ยามเช้า ณ จวนเฉิน
เฉินหวยอันป้อนทารกหญิงจนอิ่มหนำ แล้วให้เหล่าสาวใช้พานางเล่นในสวน ส่วนตนเองมุ่งหน้าไปยังโถงกลางเรือนหน้า
ภายในโถงกลาง มีเพียงหัวซานหลางและอูโยวที่กำลังรอคอยอยู่ด้วยความเคารพ
“มีอะไรพบเห็นหรือไม่”
หัวซานหลางได้ยินดังนั้น จึงเหลือบมองด้านนอกก่อน แล้วจึงปิดประตูลง
“ท่านลิ่ว เมื่อวานยามซื่อ ยามเว่ย และยามซวี มีขบวนวัตถุดิบยาจากโรงยาซื่อหลินสามกลุ่ม เข้าเมืองมาจากทิศใต้ทางตรอกวัตถุดิบยา”
“หลังจากขบวนวัตถุดิบยากลุ่มที่สองเข้าเมืองแล้ว อูโยวเฝ้าอยู่ด้านนอก ข้าน้อยตามเข้าไปในเมือง ตอนนั้นเกรงว่าจะถูกพบเห็น จึงตามไปได้เพียงครึ่งทาง ก็จำต้องหยุด!”
“ครั้นขบวนวัตถุดิบยากลุ่มที่สามเข้าเมือง ข้าน้อยตามไปอีกช่วงหนึ่ง พวกเขาเดินวกวนอยู่ครู่ใหญ่ ถึงได้ไปยังโรงยาซื่อหลิน ผ่านไปครึ่งชั่วยาม ก็มีผู้คนหน้าตาแปลกปลอมออกมาจากด้านในเป็นจำนวนมาก!”
หัวซานหลางเล่าถึงสิ่งที่พบเห็นเมื่อวานโดยละเอียด
“โรงยาซื่อหลิน? ตระกูลหลินรึ?” เฉินหวยอันขบคิดอยู่เงียบๆ
ตั้งแต่หลินไป๋ซงตายในตระกูลของหลี่เฉิงล่าง ไท่เหล่าเหยียแห่งตระกูลหลินก็ล้มป่วยหนักคราหนึ่ง มายามนี้กิจการงานในตระกูลหลินทั้งน้อยใหญ่ ล้วนให้หลินเชียนหลิวเป็นผู้ดูแล
ผู้ที่สามารถนำพาคนของลัทธินอกรีตหลัวเทียนเข้ามาในเมืองได้ มีเพียงคนของสี่ตระกูลใหญ่ที่มีวิธีเช่นนี้
เพียงแต่ เฉินหวยอันคาดไม่ถึง ว่าจะเป็นคนของตระกูลหลิน
ตระกูลหลินในยามนี้ ไร้ซึ่งบุตรหลานรุ่งเรือง ถึงคราวสิ้นหนทางดั่งตะวันใกล้ลับฟ้า ได้แต่พึ่งพิงบารมีของหลินชิงหลงในกองบัญชาการปราบปราม
หากวันใดหลินชิงหลงเป็นอันสูญสิ้น ตระกูลหลินก็จะถูกแบ่งแยกยึดครองอย่างรวดเร็ว ไม่ก็มีตระกูลใหม่ขึ้นมาแทนที่ หรือไม่ก็คงเหลืออยู่เพียงสามตระกูลใหญ่
ด้วยสภาพการณ์ของอำเภอเฟิงหลิง ผู้ที่อยู่เบื้องล่างถูกกดดันอย่างหนักหน่วง ชั่วเวลาอันสั้นไม่อาจเกิดตระกูลใหม่ได้อีกแล้ว
“หลินเชียนหลิว? นางคิดจะทำอะไรกันแน่?”
เฉินหวยอันครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ตามปกติแล้วหลินเชียนหลิวเพียงรักษาการดำเนินกิจการของตระกูลหลินให้เป็นปกติก็พอ อย่างไรเสีย นางก็ไร้ผู้สืบสกุล ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงภัย