กลางป่าราตรี แดนร้างเงียบสงัดดุจหลับใหล
ณ ลึกสุดของแดนร้าง แสงเลือดสาดส่องสกาววาบขึ้นอย่างแผ่วเบา กลืนกินอาณาบริเวณรัศมีกว่าสิบลี้โดยรอบ
ทุกที่ที่แสงเลือดพาดผ่าน อสูรซากตัวใดก็คล้ายถูกพลังลึกลับครอบงำ ดวงตาแดงก่ำ วิ่งทะยานมุ่งสู่ทิศทางเดียวอย่างบ้าคลั่ง
ยามดึกสงัด
สวีอวี้สะดุ้งตื่นเพราะเสียงปืน เขาลังเลครู่หนึ่ง ก่อนพลิกกายลุก แล้วซัดตัวมุ่งสู่ประตูเมือง
ลอดผ่านแนวกำแพงสูงตระหง่าน เสียงคำรามคำรามของอสูรและเสียงร่ำไห้โหยหวนดังแว่วเข้าหูชัดเจน บางคราวยังมีเสียงปืนยิงเป็นชุดแทรกมา
ทันทีที่เขามาถึง ก็เห็นขบวนรถค่อย ๆ เคลื่อนผ่านประตูเมืองออกไป บนรถออฟโรดคันหน้ามีเงาร่างหนึ่งที่คุ้นตา
“เกิดอะไรขึ้น? คลื่นอสูรหรือ?”
ครานั้น มีผู้ใช้พลังขั้นสองไม่น้อยที่มีฐานะพลเมืองทยอยมาสมทบ พวกเขาพบกองทหารรักษาเมืองชุดหนึ่งเดินลงจากกำแพง จึงตรงเข้าไปถาม
“ฟังจากเบื้องบนบอกว่า ไม่ใช่คลื่นอสูร แค่อสูรซากที่เสียการควบคุมบางตัวบุกเข้าเขตคนลี้ภัย”
ทหารนายหนึ่งตอบเสียงต่ำ สีหน้าตึงเครียด
เมื่อได้ยิน สวีอวี้ผู้หัวใจบีบรัดจึงคลายลงบ้าง
เขาเคยได้ยินข่าวคลื่นอสูรมาแล้วหลายครั้ง แม้ไม่เคยประสพด้วยตนเอง แต่หลังผ่านการไล่ล่าจากคลื่นอสูรขนาดเล็กครั้งหนึ่ง เขาก็รู้ดีว่าคลื่นอสูรที่ถาโถมราวฟ้าถล่มนั้นน่ากลัวเพียงใด
พูดได้ว่า หากไร้กำแพงเหล็กกล้าของปราการคุ้มครอง แหล่งรวมมนุษย์ทั้งหมดคงไม่อาจต้านทานคลื่นอสูรเช่นนั้นได้
มองลอดประตูเมืองที่ค่อย ๆ ปิดลง สวีอวี้เห็นแสงเพลิงสว่างไกลโพ้น แม้ยังไม่ลามถึงพื้นที่ใกล้สุดของปราการ แต่ย่านนั้นย่อมต้องน่าสังเวชนัก
ผู้คนที่มารวมตัวต่างวิพากษ์วิจารณ์ บ้างด่าทออสูรซากข้างนอกอย่างแผ่วเบาว่าโหดเหี้ยม บ้างถอนหายใจกังวลว่าเพราะหายนะครั้งนี้ ราคาสิ่งของในปราการจะยิ่งแพงขึ้น
อย่างไรก็ดี พวกเขามีกำแพงเหล็กกล้าปกป้อง จึงไม่คิดถึงความเป็นไปได้ที่อสูรซากจะทะลวงแนวป้องกันได้
สวีอวี้ไม่ได้ขึ้นไปบนกำแพงเพื่อหาคำตอบ เมื่อจวนใกล้รุ่ง เสียงภายนอกก็สงบราบเรียบสนิท