก่อนเอ่อล้นอยู่ในแววตาของเขา
แต่ในวินาทีถัดมา เมื่อพูดถึงสวีว่านถัง สีหน้ากลับโหดเหี้ยมขึ้นมาทันที
"งั้นก็ทำให้เธอไม่มีวันมีลูกได้อีกเลย"
"สิ่งที่นางติดหนี้เธอกับลูกเรา ฉันจะให้มันใช้หนี้เป็นร้อยเท่า"
สวีฉู่เสวี่ยซบลงบนอกของเซินชื่อชวน ริมฝีปากสีแดงสดยกยิ้มมุมปากเล็กน้อย
"ช่างเถอะ ดูหน้าเธอที่เป็นน้องสาวฉัน อีกอย่างคราวนี้อย่าเพิ่งให้เธอแท้งเลย ดีกว่าเอาเด็กออกมาตอนนี้เลย ฉันอยากรู้เหลือเกินว่าเด็กคนนี้จะเหมือนเธอจริงไหม"
"ได้"
รักใครก็รักสุดหัวใจ เฉยชากับใครก็เฉยชาสุดขั้วเช่นกัน
เพียงแค่隔着ประตูบานหนึ่ง เซินชื่อชวนก็ตัดสินชะตากรรมความเป็นความตายของลูกพวกเขาอย่างง่ายดาย
สวีว่านถังหันหลังอย่างตกใจ สบเข้ากับตัวเองในกระจก
เพราะฉีดยาและกินยามาตลอด ร่างกายของเธอถูก透支จนหมดแรงไปนานแล้ว
ผมร่วงหนัก แขนขาบวม ใบหน้าซีดเผือดปนไปด้วยจุดด่างดำ
ดวงตาที่ไร้ซึ่งชีวิตเอ่อล้นด้วยน้ำตา แต่กลับไม่กล้าร้องไห้
เพราะเซินชื่อชวนชอบบอกว่าเธอร้องไห้ตลอดเวลา ถึงได้อุ้มท้องลูกไว้ไม่อยู่
ดังนั้น ต่อให้ฉีดยาเจ็บแค่ไหน เธอก็ไม่กล้าร้องไห้
ผลปรากฏว่า สี่ปีมานี้ มันเป็นเพียงแค่กลลวง
ลูกของเธอ...
เป็นเพียงแค่เครื่องมือที่เซินชื่อชวนใช้เอาใจสวีฉู่เสวี่ยเท่านั้น!
ตัวเธอ算อะไร?
สาวใช้ฟรี?
เครื่องจักรผลิตลูก?
...
สวีว่านถังวิ่งลงอาคารอย่างสับสน
ตอนนี้สมองของเธอมีเพียงความคิดเดียว
พาลูกหนีไปให้ไกล ๆ โดยเร็ว!
แต่ฟ้าก็ไม่เป็นใจ ยังก้าวไม่พ้นประตูโรงพยาบาล เธอก็ถูกบอดี้การ์ดของเซินชื่อชวนจับตัวกลับมา
เข็มเย็นเฉียบแทงเข้าไปในผิวหนัง
เพียงไม่กี่วินาที เรี่ยวแรงก็หมดไปทั้งตัว ทำได้เพียงจ้องมองแสงไฟที่แล่นผ่านไปอย่างรวดเร็วบนเพดาน
พอเห็นอักษรสามตัวว่าห้องผ่าตัด เธอก็คว้าเสื้อผ้าของคนข้าง ๆ ไว้โดยสัญชาตญาณ
เป็นเซินชื่อชวน
เขามองเธอจากเบื้องบน: "ตั้งแต่เธอรู้ความจริงแล้ว ก็ตั้งใจใช้หนี้ให้ดี ๆ"
"อย่า! เขาก็เป็นลูกของเธอนะ! ฉันกับลูกจะเชื่อฟัง จะทำตามทุกอย่าง! ได้โปรด..."
ทุกตัวอักษรของสวีว่านถังสั่นเทา วิงวอน
ชุดสูทเรียบลื่นถูกเธอดึงจนยับย่น ลึกเข้าไปในฝ่ามือ
แต่เซินชื่อชวนไม่สนใจ
เขางัดนิ้วของเธอออกทีละนิ้ว ใบหน้าไม่มีความรู้สึกใด มองเธอถูกเข็นเข้าไปในห้องผ่าตัด
...
ไฟผ่าตัดสว่างขึ้น
สวีว่านถังไม่รู้สึกเจ็บปวด แต่กลับรู้สึกได้ว่าหมอกรีดเปิดท้องของเธอ
ไม่นานนัก ก็ได้ยินเสียงร้องไห้อ่อนแรงของทารกดั่งเสียงแมวน้อย
รวมถึงบทสนทนาของสวีฉู่เสวี่ยและเซินชื่อชวนด้วย
"ชื่อชวน เด็กคนนี้ตัวย่น ๆ น่าเกลียดจริง ๆ ไม่เหมือนเธอเลยสักนิด"
"งั้นก็ไม่ต้องดูแล้ว ให้หมอจัดการก็แล้วกัน"
เซินชื่อชวนทะนุถนอมพาสวีฉู่เสวี่ยออกจากห้องคลอด
แต่กลับไม่แม้แต่จะมองลูกสักแวบเดียว
เด็กรู้สึกได้ว่าตัวเองไม่ได้รับการต้อนรับ เสียงร้องจึงค่อย ๆ เบาลง
มีเพียงมือเล็ก ๆ ที่ยื่นออกกลางอากาศ ราวกับกำลังรออะไรบางอย่าง
สวีว่านถังรู้ว่าเด็กกำลังรอเธอ
รอให้เธอจับมือเล็ก ๆ ของเขา
เธอพยายามยื่นมือออกไปสุดแรง แต่ก็เหมือนอยู่คนละฟากฟ้า
ทำได้เพียงเฝ้ามองลูกตัวเขียวคล้ำ ค่อย ๆ สิ้นใจ
ปี๊ด——
เส้นกราฟตรงสีแดง ย้อมดวงตาของสวีว่านถังเป็นสีแดงเข้ม
ราวกับวิญญาณของเธอได้จากไปพร้อมกับเขาในวินาทีนั้น
เธอสั่นริมฝีปาก: "คุณหมอ ผู้ชายหรือผู้หญิงคะ?"
"ผู้ชายครับ"
"ให้ฉันอุ้มเขาได้ไหม"
"...ได้ครับ"
หมอวางเด็กลงเบา ๆ
เมื่อเด็กแนบอกสวีว่านถัง ยังมีความอบอุ่นจาง ๆ อยู่ ขึ้นลงตามลมหายใจของเธอ
เธอซบหัวลงกับลูก: "คุณหมอ ดูสิลูกยังขยับอยู่ เขายังขยับอยู่ เขายังไม่ตาย..."
"โปรดอดทนไว้ด้วยครับ"
หมอทนไม่ไหวหันข้างไป
สวีว่านถังกลับยิ้มออกมา พันมือเล็กรอบมือของเด็กอย่างทะนุถนอม
"ที่รัก แม่จับมือหนูได้แล้ว แม่อยู่กับหนูนะ"
พูดจบ เธอรู้สึกว่าร่างกายเจ็บปวดมากขึ้นเรื่อย ๆ เลือดแดงฉานย้อมเตียงคลอดทั้งเตียง
"ความดันโลหิตของคุณแม่ลดลงอย่างรวดเร็ว!"
หลังจากการช่วยชีวิต一番 หมอก็ปิดผ้าขาวให้แม่ลูกคู่นี้อย่างระมัดระวัง
...
หน้าห้องผ่าตัด
"ตาย? นาง又想เล่นละครอะไรอีกล่ะ? ไม่ใช่ครั้งแรกที่เสียลูก จะแกล้งทำเป็นอะไรกันนักกันหนา?"
เซินชื่อชวนหัวเราะเย้ยเย็นชา
ไม่ทันสังเกตว่าสวีฉู่เสวี่ยกับหมอผ่าตัดสบตากันอย่างผิดสังเกต
หมอผ่าตัดถามต่อ: "แล้วศพจะจัดการยังไงคะ?"
คำว่าศพสองคำ ทำให้หัวใจของเซินชื่อชวนเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างประหลาด
กำลังจะหันหลังกลับ สวีฉู่เสวี่ยก็รีบคว้าแขนเขาไว้
"ชื่อชวน ว่านถังชอบแกล้งทำเป็นอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก เธอจะไม่ทำให้เธอรู้สึกผิดหรอกนะ?"
เซินชื่อชวนหยุดฝีเท้าทันที แววตายิ่งเยือกเย็น
"นางไม่กล้าตายหรอก ถ้าตายจริงก็เผาซะ แล้วเอาอัฐิไปทิ้งให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตายโดยมีตำแหน่งคุณนายรองติดตัว ไม่ใช่สิ่งที่อยากได้อยู่แล้วหรือไง?"
พูดจบ เขากับสวีฉู่เสวี่ยก็เดินจากไปด้วยมือที่ประสานกันแน่น
ส่วนวิญญาณของสวีว่านถังก็อยู่ข้างหลังพวกเขานั่นเอง
เธอกอดลูกไว้แน่น แววตาเต็มไปด้วยความแค้นและความอัดอั้นที่กลายเป็นน้ำตาเลือด
"ทำไมพวกเขาถึงได้มีชีวิตอยู่ดี ๆ ได้! แล้วทำไมถึงได้ทำแบบนี้กับฉันด้วย!"
...
คืนหนึ่ง กลีบดอกไห่ถังร่วงโรย
"ไม่เอา!"
สวีว่านถังผุดลุกขึ้นนั่งจากเตียง มือทั้งสองข้างกดลงบนหน้าท้องที่แบนราบ หายใจยาว ๆ ออกมา
ที่แท้ก็แค่ฝันร้าย
ก๊อก ๆ!
เสียงเคาะประตูดังขึ้น
"สวีว่านถัง คุณสามีกับคุณนายสามเรียกเธอไปหา"
"มาแล้ว"
เปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ สวีว่านถังก็เหลือบมองโทรศัพท์มือถือโดยไม่รู้ตัว
วันที่สิบสองเมษายน วันมหามงคลใหญ่
ในฝัน เซินชื่อชวนจะเอ่ยปากขอมีลูกกับเธอในวันนี้