เจียงเลี่ยถูกกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อฉุนจนตื่น
เขาลืมตาขึ้น เห็นเพดานสีเทาขาวอยู่เหนือศีรษะ หลอดไฟเก่า ๆ ส่งเสียงหึ่ง ๆ แสงสว่างขาวซีด ข้างมือซ้ายมีเสาน้ำเกลือแขวนขวดน้ำยาใสไว้ครึ่งขวด ของเหลวไหลผ่านสายยางเข้าสู่เข็มที่ปักอยู่หลังมือ
สถานีอนามัยประจำตำบล
“ฟื้นแล้วเหรอ?”
เสียงซูเสี่ยวดังมาจากด้านข้าง แหบพร่าเล็กน้อย ราวกับอดหลับอดนอนมาทั้งคืน
เจียงเลี่ยหันไปมอง เธอนั่งอยู่บนม้านั่งไม้ข้างเตียง ไขว่ห้าง มือกำแก้วกระดาษใช้แล้วทิ้งไว้ น้ำข้างในเย็นสนิทแล้ว
“ผมหลับไปนานแค่ไหน?” เจียงเลี่ยคอแห้งผาก เสียงแหบพร่าราวกับกระดาษทรายขูดพื้น
“ไม่ถึงสามชั่วโมง” ซูเสี่ยวเหลือบมองนาฬิกาบนผนัง “หมอทำความสะอาดแผลแล้วเย็บให้ 12 เข็ม บอกว่าถ้าแผลเบี่ยงไปอีกครึ่งนิ้วก็โดนเส้นเลือดใหญ่แล้ว”
เจียงเลี่ยขยับขาซ้าย ต้นขาด้านนอกพันผ้าก๊อซหนา เพียงออกแรงนิดเดียวก็รู้สึกเหมือนมีเส้นไฟลากผ่านเนื้อ
“คนที่หนีไปล่ะ? จับได้หรือยัง?”
ซูเสี่ยวไม่ตอบ
“ถามอยู่นะ”
“หนีไปแล้ว” ซูเสี่ยววางแก้วกระดาษ ลุกขึ้นจัดชายผ้าห่มให้เขา “เฉินเฟิงพาคนไปค้นหาอีกสองชั่วโมงก็ไม่เจอ หลังฟ้าสางส่งโดรนบินวนดูรอบหนึ่งก็ยังไม่พบ เขาอาจไม่ได้เข้าไปในป่านั้นตั้งแต่แรกด้วยซ้ำ”
“เป็นไปไม่ได้” เจียงเลี่ยพยายามลุกขึ้นนั่ง แต่ซูเสี่ยวกดไหล่เขาไว้
“หมอบอกว่าตอนนี้คุณขยับไม่ได้”
“ผมรู้ร่างกายตัวเองดี” เจียงเลี่ยปัดมือเธอออก ฝืนลุกขึ้นนั่ง “ตอนมันหนี ผมเห็นกับตาว่ามันวิ่งเข้าป่าทางเนินเหนือ ในป่านั้นไม่มีทางออก เว้นแต่มันจะกระโดดลงอ่างเก็บน้ำแล้วว่ายหนีไป”
“เฉินเฟิงก็คิดแบบนั้น ก่อนฟ้าสางเลยค้นรอบที่สอง แต่เจอแค่คนที่คุณมัดไว้กับต้นไม้” ซูเสี่ยวมองเขา “เจียงเลี่ย มันหนีไปแล้ว บางทีมันอาจอ้อมออกไปทางอื่นก็ได้”
เจียงเลี่ยไม่พูดอะไร ขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว
“มีข่าวอะไรอีกไหม? เฉินเฟิงล่ะ? อาจารย์ล่ะ?”