【ที่ฝากสมองไว้】
【เรื่องดำเนินช้า! เน้นชีวิตประจำวัน! หากไม่ชอบโปรดพิจารณาก่อนอ่าน!! ผู้เขียนฝีมือจำกัด เรื่องนี้เขียนขึ้นเพื่อความบันเทิงเท่านั้น! หากพบข้อผิดพลาดด้านประวัติศาสตร์ยินดีรับคำชี้แนะ แต่อย่าเพิ่งอ่านได้สองนาทีก็ให้คะแนนหนึ่งดาวพร้อมคำวิจารณ์เสีย ๆ หาย ๆ!!】
ปีเจิ้งกวานที่ 8 แห่งราชวงศ์ถัง เมืองฉางอัน
ตำหนักบูรพา
ยามหลี่เฉิงเฉียนออกจากหอหงเหวิน แสงสนธยาก็ทิ้งน้ำหนักอึมครึมลงบนสันหลังคาตำหนักแล้ว
สีหน้าเขาอ่อนล้า ด้านหลังยังแว่วเสียงอบรมกังวานของอวี๋จื้อหนิง เจ้าคนแก่ปากมาก “องค์รัชทายาทพึงให้ความสำคัญต่อแผ่นดินเป็นอันดับแรก ไฉนจึงมัวเมาในการล่าสัตว์” และถ้อยคำทำนองเดียวกัน วนไปวนมา น่าเบื่อยิ่งกว่าเสียงนาฬิกาน้ำในวังเสียอีก
ปีนี้เขาอายุ 16 ปี นับแต่วันที่เสด็จพ่อขึ้นครองราชย์ เขาก็ได้รับแต่งตั้งเป็นองค์รัชทายาท ทว่าการนั่งอยู่บนบัลลังก์ผู้สืบทอดราชสมบัตินี้กลับทุกข์ทรมานยิ่งกว่าการนั่งบนบัลลังก์มังกรของเสด็จพ่อเสียอีก
เสด็จพ่อโปรดปรานเยว่อ๋อง ชิงเชวี่ย ใครในราชสำนักจะไม่รู้? เมื่อวานเขาเพียงขี่ม้า วันนี้ก็ถูกอาจารย์ทั้งสามผลัดกันยื่นฎีกาตำหนิแล้ว
หลี่เฉิงเฉียนหัวเราะขื่น พลางผลักประตูตำหนักบรรทมในตำหนักบูรพา
เบื้องหน้าพลันมืดสนิท
หลี่เฉิงเฉียนรู้สึกว่าฟ้าดินทั้งผืนพลิกกลับ ความรู้สึกไร้น้ำหนักบีบรัดอวัยวะภายในทั้งห้า ลมกรรโชกคำรามข้างหูราวกับม้าหมื่นตัวควบตะบึง
เขายื่นมือไปคว้ากรอบประตูตามสัญชาตญาณ ทว่ากลับคว้าได้เพียงอากาศธาตุ เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง กลิ่นไม้จันทน์หอมที่อบอวลอยู่ตรงปลายจมูกกลับกลายเป็นกลิ่นแปลกหน้าซึ่งเย็นฉุน คล้ายสะระแหน่ผสมกับน้ำยาบางอย่าง
“……”
หลี่เฉิงเฉียนนั่งตัวแข็งอยู่บนที่นั่งสีขาวนุ่มยวบเบื้องหน้าเป็น “กระจก” บานใหญ่ที่ส่องเห็นเงาได้ชัดเจน ภาพเด็กหนุ่มผู้หนึ่งกำลังอ้าปากค้างสะท้อนอยู่ในนั้น เขาสวมเสื้อคลุมคอกลมสีดำสนิท รองเท้าหนังสีดำ ผมดำขลับดุจภาพวาด
หลี่เฉิงเฉียนผุดลุกจากเก้าอี้นุ่มแทบจะทันที กวาดตามองซ้ายขวา ที่นี่คือที่ใด?
เหตุใดเขาจึงมาอยู่ที่นี่ได้?
เขาไม่ได้อยู่ในตำหนักบูรพาหรอกหรือ?
เขาหันขวับไป เห็นสตรีผู้หนึ่งนั่งอยู่ไม่ไกล บนเบาะประหลาด นิ้วมือชะงักค้างเหนือแผ่น “กระจกแก้ว” ที่เปล่งแสง นางเองก็กำลังจ้องเขาด้วยสีหน้าตื่นตะลึงไม่แพ้กัน
กู้หลานตกตะลึงจริง ๆ
นางเพิ่งเซ็นเอกสารกองหนึ่งเสร็จ กำลังเอนกายอย่างเบื่อหน่ายอยู่บนเก้าอี้ประธาน พลางเลื่อนดูละครสั้นเรื่องข้ามเวลาสู่ราชวงศ์ถังในผลไม้ลูกหนึ่ง ขณะกำลังดูฉากสนุกที่ตัวเอกได้เป็นอาจารย์ขององค์รัชทายาท และเตรียมไปปฏิบัติหน้าที่ในตำหนักบูรพา จู่ ๆ ก็มีเสียง “ตุบ” ดังอู้อี้จากโซฟา ทำเอานางสะดุ้ง
นางหันขวับไป คิดว่าเลขานุการคงวางพัสดุผิดที่อีกแล้ว ผลกลับเห็นเด็กหนุ่มในชุดโบราณนั่งอยู่บนโซฟาแอร์เมสตัวโปรด สีหน้ามึนงงยิ่งกว่าแฟนเก่าของพนักงานที่หลงเข้ามาในงานเลี้ยงประจำปีของบริษัทเมื่อเดือนก่อนเสียอีก
“……เจ้าเป็นใคร?”
กู้หลานวางโทรศัพท์ลงด้วยความตกตะลึง สายตากวาดผ่านเสื้อคลุมลายทอลายทองของเด็กหนุ่ม ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาคือ: กองถ่ายไหนหลงฉากมาผิดที่? เหิงเตี้ยนอยู่ห่างจากที่นี่ตั้ง 300 กิโลเมตรเชียวนะ
หลี่เฉิงเฉียนเองก็กำลังพินิจมองนาง
สตรีผู้นี้แต่งกายประหลาด แขนเสื้อสั้นเผยให้เห็นท่อนแขน กระโปรงแคบยาวถึงเข่า เส้นผมปล่อยสยายอย่างไม่ใส่ใจ ไร้มารยาทการเกล้ามวยผมอย่างสิ้นเชิง
แต่สิ่งที่ประหลาดยิ่งกว่าคือข้าวของภายในสถานที่แห่งนี้ ผนังทั้งสี่ด้านขาวดุจหิมะ หน้าต่างแก้วใสสะอาดไร้ฝุ่น โคมไฟเหนือศีรษะสว่างขึ้นเองโดยไม่ต้องจุดไฟ ส่วน “กระจก” บนโต๊ะนั้นกลับสะท้อนภาพคนและตัวอักษรได้……หัวใจเขาสั่นสะท้าน ทว่ายังฝืนสงบสติอารมณ์ ลุกขึ้นประสานมือคำนับแล้วเอ่ยว่า “ขอถามได้หรือไม่ว่าแม่นางเป็นผู้ใด? ที่แห่งนี้……คือสถานที่ใด?”
กู้หลานส่งเสียง “เอ๊ะ” วิธีพูดจาเป็นทางการเช่นนี้ อีกทั้งเสื้อผ้าก็ดูประณีตไม่น้อย หน้าตาเด็กหนุ่มก็สะอาดสะอ้าน หรือกำลังถ่ายละครสั้นอยู่?
“เจ้าหนุ่ม เป็นนักแสดงจากกองถ่ายไหน? วิ่งออกมาจากฉากละครสั้นเรื่องใด?”
คิ้วหลี่เฉิงเฉียนกระตุก ใบหน้าหล่อเหลาเต็มไปด้วยความฉงน “ข้าฟังไม่เข้าใจว่าแม่นางพูดสิ่งใด ว่าแต่เหตุใดเครื่องแต่งกายของแม่นางจึงประหลาดเช่นนี้?”
กู้หลานเลิกคิ้ว เขาเป็นอะไรไป? อินกับบทเกินไปหรืออย่างไร?
หรือว่าข้ามเวลามาจริง ๆ?
นางจำต้องแนะนำตัวก่อน “ข้าชื่อกู้หลาน เป็นเจ้าของบริษัทนี้และเป็นผู้บริหารใหญ่ แล้วเจ้าล่ะ?”
ดวงตากระจ่างใสของเด็กหนุ่มเต็มไปด้วยความสงสัย ดูไม่เหมือนกำลังแสดง “บริษัท? เจ้าของ? ผู้บริหารใหญ่? สิ่งเหล่านั้นคืออะไร?”
เป็นไปไม่ได้กระมัง? กู้หลานอ้าปากค้าง นี่……นี่……นี่……หากเป็นการแสดง ฝีมือก็ยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว……
หลี่เฉิงเฉียนเพิ่งมาถึงสถานที่แปลกหน้า เห็นได้ชัดว่ายังทำตัวไม่ถูก “ข้าชื่อหลี่เฉิงเฉียน เป็นองค์รัชทายาทแห่งราชวงศ์ถัง”
เปลือกตากู้หลานกระตุก “หลี่เฉิงเฉียน?!”
นางร้องออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ เศษเสี้ยวความทรงจำจากวิชาประวัติศาสตร์พลันแล่นผ่านสมอง หลี่เฉิงเฉียน องค์รัชทายาทแห่งราชวงศ์ถัง พระโอรสองค์โตที่ประสูติจากฮองเฮาของจักรพรรดิถังไท่จง ภายหลังถูกปลดเพราะก่อกบฏคนนั้นหรือ?
นางจ้องใบหน้าที่ยังมีเค้าความเยาว์วัยของเด็กหนุ่ม พยายามหาพิรุธของการกลั่นแกล้งให้พบ
คางเด็กหนุ่มเกร็งแน่น แววตาระแวดระวังแต่ก็พยายามรักษาความสงบ ความสำรวมของผู้สืบทอดราชบัลลังก์กับความตื่นตระหนกที่เด็กหนุ่มวัย 16 ปีพึงมีผสมปนเปกัน กลับสมจริงเสียจนไม่น่าใช่การแสดง
ในยามนั้นเอง เสียงกลไกเย็นชาเสียงหนึ่งพลันดังขึ้นในห้วงสมองของนาง:
【ติ๊ง—ระบบม่านฟ้าผูกมัดกับผู้ดูแลกู้หลานเรียบร้อย ตรวจพบว่าหลี่เฉิงเฉียน องค์รัชทายาทในประวัติศาสตร์ มาถึงห้วงเวลายุคปัจจุบันแล้ว ภารกิจสูงสุดของผู้ดูแลคือเปลี่ยนแปลงจุดจบที่องค์รัชทายาทถูกปลดจากตำแหน่งตามประวัติศาสตร์ และช่วยให้เขาคุ้นเคยกับยุคปัจจุบัน เมื่อทำภารกิจทั้งหมดสำเร็จ ผู้ดูแลจะได้รับพรปรารถนาสูงสุดหนึ่งข้อ
ประกาศภารกิจแรก: ช่วยหลี่เฉิงเฉียนเรียนรู้การใช้โทรศัพท์อัจฉริยะภายใน 24 ชั่วโมง และชำระเงินด้วยการสแกนรหัสหนึ่งครั้ง รางวัลภารกิจ: 100 คะแนน】
กู้หลาน: “…………”
“อะไรนะ?!”
กู้หลานนิ่งเงียบไปสามวินาที ก่อนยกมือหยิกแก้มตนเอง เจ็บจริง นางหันไปมองหลี่เฉิงเฉียนที่มีชีวิตอยู่ตรงหน้าอีกครั้ง เด็กหนุ่มกำลังจ้องหน้าต่างกระจกบานใหญ่ในห้องทำงานของนาง ตึกระฟ้ากลุ่มหนึ่งในย่านเมืองใหม่เฉียนเจียงสะท้อนอยู่ในดวงตา แววตาใสซื่อจนดูไม่เหมือนกำลังแสดง ราวกับปลาที่ถูกยกขึ้นจากน้ำ
กู้หลานสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ นาง กู้หลาน อายุ 24 ปี จบปริญญาโทวิศวกรรมการเงินจากเอ็มไอที รับช่วงกิจการครอบครัวเมื่ออายุ 19 ปี และทำให้มูลค่ากิจการของตระกูลเพิ่มขึ้นสองเท่าภายในสามปี พายุลมฝนใดบ้างที่นางไม่เคยพบเจอ? แม้แต่ตอนตีระฆังเปิดตลาดแนสแด็ก สีหน้านางยังไม่เปลี่ยน
แต่การที่องค์รัชทายาทร่วงลงมาจากฟ้าภายในบริษัทของตนเอง แถมยังผูกมัดกับระบบที่มีอยู่แค่ในนิยายและละครสั้น เรื่องเช่นนี้นางไม่เคยประสบพบเจอจริง ๆ
นางยังคงไม่อยากเชื่ออยู่บ้าง “เจ้าเป็นหลี่เฉิงเฉียนจริงหรือ? องค์รัชทายาทแห่งราชวงศ์ถังคนนั้น……หลี่เฉิงเฉียน?”
หลี่เฉิงเฉียนเผยสีหน้าประหลาดใจ “เจ้ารู้จักข้าหรือ?”
รู้จักมากทีเดียว มุมปากกู้หลานกระตุก ข้าเพิ่งดูละครสั้นที่มีเจ้าแสดงอยู่เมื่อครู่นี้เอง
“หลี่เฉิงเฉียนใช่หรือไม่?” ในที่สุดกู้หลานก็ได้สติและลุกขึ้น โชคดีที่ปกตินางก็ดูละครสั้นแนวข้ามเวลามาหลายเรื่อง จึงยอมรับความจริงได้อย่างรวดเร็ว นางจัดปกเสื้อสูทให้เรียบร้อย เผยรอยยิ้มทางการแบบผู้บริหาร “ยินดีที่ได้รู้จัก ข้าชื่อกู้หลาน ส่วนที่นี่……เจ้าจะเข้าใจว่าเป็นโลกในอีกพันกว่าปีให้หลังก็ได้”
หลี่เฉิงเฉียนเงยหน้าพรวด รูม่านตาหดเล็กลง
“อีกพันกว่าปีให้หลัง?!”