ทันทีที่คำพูดนั้นจบลง ห้องประชุมก็เงียบกริบ
แม้แต่คังเต๋อที่งีบหลับมาตลอดยังลืมตาขึ้นมองหลี่จิ้น
หลี่จิ้นมีสีหน้าสงบนิ่ง เอ่ยอย่างเปิดเผยว่า
“ทหารม้าคนหมูของผมมีประสาทรับกลิ่นไวมาก แค่ให้มันดม ก็สามารถตามรอยสิ่งมีชีวิตตัวเล็ก ๆ ได้ทุกชนิดในรัศมีห้าลี้ เพิ่มมาตรการป้องกันอีกชั้น พวกคุณคิดว่ายังไง?”
แน่นอนว่าหลี่จิ้นพูดเกินจริง แม้คนหมูจะมีประสาทรับกลิ่นดี แต่ก็ไม่ได้เก่งกาจขนาดนั้น
“เป็นข้อเรียกร้องที่สมเหตุสมผล ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ให้พลโททั้งสามไปด้วย พอดีใกล้ถึงเวลาเปลี่ยนเวรแล้ว”
บาร์บอสซาเป็นคนทำลายความเงียบก่อน ทว่าแววตาที่มองหลี่จิ้นกลับมีคำเตือนแฝงอยู่ บอกเป็นนัยว่าอย่าก่อเรื่อง
หลี่จิ้นหน้าหนา เพียงยักไหล่เบา ๆ สื่อว่าตนทำไปเพราะเห็นแก่เกียรติของจักรวรรดิอังกฤษล้วน ๆ
......
บนกำแพงทะเล ใต้แท่นประหาร
ท่ามกลางแสงแดดเที่ยงวัน พลเอกหนึ่งคน พลโทสามคน และบารอนหนึ่งคนมารวมตัวกันข้างศพของกัปตันแจ็ก
บาร์บอสซาก้าวเข้าไปถอดเข็มทิศจากศพ แล้วโยนให้หลี่จิ้น
หลี่จิ้นจ้องเข็มทิศในมือ พยายามข่มใจไม่ให้ยัดมันลงกล่องเซฟ ก่อนเรียกทหารม้าคนหมูออกมา
“ฮึ่ก—ถุย”
ทหารม้าคนหมูคาบเข็มทิศเข้าปาก เคี้ยวลิ้มรสอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะคายเข็มทิศที่เปื้อนน้ำลายกลับลงบนมือหลี่จิ้น
“เรียบร้อย แบบนี้ก็ถือว่าทำเครื่องหมายสำเร็จแล้ว”
หลี่จิ้นเช็ดน้ำลายออกอย่างใจเย็น แล้วเปิดฝาเข็มทิศ
เข็มที่รับรู้บางอย่างได้เริ่มหมุนอย่างรวดเร็วทันที
แต่กลับไม่ยอมหยุด
อิไลสวันหน้าบากก้าวเข้ามา หัวเราะเบา ๆ ก่อนกล่าวว่า