ฤดูหนาวทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือหนาวจัดจนผิดปกติ
ลมพัดบาดหน้าเหมือนคมมีด แสบจนเจ็บ
ตรงไหล่เขาด้านหลังหมู่บ้านเขาพิง มีเด็กชายวัยกำลังโตคนหนึ่งย่อตัว เดินเลาะกำแพงดินไปข้างหน้า
กางเกงบุผ้าฝ้ายขาดเป็นรู เผยให้เห็นใยฝ้ายดำคล้ำ รองเท้าผ้าใบปลดแอกที่สวมอยู่ใหญ่กว่าขนาดเท้าถึงสองเบอร์ เชือกรองเท้าใช้เชือกป่านมัดไว้ เวลาเดินจึงลากเท้าครืดคราด
เด็กคนนี้ชื่อเจียงเลี่ย ปีนี้อายุ 12 ปี คนในหมู่บ้านลับหลังต่างเรียกเขาว่า “ตัวกาลกิณีเจียง”
ขโมยไก่ขโมยหมา ปีนขึ้นหลังคารื้อกระเบื้อง แอบเปิดม่านบ้านหญิงม่าย แถมยังฉี่ใส่ไหเหล้าของชายโสดแก่ ๆ ที่อยู่หัวหมู่บ้าน ไม่มีเรื่องไหนที่เขาไม่กล้าทำ
วันนี้เป้าหมายของเขาคือลูกสาวช่างไม้หลิวที่อยู่ทางตะวันออกของหมู่บ้าน หลิวเสี่ยวเฟิ่ง เพิ่งสระผมเสร็จ กำลังตากผมอยู่ในลานบ้าน
เจียงเลี่ยหมอบอยู่บนกำแพง ดวงตาเป็นประกายเจ้าเล่ห์ คาบใบหญ้าไว้ในปาก มุมปากยกสูง
“ยัยหนูนี่ ยิ่งโตยิ่งขาวขึ้นนะ”
ขณะที่กำลังดูอย่างเพลิดเพลิน ท้ายทอยก็ถูกตบเพียะหนึ่งทีจนแสบวาบ
“ไอ้เด็กเวร! แอบมองลูกสาวชาวบ้านบนกำแพงอีกแล้วนะ!”
ชายชราคนหนึ่งไม่รู้ว่าโผล่มาด้านหลังตั้งแต่เมื่อไร เขาสวมชุดทหารเก่าสีซีดจนขาว หลังตรงแน่ว ฝ่ามือหนักราวกับแผ่นเหล็ก
“อาจารย์ ผมกำลังสังเกตชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านต่างหาก” เจียงเลี่ยกุมหัว แต่ไม่สะทกสะท้าน เขาแสยะยิ้ม “อาจารย์เดินยังไงถึงไม่มีเสียงเลยครับ?”
ชายชราชื่อเฉินจิ่วซาน อาศัยอยู่ในศาลเจ้าร้างบนเขา ได้ยินว่าเขามาที่นี่เมื่อห้าปีก่อน แต่ไม่มีใครรู้ที่มาที่ไปของเขา
“ไสหัวกลับไป!” เฉินจิ่วซานคว้าคอเสื้อด้านหลังของเจียงเลี่ย ยกตัวเขาขึ้นมาเหมือนหิ้วลูกไก่ “วันนี้ฝึกประคองปืน ฝึกเสร็จแล้ววิ่งสิบกิโลเมตร”
“สิบกิโลเมตร! อาจารย์จะเอาชีวิตผมหรือไง!”
“ถ้ายังพูดมากอีก จะเพิ่มให้อีกห้ากิโลเมตร”
เจียงเลี่ยหุบปากทันที ถูกหิ้วกลับไปศาลเจ้าร้างจนเท้าลอยจากพื้น
ลานศาลเจ้าร้างถูกกวาดสะอาดเอี่ยม ลมพัดลอดได้ทั้งสี่ด้าน ตรงกลางมีโต๊ะไม้ตัวยาว บนนั้นวางปืนอยู่ห้าหกกระบอก
ไม่ใช่ปืนจริง แต่เป็นปืนที่เฉินจิ่วซานเหลาเองจากไม้ รูปร่างเหมือนของจริง แถมน้ำหนักก็ใกล้เคียงกัน
“ประคองปืน”
เจียงเลี่ยยืนเข้าที่อย่างว่าง่าย ยกปืนไม้รุ่นเก้าห้าขึ้น แยกเท้าทั้งสองข้าง แขนซ้ายรองกระบอกปืน นิ้วมือขวาวางอยู่บนโกร่งไก ท่าทีของเขาพลันเปลี่ยนไป
เมื่อครู่ยังเป็นเด็กเกเรท่าทางลื่นไหลไม่เอาไหน แต่ตอนนี้สายตาเย็นเยียบราวน้ำแข็ง
ดวงตา ศูนย์เล็ง และเป้าหมาย อยู่ในแนวเดียวกัน
ลมหายใจค่อย ๆ ผ่อนช้าลง หน้าอกกระเพื่อมน้อยลงเรื่อย ๆ จนท้ายที่สุดแทบมองไม่ออกว่าเขากำลังหายใจอยู่
เฉินจิ่วซานยืนอยู่ข้าง ๆ มือถือไม้ไผ่เส้นหนึ่ง หากเห็นท่าไหนไม่ถูกต้องก็จะฟาดลงไปทีหนึ่ง
“เอว ตั้งให้ตรง”
“ศอกซ้าย หุบเข้ามา”
“ไหล่ อย่ายก”
หนึ่งชั่วโมงผ่านไป เจียงเลี่ยยังคงนิ่งไม่ไหวติง
เหงื่อไหลจากหน้าผากเข้าตา แสบจนทรมาน แต่เขาก็ไม่กะพริบตาแม้แต่ครั้งเดียว
แววพอใจวาบผ่านดวงตาของเฉินจิ่วซาน แต่ปากยังไม่ยอมชม “ก็พอใช้ได้”
“อาจารย์ ไม้ไผ่เส้นนี้เอาไว้ตีทหารใหม่จนติดมือหรือไงครับ?” เจียงเลี่ยเก็บปืน ท่าทางเหลาะแหละกลับมาในทันที เขายิ้มกริ่ม “ถ้าผมไปเป็นทหาร ยังไงก็ต้องเป็นราชันนักรบใช่ไหมครับ? ในทีวีเขาก็เล่นกันแบบนี้”
“ราชันนักรบ? อย่างแกเนี่ยนะ?”
“แน่นอนสิครับ” เจียงเลี่ยวางปืนไม้ลงบนโต๊ะ ตบอกตัวเอง “พอผมเข้ากองทัพ ก็จะกวาดล้างกองทัพนับพัน เก็บสาวสวยทั่วหล้าให้เรียบ...”
พูดยังไม่ทันจบ ไม้ไผ่ก็ฟาดเพียะเข้าที่ข้อพับขา
“ถ้ายังพูดเหลวไหล วันนี้ไม่ต้องกินข้าว”
“ได้ ๆ กินข้าวครับกินข้าว ฝึกมาทั้งวัน ผมหิวจะตายอยู่แล้ว”
เฉินจิ่วซานส่ายหน้า มองแผ่นหลังเด็กหนุ่มที่เดินกะเผลกไปทางครัว มุมปากขยับขึ้นเล็กน้อยอย่างหาได้ยาก
เด็กคนนี้เป็นต้นกล้าที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุดเท่าที่เขาเคยพบ
เรียนรู้อะไรก็ทำได้ตั้งแต่ครั้งแรก แรงเยอะผิดมนุษย์มนา ปฏิกิริยาตอบสนองรวดเร็วจนน่าตกใจ ที่หาได้ยากยิ่งกว่าคือความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว ไม่ยอมแพ้ ไม่กลัวความลำบาก
เสียอย่างเดียว ปากหมาจนชวนให้คนอยากตบ
ฟ้ามืดแล้ว เจียงเลี่ยออกจากศาลเจ้า หิ้วกระสอบป่านเก่า ๆ เดินกลับบ้าน
เมื่อเดินมาถึงใต้ต้นไหวใหญ่ตรงปากหมู่บ้าน ก็ชนเข้ากับคนสามคนที่เดินสวนมา
คนที่เดินนำคือซุนต้าจ้วง ลูกชายเลขาหมู่บ้าน อายุราว 14-15 ปี ตัวสูงใหญ่ข้างกายมีลูกสมุนตามมาสองคน
“ตัวกาลกิณีเจียง หยุดเดี๋ยวนี้!”
เจียงเลี่ยไม่หยุดเดิน เพียงเงยหน้าขึ้นอย่างเกียจคร้าน “อ้าว พี่ต้าจ้วง จะเอาน้ำล้างเท้าไปให้พ่ออีกแล้วเหรอ?”
“ถุย! พูดบ้าอะไรของแก!” ซุนต้าจ้วงหน้าแดงก่ำ “ฉันถามแก ไข่ในเล้าไก่บ้านฉัน แกเป็นคนขโมยไปหมดใช่ไหม?”
“บ้านพี่มีไก่ออกไข่ด้วยเหรอ?” เจียงเลี่ยทำหน้าตกใจ “ผมนึกมาตลอดว่าเลี้ยงสัตว์เลี้ยงเสียอีก หน้าตาเหมือนพ่อพี่เปี๊ยบ ร้องอยู่นั่นแต่ไม่ออกไข่”
“แกหาที่ตาย!”
ซุนต้าจ้วงพุ่งเข้ามา ลูกสมุนทั้งสองเข้าประกบจากสองด้าน
เจียงเลี่ยวางกระสอบลงกับพื้น ย่อตัวหลบหมัดที่ซุนต้าจ้วงเหวี่ยงมา ใช้เท้าสกัดขาอีกฝ่ายพร้อมกับดันแผ่นหลังเขาด้วยมือซ้าย
ซุนต้าจ้วงเสียหลัก “โครม” ล้มหน้าคว่ำกับพื้นแข็งเป็นน้ำแข็ง ใบหน้าครูดไปกับพื้นจนเจ็บร้องโอดโอย
ลูกสมุนทั้งสองยังไม่ทันตั้งตัว เจียงเลี่ยก็อ้อมไปด้านหลังคนหนึ่งแล้วเตะเข้าที่ข้อพับขา อีกฝ่ายทรุดลงคุกเข่าดังตุบ เขาหมุนตัวอีกครั้ง ชกหมัดขวาเข้าท้องอีกคน เด็กคนนั้นกุมท้องย่อตัวลงทันที
ทั้งหมดเกิดขึ้นไม่ถึงห้าวินาที
“บอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่ามาหาเรื่องฉัน” เจียงเลี่ยปัดมือ หยิบกระสอบขึ้นมา “ฝีมือกระจอกแบบพวกแก ยังสู้แมวจรจัดในศาลเจ้าไม่ได้เลย”
ซุนต้าจ้วงเงยหน้าขึ้น สันจมูกถลอก เลือดเปรอะเต็มหน้า ตะโกนเสียงสั่นเครือเหมือนจะร้องไห้ “รอฉันก่อนเถอะ! พ่อฉันเป็นเลขาหมู่บ้าน! ฉันจะให้พ่อจัดการแกให้ตาย!”
เจียงเลี่ยไม่แม้แต่จะหันกลับมา เพียงยกมือขวาขึ้น ชูนิ้วกลางแกว่งไปมาในอากาศ
“ถ้าพ่อแกมีปัญญาจริง เล้าไก่บ้านแกคงไม่โดนขโมยไข่หรอก”
เสียงด่าทออย่างเดือดดาลของซุนต้าจ้วงดังมาจากด้านหลัง แต่เจียงเลี่ยไม่ใส่ใจ เขาฮัมเพลงพื้นบ้านพลางเดินกลับบ้าน
ดวงจันทร์ลอยขึ้นถึงกลางไหล่เขา ส่องหิมะบนพื้นจนขาวเรืองรอง
เจียงเลี่ยกลับถึงบ้าน ผลักประตูรั้วเข้าไป บ้านดินสามห้อง หน้าต่างกระดาษส่งเสียงพึ่บพั่บเพราะแรงลม
ในบ้านมืดสนิท
เขายืนอยู่ในลาน ไม่ได้เดินเข้าไป
เมื่อมองประตูไม้สีดำสนิท รอยยิ้มทะเล้นบนใบหน้าก็หายไปจนหมด
เมื่อสิบสองปีก่อน แม่พาเขามาที่หมู่บ้านเขาพิง บอกว่าจะกลับบ้านเกิดมารักษาตัว
นางเข้ามาอาศัยในหมู่บ้านท่ามกลางสายตาดูแคลนของชาวบ้าน ปลูกพืช เลี้ยงไก่ ซักผ้า ทำอาหาร
แล้วก็ไม่มีอะไรต่อจากนั้นอีก
ปีที่แม่ตาย เขาอายุเจ็ดขวบ
ไม่มีใครบอกว่าพ่อของเขาเป็นใคร และไม่มีใครดูแลเขา เขาเรียนโรงเรียนในหมู่บ้านได้สองปี ครูไม่สนใจ เพื่อนร่วมชั้นก็รังแก เขาจึงเลิกเรียน ชาวบ้านบอกว่าเขาเป็นลูกไม่มีพ่อ มีแม่ให้กำเนิดแต่ไม่มีพ่อเลี้ยงดู
เจียงเลี่ยไม่เคยร้องไห้
ร้องไปแล้วใครจะเห็น?
ภายหลังเขาคิดได้ว่า ในเมื่อทุกคนบอกว่าเขาเป็นตัวกาลกิณี ถ้าอย่างนั้นเขาก็จะเป็นตัวกาลกิณีให้ดู
นับแต่นั้นมา หมู่บ้านเขาพิงก็ไม่เคยมีวันสงบสุขอีกเลย
เขาขโมยของ ขว้างกระจกบ้านคนอื่น ทิ้งหนูตายลงบ่อน้ำ แก้เชือกวัวบ้านหัวหน้าหมู่บ้าน ปล่อยให้มันวิ่งไปอาละวาดในตลาดที่ตัวอำเภอ
ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านเห็นเขาแล้วต่างพากันหลบ
มีเพียงเฉินจิ่วซานที่ไม่เหมือนคนอื่น
ครั้งแรกที่ชายชราเจอเขา คือตอนที่เขาแอบขโมยผลไม้เซ่นไหว้ในศาลเจ้า
เฉินจิ่วซานถีบเขากระเด็นออกจากประตูศาลเจ้า แล้วโยนหมั่นโถวให้สองลูก พร้อมพูดว่า “กินเสร็จแล้วก็กลับมาฝึกวิชา ด้วยรูปร่างอย่างแก ถ้าไม่ไปเป็นทหารก็น่าเสียดายแย่”
ตอนนั้นเจียงเลี่ยก็ยิ้มออกมา “เป็นทหารมีสาวสวยไหมครับ?”
เฉินจิ่วซานตอบว่า “มีชีวิตกลับมาค่อยว่ากัน”
ฝึกกันมาเช่นนี้ห้าปีแล้ว
เจียงเลี่ยพิงกรอบประตู ล้วงบุหรี่ครึ่งซองออกมาจากกระเป๋า เป็นบุหรี่ยี่ห้อต้าฉียนเหมินที่หยิบมาจากห้องของเฉินจิ่วซาน
เขาจุดบุหรี่ขึ้นมวนหนึ่ง สูดเข้าไปทีเดียวก็สำลักไอ
“เวรเอ๊ย บุหรี่บ้าอะไรที่ตาแก่นั่นสูบ เหมือนหญ้าแห้งไหม้เลย”
เขาดับบุหรี่ แต่ไม่ยอมทิ้ง กลับยัดมันใส่ซองไว้ตามเดิม
เสียงหมาเห่าดังมาจากที่ไกล ๆ ต่อเนื่องเป็นระลอก
เจียงเลี่ยเงยหน้ามองฟ้า ดวงจันทร์สว่างมาก
“แม่ แม่บอกให้ผมใช้ชีวิตดี ๆ ตอนนี้ผมสบายดีมาก” เขาพึมพำกับตัวเอง “คนทั้งหมู่บ้านกลัวผม ไม่มีใครกล้ารังแกผม แถมผมยังได้เรียนวิชาจากอาจารย์ ต่อไปผมจะเป็นทหาร เป็นทหารที่เก่งที่สุด”
“รอดูได้เลย”
ลมกลางคืนพัดเข้ามาในลานบ้าน กวาดใบไม้แห้งบนพื้นให้ปลิวขึ้น
เจียงเลี่ยยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหันหลังเดินกลับไป
เขายังคงกลับไปนอนที่ศาลเจ้า
บ้านดินหลังนั้นหนาวเกินไป
หนาวยิ่งกว่าฤดูหนาวเสียอีก
เมื่อกลับถึงศาลเจ้าร้าง เฉินจิ่วซานกำลังนั่งสมาธิ
“กลับมาแล้วหรือ?” ชายชราไม่แม้แต่จะลืมตา
“กลับมาแล้วครับ”
“ไปตีคนมาอีกแล้ว?”
“เขาจะตีผม ผมจะยืนนิ่งให้เขาซ้อมหรือไงครับ?” เจียงเลี่ยนั่งยอง ๆ อยู่ตรงประตู ใช้กิ่งไม้เขี่ยหิมะบนพื้น “อาจารย์ว่า ถ้าผมเข้ากองทัพในอนาคต จะเป็นราชันนักรบได้ไหมครับ?”
เฉินจิ่วซานเงียบไปครู่หนึ่ง
“ถ้าอยากเป็นราชันนักรบ ก็หัดเป็นคนให้ได้ก่อน”
“ทำไมผมจะเป็นคนไม่เป็นล่ะครับ?” เจียงเลี่ยเงยหน้าขึ้น “ถึงผมจะเป็นคนเลว แต่ก็ไม่เคยทำร้ายคนดี ของที่ผมขโมยก็เป็นของที่สมควรถูกขโมย คนที่ผมตีล้วนเป็นพวกสมควรถูกตีทั้งนั้น”
“เอาเถอะ พูดเป็นชุดเลยนะ” เฉินจิ่วซานลืมตาขึ้น มองเขาด้วยแววตาซับซ้อน “งั้นจำไว้ การเป็นทหารไม่ใช่เพื่อเป็นราชันนักรบ ไม่ใช่เพื่ออวดเด่น”
“แล้วเพื่ออะไรครับ?”
“เพื่อให้คนอย่างแม่ของแก ใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุข”
เจียงเลี่ยชะงักงัน
กิ่งไม้ในมือดังเป๊าะ หักออกเป็นสองท่อน
ชายชราไม่เคยพูดอะไรแบบนี้กับเขามาก่อน
เฉินจิ่วซานลุกขึ้น เดินมาข้างกายเจียงเลี่ย แล้วเอื้อมมือตบไหล่เขาเบา ๆ อย่างหาได้ยาก “แกนี่ ถึงจะเกเร แต่ตรงนี้...” เขาชี้ไปที่อกของเจียงเลี่ย “ยังอบอุ่นอยู่”
“โห อาจารย์ก็พูดอะไรแบบนี้เป็นด้วยเหรอครับ?” เจียงเลี่ยกลับมาทะเล้นเหมือนเดิมทันที เขาแสยะยิ้ม “ฟังแล้วขนลุก อาจารย์ดื่มหนักไปหรือเปล่า?”
“ไสหัวไปนอน พรุ่งนี้ตื่นแต่เช้ามาฝึกต่อสู้มือเปล่า”
“อย่าเลยครับ...”
เฉินจิ่วซานหันหลังเดินจากไป
เจียงเลี่ยนอนบนฟูก ประสานมือหนุนท้ายทอย จ้องคานหลังคาศาลเจ้าร้างที่ลมพัดลอด
หิมะเริ่มตกตั้งแต่เมื่อไรไม่รู้ เกล็ดหิมะละเอียดร่วงผ่านร่องกระเบื้องเข้ามา พร้อมกลิ่นอายเย็นเยียบ
“ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข” เขาทวนเบา ๆ รอบหนึ่ง แล้วพลันหัวเราะออกมา
“ฉันก็เป็นคนดีได้เหมือนกันนี่หว่า”
พูดจบเขาก็ขำตัวเอง พลิกตัวแล้วห่มผ้าห่มเก่าให้แน่น
แสงจันทร์ส่องลงบนผนัง
ข้างผนังมีปืนไม้พิงเรียงอยู่ ตั้งแต่ปืนพก ปืนยาว ไปจนถึงปืนซุ่มยิง วางเป็นระเบียบเรียบร้อย
บนผนังด้านบนสุด มีข้อความบรรทัดหนึ่งสลักด้วยมีด ตัวอักษรบิดเบี้ยว แต่รอยสลักกลับลึกลงไปในผิวผนัง
“หากไม่ล้างแค้น ก็ไม่สมควรเป็นคน”
ข้อความนั้นสลักไว้เมื่อสามปีก่อน
เจียงเลี่ยจ้องตัวอักษร แววตาค่อย ๆ เย็นเยียบลงทีละน้อย
วันที่แม่ของเขาตาย มีชายคนหนึ่งขับรถเก๋งสีดำมาที่หมู่บ้าน
ชายคนนั้นรออยู่ตรงปากหมู่บ้านสองชั่วโมง ไม่มีใครรู้ว่าเขาเป็นใคร และไม่มีใครพูดกับเขาสักคำ
ตอนที่ชาวบ้านพบแม่ของเจียงเลี่ย ร่างของนางก็เย็นชืดไปแล้ว
บนขอบเตียงเตา มีห่อกระดาษวางอยู่
ในห่อมีเงินสองหมื่นหยวนกับกระดาษหนึ่งแผ่น
บนกระดาษเขียนที่อยู่ไว้ว่า: เรือนตระกูลเจียง ชานเมืองด้านตะวันตกของเมืองหลวง
เจียงเลี่ยฝังเงินไว้ ฉีกกระดาษทิ้ง แต่จดจำที่อยู่นั้นมาสามปี
เขาไม่รู้ว่าชายคนนั้นเป็นใคร
แต่เขารู้ว่าสักวันหนึ่ง เขาจะไปยืนอยู่หน้าเรือนตระกูลเจียง แล้วถามพวกเขา
ว่ารู้จักผู้หญิงชื่อเจียงเหมยหรือไม่
หิมะตกหนักขึ้นเรื่อย ๆ
เจียงเลี่ยหลับตา ลมหายใจค่อย ๆ สม่ำเสมอ
ในความฝัน เขาเห็นแม่กำลังนั่งอยู่หน้าเตาไฟ เติมฟืนใต้หม้อ ก่อนหันมายิ้มให้เขา
“เสี่ยวเลี่ย รีบโตไว ๆ นะ”
“พอโตแล้ว ก็จะไม่มีใครกล้ารังแกพวกเราอีก”
เจียงเลี่ยตอบในฝันว่า “แม่ครับ ตอนนี้ก็ไม่มีใครกล้ารังแกผมแล้ว”
“ต่อไป ก็จะไม่มีใครรังแกคนอื่นได้อีก”
ฟ้าสว่างแล้ว หิมะหยุดตก
เจียงเลี่ยลุกจากฟูก เดินไปกลางลาน
เฉินจิ่วซานรอเขาอยู่ก่อนแล้ว
“วันนี้ฝึกอะไรครับ?”
“ตีคน”
ชายชรายังพูดไม่ทันจบ ก็พุ่งเข้าประชิด เตะกวาดไปที่ขาของเขา
เจียงเลี่ยกระโดดถอยหลัง แต่หลบไม่พ้น ถูกเตะเข้าที่น่องจนร่างหงายไปด้านหลัง
เขาตอบสนองได้รวดเร็ว ใช้ฝ่ามือข้างเดียวค้ำพื้น พลิกตัวดีดขึ้นมา แล้วต่อยหมัดใส่หน้าอีกฝ่ายตามแรงส่ง
เฉินจิ่วซานเบี่ยงศีรษะหลบ มือคว้าข้อมือของเขาไว้แล้วดึงเข้าหาตัว เข่ากระแทกใส่ท้องของเจียงเลี่ย
เจียงเลี่ยกัดฟัน ไม่ถอยกลับรุก ใช้ไหล่รับการโจมตีอย่างแข็งกร้าว อีกมือยื่นไปจับข้อศอกของชายชรา หมายจะบิดข้อต่อ
“ฝีมือก้าวหน้าขึ้นบ้าง” เฉินจิ่วซานออกแรงสะบัดมือ คลายแรงทั้งหมดของเจียงเลี่ย แล้วเหวี่ยงเขาออกไปไกลสามเมตร
เจียงเลี่ยล้มกระแทกพื้นหิมะอย่างแรง เจ็บจนแยกเขี้ยว
“เข้ามาอีก”
“อาจารย์ให้ผมลอบโจมตีสักครั้งไม่ได้หรือไงครับ...”
“ในสนามรบ ไม่มีใครยอมให้แกหรอก”
เจียงเลี่ยลุกขึ้น ปัดหิมะบนตัว แววตาของเขาเปลี่ยนไปอีกครั้ง
เป็นแววตาที่ไม่ควรมีอยู่ในเด็กอายุสิบสองปี
เย็นชาเหมือนหิมะ คมกริบราวคมมีด
“เข้ามาอีก”
เขาก้าวออกไปหนึ่งก้าว ย่อตัวต่ำราวกับลูกหมาป่า พุ่งเข้าใส่ทหารผ่านศึกคนนั้น