มองไกล ๆ ปราการเบื้องหน้าชวนให้รู้สึกราวกับสันเขาสีดำยาวขนานพื้นดิน สูงจากเส้นขอบฟ้าเกือบ 10 จ้าง ทอดยาวขึ้นไปทางเหนือถึงใต้ไม่อาจประมาณการได้ แค่เหลียวมองก็ไม่เห็นปลาย
กำแพงเมืองส่องประกายเย็นวาบของโลหะ ดุจสัตว์ยักษ์เกราะเหล็กที่นอนแผ่ตัวครองพื้นที่ ส่งความหนักอึ้งมั่นคงแข็งแกร่งดั่งเหล็กผสมหิน ไม่มีอะไรสั่นคลอนได้
“นี่… นี่มันใหญ่กว่าหลุมหลบภัยหมายเลข 83 ของพวกเรากี่เท่ากันเนี่ย”
เซี่ยซื่อแหวกศีรษะออกมาจากที่นั่งข้างคนขับ ยืดคอมองไปไกล ดวงตาเต็มเปี่ยมด้วยความตื่นตะลึง
“ไม่ต่ำกว่า 20 เท่า”
เฉินเฟิงดูเหมือนจะไม่ใช่ครั้งแรกที่มาที่นี่ สีหน้าจึงสงบนิ่งกว่ามาก เอ่ยเรียบ ๆ ว่า “เมืองเอกที่สิบเพียงเส้นรอบวงก็ยาวกว่า 80 ลี้ มีประชากรล้านคน เป็นหลุมหลบภัยหมายเลข 83 มากกว่าสิบเท่า”
ได้ยินดังนั้น เซี่ยซื่อถึงกับส่งเสียงลิ้นคล้อง ทำปากทำมือชมเชยไม่หยุด เต็มไปด้วยความไม่น่าเชื่อ
สวีอวี้มองปราการเหล็กกล้าไกล ๆ นั้น ในใจก็พลันเกิดความตื่นตะลึงที่บรรยายไม่ถูก หากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง คงยากที่จะเชื่อว่าบนแดนรกร้างยุควันสิ้นโลก ยังมีแหล่งอาศัยขนาดมโหฬารเช่นนี้อยู่
ยิ่งไปกว่านั้น ประชากรล้านคนที่เฉินเฟิงพูดถึง ยังไม่รวมผู้ลี้ภัยในเขตคนลี้ภัยภายนอกปราการ นับเฉพาะผู้อาศัยประจำภายในปราการเท่านั้น
นั่นหมายความว่า ผู้ใช้พลังเพียงอย่างเดียวก็มีมากถึงสองแสนถึงสามแสนคน หรือแม้แต่มากกว่านั้น ถ้าผู้อาศัยทุกคนได้ครอบครองอาวุธปืน นั่นย่อมเป็นพลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง
ขบวนรถเคลื่อนเข้าใกล้อย่างรวดเร็ว ตลอดทางกลับพบหน่วยลาดตระเวนหลายสิบหน่วย
สิ่งแรกที่ปรากฏต่อสายตาทุกคน คือเขตคนลี้ภัยที่ทอดยาวกว่า 10 ลี้ภายนอกกำแพงเหล็ก ต่างจากเขตคนลี้ภัยภายนอกหลุมหลบภัยหมายเลข 83 ตรงที่เมื่อกวาดสายตามองไป แทบไม่มีกระท่อมดินเลย ส่วนใหญ่เป็นบ้านอิฐ บางหลังยังสร้างสูงถึงหลายชั้น
จะเห็นได้ว่า ผู้ลี้ภัยที่พึ่งพาร่มเย็นใต้เมืองเอกที่สิบ มีชีวิตความเป็นอยู่ดีกว่ามาก อย่างน้อยบริเวณนี้ก็ไม่ต้องกลัวว่าอสูรซากจะบุกโจมตีเมื่อไรก็ได้