บนเทือกเขาอันยิ่งใหญ่ลูกหนึ่ง
คุนเผิงยืนอยู่บนยอดไม้หมื่นปีเก่าแก่ต้นหนึ่ง อาภรณ์สีดำพลิ้วไหวตามสายลม ในห้วงความคิดหวนระลึกถึงการประมือกับหงอวิ้นเมื่อครู่
“ต่างก็เป็นเทวะผู้ศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิดแห่งยุคเดียวกัน!”
“เหตุใดหงอวิ้นถึงมีอาวุธวิญญาณโดยกำเนิดเคียงข้าง แต่ข้ากลับไม่มี?”
เขาถามตัวเองในใจ คิดอย่างไรก็ไม่อาจเข้าใจได้
ส่วนที่ว่าทำไมจึงสรุปว่ากระบี่เมฆเพลิงที่หงอวิ้นใช้คืออาวุธวิญญาณโดยกำเนิดนั้น ก็เพราะอีกฝ่ายใช้แล้วเข้ากันได้กับตัวเองอย่างยิ่ง เป็นหนึ่งเดียวกัน
แต่ยิ่งคิดก็ยิ่งไม่เข้าใจ หงอวิ้นแม้จะเป็นเมฆแดงดอกแรกแห่งฟ้าดินที่แปลงกาย มีวาสนาหนาทึบ แต่ตัวเองก็เป็นคุนเผิงตัวแรกแห่งฟ้าดินที่แปลงกายเช่นกัน
ว่าด้วยรากเหง้า ไม่อาจด้อยกว่าหงอวิ้นได้ ไม่เข้าใจว่าเหตุใดตัวเองจึงไม่มีอาวุธวิญญาณโดยกำเนิด?
ถอนหายใจยาว คุนเผิงก็ยิ่งหม่นหมองใจ
ออกมาเกือบหมื่นปี อาวุธวิญญาณไม่ได้พบสักชิ้น ที่พบเพียงครั้งเดียว ยังถูกคนอื่นแย่งไปก่อน
“เครื่อ!”
เสียงร้องกังวานหนึ่ง ปีกใหญ่กางออก โผบินสู่เวหา มุ่งหน้าไปทางเป่ยหมิง
...
ทางนี้ หงอวิ้นเดินทางมุ่งตะวันตกโดยตลอด
เขายังคงเป็นเช่นเดิม เก็บรากวิญญาณไปเรื่อย ๆ ระหว่างทางเดิน มีเป้าหมายที่ชัดเจน
เมื่อใดควรทำสิ่งใด จะไม่สับสน
ระหว่างทางไปเขาว่านโซ่ว เห็นรากวิญญาณใด ก็เก็บไป ถือเป็นเรื่องที่ได้มาพร้อมทาง ห้ามพลาดเด็ดขาด
เขาว่านโซ่ว ยอดเขาสูงตระหง่าน พลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์ เมฆหมอกห้อมล้อม
ภายในศาลาอู๋จวง
ใต้ต้นวิญญาณต้นหนึ่ง เต๋าหนึ่งผู้มีอำนาจวาสนา กำลังลิ้มลองผลไม้วิญญาณที่ดูราวกับทารก ก็บังเกิดหยั่งรู้ขึ้นมาฉับพลัน สายตามองไปยังที่ไกล ใบหน้าเผยรอยยิ้ม
เต๋าผู้นี้ คือเจิ้นยวนจื่อ เจ้าของเขาว่านโซ่ว
ส่วนผลไม้วิญญาณที่ดูราวกับทารกที่เขากำลังลิ้มลองอยู่นั้น คือผลที่ออกมาจากต้นผลเซียนหยินกั่ว ซึ่งเป็นรากวิญญาณโดยกำเนิดระดับยอดเยี่ยม
ร้อยปีต่อมา
ร่างหนึ่งในอาภรณ์สีแดงลอยลงมานอกเขา
หงอวิ้นมาถึงเขาว่านโซ่ว เอ่ยตรง ๆ ว่า
“หงอวิ้นแห่งถ้ำเมฆเพลิง ขอมาเยือน!”
คำพูดยังไม่ทันสิ้น ร่างหนึ่งก็ร่วงลงมาจากฟ้า มาอยู่ตรงหน้าเขา
“สหายหงอวิ้น ไม่ได้พบกันนาน!”
เจิ้นยวนจื่อเอ่ยพลางยิ้ม
ท่าทีแสนใจดีและมีอัธยาศัยดี ปรากฏบนใบหน้าหมดสิ้น
หลังจากนั้น ทั้งสองก็ทักทายกันเล็กน้อย
เจิ้นยวนจื่อจึงนำหงอวิ้นเข้าสู่เขาว่านโซ่ว
เข้าไปในเขา
สัตว์วิญญาณมากมาย วิ่งไปมาอย่างชุลมุน รากวิญญาณไม่น้อย เห็นได้ทั่วไป พลังวิญญาณเข้มข้น จนเกือบกลายเป็นรูปธรรม
สิ่งที่เห็นและได้ยิน ล้วนไม่เทียบเท่ากับโลกภายนอก
“เขาว่านโซ่วนี่เป็นสถานที่ที่ดีจริง ๆ!”
หงอวิ้นรู้สึกชื่นชมในใจ
เขาว่านโซ่ว แม้ไม่อาจเทียบกับเขาบู้โจว เขาคุนหลุน เหล่านี้ได้ แต่ก็ไม่ด้อยไปกว่า หากเอาไปวางในโลกหงหวง
ก็ถือเป็นดินแดนสุขาวดีระดับสูงสุดเช่นกัน
ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงศาลาอู๋จวง
มาถึงปุ๊บ หงอวิ้นก็เห็นตัวอักษรที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตาสองข้างประตูทันที
“ตำหนักเซียนผู้เป็นอมตะไม่มีแก่ตาย บ้านแห่งเต๋าผู้อยู่คู่ฟ้าดิน!”
แม้ไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้ยิน แต่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นกับตาจริง ๆ
เข้าไปในศาลา
ทุกสิ่งทุกอย่างเผยให้เห็นถึงความไม่ธรรมดา ดอกไม้หญ้าต้นหนึ่ง ก็เป็นระดับโดยกำเนิด สภาพแวดล้อมรอบข้างเรียบง่าย ให้ความรู้สึกอิสระสบายใจ
บรรยากาศโดยรวม นับว่าดีไม่น้อย
สายลมอ่อน ๆ พัดใบไม้ ส่งเสียงซ่า ๆ เสียงสายน้ำวิญญาณไหลริน...
ทุกหนทุกแห่งล้วนเผยให้เห็นถึงความสบายกายสบายใจ
ใต้ศาลาลานหนึ่ง เจิ้นยวนจื่อกับหงอวิ้นนั่งประจันหน้ากัน
นั่งลงแล้ว องครักษ์น้อยสองคนก็เดินเข้ามา
“ชิงเฟิง หมิงเยวี่ย!”
พอองครักษ์น้อยมาถึง เจิ้นยวนจื่อก็สั่งการ
“พวกเจ้าไปเด็ดผลผลเซียนหยินกั่วมาหน่อย”
“ขอรับ!”
ชิงเฟิงกับหมิงเยวี่ยประสานมือตอบรับ แล้วก็ถอยออกไป
มองดูทุกสิ่งเหล่านี้ แม้หงอวิ้นจะมาครั้งแรก แต่กลับรู้สึกคุ้นเคยไปทุกที่ ไม่ว่าจะเป็นผลเซียนหยินกั่ว หรือชิงเฟิง หมิงเยวี่ย ศาลาอู๋จวง...
เหตุผลก็ง่ายดาย เขาเป็นผู้ข้ามภพ
คุ้นเคยกับทุกสิ่งที่นี่ค่อนข้างดี
ใต้ต้นผลเซียนหยินกั่ว
ชิงเฟิงพูดกับหมิงเยวี่ยว่า
“หมิงเยวี่ย เจ้าว่า ทำไมท่านเจ้านายถึงใช้ผลเซียนหยินกั่วต้อนรับครั้งนี้?”
ในฐานะองครักษ์น้อยของเจิ้นยวนจื่อ เขาเคยเห็นคนอื่น ๆ มา แต่ก็ไม่มีใครเคยได้รับการต้อนรับด้วยผลเซียนหยินกั่ว
วันนี้ นับเป็นครั้งแรก
“เรื่องนี้ยังต้องพูดอีกหรือ ผู้มาเยือนผู้อาวุโสคนนี้ล่ะ”
“ต้องมีความสัมพันธ์ดีกับท่านเจ้านายเป็นแน่ ถึงได้ใช้ผลเซียนหยินกั่วต้อนรับ”
หมิงเยวี่ยเด็ดผลเซียนหยินกั่วไปพลาง พูดไปพลาง
ผลเซียนหยินกั่ว
ในฐานะสมบัติค้ำฟ้าของศาลาอู๋จวง คนทั่วไปไม่สามารถลิ้มลองได้
แม้แต่ชิงเฟิงกับหมิงเยวี่ยที่เป็นองครักษ์น้อย ก็ไม่ใช่อยากกินเมื่อไหร่ก็ได้ และก็จะไม่นำออกมาเลี้ยงแขกตามอำเภอใจ ไม่ใช่ใครก็ได้ที่ใช้ผลไม้นี้ต้อนรับ
ตอนนี้ที่นำออกมา หมิงเยวี่ยรู้ดีว่า ต้องเป็นผู้มาเยือนผู้อาวุโสคนนี้มีความสัมพันธ์ไม่ธรรมดากับท่านเจ้านายของตนเป็นแน่
ไม่นาน ผลไม้ก็เก็บเสร็จ ส่งมาที่ศาลาแล้ว
ชิงเฟิงกับหมิงเยวี่ยก็รู้กาลเทศะ ถอยออกไป
“สหายหงอวิ้น ก็ไม่มีอะไรดี ๆ จะต้อนรับ”
“มีเพียงผลเซียนหยินกั่วนี้เท่านั้น”
เจิ้นยวนจื่อชี้ไปที่ผลเซียนหยินกั่วพลางเอ่ย
“ผลเซียนหยินกั่วคือผลที่ออกมาจากรากวิญญาณโดยกำเนิดระดับยอดเยี่ยม”
“ท่านเรียกว่านี่ว่าไม่มีอะไรดี ๆ ต้อนรับ?”
หงอวิ้นขมขื่นในใจ
ต้นผลเซียนหยินกั่วในฐานะหนึ่งในสิบรากวิญญาณโดยกำเนิดระดับยอดเยี่ยม หายากยิ่งนัก บนฟ้าดินมีเพียงสิบชนิดเท่านั้น
ผลที่ออกมานั้น ต้องใช้เวลาเก้าพันปีกว่าจะงอกออกมา
ไม่ต้องกิน แค่ถือไว้ดม ก็สามารถเพิ่มอายุขัยให้ตนเองได้
กินลงไป ไม่เพียงยืดอายุ เพิ่มพลังเวท เพิ่มพลังวิญญาณ ยังช่วยให้ตนเองเข้าใจเต๋าได้ดียิ่งขึ้น
“สหายพูดเล่นแล้ว”
“ผลเซียนหยินกั่ว ผลวิญญาณหายากเช่นนี้”
“ในหงหวงหาค่อนข้างยาก”
หงอวิ้นตอบพลางยิ้ม
ตัวเองก็ไม่เคยได้กิน ไม่เคยได้เห็น วันนี้นับเป็นครั้งแรก
“มา ลองชิมดู!”
เจิ้นยวนจื่อเอ่ยพลางยิ้ม จากนั้นยื่นมือหยิบผลหนึ่ง วางบนมือหงอวิ้น
หงอวิ้นไม่เกรงใจ ตรง ๆ กินเลย
คำเดียว!
น้ำหวานฉ่ำ เนื้อแน่น รสชาติอร่อย
ตกถึงท้องแล้ว พลังวิญญาณบริสุทธิ์สายหนึ่งปรากฏขึ้น ในหยวนเซินก็มีความรู้สึกสดชื่นอย่างประหลาด
“ดีจริง!”
“ผลเซียนหยินกั่วนี้ สมกับเป็นผลที่ออกมาจากรากวิญญาณโดยกำเนิดระดับยอดเยี่ยมจริง ๆ”
หงอวิ้นอดไม่ได้ที่จะชื่นชม
ไม่ว่าจะเป็นรสชาติ หรือสรรพคุณ
ล้วนไม่ใช่ผลวิญญาณทั่วไปจะเทียบได้
“มีพอ!”
“สหายชอบ ก็กินให้มาก ๆ”
“ศาลาอู๋จวงของข้า มีมากมาย”
เจิ้นยวนจื่อเอ่ย
เขาเป็นคนมีอารมณ์ กับคนที่คุยถูกคอ ก็จริงใจคบหา
ผลเซียนหยินกั่วแม้จะเป็นสมบัติล้ำค่าค้ำฟ้าของศาลาอู๋จวง
แต่เขาก็ยอมเสียให้ได้ แถมยังกล่าวคำใหญ่ กินได้ตามใจ
แน่นอน!
ไม่ใช่ใครที่มาจะได้สิทธิพิเศษนี้
ต้องเป็นมิตรสนิท หรือสถานการณ์พิเศษเท่านั้น คนทั่วไปไม่สามารถลิ้มลองได้ หงอวิ้นเป็นคนแรกที่ได้กินผลเซียนหยินกั่วในฐานะผู้มาเยือน
“เช่นนั้น ข้าไม่เกรงใจแล้ว!”
หงอวิ้นปากยิ้ม
แต่ในใจกลับรู้สึกหลายอย่าง
เขาย่อมรู้ดีถึงความหายากของผลเซียนหยินกั่ว
ที่เจิ้นยวนจื่อพูดเช่นนี้ เขาเข้าใจชัดเจน ว่าเป็นการถือตนเป็นมิตรสนิทจริงใจโดยสิ้นเชิง
ตั้งแต่เขามาถึง ก็เห็นได้ชัดแล้ว
ชิงเฟิงกับหมิงเยวี่ยเป็นองครักษ์น้อย เรื่องต้อนรับเช่นนี้ ทำได้โดยพวกเขาหมด แต่เจิ้นยวนจื่อกลับออกมารับเอง
ถึงตอนเอาผลผลเซียนหยินกั่วออกมา ยังพูดตรง ๆ ว่าให้กินตามใจ และอื่น ๆ
ล้วนสะท้อนให้เห็นถึงนิสัยใจดีมีอัธยาศัย จริงใจ และตรงไปตรงมาของเจิ้นยวนจื่อ
ในฐานะผู้ข้ามภพ หงอวิ้นรู้ดีถึงสถานการณ์ของเจิ้นยวนจื่อ แต่เมื่อได้พูดคุยกันจริง ๆ กลับยิ่งจริงใจเกินกว่าที่คิด และดีกว่าที่คิดมาก