"ฉันจะต้องบอกเหตุผลแก่เธอหรือ?"
คุณครูจูย้อนถาม
"นี่..."
สวีอวี้ชะงักไป หลังจากพบปะกันมาหลายครั้ง เขาก็เริ่มเข้าใจว่าคุณครูจูเป็นคนตามอำเภอใจ
บางทีในใจยังมีอารมณ์ขุ่นเคืองเล็กน้อย ไม่อยากอธิบายอะไรให้เขาฟังเลย
แต่จะว่าไปแล้ว ตัวเขากับคุณครูจูก็รู้จักกันเพียงผิวเผิน มิได้มีมิตรภาพลึกซึ้ง อีกฝ่ายเองก็ไม่มีพันธะต้องไขข้อข้องใจให้
"เป็นผู้อาวุโสน้อยที่รบกวนท่านแล้ว"
สวีอวี้โค้งคำนับอย่างนอบน้อม ไม่รบเร้า
การพบกันวันนี้ สภาพของคุณครูจูแตกต่างจากครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง ท่าทางอิดโรยราวกับเพิ่งผ่านศึกใหญ่
ขณะกำลังจะหมุนตัวจากไป คุณครูจูกลับถอนหายใจเบา ๆ แล้วลืมตาขึ้น
"ช่างเถอะ ดูท่าพวกเราคงมีวาสนาต่อกัน วันนี้ฉันจะเล่าเรื่องในปราการให้เธอฟังก็แล้วกัน"
"ต้องรบกวนท่านอีกแล้ว"
เมื่อได้ยินดังนั้น สวีอวี้ก็หยุดฝีเท้าทันที ท่าทางนอบน้อม
"ภายในหลุมหลบภัยหมายเลข 83 แบ่งออกเป็นสามกลุ่มอำนาจหลัก ๆ ฝ่ายที่แข็งแกร่งที่สุดย่อมเป็นตระกูลใหญ่สกุลเหลียง"
คุณครูจูบอกเล่าเรื่อย ๆ ว่า "สกุลเหลียงครอบครองทรัพยากรเกินครึ่งในปราการ หน่วยป้องกันเมือง พวกเธอหน่วยรักษาการณ์ ตลอดจนสระชำระโลหิตที่ประตูเมือง ล้วนอยู่ในการควบคุมของสกุลเหลียง"
"ตระกูลใหญ่ สกุลเหลียง"
สวีอวี้พยักหน้า แต่ก่อนเขาเป็นเพียงผู้ลี้ภัย คนที่มีสถานะสูงที่สุดที่เขาเข้าถึงก็แค่สมาชิกหน่วยรักษาการณ์เขตนอก ไม่มีสิทธิ์ล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของยักษ์ใหญ่สกุลเหลียงเลย แต่เขาก็ยังอดถามต่อไม่ได้ว่า "ท่าน แต่ละปราการมีกลุ่มอำนาจหลักไม่เหมือนกันหรือ?"
"เรื่องไร้สาระ หลุมหลบภัยหมายเลข 83 สร้างขึ้นโดยสามกงจื่อแห่งสายตรงสกุลเหลียง พวกเขาย่อมต้องได้ผลตอบแทนจากทรัพยากรที่ลงไปเทียบเท่า ไม่อย่างนั้นคิดว่าตระกูลใหญ่คือนักบุญหรืออย่างไร?"
คุณครูจูมองค้อนสวีอวี้หมับหนึ่งอย่างไม่สบอารมณ์
"ตระกูลใหญ่อย่างสกุลเหลียงมีอีกเท่าไร?"
สวีอวี้ถาม
"ใช่ว่ามีกองกำลังส่วนตัวจะเป็นตระกูลใหญ่ไปได้เสียที่ไหน ในเขตแดนมังกรของเรา ผู้ที่สมควรถูกเรียกว่าตระกูลใหญ่ได้นั้นมีห้ากลุ่มทุน ครอบครองปราการตั้งแต่ร้อยละ 80 ขึ้นไป"