“ฉันว่าความคิดของเธอไม่มีปัญหานะ งั้นลองเขียนออกมาสักชิ้นก่อนสิ” จางอวิ๋นเหวินกล่าว
“ได้ค่ะ”
สหภาพแรงงานเลิกงานตอนห้าโมงเย็น พอเห็นว่าใกล้เวลาเลิกงานแล้ว จี้หยางก็ไม่ได้ทำงานต่อ เธอเก็บโต๊ะให้เรียบร้อย แล้วดื่มน้ำในกระบอกชาจนหมด
พอเห็นใครสักคนเดินออกไป จี้หยางก็หิ้วกระเป๋าตามไปทันที
พอลงมาถึงชั้นล่าง ก็เห็นเจียงเหย่พอดี
“คุณมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”
“ไม่มีอะไร แค่ออกมาสูดอากาศ”
“อ้อ งั้นฉัน...กลับก่อนนะ?”
“อืม ไปเถอะ ระหว่างทางก็ระวังหน่อย อย่าเดินเพ่นพ่าน”
จี้หยางเหลือบเห็นหัวสองหัวโผล่พ้นหน่วยรักษาความปลอดภัยออกมา ก็ยิ้มพลางตอบว่า “รู้แล้วค่ะ กลับไปเถอะ”
เธอโบกมือ ก่อนเดินออกจากอาคารโรงงาน
ยามเย็นปลายเดือนสิงหาคม ดวงอาทิตย์ยังลอยอยู่เหนือขอบฟ้าและยังไม่ลับลงไป แสงสีทองสาดเฉียงลงมา แม้แต่สายลมก็ยังพัดพาความร้อนอบอ้าวที่หลงเหลืออยู่มาด้วย
ตอนจี้หยางเดินกลับถึงบ้าน แม่เจียงกลับมาแล้ว กำลังเตรียมอาหารเย็นอยู่
จี้หยางรีบเข้าไปช่วย
“เมื่อกี้แม่ต้มโจ๊กข้าวฟ่างไว้นิดหน่อย แล้วก็นึ่งขนมแป้งข้าวโพดไส้ผักไว้ด้วย คืนนี้เราสองแม่ลูกกินกัน วันนี้ไปทำงานเป็นยังไงบ้าง มีตรงไหนไม่สบายหรือเปล่า? เพื่อนร่วมงานเข้ากันได้ดีไหม?”
“ไม่มีตรงไหนไม่สบายค่ะ เพื่อนร่วมงานก็ดี เข้ากันได้ง่ายมาก”
ข้าวฟ่างต้มอยู่ในหม้อแล้ว ส่วนขนมแป้งข้าวโพดไส้ผักก็นึ่งอยู่บนลังนึ่ง แม่เจียงไม่มีอะไรต้องทำแล้ว จึงโยนเสื้อผ้าลงกะละมังเตรียมซัก ก่อนถามจี้หยางว่า “มีเสื้อผ้าต้องซักไหม? แม่จะซักให้พร้อมกันเลย”
จี้หยางรีบส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่ต้องค่ะ ไม่ต้อง ฉันซักเองได้” ให้แม่สามีซักเสื้อผ้าให้ อะไรแบบนั้นมันชวนกระอักกระอ่วน