ในเมื่อคุณหนูข้างกายไม่เคยมีความรัก เช่นนั้นก็น่าจะไม่ใช่พวกคลั่งรัก และคงไม่สนใจพี่ชายที่ตนไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน
เช่นนี้แล้ว หลายเรื่องย่อมจัดการได้ง่ายขึ้น
แต่ด้วยเหตุผลหลายประการ หลี่จือเหิงก็ยังคงหยิบยกคำถามสำคัญที่สุดขึ้นมา
“เอ่อ... คุณหนู”
“ของคุณ...”
“เฟิร์สบลัด ยังอยู่ไหม?”
เฉิงอี้อีนิ่งเงียบไปชั่วขณะเมื่อได้ยิน ก่อนจะตอบสนองอย่างรวดเร็ว แล้วมุมปากก็กระตุก
พ่อบ้านนี่จะถามตรง ๆ ไม่ได้หรือไง?
แต่ก็ยังดี เฉิงอี้อีไม่ใช่คนไร้เหตุผล
คำถามนี้ถึงจะส่วนตัว แต่ก็สำคัญจริง ๆ
หากยืนอยู่ในมุมของพ่อแม่ผู้ไม่เคยพบหน้า เฉิงอี้อีเองก็ไม่อยากให้ลูกสาวเสียครั้งแรกเร็วเกินไป
เมื่อตั้งสติได้ เฉิงอี้อีก็ตอบด้วยความซื่อสัตย์ว่า
“เรื่องแบบนั้นฉันไม่เคยทำ”
“นอกจากนี้ จูบแรกของฉันก็ยังอยู่”
“คำถามพวกนี้เป็นเรื่องที่พ่อกับแม่ฝากให้คุณถามใช่ไหม?”
“อืม ใช่ครับ” พ่อบ้านหลี่พยักหน้า
“คุณผู้ชายกับคุณผู้หญิงให้ความสำคัญกับคุณมาก ในฐานะพ่อแม่ พวกท่านสนใจเรื่องนี้อยู่ไม่น้อย แต่เกรงใจที่จะถามคุณตรง ๆ”
“เพราะที่ผ่านมาหาคุณไม่พบ พวกท่านก็รู้สึกผิดอยู่ในใจลึก ๆ”
พูดมาถึงตรงนี้ จู่ ๆ พ่อบ้านหลี่ก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย ในหัวแวบภาพท่าทางเขินอายของทั้งสองคน
“แต่ก็ขอให้คุณหนูเข้าใจพวกท่านด้วย”
“เพราะ... น้องสาวของคุณ?”
“คงเรียกแบบนั้นได้มั้ง? ยังไงก็ตามจากเวลาเกิดจริง คุณเกิดก่อนไม่กี่นาที”
“น้องสาว?” เฉิงอี้อีปะติดปะต่อเรื่องราวได้อย่างรวดเร็ว ที่พ่อบ้านเรียกว่าน้องสาว ก็คงเป็นคุณหนูปลอมที่ตนไม่เคยพบหน้า
หลี่จือเหิงพูดต่อว่า “คุณเสิ่นอันเยว่ พรสวรรค์ดีมาก และรูปลักษณ์ก็โดดเด่นอย่างยิ่ง ในช่วงหลายปีก่อน คนทั้งบ้านไม่เคยระแวงเรื่องสายเลือดของเธอเลย”
“จะว่าไปแล้ว ผู้ที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ ต่อให้เกิดในตระกูลใหญ่ ก็ถือเป็นเรื่องน่าภาคภูมิใจของวงศ์ตระกูล”
ฟังมาถึงตรงนี้ ภายในใจของเฉิงอี้อีก็แทบระเบิด!
ไม่นะ นี่มันดีกรีระดับนรกตั้งแต่เริ่มเลยเหรอ?
ฉันยังไม่ทันก้าวเข้าบ้านด้วยซ้ำ!
คุณสมบัติของคุณหนูคู่อริก็ฟาดใส่หน้าแล้ว!
เฉิงอี้อีรู้มานานแล้วว่า พ่อแม่ของตนมีความสามารถด้านการเรียนสูงมาก แต่คิดไม่ถึงว่า ยีนพวกนี้จะถ่ายทอดไปที่เสิ่นอันเยว่หมด!
กล้าพูดเลยนะ ที่พ่อแม่เคยบอกว่า:
“ถ้าปีนั้นพวกเราได้เรียนหนังสือ คงเก่งกว่าแกเยอะ มหาวิทยาลัยทั่วประเทศเข้าได้ตามสบาย...”
นี่ไม่ได้โม้จริง ๆ!
ถึงแม้ว่าตามจริงจะเป็นพ่อแม่บุญธรรม แต่...
พวกคุณไม่จำเป็นต้องสร้างบอสที่ลูกบุญธรรมต้องเจอให้มีค่าสถานะสูงส่งตามธรรมชาติขนาดนี้ก็ได้นี่?
แบบนี้ฉันจะไปสู้ได้ยังไง?
ยิ่งคิดเฉิงอี้อีก็ยิ่งกังวล กลัวว่าหลังจากเข้าไปในตระกูลเสิ่นแล้วจะไม่ได้เงินสักบาท แล้วยังต้องถูกคุณหนูปลอมดูถูกดูแคลนอีก!
เรื่องแบบนั้นไม่เอานะ!
แต่ก็นั่นแหละ ถ้าจะดูถูกกันจริง ๆ ขอเงินก่อนได้ไหม?
ฉันให้ความร่วมมือได้นะ...
ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้เฉียบพลัน เฉิงอี้อีหันไปมองพ่อบ้าน แล้วถามว่า “ก็ 18 ปีแล้วนี่ พ่อกับแม่ที่ฉันไม่เคยเจอ ไม่ตรวจดีเอ็นเอเลยหรือ?”
“พวกท่าน... ตรวจนะครับ” พ่อบ้านรู้ว่าการปิดบังบางเรื่องไม่มีความหมาย จึงเล่าตามจริงว่า
“ถึงแม้คุณผู้ชายกับคุณผู้หญิงจะรู้ว่าเสิ่นอันเยว่ไม่ใช่ลูกแท้ ๆ แต่ความรักของพวกท่านที่มีต่อเธอนั้นฝังลึกถึงไขกระดูก”
“คุณหนูเสิ่นเก่งและดีมาตลอด ไม่เคยก่อเรื่อง และนิสัยก็ดี...”
จบแล้ว ๆ ๆ...
เฉิงอี้อีได้ฟังแล้วยิ่งรู้สึกเหมือนฟ้าถล่ม
นี่มันไม่ใช่ดอกบัวขาวชัด ๆ เหรอ?!
แถมยังเป็นแบบที่พ่อแม่ตามใจอีก!
ผู้หญิงที่ไหนจะเรียบร้อยขนาดนั้น!
ยังเป็นลูกสาวตระกูลรวยที่ถูกเลี้ยงดูอย่างไข่ในหินด้วย
ไม่มีโรคเจ้าหญิงก็นับเป็นปาฏิหาริย์แล้ว!
จากคำอธิบายของพ่อบ้าน เฉิงอี้อีก็เข้าใจสาเหตุที่พ่อแม่แท้ ๆ ของตนทำเช่นนั้น
ในปักกิ่ง ตระกูลใหญ่ต่างมีผลประโยชน์เชื่อมโยงกัน
ข่าวลบ โดยเฉพาะเรื่องที่ลูกไม่ใช่สายเลือดแท้ มีผลกระทบมหาศาล
ไม่ต้องพูดถึงเสิ่นอันเยว่ที่เคยรั้งหัวแถวตลอดมาในฐานะสายตรง
หากคนนอกได้รู้เข้า ต้องเอาเรื่องนี้ไปขยายความแน่
ในช่วงหลายปีนั้นตระกูลเสิ่นยังพัฒนาไม่เต็มที่ การจะจัดการหรือปราบข่าวลบแบบนี้เป็นเรื่องยุ่งยากมาก
แถมอีกหลายตระกูลยังพร้อมจะราดน้ำมันเข้ากองไฟ
แค่จ้างกองทัพน้ำ ก็ทำได้ไร้ร่องรอยทุกขั้นตอน
มันคือการวางกับดักในร่องน้ำลึก ตรวจสอบไม่ได้เลย!
ด้วยเหตุนี้ ตระกูลเสิ่นจึงปิดบังข่าวนี้ไว้ แต่แอบตามหาคุณหนูแท้ ๆ ซึ่งก็คือเฉิงอี้อีมาตลอด
น่าเสียดายที่ในคลังพันธุกรรม ไม่ว่าจะค้นวิธียังไงก็ไม่พบข้อมูลที่ตรงกัน
เพราะเฉิงอี้อีไม่เคยตรวจดีเอ็นเอมาก่อน
กระทั่งหลังสอบเกาเข่าเสร็จ พ่อแม่บุญธรรมของเธอกลัวว่าเธอทำงานหาเงินเรียนมาตลอดหลายปี จนสุขภาพทรุดโทรม จึงให้ตรวจร่างกายแบบละเอียด
ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงการตรวจเลือดและอื่น ๆ
หลังจากนั้นไม่นาน ตระกูลเสิ่นถึงได้พบตัวเธอ
บางคนคงสงสัยว่า ทำไมไม่เริ่มตามหาตั้งแต่หลายปีก่อน?
นั่นเพราะโรงพยาบาลเมื่อ 18 ปีก่อนถูกรื้อทิ้งไปแล้ว ข้อมูลต่าง ๆ ไม่อาจตรวจสอบได้
ส่วนสาเหตุที่คุณหนูตระกูลเสิ่นเกิดพร้อมกับลูกชาวบ้าน ก็เพราะภรรยาตระกูลเสิ่น หรือก็คือแม่แท้ ๆ ของเฉิงอี้อี
——เซี่ยเฉินยหวี
ตอนที่เธอเดินทางผ่านแถบนี้เกิดเจ็บครรภ์กะทันหัน จนจำต้องไปโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดเพื่อผ่าคลอด
เวลานั้นตระกูลเสิ่นยังไม่ใหญ่โตเท่าปัจจุบัน แต่แค่ได้ยินชื่อ ก็ทำให้หมอในโรงพยาบาลย่านบ้านนอกนี่แทบขวัญหนีดีฝ่อ รีบเตรียมผ่าตัดให้ทันที
เพราะทุกอย่างรีบเร่ง คนที่รู้ข้อมูลจึงมีน้อย
และเพราะเหตุนั้นเอง ในความวุ่นวายจึงเกิดความผิดพลาด
เรื่องหลังจากนั้นไม่จำเป็นต้องเล่าต่อ
สรุปคือมันคืออุบัติเหตุ
ถ้ามีใครจะจับผิดจริงจังละก็...
ฉันก็จะโมโหเหมียวเลยนะ
เมื่ออธิบายทุกอย่างกระจ่างแล้ว พ่อบ้านพูดขึ้นว่า “คุณหนูครับ ไม่ใช่คุณผู้ชายกับคุณผู้หญิงไม่อยากตามหาคุณ”
“แต่เป็นเพราะยีนของคุณไม่มีบันทึกในโรงพยาบาลใหญ่ ๆ เลย โรงพยาบาลเก่านั้นก็ถูกรื้อไปนานแล้ว ข้อมูลในอดีตไม่อาจตามหาหรือตรวจสอบได้”
“ก็เพราะคุณมาตรวจร่างกายแบบละเอียดเมื่อไม่นาน แล้วอัปโหลดยีนขึ้นเครือข่ายการแพทย์ เราถึงได้พบคุณ”
“และตระกูลเสิ่นก็ไม่ได้คิดจะปิดบังการมีตัวตนของคุณ”
“เพราะคุณคือสายเลือดแท้ของตระกูลเสิ่น ถึงจะมีข่าวลือบ้าง ตระกูลเสิ่นก็อยากให้ฐานะและชื่อเสียงที่คุณสมควรได้รับ”
“ถึงแม้จะเป็นค่าชดเชยที่ดูไม่พอเลยก็ตาม”
“แต่ขอให้คุณหนูมั่นใจ จากนี้ไป...”
พ่อบ้านพูดอย่างเป็นระบบระเบียบ
เฉิงอี้อีกลับดูไม่ยี่หระ
ถึงตระกูลเสิ่นจะไม่รับเธอ ก็ไม่เป็นไร
แค่ให้เงินมาก็พอ
การรักเงินอาจไม่ใช่เรื่องดี แต่การไม่รักเงินเป็นเรื่องไม่ดีแน่!
เธอไม่เหมือนผู้หญิงทั่วไปมาตั้งแต่เด็ก
เธอไม่หลงใหลกับความรู้สึกเป็นจุดสนใจ ไม่สนใจอำนาจต่าง ๆ และรังเกียจการแต่งหน้าแต่งตัวอย่างหนัก วิถีชีวิตแทบไม่เหมือนเด็กผู้หญิงเลย
ตรงกันข้าม เธอเด็ดขาดและฉับไว
นี่อาจเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่เธออยู่ด้วย
การศึกษาที่ถูกต้องของพ่อแม่บุญธรรมและสภาพบ้านที่ไม่ค่อยดีนัก ทำให้เธอโตเร็วทางความคิดและมีความรับผิดชอบตั้งแต่ยังเล็ก
ก่อนอายุครบ 16 เธอก็เริ่มทำงานแปลก ๆ หารายได้ช่วยครอบครัว
หลังอายุ 16 เธอใช้ช่วงปิดเทอมฤดูหนาวและฤดูร้อนไปทำงานในโรงงาน และเคยวิ่งส่งอาหารมาแล้ว
ถึงจะเหนื่อย แต่เธอไม่เคยบ่น
ครอบครัวของเฉิงอี้อีไม่ค่อยถูกกับญาติผู้ใหญ่ จึงไม่ได้รับความช่วยเหลือจากปู่ย่าตายายเลย
ภายใต้สถานการณ์นี้ เธอและพ่อแม่ค่อย ๆ ปรับปรุงสภาพครอบครัว และตอนนี้ ครอบครัวของเธอถึงจะไม่ร่ำรวย แต่ก็ไม่มีวันถูกเรียกว่ายากจน
อย่างไรก็ตาม ครอบครัวเธอไม่มีเงินกู้แล้ว
ทรัพย์สินสุทธิมากกว่าศูนย์ ก็ถือว่าเหนือกว่าครึ่งประเทศ
เป้าหมายต่อไปของครอบครัวเธอคือซื้อรถ และเฉิงเฉิงหย่วนก็สอบใบขับขี่ซีหนึ่งไว้ตั้งนานแล้ว