“ยังไม่ถึงขั้นเข้าจริงก็สังหารผู้ที่อยู่ระยะปลายของขั้นหลอมแก่นได้? น่าสนใจอยู่เหมือนกัน”
เมื่อได้ยินดังนั้น เวยคุนก็เบิกตาโพลงประกายไว สีหน้าเฉยเมยเมื่อครู่ในที่สุดก็หดหายไปสักเล็กน้อย
ก่อนที่เขาจะถึงขั้นเข้าจริง ตัวเขาเคยมีประวัติชนะผู้แข็งแกร่งกว่าด้วยกำลังอ่อนกว่าเช่นกัน แต่ในครานั้นตัวเองเหลือเพียงครึ่งก้าวก็จะก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมแก่น ส่วนอีกฝ่ายเพิ่งเข้าสู่ระยะกลางของขั้นหลอมแก่นเท่านั้น
แม้เป็นเช่นนั้น เขาก็ยังต้องวางแผนอย่างประณีต และจ่ายราคามหาศาลจึงจะสังหารอีกฝ่ายได้
แต่ชนต่างพันธุ์ที่อวิ๋นตู้พูดถึง กลับทำได้ถึงระดับนี้ทั้งที่ยังไม่ถึงขั้นเข้าจริง เอาเข้าจริงมันเกินการคาดคะเนของเขาไปหน่อย
แต่ปัจจุบันตัวเขาก็ไม่ใช่เมื่อวาวแล้ว ห่างจากขั้นบรรจุแก่นเพชรแท้จริงเหลือเพียงก้าวสุดท้าย แม้ฝ่ายตรงข้ามจะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็เพิ่งจะเข้าสู่ขั้นหลอมแก่นเท่านั้น ในสายตาเขาไม่น่าพูดถึง
ยิ่งกว่านั้น การสังหารผู้มีพรสวรรค์ชนต่างพันธุ์แบบนี้ รางวัลจากคฤหาสน์ผู้ครองเมืองจะล้ำหน้ากว่าเดิมอีก เขาไม่ได้มาเพราะค่าตอบแทนของอวิ๋นตู้เท่านั้น
“ท่านพี่เวย คนนี้พลังแปลกประหลาด ไม่สมควรพวกเราสามคนออกมือพร้อมกัน กำจัดมันในคราวเดียวดีกว่า!”
อวิ๋นตู้เปิดปากทดลองน้ำ
“ไม่จำเป็น”
เวยคุนโบกมือ สีหน้าหยิ่งผยอง “จัดการมดตัวหนึ่งที่เพิ่งเข้าเจ็ดขอบเขต ต้องให้สามคนร่วมมือด้วยหรือ? ถ้าเรื่องนี้หลุดออกไป หน้าตาของฉัน เวยคุน จะเอาไปไว้ที่ไหน?”
ยิ่งมีคนออกมือมาก ส่วนแบ่งรางวัลยิ่งถูกหักลด เขาไม่มีทางอยากแบ่งปันกับใคร
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวิ๋นตู้ชื่นใจอยู่ในใจแต่หน้าตายังเรียบนิ่ง กระทบมือให้คารวะแล้วพูดว่า “บารมีของท่านพี่เวย เรื่องเช่นนี้ผมย่อมช่วยเหลือเต็มที่ คอยฟังข่าวดีจากท่านพี่เวยเพียงอย่างเดียว”
ทั้งสองต่างมีเล่ห์เหลี่ยมในใจ แต่ภายนอกกลับทำท่าทีเข้าใจกันดีเหมือนกันเป็นเงาตามตัว
ด้านข้าง หวังเสี้ยวอ้าปากหาว นึกถึงครั้งที่ถูกกลิ่นอายของเจ้าคนนั้นล็อกเป้า ความรู้สึกอันตรายรุนแรงราวกับมีเสี้ยนจ่ออยู่ที่หลังคอ ชั่วขณะเขาลังเลว่าควรเอ่ยปากหรือไม่
แต่เมื่อเห็นท่าทีของทั้งสองเช่นนี้ ลังเลอยู่นาน เขาก็เลือกที่จะเงียบ