ตอนที่ 1
เพิ่งออกจากโรงพยาบาล ซวยฮุ่ยเฟินเดินไปก็เดินมาเอานิ้วโปกหัวลูกสาวเล็กเฉิงอิงไปด้วย ปากก็ด่าไปด้วยว่า "ดูตัวเองซะที วัน ๆ ไม่เคยทำให้แม่ได้สบายใจสักวัน วันนี้เพราะเรื่องของแก แม่ขอลางาน เดือนนี้เงินรางวัลมาทำงานครบก็ล่มป่องไปแล้ว"
"บอกให้เป็นไหนเนี่ย ทำไมแกถึงได้ลูกกระจ๊อกขนาดนี้ แม่ให้กำเนิดลูกสาวมาหรือลูกชายกันแน่ เพียงแค่ของกินเข้าปากเดียว กล้าหยิบอิฐฟาดหัวคนอื่น สุดท้ายหัวตัวเองก็โดนเขาทุบแตก"
ช่วงนี้เรื่องบ้านกองมาเต็มบ้าน ซวยฮุ่ยเฟินอารมณ์ก็ฉุนเฉียวอยู่แล้ว ตอนเผชิญหน้าลูกสาวเล็กจึงเหลือความอดทนน้อยลง
ก็จริงอยู่ที่โทษเธอไม่ได้ทั้งหมด เพราะช่วงนี้ขบวนการให้เยาวชนลงไปบ้านนาไปภูเขากำลังโกลาหลใหญ่
ครอบครัวรวบรวมของเธอกับสามีรวมเจ็ดคน ทั้งลูกเลี้ยงฝ่ายสามี และฝาแฝดสองข้างฝ่ายเธอ ล้วนเข้าเงื่อนไขต้องไปบ้านนาทั้งสิ้น
แต่บ้านนาน่ะ เป็นที่ที่ไปง่าย ๆ หรือ ใครกันล่ะที่อยากไปเองโดยสมัครใจ เพียงเรื่องหางานทำก็แทบทำให้บ้านเละไม่มีวันหยุดแล้ว
ดูสิ ตอนนี้ลูกสาวเล็กก็ไม่เคยอยู่นิ่ง มีแต่เพิ่มภาระให้บ้าน
เพราะงั้นตลอดทาง ซวยฮุ่ยเฟินที่อารมณ์บูดก็เลยต่อว่าไม่หยุดไม่หย่อน
เฉิงอิงก้มหัวต่ำเดินตามไป ปล่อยให้แม่โปกหัวต่อว่าตามอำเภอใจ ในใจเบื่อหน่ายจนสุดขีด
เฉิงอิง ชื่อเล่นหูเนียว ที่แปลว่าลูกเสือตัวจี๊ด แต่ชื่อเล่นนี้กลับไม่ได้มาจากคนในบ้าน หากเป็นพวกเพื่อนบ้านรอบข้างกับเด็ก ๆ ที่เรียกขึ้นมาก่อน
จนบางคนไม่รู้แม้แต่ชื่อจริงว่าเฉิงอิง รู้แค่ว่าป้อมใหญ่เลข 2 ตรอกสิ่งหัวมีผู้หญิงลูกกระจ๊อกสุด ๆ คนหนึ่งชื่อหูเนียว
จริง ๆ แล้วหน้าตาเฉิงอิงไม่กระจ๊อกเลยแม้แต่นิดเดียว แถมยังผอมแห้งกระดูกยื่น แต่ท้องของเธอกลับเหมือนหลุมไร้ก้น เติมยังไงก็ไม่เคยเต็มสักที
เมื่อกี้เพราะไปตามหาของกิน เธอจึงตะเกียกตะกายจับได้งูเห่าผสมตัวอ้วนกำลังดีตัวหนึ่งในเนินดินเล็ก ๆ หลังป้อมใหญ่ แต่ถูกเด็กหนุ่มอีกสี่คนที่ตัวสูงกว่ามองเห็นเข้า จึงอยากมาแย่ง
ใครกันล่ะที่จะยอมให้เฉิงอิงยกของกินชิ้นนี้ให้ไปได้ง่าย ๆ เธอขึ้นเลือดสายตาจนทุ่มชีวิตสู้กับเขาสุดตัว
ตั้งแต่เล็กจนโต เฉิงอิงเป็นคนหวงของกินที่สุด อนิเธอแรงมากกว่าเด็กวัยเดียวกัน แต่สองมือก็เอาไม่อยู่เมื่อเทียบกับมือกลุ่มใหญ่
เห็นอิฐก้อนหนึ่งอยู่ข้าง ๆ เข้า เธอจึงหยิบขึ้นมาฟาดเข้ากลางหัวคนอื่นไปเลย ยุ่งแล้ว! เรื่องบานปลาย หัวของเธอเองก็แตกตามมาด้วย
อ๋อ แม่คิดว่าหัวเธอโดนคนอื่นทุบแตก แต่จริง ๆ แล้วตอนที่เห็นชัยชนะใกล้เอื้อม เธอดีใจจนลืมตัว ส้นซ้ายชนส้นขวาสะดุดตัวเองล้มคว่ำ หัวโขกเข้าจนได้
แต่คำพูดแบบนี้ เฉิงอิงจะสารภาพตรง ๆ หรือ
ย่อมไม่ นี่มันเป็นความอัปยศขนานหาแทบไม่ได้ ดังนั้นบาดแผลนี้จะต้องเป็นฝีมือคนอื่นเท่านั้น
เธอคนเดียวสู้กับไอ้พวกนักเลิกในย่านนี้ถึงสี่คนตัวโตกว่า แถมยังฟาดเขาจนร้องโอดครวญ นี่มันคือวีรกรรมชนิดไหน!
ดังนั้นมือหลุดไปครั้งเดียวก็เรื่องธรรมดา ไม่น่าอาย
ไม่ใช่แค่ไม่น่าอาย ยังควรภูมิใจอีกต่างหาก
แต่พอเหลือบตาเห็นสีหน้าแม่ที่คิ้วขมวดแน่น ใจคอบูดบึ้ง หน้าอกที่เพิ่งจะเอาไหล่ปราดขึ้นมาก็ยุบหายทันที
ตอนนี้ถ้าเธอออกตัวแก้ตัว แม่จะยิ่งต่อว่าไม่มีที่สิ้นสุด บางทีอาจได้รับวิชาไม้เรียวเดือดซะด้วย นี่คือบทเรียนที่เธอสั่งสมมาตลอดสิบกว่าปี
ยิ่งไปกว่านั้น ช่วงนี้สถานการณ์บ้านเป็นยังไง เฉิงอิงในฐานะสมาชิกหนึ่งของบ้านก็รู้ดี
บ้านเธอเป็นครอบครัวรวบรวมในป้อม พ่อมีลูกกับอดีตภรรยาสองคนคือพี่ชายใหญ่เฉิงเจี้ยนชาง กับพี่สาวรองเฉิงเหมย์หัว
ส่วนแม่ตอนแต่งเข้ามาก็หอบลูกมาสองคน คือแฝดชายหญิง พี่สาวสามลินจวน กับพี่ชายสี่ลินเหว่ย
เฉิงอิงเองคือเส้นเชื่อมเพียงเส้นเดียวที่โยงสองฝ่ายของครอบครัวรวบรวมนี้เข้าด้วยกัน
พี่ชายใหญ่อายุมากที่สุด ปีนี้ 21 แล้ว พ่อจัดเข้าไปเป็นแรงงานชั่วคราวในโรงงานอาหารที่ทำงานเหมือนกัน ยันสามปีก็ยังไม่ได้เป็นพนักงานถาวร
พี่สาวรองวัย 19 จบมัธยมปลายไปเมื่อปีก่อน ตกงานอยู่บ้าน ฝาแฝดลินจวนกับลินเหว่ยวัย 18 อีกไม่กี่เดือนเดือนกรกฎาคมก็กำลังจะจบมัธยมปลาย
สามคนนี้ถ้ายังหาทางออกไม่ได้อีก ก็จะโดนสำนักงานเขตจับตาส่งไปบ้านนาแล้ว
เฉิงอิงจึงทำหน้าเรียบร้อยซื่อสัตย์ ปล่อยให้ซวยฮุ่ยเฟินต่อว่ายาวเหยียด กระทั่งเดินถึงป้อมใหญ่เลข 2 ตรอกสิ่งหัว
เวลานี้ยามเย็นแล้ว คนงานในป้อมใหญ่ต่างเลิกงานกลับมาครบ ทุกครัวเรือนต่างยุ่งกับทำอาหารมื้อเย็น
ในป้อมก็มีเด็กหนุ่มหลายคนแอบเหลือบมองประตูใหญ่เป็นระยะ พอเห็นเฉิงอิงถูกแม่จูงมาส่ง ก็ทำหน้าขยี้ตาทำปากเม้มส่งสัญญาณให้เธอ
ใจเฉิงอิงเต้นดีใจทันที ไม่ต้องคิด เรื่องราวชั้นยอดของเธอต้องลือมาถึงแล้วแน่
คนเดียวสู้นักเลิกในย่านถึงสี่คน แม้หัวจะมีแผลเป็นแถบหนึ่ง แต่นั่นก็คือเหรียญเกียรติยศชิ้นงาม
ยายเหลาในป้อมหน้าเห็นสองแม่ลูกกลับมา แล้วมองเห็นเฉิงอิงในสภาพทุพพลภัพเช่นนั้น ก็เอาใจเราซะเต็ม ๆ "โอ๊ย หูเนียวคราวนี้ก็โดนแม่จับได้ต่อว่าอีกแล้วสินะ ถ้าให้ยายฉันว่านะ สาวน้อยสาวใหญ่มันก็ควรเรียบร้อยซะหน่อย ไม่งั้นโตขึ้นใครเขาจะยอมรับสาวบ้าบินไปเป็นลูกสะใภ้"
เหตุใดยายเหลาถึงเอาใจเรา ก็เพราะหลานชายใหญ่ของเธอไลจินเป่าน่ะ ไม่เคยได้ดีกว่าเฉิงอิงเลยสักครั้ง โดนเฉิงอิงกดพื้นต่อยมาหลายรอบแล้ว
ตอนนี้ไลจินเป่าเห็นหน้าเฉิงอิงทีไรก็ต้องอ้อมทางไกล กลัวโดนเฉิงอิงตามจับอีก
ด้วยเรื่องนี้ บ้านสกุลไลกับบ้านสกุลเฉิงเถียงกันมานับไม่ถ้วน เพราะที่เฉิงอิงอัดน่ะ มันคือลูกรักหัวแก้วหัวแกมของยายเหลา
เสียดาย ซวยฮุ่ยเฟินน่ะด่าลูกสาวตัวเองก็จริง แต่พอออกนอกบ้านกลับเป็นคนปกป้องลูกเต็มขั้น
ยิ่งไปกว่านั้น แม้สาวน้อยบ้านนี้จะกระจ๊อกขนาดไหน แต่ของกินที่หาได้ข้างนอก ขอเพียงมีส่วนแบ่งหนึ่ง ก็จะแบ่งกลับมาให้บ้านหนึ่งส่วนเสมอ
เพียงแค่ข้อนี้ พี่ชายพี่สาวในบ้านก็พร้อมปกป้องน้องเล็กเสมอ ไม่ว่าในบ้านจะทะเลาะกันยังไง พอเจอคนนอกก็รวมหัวรบกันเสมอ
เมื่อได้ยินคำของยายเหลา ซวยฮุ่ยเฟินก็หมั่นไส้เข้าให้ ตอบกลับว่า "ฉันน่ะสงสารลูกสาวตัวเอง สาวสวยทั้งทีกลับแผลเป็นซะแล้ว รอเฉิงเก่ากลับมาฉันจะพาเฉิงเก่าไปถามไถ่ที่บ้านพวกนั้นให้รู้แล้วรู้รอด สี่หนุ่มห้าหลานไหน ๆ รวมหัวกันรังแกสาวเล็กคนเดียว บ้านเขามันเป็นบ้านอะไรนักหนา"
ยายเหลามุมปากกระตุก มองซวยฮุ่ยเฟินด้วยสายตาประหลาด ปากคำแบบนี้ก็กล้าพูดออกมาได้จริง
ลูกสาวเขากระจ๊อกแค่ไหน คนทั้งย่านนี้มีใครบ้างไม่รู้ แค่ไม่คิดว่าคราวนี้เจอของเข้าให้เสียที
แต่คิดต่อแป๊บเดียวก็ดีเหลือเกิน สาวน้อยคนนี้แกล้งหลานชายใหญ่ของเธอมาหลายครั้ง เธอเองก็อยากให้เจอของแบบนี้อยู่แล้ว
ป้อมใหญ่แบ่งเป็นป้อมหน้าป้อมหลัง บ้านสกุลเฉิงอยู่ป้อมหลัง ครอบครองห้องสามห้องในหอปีกตะวันออก ด้วยเหตุนี้คนทั้งเจ็ดของบ้านเฉิงจึงอยู่กันอย่างค่อนข้างกว้างขวาง
ตอนนี้ในบ้าน พ่อเฉิงเฉียงกับลูกชายใหญ่เฉิงเจี้ยนชางยังกลับมาไม่ถึง ลูกสาวใหญ่เฉิงเหมย์หัวก็ไม่เห็นเงา มีแต่ลินเหว่ยกับลินจวนฝาแฝดที่แม่นำเข้ามากำลังยุ่งกับทำอาหารมื้อเย็น
เห็นสภาพเช่นนี้ คิ้วของซวยฮุ่ยเฟินที่เพิ่งคลายออกก็ขมวดกลับเข้ามาอีก
เสียดายเธอกับเฉิงเฉียงเป็นคู่แต่งกลางทาง ต่อลูกสองคนที่สามีมีมาก่อนนั้น ตีก็ตีไม่ได้ ด่าก็ด่าไม่ได้ ไม่งั้นคนในป้อมนี้จะรีบประณามทันทีว่าแม่เลี้ยงอย่างเธอไม่ดีแค่ไหน
ด้วยเหตุนี้ เธอกับเฉิงเก่าจึงมีความเข้าใจตรงกันโดยไม่ต้องพูด คือลูกของฝ่ายไหนฝ่ายนั้นจัดการเอง
ผลก็คือ ลูกสองคนโน่นอาศัยฐานะที่ซวยฮุ่ยเฟินเป็นแม่เลี้ยงที่แต่งเข้าบ้านมา มักโยนงานบ้านทิ้งให้น้องเลี้ยงสองคนกับน้องชายเลี้ยงทำเสมอ
อย่างตอนนี้เอง ลินจวนกับลินเหว่ยเพิ่งกลับจากโรงเรียนก็ต้องออกแรงจัดการอาหารมื้อเย็นของทั้งบ้านแล้ว
ลินจวนเดินออกมาจากห้อง สายตากวาดไปเห็นเฉิงอิงที่เดินหมดสภาพตามหลังแม่ จึงถามด้วยความเป็นห่วง "น้องสาวเป็นอะไรวันนี้เนี่ย เมื่อกี้ฉันกับพี่ชายสี่เพิ่งกลับมาก็ได้ยินแล้วว่าหัวมาโขก ไม่หนักหรอกนะ"
ลินเหว่ยก็แหงนหน้าออกมาจากห้องครัวมองมาทางเฉิงอิง