วันที่สิบเดือนหก วันอู้ซวี ฤดูร้อนถึงขีดสุด เป็นช่วงที่ร้อนที่สุดในรอบปี และเป็นช่วงอากาศสุดท้ายของฤดูร้อน
บนแม่น้ำฝูหลง ขบวนเรืออันเกรียงไกรกำลังเคลื่อนไป
ตามปกติ จากท่าเฟิงหลิงถึงต้นน้ำแม่น้ำฝูหลง ใช้เวลาเพียงสองสามวัน
ทว่าเหลยว่านเฮ่อกลับสั่งให้เดินเรือช้าๆ ใช้เวลาถึงหกวันจึงถึงเขตแนวเขาต้วนหลงจี่
ผู้คนลงจากเรือ มุ่งหน้าสู่ใจกลางแนวเขาต้วนหลงจี่
การเดินฝ่าผืนป่านี้ แม้จะเย็นสบายกว่า แต่ความชื้นกลับหนักหน่วง แม้แต่ผู้บำเพ็ญยุทธ์ระดับขั้นฝึกลมปราณก็ยังรู้สึกอึดอัด
เฉินหวยอันคุมกำลังเก้าสิบนาย แบกธงใหญ่สิบกว่าผืน เดินอยู่หน้าสุดของขบวนทัพ ด้านหลังคือกองธงกิเลนของหลี่เหวยอี้
ยามเย็น ทุกคนตั้งค่ายพักในหุบเขา เต็นท์ต่อกันยาวหลายลี้
การเข้าสู่ภูเขาครั้งนี้ ดูไม่ใช่เพื่อปราบอสูรสังหารมาร หากเป็นเหมือนการ "แสดงละคร" มากกว่า
เฉินหวยอันไม่สนใจ เพียงทำหน้าที่ของตนให้ดีก็พอ เพราะในกองทัพมีผู้แข็งแกร่งอย่างเหลยว่านเฮ่อนั่งคุมอยู่ ฟ้าถล่มก็ยังมียักษ์ค้ำไว้
จันทร์ขึ้นเหนือยอดไม้ เฉินหวยอันนั่งฝึกฝนอยู่ในเต็นท์ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านนอก
"พี่เฉิน พักผ่อนหรือยัง?"
น้ำเสียงคุ้นเคยของหลี่เหวยอี้ดังขึ้น
"ยัง!" เฉินหวยอันลืมตา โบกมือครั้งหนึ่ง เต็นท์แหวกออก หลี่เหวยอี้ถือโอกาสแทรกตัวเข้ามา
"พี่เฉิน! นี่... ก่อนหน้ามิได้สังเกตให้ดี ตอนนี้ถึงได้เห็นว่าพี่เฉินบรรลุขั้นเลือดกลั่นสมบูรณ์แล้ว?" หลี่เหวยอี้ก้มตัว ยังไม่ทันนั่ง ก็พลันพบว่าขั้นภูมิของเฉินหวยอันแซงหน้าตนไปไกลแล้ว!
เขาอาศัยทรัพยากรบางส่วนจากตระกูลหลี่ และความลำเอียงของหลี่ฉีหลิน บวกกับพรสวรรค์อันโดดเด่น ด้านการฝึกฝนก็ขยัน จึงก้าวหน้าได้เร็ว แต่ถึงกระนั้นก็ยังห่างไกลจากขั้นเลือดกลั่นขั้นสำเร็จใหญ่
เมื่อต้นปี หลี่เหวยอี้กับเฉินหวยอันยังอยู่ในขั้นฝึกลมปราณเท่ากัน เพียงหกเดือนกว่า ตนกลับถูกทิ้งห่างจนไม่เห็นเงา!
"โชคล้วนๆ ล้วนเป็นโชคดี ที่เขาหลงโส่วซานได้พบท่านเซียนชราชี้แนะ ดุจหลั่งปัญญาประสิทธิ์ประสาท ทะลุปรุโปร่ง ความเร็วในการฝึกฝนจึงเร็วขึ้นบ้าง!" เฉินหวยอันกล่าวอย่างถ่อมตน