พลังปราณโลหิตทะลุหนึ่งแสน นับว่าก้าวสู่เส้นทางผู้ฝึกกายอย่างแท้จริงแล้ว!
เยี่ยชิวหัวเราะ ก่อนก้าวฉับ ๆ ออกจากหอฝึกตน
ภายใต้รัตติกาล เขาเร่งฝีเท้าฝ่าความมืดไป
ไม่ได้กลับบ้าน
แต่ไปยังเรือนของเหวินเจิ้ง
เมื่อเข้าไป เหวินเจิ้งกำลังนั่งดื่มชาอยู่เพียงลำพังที่โต๊ะหินกลางลาน
เยี่ยชิวเดินเข้าไปหา เหวินเจิ้งยิ้มน้อย ๆ พลางกล่าวว่า “มา ลองชิมชาของข้า ดูสิว่ารสชาติดีเพียงใด ราคาก็แพงมากด้วย”
เยี่ยชิวจิบไปคำหนึ่ง รสชาติไม่เลวจริง ๆ
เขามองเหวินเจิ้ง “ท่านตา พรุ่งนี้ข้าจะไปแล้ว”
เหวินเจิ้งจ้องมองเขา
แววตาฉายความรู้สึกอันซับซ้อน
เยี่ยชิวอยู่ข้างกายเขามาสิบปีแล้ว!
“ไปเถิด ที่นี่อย่างไรก็ไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะอยู่ไปนาน ๆ” เหวินเจิ้งกล่าวอย่างมีนัยลึกซึ้ง
พรสวรรค์ของเยี่ยชิว หากรั้งอยู่ในเมืองหนานซานต่อไป ก็นับว่าเสียเปล่าอย่างยิ่ง
ที่จริง เขาคิดไว้นานแล้วว่าจะส่งเยี่ยชิวไปศึกษาต่อที่สำนักศึกษาชั้นหนึ่งแห่งหนานโจว
ที่นั่นต่างหากคือแหล่งบ่มเพาะยอดอัจฉริยะ!
ทว่า ตัวตนของเยี่ยชิวค่อนข้างพิเศษ อีกทั้งตระกูลเย่ก็อยู่ที่หนานตู เขาจึงกลัวว่าเยี่ยชิวจะถูกเพ่งเล็ง
ตอนนี้ก็ดีแล้ว
แม้หนานชิงเยว่จะอารมณ์ร้ายไปสักหน่อย แต่ถึงอย่างไรนางก็เป็นหนึ่งในสามอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ และเป็นอาจารย์ของลู่หลี
เมื่อเยี่ยชิวไปถึง อย่างน้อยก็คงได้รับความเอาใจใส่บ้าง
ตระกูลเย่คงพูดอะไรไม่ได้มากนัก!
เยี่ยชิวกล่าวว่า “แต่ท่านวางใจเถิด… รอให้ข้าทำให้ลู่หลียอมรับนับถือได้เมื่อไร ข้าจะกลับมา ถึงตอนนั้นคงไม่นานนัก”
เหวินเจิ้งมองเขาแวบหนึ่ง
เยี่ยชิวกล่าวอย่างจริงจังว่า “ตอนนี้ข้าแข็งแกร่งมากแล้ว!”
เหวินเจิ้งกล่าวว่า “ข้าขอสนับสนุนเจ้าอยู่ห่าง ๆ ก็แล้วกัน!”
เยี่ยชิวว่า “ท่านไม่เชื่อข้าหรือ?”
เหวินเจิ้งยิ้ม “จะเป็นไปได้อย่างไร เจ้าเป็นความภาคภูมิใจที่สุดของตา ตาเชื่อเจ้าแน่นอน!”
เยี่ยชิวจ้องเขา “ท่านสาบานสิ สาบานด้วยชีวิตท่านแม่ข้า”
เหวินเจิ้งส่ายหน้า “ข้าไม่สาบาน”
เยี่ยชิว “……”
เขาหมดอารมณ์จะสนทนาต่อทันที จึงยกถ้วยขึ้นดื่มจนหมดแล้วลุกขึ้น
“เดี๋ยวก่อน” เหวินเจิ้งเอ่ย ก่อนหยิบแหวนเก็บของสีดำออกมา “ในแหวนมีผลึกวิญญาณหนึ่งแสนก้อน ไปหนานตูแล้วมีเรื่องต้องใช้เงินมาก”
“อีกอย่าง ข้ารู้ว่าเจ้ามีความทะเยอทะยาน แต่บางครั้งก็ต้องรู้จักยอมรับความช่วยเหลือ”
“ลู่หลีผู้นั้นไม่ใช่คนปกติ อย่าฝืนตัวเอง”
เยี่ยชิวไม่พอใจอย่างยิ่ง นางไม่ปกติ แล้วข้า เยี่ยชิว ปกตินักหรือ?
ตอนนี้พลังปราณโลหิตของข้าก็มีถึงหนึ่งแสนแล้ว!
ระดับบำเพ็ญของข้าก็อยู่ขั้นทงเสวียนชั้นที่สองแล้ว!
ข้าจะกลัวนางได้อย่างไร?
แต่ท่านตาให้ของมากมายเหลือเกิน เขาจึงค้อมกายคำนับท่านตาอย่างนอบน้อมยิ่ง “ท่านตารักข้าจริง ๆ!”
ผลึกวิญญาณตั้งหนึ่งแสนก้อน!
ต้องรู้ว่า แม้แต่ในบรรดาสิทธิประโยชน์ศิษย์ของเขาในตระกูลเหวินก็นับว่ายอดเยี่ยมที่สุดแล้ว
เงินเดือนหนึ่งเดือนก็แค่ผลึกวิญญาณหนึ่งพันก้อนเท่านั้น
หนึ่งแสนก้อน นับเป็นทรัพย์ก้อนโตอย่างแท้จริง!
หลังกล่าวขอบคุณอีกครั้ง เยี่ยชิวก็ถือแหวนเก็บของกลับห้องตน
พอเข้าห้อง เขาก็เอนกายลงบนเตียง ทว่าในใจยังคงหยั่งรู้วิชาหมัดนั้นต่อ
แม้ตอนนี้เขาจะแข็งแกร่งมากแล้ว แต่เพื่อป้องกันความผิดพลาด เขายังต้องเร่งฝึกฝนให้แข็งแกร่งขึ้นทุกขณะ
กระทั่งดึกมาก เยี่ยชิวจึงผล็อยหลับไป
รุ่งเช้าวันถัดมา
เขาถูกผู้อาวุโสใหญ่ปลุก
หลังล้างหน้าแปรงฟันและกินอาหารเช้าแล้ว เขาก็ขึ้นนกอินทรีวายุทมิฬ โดยมีผู้อาวุโสใหญ่ ผู้อาวุโสรอง ผู้อาวุโสสาม และคนอื่น ๆ อีกหลายสิบคนคอยส่ง ก่อนมุ่งหน้าสู่หนานตู!
นครหลวงอันดับหนึ่งแห่งหนานโจว!
นกอินทรีวายุทมิฬทะยานขึ้นฟ้า ส่งเสียงคำรามขณะพุ่งไปเบื้องหน้าด้วยความเร็วสูง
เหวินเจิ้งยืนมองอยู่เบื้องล่างเงียบ ๆ มองสัตว์ปีศาจขนาดยักษ์บินห่างออกไป ไกลขึ้น เล็กลงเรื่อย ๆ จนในที่สุดลับหายไปจากสายตา ทว่าเขายังคงยืนมองอยู่นานแสนนาน…
แววตาซับซ้อนอย่างยิ่ง
……
บนหลังนกอินทรีวายุทมิฬ เยี่ยชิวถูกผู้อาวุโสใหญ่และคนอื่น ๆ ล้อมอยู่ เขาหลับตาลงแล้วเริ่มหยั่งรู้อีกครั้ง
กาลเวลาเคลื่อนผ่านอย่างรวดเร็ว
ไม่นานก็ผ่านไปหนึ่งวันหนึ่งคืน
แต่ตามที่ผู้อาวุโสใหญ่กล่าวไว้ จากที่นี่ไปหนานตูยังต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยหนึ่งวันหนึ่งคืน
เยี่ยชิวสูดลมหายใจ กินอาหารเล็กน้อย จากนั้นจิตสำนึกก็ดิ่งเข้าสู่มิติพิศวง
แม้มิตินี้จะได้ชื่อว่าเป็นห้วงจิตสำนึก แต่ดูคล้ายดำรงอยู่อย่างเป็นเอกเทศ เยี่ยชิวถึงกับนำสิ่งของที่เป็นวัตถุจริงเข้ามาได้
“พี่งู” เขาเงยหน้ามองงูยักษ์
งูยักษ์ยกเปลือกตาขึ้น แล้วก็เห็นเยี่ยชิวยกของในมือขึ้น
มันคือลูกแก้วสีแดงเม็ดหนึ่ง
มีขนาดใหญ่เท่ากำปั้น
ภายในลูกแก้วมีงูตัวจิ๋วกำลังเลื้อยไปมา
แก่นวิญญาณสัตว์ปีศาจ!
งูยักษ์อ้าปาก แก่นวิญญาณสัตว์ปีศาจก็ลอยเข้าไปในปาก ก่อนถูกกลืนลงไป
เยี่ยชิวถาม “พี่งู รสชาติเป็นอย่างไรบ้าง?”
งูยักษ์ตอบ “ไม่รู้”
เยี่ยชิวจ้องมองมัน งูยักษ์เสริมว่า “ยังไม่ถึงซอกฟันด้วยซ้ำ”
เยี่ยชิว “……”
นั่นคือแก่นวิญญาณสัตว์ปีศาจที่เขาเสียผลึกวิญญาณไปตั้งหนึ่งหมื่นก้อน ไหว้วานผู้อาวุโสใหญ่ให้ซื้อมาเชียวนะ!
งูยักษ์กล่าวต่อ “แต่เจตนาของเจ้าดี ข้ารับรู้แล้ว… ทว่าเจ้าต้องรับปากข้า ไม่ว่าอย่างไรก็จงจดจำปณิธานแรกเริ่มให้มั่น อย่าได้เติบโตผิดทางเด็ดขาด…”
เยี่ยชิวยกสามนิ้วขึ้น “ท่านวางใจเถิด ข้าขอสาบานด้วยชีวิตท่านพ่อ ข้าจะเติบโตอย่างเที่ยงตรงแน่นอน!”
“ว่ามา มีปัญหาอะไร?” งูยักษ์ไม่ใช่คนโง่ ย่อมมองออกอย่างชัดเจน
เยี่ยชิวยิ้ม “พี่งูเป็นคนตรงไปตรงมาจริง ๆ… ที่จริงวิชาหมัดของข้าก็แค่ธรรมดา วิชาที่ข้าเก่งคือวิชาดาบต่างหาก!”
ตระกูลเย่ฝึกกระบี่ มีมรดกวิถีกระบี่มากมาย แต่เยี่ยชิวกลับไม่ยอมฝึก เลือกใช้ดาบแทน
ดาบกับกระบี่เข้ากันไม่ได้!
ตั้งแต่อายุเจ็ดขวบ เขาก็เริ่มฝึกดาบ ตลอดหลายปีมานี้นับว่าประสบความสำเร็จอยู่บ้าง
กล่าวได้ว่า ในแถบเมืองหนานซาน วิชาดาบของเขานับว่าโดดเด่นเป็นเลิศ หาใครเทียบได้ยาก!
ความเข้าใจในวิชาดาบของเขาทำให้ผู้อาวุโสหลายคนยังต้องชื่นชม!
งูยักษ์พยักหน้า “เช่นนั้นเจ้าคิดจะขอวิชาดาบสักเล่มหรือ?”
เยี่ยชิวรีบตอบ “ใช่… ถ้าเป็นวิชาดาบอิทธิฤทธิ์ยิ่งดี!”
ขั้นมนุษย์ ขั้นลึกลับ ขั้นปฐพี ขั้นสวรรค์ และเหนือขึ้นไปจึงเป็นขั้นเทพ ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าอิทธิฤทธิ์!
แต่งูยักษ์กลับส่ายหน้า “เจ้ายังฝึกอิทธิฤทธิ์ไม่ได้”
เยี่ยชิวขมวดคิ้ว “เพราะเหตุใด?”
งูยักษ์กล่าว “ขั้นของเจ้าต่ำเกินไป ต่อให้ข้ามอบอิทธิฤทธิ์ให้ เจ้าก็สำแดงมันออกมาไม่ได้”
“ก็เหมือนกับตอนนี้ หากข้าให้เจ้ายกภูเขาหนักล้านจินมาฝึกฝน เจ้าคิดว่าเป็นไปได้หรือ?”
เยี่ยชิวพยักหน้า
งูยักษ์กะพริบตา เคล็ดความหมายลึกล้ำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของเยี่ยชิว พร้อมกับภาพฉากหนึ่ง
คนผู้หนึ่งสวมชุดดำ ในมือถือดาบ
ฟันดาบลงครั้งเดียว ยอดเขาเบื้องหน้าก็ระเบิดแหลก มิติพังทลาย
เยี่ยชิวรู้สึกคุ้นตา
นี่ไม่เหมือนกับวิชาหมัดหรอกหรือ?
เยี่ยชิวมองงูยักษ์ “พี่งู วิชาดาบนี้… คงไม่ได้ชื่อหนึ่งดาบสยบหมื่นวิถีหรอกนะ?”
งูยักษ์กล่าว “เจ้าฉลาดใช้ได้”
เยี่ยชิว “……”
นี่มันหลอกกันชัด ๆ ไม่ใช่หรือ?
วิชาเดียวกัน ถ่ายทอดให้ข้าสองครั้งเนี่ยนะ?
แก่นวิญญาณสัตว์ปีศาจที่ข้าให้ไปเสียเปล่าหรือไร?
งูยักษ์กล่าว “เช่นนั้นเจ้าลองบอกมาสิ เหตุใดวิชาดาบกับวิชาหมัดจึงแสดงผลออกมาเหมือนกันได้?”
เยี่ยชิวขมวดคิ้วครุ่นคิด ก่อนมองงูยักษ์ “ท่านบอกข้าสิ”
งูยักษ์ส่ายหน้า “ข้าไม่บอก”
เยี่ยชิวเงียบไป
พี่งูกำลังทดสอบเขาอยู่
บางหลักการ ต่อให้มีคนอธิบายให้ฟัง ก็ใช่ว่าจะเข้าใจได้ ต้องคิดจนเข้าใจด้วยตนเองจึงจะนับว่าเข้าใจอย่างแท้จริง
เยี่ยชิวจมอยู่ในห้วงความคิด
จากนั้นเขาก็หลับตาลง
ภาพวิชาดาบผุดขึ้นในห้วงจิต
จากนั้นก็เป็นวิชาหมัด
กาลเวลาเคลื่อนผ่าน…
“ถึงแล้ว!” ในเวลานั้นเอง เสียงจากโลกภายนอกดังขึ้น เยี่ยชิวก็ลืมตาขึ้นพร้อมกัน
เขากล่าวว่า “ข้าเข้าใจแล้ว!”
งูยักษ์จ้องมองเขา
เยี่ยชิวกล่าว “พลังแห่งจิต ปราณ และวิญญาณ! สิ่งที่ท่านจะถ่ายทอดให้ข้าไม่ใช่วิชาดาบหรือวิชาหมัด แต่เป็นพลังจิตปราณวิญญาณที่สยบหมื่นวิถีได้ต่างหาก!”
งูยักษ์ยิ้ม
มันยิ้มออกมาจริง ๆ
ดูมีความเป็นมนุษย์อย่างยิ่ง
“กระบวนท่าหรือกลอุบายเหล่านั้นล้วนเป็นสิ่งลวงตา หากจะเรียนก็จงเรียนพลังจิตปราณวิญญาณนั้น”
“เมื่อมีพลังใจเช่นนั้นแล้ว ไม่ว่าจะเรียนสิ่งใดก็ย่อมทำได้อย่างคล่องแคล่ว”
เยี่ยชิวพยักหน้า
เป็นเช่นนั้นจริง ๆ!
ไม่ว่าจะทำสิ่งใดหรือเรียนรู้อะไร ล้วนต้องมีพลังใจอันแน่วแน่
หากขาดพลังใจนั้นไป ก็ไม่ต่างจากศพเดินได้!
แต่ถึงจะกล่าวเช่นนั้น
แล้วพลังใจนั้นจะเรียนรู้ได้อย่างไร?
นี่เป็นปัญหาใหญ่!
เขาลืมตาขึ้นพร้อมความสงสัย ในเวลานี้ผู้อาวุโสใหญ่และคนอื่น ๆ บนหลังนกอินทรีวายุทมิฬลุกขึ้นยืนแล้ว ต่างทอดสายตามองไปเบื้องหน้า
เยี่ยชิวก็มองตาม
ในสายตาปรากฏเค้าโครงของเมืองใหญ่แห่งหนึ่ง
ใหญ่กว่าเมืองหนานซานหลายเท่านัก
ที่นั่นคือหนานตู เมืองซึ่งตระกูลใหญ่ตั้งหลัก ยอดอัจฉริยะรวมตัว และเป็นที่ตั้งของสำนักศึกษาชั้นหนึ่งแห่งหนานโจว!