การผลัดเปลี่ยนอำนาจในปราการ ผู้ปกครองคนใหม่เพื่อรักษาเสถียรภาพการปกครองของตน สร้างระเบียบขึ้นใหม่ ย่อมต้องกวาดล้างโครงสร้างเก่า
จะมีเหตุผลอื่นใดได้อีก?
ผู้อาวุโสห้าหน้าขื่นขม ตนเองน่าจะนึกถึงข้อนี้ได้ตั้งนานแล้ว ไม่ควรเพราะอีกฝ่ายคือสถาบันยุทธ์ แล้วก็คิดไร้เดียงสาว่าพวกเขาจะยึดถือสิ่งที่เรียกว่า 'ความยุติธรรม' หากไม่เป็นเช่นนั้น สถานการณ์ของตระกูลหลินก็คงไม่ตกอยู่ในสภาพถูกกระทำเช่นนี้
"ผู้อาวุโสห้า ท่านถอยออกไปก่อน หากมีธุระฉันจะเรียกท่าน"
เหลียงเสี่ยวชินกวาดตามองผู้อาวุโสห้าแวบหนึ่ง เอ่ยปากเรียบๆ น้ำเสียงนั้นคลุมเครือไม่มีข้อโต้แย้ง ไม่สนใจเลยว่าอีกฝ่ายเป็นผู้ทรงอำนาจระดับปรมาจารย์เจ็ดขอบเขต กลับคล้ายสั่งผู้ติดตามคนหนึ่ง
"ได้"
กระนั้น บนใบหน้าผู้อาวุโสห้ากลับไร้ร่องรอยความโกรธแม้แต่น้อย กลับโค้งคำนับหนึ่งที หันไปพูดกับหลินเจาที่อยู่ข้างๆ ว่า "เจาเอ๋อร์ เจ้าต้องเรียนรู้จากคุณหนูรองให้ดี มีอะไรไม่เข้าใจจงถามให้หมด อย่าได้เกร็งไป"
เขาดูออก ว่าคุณหนูรองผู้นี้ดูเหมือนมีเจตนาลึกซึ้งต่อหลินเจา ในเมื่ออีกฝ่ายไม่คิดจะคุยกับเขาโดยตรง นั่นก็หมายความว่าหลินเจาเหมาะสมกับแผนของคุณหนูรองมากกว่า
ดวงตางามของหลินเจาสั่นไหวเล็กน้อย รับคำเบาๆ แววตามองเหลียงเสี่ยวชินเจือความอยากรู้อยากเห็นเพิ่มขึ้นหลายส่วน
อีกฝ่ายต้องการให้ตนอยู่ตามลำพังเพื่ออะไร?
หากมีแผนอะไรจริง ไม่ควรหารือกับผู้อาวุโสห้าผู้เป็นปรมาจารย์ค้ำจุนตระกูลหลินหรอกหรือ?
ตนถึงเป็นต้นกล้าศิษย์เอก แต่การฝึกฝนยังตื้นเขิน เหนือความสามารถใดจะเข้าตาคุณหนูรองได้?
"คุณหนูรอง ตระกูลหลินรักษาหน้าที่ของตนมาโดยตลอด เหตุใดท่านหัวหน้าสถาบันจึงลงมือกับตระกูลหลิน?"
สุดท้ายหลินเจาทนความสงสัยในใจไม่ไหว ถามขึ้น
"ย่อมเป็นเพราะคนอื่น"
เหลียงเสี่ยวชินพูดราวกับไม่ยี่หระ "ถังเหยียนแม้จะบงการ แต่หากไร้ปัจจัยอื่น เธอยังไม่ถึงขั้นเพื่อรักษาเสถียรภาพ แล้วไม่สนใจกฎเกณฑ์ ลงมือกับตระกูลหลินอย่างเปิดเผยหรอก"
"หา?"
หลินเจาชะงักงัน ความสัมพันธ์ระหว่างสถาบันกับตระกูลหลินมาถึงขั้นนี้แล้วหรือ?
เธอไม่รู้สึกตัวเลยสักนิดได้อย่างไร?