ใจสั่นไหว

ฉินเหยียนถูกเคี่ยวกรำจนถึงกลางดึก พอตื่นขึ้นมาก็ปวดเอวขาอ่อนเปลี้ย

บนตู้หัวเตียงมีซองเอกสารวางอยู่

เปิดออก สิ่งแรกที่เห็นคือ "หนังสือหย่า" ไม่ได้ระบุชื่อ แต่ประทับตราของกองบัญชาการทหารไว้เรียบร้อย

เธอวางมันลง แล้วไปอาบน้ำชำระล้าง

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ ฉินเหยียนขึ้นชั้นบนเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า เตรียมตัวไปสำนักพิมพ์ สายตาก็เหลือบเห็นหนังสือหย่าฉบับนั้นอีกครั้ง

เธอเก็บกลับลงซองเอกสาร ล็อกไว้ในลิ้นชักโต๊ะเครื่องแป้ง

"ผู้ช่วยเฉียน ท่านซ่ายสวายอยู่ไหน"

ตอนเธอลงมาชั้นล่าง พอดีพบผู้ช่วยของเฉิงเทียนสวิน จึงถามขึ้น

เธอกับเฉิงเทียนสวินแต่งงานกันมาหนึ่งปี

ตลอดปีนี้ เฉิงเทียนสวินใช้เวลาส่วนใหญ่ประจำการที่หน่วยทหาร นาน ๆ ครั้งจึงกลับเข้าเมือง

หลังแต่งงาน ฉินเหยียนไม่ได้อยู่จวนผู้ตรวจการ หรือคฤหาสน์เก่าของตระกูลเฉิง แต่อาศัยในเรือนพักส่วนตัวของเฉิงเทียนสวิน เขามักไม่อยู่บ้าน เธอใช้ชีวิตตามลำพังอย่างอิสระ

ทุกครั้งที่ลาพักกลับเข้าเมือง เฉิงเทียนสวินจะมาที่เรือนพักนี้ก่อน

คนสนิทของเขาราวสิบกว่าคน จะประชุมที่ชั้นสามตามปกติ ใช้เวลาหลายชั่วโมง

เสร็จแล้ว เขาถึงลงมาที่ห้องนอนใหญ่ชั้นสอง ห้องของฉินเหยียน

ฉินเหยียนจะคอยเขาอยู่เสมอ ไม่ว่าจะดึกแค่ไหน

นี่คือสิ่งที่ภรรยาพึงทำ

ทั้งสองแทบไม่ได้พูดคุยกัน เฉิงเทียนสวินทำอะไรรุนแรง คราวก่อนยังทำเตียงเหล็กใหญ่สไตล์ตะวันตกหักขาไปเลย

เมื่อคืนการประชุมเลิกค่อนข้างเร็ว เฉิงเทียนสวินอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ยังพูดหยอกล้อกับฉินเหยียนสองสามประโยค ชมว่าชุดนอนลูกไม้สีม่วงอ่อนของเธอช่างยั่วยวนใจ

เสร็จกิจแล้วหิว ทั้งสองกินเกี๊ยวซุป ดื่มเหล้านิดหน่อย ฟื้นกำลัง เขาขึ้นชั้นสามไปจัดการงานต่อ ฉินเหยียนจัดแฟ้มเอกสารของสำนักพิมพ์

เขาลงมาตอนตีหนึ่ง ฉินเหยียนก็ยังไม่นอน

ไม่รู้ทำไม เขาใช้นิ้วเกี่ยวชายกระโปรงชุดนอนเธอ ถามว่า "อยากได้เครื่องประดับอะไร"

ฉินเหยียนบอกว่าเธอไม่ขาดเครื่องประดับ

"ฉันอยากเห็นเธอใส่สร้อยคอเพชร" เขาพูด "ใส่แค่สร้อยคอเพชรเท่านั้น"

เสื้อผ้าหลุดร่วง ฉินเหยียนถูกเขากดทับ เอนกายพิงเก้าอี้นวม คนก็คล้ายจะล่องลอย

เป็นค่ำคืนที่อ่อนหวานซาบซ่านอย่างที่สุด

พอสว่างเขาก็ไปแล้ว บนตัวฉินเหยียนยังหลงเหลือร่องรอยเย้ายวนเมื่อคืน แต่เขากลับทิ้งหนังสือหย่าไว้ให้เธอ

นี่ทำให้เธอรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง

ในฐานะภรรยา ฉินเหยียนทำได้สมบูรณ์แบบ

เฉิงเทียนสวินมีเรื่องเจ้าชู้ไม่น้อย ส่วนแม่สามีของเธอก็ตั้งใจให้ลูกชายชนะพี่ใหญ่กับน้องสาม ฉินเหยียนคอยช่วยปิดบัง

เธอไม่เคยถามว่าเขาไปไหน ต่อให้หลายครั้งเขากลับเข้าเมืองแต่ไม่มาที่เรือนพัก

ขอเพียงเขากลับมา เธอจะสั่งสาวใช้เตรียมเสื้อผ้าอาหารให้เขาเรียบร้อย จะดึกดื่นเพียงใดก็รอเขาลงมา

พวกเขาไม่ได้รักกันเอง

แต่เป็น "การคลุมถุงชน" จากท่านผู้ตรวจการ

ก่อนแต่งพบกันสองครั้ง

เขาใช้สายตาขี้เกียจสำรวจเธอ ถามว่า "ทำหน้าที่ภรรยาได้ไหม"

ฉินเหยียนตอบ "ได้"

"เล่าให้ฉันฟังหน่อย ว่าจะทำอย่างไร"

"แกล้งหูหนวกเป็นใบ้"

เฉิงเทียนสวินจึงได้พบเธอครั้งที่สอง บอกว่า ถ้าแม่เขาโอเค เขาจะยอมฟังคำท่านผู้ตรวจการแต่งงานกับฉินเหยียน

ภริยาท่านผู้ตรวจการเป็นคนเคร่งขรึม ครั้งแรกที่พบฉินเหยียนไม่ถูกใจ

แต่ท่านผู้ตรวจการพูดอยู่ข้าง ๆ ว่า "ลูกสาวท่านเสนาธิการใหญ่หลัน"

แต่งกับเธอ ย่อมได้แรงหนุนจากในกองทัพ เป็นประโยชน์ต่อเฉิงเทียนสวินอย่างยิ่ง

ภริยาท่านผู้ตรวจการถามเธออย่างเคร่งขรึมกว่าเดิมว่า "การเป็นภรรยาของเทียนสวินไม่ใช่เรื่องง่าย เธอมีความมั่นใจหรือไม่"

ฉินเหยียนว่า "ฉันเป็นคนหัวโบราณ ย่อมต้องอ่อนโยน ถ่อมตน และทำหน้าที่ให้ดีที่สุด"

ภริยาท่านผู้ตรวจการขมวดคิ้วลึกขึ้น เพราะนางดูแลงานการต่างประเทศของกองบัญชาการทหาร ตั้งแต่อายุสิบขวบนางไปเรียนต่างประเทศเพียงลำพัง เป็นสตรีสมัยใหม่

"เธอล้อเลียนข้าหรือ" นางถามฉินเหยียน

ฉินเหยียนบอกว่าไม่กล้า

"ถ้าไม่ชอบนาง ก็หาคนใหม่" ท่านผู้ตรวจการว่า

ฉินเหยียนไม่รู้ว่าท้ายที่สุดแล้วภริยาท่านผู้ตรวจการยินยอมด้วยเหตุผลใด

การแต่งงานนี้ มาพร้อมพันธมิตรของกลุ่มอำนาจภายในกองบัญชาการทหาร และการยอมรับของคู่สามีภรรยาผู้ตรวจการ

เมื่อคืนนี้สองครั้งเต็มอิ่มดื่มด่ำ เฉิงเทียนสวินก็ไม่ได้บอกว่าเขาไม่พอใจตรงไหน

ใจของฉินเหยียนไม่ได้อยู่ที่เฉิงเทียนสวิน เฉิงเทียนสวินเองก็คงไม่เต็มใจมองเธอสักแวบ มันเป็นการแต่งงานที่ผิวเผินมาแต่เดิม ต่างฝ่ายต่างรู้แก่ใจ ไม่มีใครคาดหวังจากใคร อยู่ ๆ จะหย่าทำไมกัน

ไม่ใช่ว่าฉินเหยียนยอมรับไม่ได้ แค่เธอรู้สึกฉงนเล็กน้อย

"...คุณนายน้อย ท่านซ่ายสวายไปประชุมที่กองบัญชาการทหารแล้ว" ผู้ช่วยเฉียนตอบฉินเหยียน ดึงความคิดของเธอกลับมา

ฉินเหยียน "ฉันจะไปสำนักพิมพ์ เธอติดต่อท่านซ่ายสวาย บอกว่าค่ำนี้ฉันคอยทานอาหารกับเขา มีอะไรให้พูดต่อหน้าได้เลย"

หากเฉิงเทียนสวินบอกเธอซึ่งหน้า ต่อให้เป็นเหตุผลเหลวไหลแค่ไหน ฉินเหยียนก็ร่วมมือไปบอกท่านผู้ตรวจการกับภริยาได้

เธออาศัยการแต่งงาน ได้สิ่งที่ต้องการแล้ว จะหย่าหรือไม่ก็ได้

หนังสือพิมพ์ที่ฉินเหยียนก่อตั้งชื่อว่า "ไป๋ฮว่าสือเป้า" อยู่ที่ถนนหงเซีย เป็นย่านที่ค่อนข้างคึกคักของหนานเฉิง ถนนใกล้เคียงมีไนต์คลับดังของหัวตงหลายแห่ง ครึกครื้นมีชีวิตชีวา

หนังสือพิมพ์มีเนื้อหาทุกอย่าง ข่าวการเมือง บันเทิง แม้แต่เกร็ดซุบซิบ

เพียงแต่ใช้รูปแบบภาษาพื้นเมือง

ฉินเหยียนกำลังส่งเสริมภาษาพื้นเมือง ตอนแรกเจออุปสรรคไม่น้อย แต่ไม่ถึงสองปีก็ครองตลาด ยอดขายหนังสือพิมพ์ของเธอยอดเยี่ยม ได้ดึงดูดและบ่มเพาะนักเขียนคอลัมน์ชื่อดังระดับประเทศสี่คน

เธอมีเลขานุการสาวคนหนึ่ง ชื่อหลิงหม่านอวิน เป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยเรียนที่ก่างเฉิง เป็นคนกว่างโจว หนีการคลุมถุงชนออกมา

"เฉิงเทียนสวินมีข่าวฉาวอีกแล้ว เธอไม่ใช้จริงหรือ นักข่าวซุนถ่ายรูปมาได้" หลิงหม่านอวินถาม

ฉินเหยียน "ให้เขาเอาไปขายสำนักพิมพ์อื่น หารายได้ส่วนตัวซะ"

เธอไม่เคยขัดขวางลูกน้องหารายได้เสริม ตราบใดที่งานในหน้าที่รับผิดชอบดี

"น่าเสียดาย" หลิงหม่านอวินพูดพลางแยกเอกสารจัดหมวดหมู่ให้เรียบร้อย แล้วยกกาแฟที่ชงเสร็จมาวางใกล้มือฉินเหยียน ก่อนถอยออกไป

ฉินเหยียนไม่เอาเรื่องฉาวของเฉิงเทียนสวินมาหากำไรหรอก แม่สามีเธอคงฆ่าเธอแน่

แต่ว่า เฉิงเทียนสวินเองไม่ถือสา บางครั้งเขายังเอาหนังสือพิมพ์ซุบซิบเล็ก ๆ กลับมาด้วย

อ่านเสร็จยังวิจารณ์ "ฝีมือห่วยแตก เขียนได้แย่ขนาดนี้ สู้หนังสือพิมพ์ภาษาพื้นเมืองของคนอื่นไม่ได้"

เพื่อนเขาอยู่ข้าง ๆ บอกว่า "นายอ่านออกแต่ภาษาพื้นเมืองละสิ"

สรุปคือเขาไม่ได้โกรธนัก จึงได้วิจารณ์ คนรอบข้างถึงกล้าพูดหยอก

ที่สำนักพิมพ์ก็เป็นเหมือนทุกวัน

ผ่านไปครึ่งค่อนเช้า ฉินเหยียนก็เลิกคะยั้นคะยอถามเหตุผลที่เฉิงเทียนสวินอยากหย่า

เธอมีชีวิตมายี่สิบสามปี ทุกข์ยากส่วนใหญ่ในชีวิตประดังเข้ามาโดยไร้สาเหตุ ไม่มีใครให้คำอธิบายกับเธอเลย

บางทีการหย่าก็เช่นกัน

"ว่างไปดูคฤหาสน์กับฉันหน่อย" เธอพูดกับหลิงหม่านอวิน

หลิงหม่านอวิน "เธอจะซื้อคฤหาสน์"

"จะหย่าแล้ว"

หลิงหม่านอวินอึ้ง "พวกนักเขียนคอลัมน์ของเธอปากไว ด่าโน่นด่านี่ ถ้าไม่มีกองบัญชาการทหารคุ้มครอง พวกขุนนางก็พร้อมส่งคนมาลอบฆ่าเธอทุกเมื่อ เธอไม่กลัวตายหรือไงถึงจะหย่า"

ฉินเหยียน "..."

"ที่ถนนหงเซียมีคฤหาสน์ขายสองหลัง คิดดีแล้ว ฉันช่วยติดต่อนายหน้าซื้อขายให้ วันนี้ตอนกลางวันเธอว่างไปดูไหม" หลิงหม่านอวินพูดอีก

ฉินเหยียน "..."

บ่ายแก่ ๆ ฉินเหยียนซื้อคฤหาสน์หลังหนึ่งเสร็จ ราคาค่อนข้างสูง

เธอไม่ขาดเงิน

เลขานุการสาวของเธอคุณหลิงทำอะไรฉับไว ทั้งการงานและคำพูดคล่องแคล่วเด็ดขาด ฉินเหยียนเองก็ไม่ใช่คนอืดอาด คุยกับเจ้าของบ้านครึ่งชั่วโมง ฉินเหยียนเซ็นเช็ค

เรื่องเอกสารสัญญาที่เหลือ มอบให้เลขาฯ จัดการ

ตอนเดินออกจากคฤหาสน์ ฉินเหยียนกับเลขาฯ คุณหลิงหม่านอวินยืนอยู่หน้าประตูเหล็กใหญ่ที่พันด้วยเครือเถา มองอยู่นาน

"'คฤหาสน์ถนนหงเซียหมายเลขสี่' มันไม่เป็นมงคลหรือเปล่า" ฉินเหยียนเพิ่งนึกขึ้นได้

หลิงหม่านอวิน "ในโน้ตดนตรีตะวันตก 'สี่' คือ 'ฟา' ปีนี้เธอมีโชคด้านการเงิน"

ฉินเหยียน "..."

"เพื่อนบ้านเธอออกมาแล้ว"

ข้าง ๆ มีคนออกมา ฉินเหยียนไม่ได้สนใจ หลิงหม่านอวินแอบสะกิดเธอ

ฉินเหยียนหันไป

เป็นบ่ายแก่ต้นฤดูใบไม้ร่วง อากาศไม่ร้อนอบอ้าว ชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว เสื้อกั๊กสีกาแฟ กางเกงขายาวลายทางสีกาแฟ เสื้อนอกพาดที่แขน

หวีผมเรียบแปล้ หน้าตาหล่อเหล่ามาก ผิวขาว นัยน์ตาคู่นั้นสีค่อนข้างอ่อน ยามมองคนแฝงความเฉยชาเย็นชา

เขามองฉินเหยียน รับกับแสงอาทิตย์ยามบ่าย สองตาถูกแสงเจิดจ้าฉาบเป็นสีทองอ่อน

การพบกันอีกครั้งของฉินเหยียนกับหลัวฉีเซิง เกิดขึ้นกะทันหัน จนความคิดเธอว่างเปล่าไปชั่วขณะ

หลัวฉีเซิงมองเธอ คล้ายเพียงเพื่อดูให้แน่ใจว่าเป็นเธอจริงหรือไม่ คิ้วเขาขมวดเล็กน้อย

"คุณท่านสวัสดี ท่านพักอยู่ที่นี่หรือ..."

ท่ามกลางเสียงทักทายของหลิงหม่านอวิน เขาหันหลังแล้วเดินจากไป

คำพูดของหลิงหม่านอวินขาดไปครึ่งหนึ่ง กะทันหันลอยเคว้ง ไม่มีการตอบสนองใด ๆ

อย่างไรก็ตามคุณหลิงไม่เคยเก็บมาคิดให้เสียเวลา นางหันมาพูดกับฉินเหยียนอย่างมั่นใจว่า "เป็นคนหูหนวก"

ฉินเหยียน "..."