วันแรกที่กลับประเทศ เจียงหลีก็ถูกสวมเขา
เพิ่งลงจากเครื่องก็ได้รับโทรศัพท์จากเสิ่นเหนียนชู น้ำเสียงอีกฝ่ายเหมือนปอดจะระเบิดเป็นเสี่ยง ๆ
"ฉันไปคุยงานกับผู้บริหารเทียนเฮ่ามีเดียวันนี้ ได้ข่าวมาว่า ถังหลินคู่หมั้นของเธอควงนางเอกดาวรุ่งของบริษัทอย่างซูจื่อไปที่หลินเก๋อคลับ ไอ้สารเลวหน้าด้าน พอจะหมั้นกับเธออยู่แล้วยังไปตะลอนกับดาราสาวอีก!"
เสิ่นเหนียนชูโกรธจัด ย่ามอีกว่า "ไร้ยางอาย หน้าด้านหน้าทน!"
ถังหลินเป็นลูกชายเจ้าพ่ออสังหาฯ แห่งจิงโจว เจ้าชู้ประตูดิน เป็นเพลย์บอยชื่อดังในวงการ
ตระกูลถังในจิงโจวถูกจัดอยู่ในกลุ่มเศรษฐีใหม่ ถือเป็นคนในแวดวงคนรวย แม้ถังหลินจะเสเพลล้างผลาญ แต่ดาราเน็ตไอดอลที่อยากแต่งเข้าตระกูลถังก็มีนับไม่ถ้วน
ทั้งรู้อยู่เต็มอกว่าคุณชายตระกูลถังมีคู่หมั้นอยู่แล้ว แต่สาว ๆ ก็ยังกรูกันเข้าใส่ไม่เว้น
ถังหลินเองก็ไม่เคยปฏิเสธใคร ข่าวฉาวหน้าสีสันมีออกมาไม่ซ้ำ
ส่วนหลินเก๋อคลับคือสโมสรหรูระดับสุดยอดของจิงโจว เป็นสถานที่ชุมนุมอันดับหนึ่งของเหล่าอำนาจวาสนา และเป็นบ่อนเงินของบรรดาคุณชายตระกูลดัง
ที่ถังหลินพาผู้หญิงไปสถานที่เริงรมย์แบบนี้ ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าไปทำอะไร
เปิดห้องเช่าไง ต้องหาที่ความเป็นส่วนตัวสูงลิ่ว
"คุณชายพรรค์นี้ ก็ชอบเล่นกันทั้งนั้น"
เจียงหลีถือกระเป๋าลากด้วยมือหนึ่ง มือหนึ่งกุมโทรศัพท์ เดินฝ่าฝูงชนจอแจ น้ำเสียงเจือรอยยิ้มสงบนิ่ง "ปล่อยให้เขาสำราญอีกสักหน่อย"
เรื่องความเจ้าชู้ของถังหลิน เจียงหลีไม่เคยถามไม่เคยสน เสิ่นเหนียนชูรู้จักกับเธอมาสองปีก็ยังไม่เข้าใจว่าเธอใจกว้างกับเรื่องคู่หมั้นนอกใจได้ยังไง
นางก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่า เจียงหลีทั้งสวยทั้งโดดเด่นขนาดนั้น ตอนอยู่มหาวิทยาลัยดังที่ต่างประเทศก็มีคนตามจีบไม่ขาดสาย ทำไมต้องไปหมั้นกับคนอย่างถังหลิน และยอมให้ถังหลินไอ้คางคกนั่นได้เปรียบ
เห็นเจียงหลีทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ เธอจึงเปลี่ยนประเด็น "จริงสิ ได้ข่าวว่าหลัวฮุยผู้บริหารซื่อเล่อมีเดียที่เพิ่งซื้อบทของเราไป วันนี้ก็อยู่ที่หลินเก๋อคลับ"
"เหรอ?" เจียงหลีถามส่ง ๆ "มาสถานที่แบบนี้ ลงทุนหนักเลยนะ?"
"ก็แน่ล่ะ คืนนี้เขาลากทุนเชิญประธานเทียนเช่อแคปปิตอล"
สิ้นคำ มือที่ถือโทรศัพท์พลันกำแน่น ฝีเท้าที่เดินอยู่ในฝูงคนชะงักไปเล็กน้อย ลมหายใจของเจียงหลีขาดห้วงไปสองวินาที
คำว่า "เทียนเช่อแคปปิตอล" สี่คำนี้หนักแน่นพอตัว เป็นบริษัทไฟแนนซ์และวาณิชธนกิจชื่อก้องในประเทศ และยังเป็นจุดสูงสุดของวงการการเงิน
ประธานของเทียนเช่อแคปปิตอล แซ่กู้ — ท่านชายรองแห่งตระกูลกู้ ตระกูลใหญ่ระดับสุดยอดของจิงโจว กู้จือเซิน
ชื่อนี้เพียงแค่ผ่านปลายใจ ก็ทำเอาเจียงหลีสั่นสะท้านไปหมด
เสียงในโทรศัพท์ยังดังต่อ "คนในวงบอกกันว่าเขาลากข้างเอาอกเอาใจอยู่สามเดือน ถึงเชิญบุคคลใหญ่คับฟ้าผู้ทรงอิทธิพลในแวดวงการลงทุนนั่นมาได้ ถ้าลากเงินลงทุนสำเร็จ น้ำขึ้นเรือก็ขึ้น สตูดิโอเราไม่รุ่งตามไปด้วยเหรอ"
ปีก่อนเจียงหลียังเรียนไม่จบที่ต่างประเทศ เสิ่นเหนียนชูรุ่นพี่ร่วมมหาลัยก็ชวนเธอร่วมหุ้นก่อตั้ง Echo Studio เน้นเขียนบท
ปีกว่า ๆ มานี้เธออยู่ต่างประเทศรับผิดชอบเรื่องบทเป็นหลัก งานเล็กใหญ่ของบริษัทเป็นหน้าที่ของเสิ่นเหนียนชู
สตูดิโอช่วงหลายเดือนนี้รายได้ไม่สูง ฐานะฝืดเคือง เจียงหลีเข้าใจดีว่าเสิ่นเหนียนชูแบกความกดดันแค่ไหน
ดึงสติกลับมา เจียงหลีก้าวเท้าส้นสูงเดินไปข้างหน้า "หวังว่าเขาจะสำเร็จ"
บุคคลใหญ่นั่นเรื่องมากเข้มงวดและเอาอกเอาใจยาก เธอประจักษ์มาแล้ว
"เฮ้ย เธอลงเครื่องแล้ว?" เสิ่นเหนียนชูเพิ่งนึกได้ เสียงอีกฝั่งในโทรศัพท์อึกทึก "พี่ไปรับไหม?"
"ไม่ต้องหรอกพี่เหนียนชู" เจียงหลีโบกแท็กซี่คันหนึ่ง "หนูได้แท็กซี่แล้ว"
ข้ามสายโทรศัพท์ เสิ่นเหนียนชูได้ยินเธอบอกที่อยู่กับคนขับ จึงถามอย่างตกใจ "เธอจะไปหลินเก๋อคลับ?"
เจียงหลีนั่งเบาะหลัง จัดเส้นผมข้างหู มองทิวทัศน์นอกหน้าต่างที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตา ริมฝีปากแดงโค้งขึ้น "ไปจับผิดไง"
......
สโมสรหรูระดับสุดยอดอย่างหลินเก๋อเป็นระบบสมาชิก ค่าสมัครเริ่มต้นที่ห้าล้าน
ค่ากินเที่ยวคืนหนึ่งในสถานที่แบบนี้สูงได้ถึงหลักแปดหลักเก้าหลักร้อยล้าน ไม่ใช่พื้นที่ที่คนธรรมดาจะก้าวย่างได้
เจียงหลีเข้าไปได้อย่างราบรื่น แจ้งเลขสมาชิก ไม่สนสายตาตกตะลึงของบริกร ก้าวเท้าส้นสูงยาว ๆ เข้าไปด้านใน
เหลือบดูหมายเลขห้องที่เด้งขึ้นมาในข้อความมือถือ ริมฝีปากแดงระเรื่อของเธอโค้งน้อย ๆ ผ่านไปอย่างไม่มีอะไรกีดขวางจนถึงห้องวีไอพีชั้นสิบ
ชั้นสูงขึ้นไปกว่านี้คืออาณาเขตของเหล่าไท่จื่อระดับท็อปของวงการ ตัวตนอย่างถังหลินเอื้อมไม่ถึงหรอก
เพิ่งถึงหน้าห้องวีไอพี เสียงเอะอะหยอกล้อข้างในก็แว่วลอดผ่านประตูที่ปิดไม่สนิท
คนไม่น้อยเลย
เจียงหลีกำลังจะผลักประตูเข้าไป ได้ยินบทสนทนาคล้ายเกี่ยวกับเธอ มือที่ค้างกลางอากาศก็หยุดชะงัก
"เสี่ยวถัง ไอ้คู่หมั้นนายนี่กลับประเทศวันนี้ไม่ใช่เหรอ? ทำไมไม่ไปรับ?"
"อย่าว่าแต่ให้เสี่ยวถังของเราไปรับเองเลย ขนาดคนขับรถสักคนเสี่ยวถังเรายังไม่ส่งไปเลยนะ"
"ฐานะอะไรของนางให้ข้าไปรับ?" น้ำเสียงของถังหลินช่างดูถูก "ถ้าไม่ใช่เพราะลุงของนางมาประจบประแจงอยู่ต่อหน้าพ่อข้า นางยังไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะย่างเท้าเข้ามาในตระกูลถัง"
"ใช่แล้ว ข้าได้ยินว่านางไม่มีพ่อไม่มีแม่ ตระกูลเซี่ยงก็เพิ่งรับนางกลับไปเมื่อสองปีก่อน ตอนนี้ก็จะยกนางแต่งเข้าตระกูลถังทันที นี่มันหมายความว่ายังไงล่ะ ต้องการไต่เต้าชัด ๆ"
มีคนรีบเสริม "ผู้หญิงไม่มีครอบครัวเดิมหนุนหลังแบบนี้คุมง่ายที่สุด จะให้นางทำอะไรก็ทำ ไม่มีอารมณ์โมโหอะไรทั้งนั้น"
"ใครว่าไม่จริงล่ะ เสี่ยวถังเราไม่รู้สวมเขาให้นางกี่หนแล้ว ถ้าเป็นคุณหนูตระกูลอื่นคงบุกกลับจากนอกประเทศตั้งนานแล้ว แต่นางน่ะหดหัวอยู่ต่างประเทศเหมือนเต่า ไม่กล้าปริปากอะไรสักคำ"
"นี่ ๆ ๆ —" เสียงออดอ้อนแสนหวานดังขึ้น "พวกแกนี่ ซุบซิบผู้หญิงแบบนี้ไม่ดีมั้ง?"
"จะไปมีอะไรไม่ดี นางยังเทียบสักเส้นผมของเธอไม่ได้หรอก" ถังหลินก้มหน้าจูบซูจื่อฉับหนึ่ง มือบีบเอวนางให้นั่งลงบนตัก กระซิบถามยิ้ม ๆ "เธอก็อยากแต่งกับฉัน เป็นคุณนายน้อยแห่งตระกูลถังไม่ใช่หรือไง?"
"ฉันไม่เอาหรอก" ซูจื่อพูดเสียงออดอ้อน มือหนึ่งแตะปานหัวใจของถังหลินอย่างยั่วยวน "แต่งงานมันน่าเบื่อจะตาย"
คำพูดนี้ปลุกเร้าความรู้สึกท้าทายของผู้ชาย กอดซูจื่อแล้วจูบขึ้นทันที
"ป้าบ ๆ ๆ !"
ประตูห้องวีไอพีถูกผลัก เสียงตบมือกังวานดังขึ้น พร้อมกับเสียงรองเท้าส้นสูงที่เดินก้าวเข้ามาช้า ๆ
ทุกคนเห็นเจียงหลีก็ตะลึงงันกันหมด
ผู้หญิงที่เดินเข้ามา หน้าตาสวยงามเกินเหตุ
สองคนที่จูบกันดูดดื่มแยกจากกันรวดเร็วราวกับทารกติดกัน
ถังหลินเห็นเธอก็ตกใจไปหลายส่วน
"เจียงหลี?"
ใบหน้าของผู้หญิงเบื้องหน้าซ้อนตรงกับรูปที่เขาเคยเห็น แต่สวยกว่ารูปเป็นร้อยเท่า
คู่หมายที่เป็นพันธมิตรทางการแต่งงานนี่ เขาเคยเห็นแต่ในรูป ตอนนี้ตัวจริงยืนอยู่ตรงหน้า — ผิวขาวราวหิมะ ขาเรียวยาวตรงชะลูด มองขึ้นไป ใบหน้าไข่เก๋งามเข้ารูปแต่งหน้าอ่อน ๆ เพียงเล็กน้อย น่าตกตะลึงยิ่งกว่าในรูป แม้แต่นางเอกดาวรุ่งอย่างซูจื่อที่อยู่ข้าง ๆ ก็ยังดูด้อยสีไป
"ว้าว ตื่นเต้นจังเลย!"
เจียงหลีแววตาเบาบาง ยิ้มขึ้นมาแล้วสมชื่อดังคน ปรากฏลักยิ้มน้อยสองข้างริมฝีปาก "คู่หมั้นของฉันกำลังแอบมีชู้ด้วยล่ะ"
ในห้องวีไอพีพลันเงียบงัน
คำว่าแอบมีชู้สองคำถ้าแพร่งพรายออกไป จะทำให้ตระกูลถังขายหน้าอย่างใหญ่หลวง
ถังหลินลุกพรวดจากโซฟา สีหน้าเย็นเยียบ "เธอมาตั้งแต่เมื่อไหร่?"
"โชคร้ายหน่อย มาตอนพวกคุณกำลังพูดถึงฉัน" เจียงหลียิ้ม ดวงตาซิ่งไถ่สุกใสโค้งขึ้น สะบัดโทรศัพท์ในมือ "และโชคร้ายอีกหน่อย อัดไว้หมดแล้ว"
หน้าถังหลินดำเป็นหมึกทันที
เจียงหลียิ้มแฉ่ง "คุณชายใหญ่ถัง เลิกหมั้น กับ ประจานสาธารณะ คุณเลือกอะไร?"
ถังหลินกัดฟัน เหมือนไม่อยากเชื่อ "เธอจะเลิกหมั้น?"
เซี่ยงเย่าเจี๋ยประจบประแจงเหมือนหมา กระตือรือร้นอยากผูกไมตรีกับตระกูลถัง เจียงหลีนี่จะเลิกหมั้น? นี่ตรรกะบ้าบออะไร?
ถังหลินเชิดขึ้น เหมือนจะล้อเลียน "อ่อยให้ตามจีบ?" เขาเย้ยหยัน "คิดจะขู่ฉัน ให้ฉันแตะต้องเพียงแค่เธอคนเดียวหรือ?"
สายตาเขาประเมินเรือนร่างของเจียงหลี ตั้งแต่ใบหน้างาม ๆ ทรวงอกคับเสื้อ ไปจนถึงเอวคอดกิ่วที่เหมือนจะโอบได้ในอุ้งมือ
ทรวดทรงแบบนี้ บนเตียงต้องเร้าใจแน่
"ก็ไม่ใช่ไม่ได้" เขาพูดอย่างใจกว้าง "ถ้าเธอเชื่อฟังว่าง่าย ปรนนิบัติฉันดี ๆ ฉันจะพิจารณา — "
ยังไม่ทันสิ้นคำ เครื่องดื่มสีน้ำตาลหนึ่งแก้วก็สาดเข้าเต็มหน้า ราดเปียกไปหมด
"เจียงหลี!" ถังหลินโชกเลือดขึ้นหน้า ตวาดลั่นด้วยความโกรธหลังจากตกตะลึงไปชั่วขณะ โกรธไม่ใช่เล่น
แก้วเหล้าคว่ำลงบนโต๊ะ เกิดเสียงกระทบกรุ๊งกริ๊ง
เจียงหลียิ้มเยาะ "คู่หมั้นของฉันเป็นม้าพ่อพันธุ์ น่ารังเกียจ"
นางเลิกคิ้ว สะบัดโทรศัพท์ในมือ เป็นนัยข่มขู่อย่างชัดเจน
ขณะที่หันหลังกลับ นางได้ยินเสียงแก้วเหล้าถูกโยนเข้าใส่พื้นแตกกระจายดังมาจากทางด้านหลัง
ก้าวออกจากห้องวีไอพี เธอเดินส้นสูงไปข้างหน้าและพิมพ์ข้อความไปด้วย
【ภารกิจสำเร็จ ค่าจ้างฉันจะโอนให้ บทนางเอกเรื่องถัดไปฉันจะช่วยแย่งให้】
ทันใดนั้น ข้อความหนึ่งก็เด้งเข้ามา
ซูจื่อ: 【ขอบคุณค่ะพี่หลี! ถังหลินโมโหใหญ่ส่งท้ายเลยล่ะ ฉันจะหาข้ออ้างเผ่นแล้วนะ】
เจียงหลีก้มดูข้อความ กระตุกยิ้ม
ถ้าตระกูลถังยังอยากไต่อันดับต่อไป ก็ไม่มีทางยอมให้ข่าวแบบนี้แพร่งพราย ถังหลินไม่โมโหตายก็แปลกแล้ว
การแต่งงานครั้งนี้เธอไม่สามารถเลิกเอง ทำได้แค่ให้ถังหลินเป็นฝ่ายเลิก
เพิ่งจะเตรียมเก็บโทรศัพท์ สายตาก็ประทะเข้ากับเรียวขาคู่หนึ่งที่เรียวยาวตรงดิ่ง
นางไม่ทันจะหยุดฝีเท้า หัวก็ซุกไปทางอกของอีกฝ่าย เต็มอ้อมกอด
เธอดีดตัวออกอย่างรวดเร็ว กลิ่นไม้เย็นที่คุ้นเคยลอยมาแตะปลายจมูก กระตุ้นทุกรูขุมขนของเธอ
เจียงหลีตะลึงพรึงเพริด หัวใจหยุดไปชั่ววินาที เลือดในกายจับตัวเป็นก้อนในพริบตา
ความอาจหาญเมื่อครู่หายวับไปหมด นางไม่กล้าเงยหน้า
สัมผัสร้อนแรงบนหน้าผากเมื่อครู่เหมือนมดนับร้อยนับพัน แทะเล็มใจของเธอ
อกแน่น ๆ ที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามที่แข็งแรง เส้นสายลื่นไหล เธอเคยเหยียบลงไป
สัมผัสนั้นยากจะลืมเลือนจนทุกวันนี้
ในสายตา ขายาวเกินคนที่ถูกห่อหุ้มด้วยกางเกงสูทสีดำ เธอเคยนั่งขึ้นไป
เธอเคยเหมือนปลาที่กำลังจะขาดน้ำ ดอมดมทุกกลิ่นหอมเฉพาะกายเขาจนทั่วร่าง แทบอยากจะฉีกเขาเป็นชิ้น ๆ กินเข้าไป หลงใหลเขาจนแทบคลั่ง
ขายาวคู่นั้นเพียงแค่หยุดชะงักไปสองวินาทีเท่านั้น จากนั้นก็ลอยตัวผ่านข้างกายเธอไปอย่างไม่แยแส แล้วก้าวยาว ๆ เดินจากไป
"ประธานกู้ รู้จักหรือครับ?"
เสียงชายแปลกหน้าถามขึ้น
จากนั้น น้ำเสียงทุ้มต่ำที่ดูเย็นชาแฝงความเกียจคร้านก็ลอยมาแตะข้างหูเจียงหลี
"ไม่รู้จัก"