แสงสีทองหดสำรวมตัว, โครงกระดูกนั้นดวงตาเปลวไฟลุกไหม้อย่างเงียบงัน ราวกับลุกโชนมาตั้งแต่โบราณกาล
ทั่วทั้งหุบเขายังคงเงียบสงัดดุจความตาย มังกรเงินที่แข็งค้างกลางอากาศร่างสั่นเทาโดยไม่สามารถควบคุมได้ ในดวงตาสีเงินเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
เสียงเปี่ยมด้วยอำนาจนั้นไม่ได้ดังขึ้นอีก แต่รอยลายสีทองรอบโครงกระดูกกลับค่อย ๆ หมุนเวียน เส้นไหมแสงสีทองเส้นแล้วเส้นเล่าไหลซึมออกจากรอยต่อกระดูก แผ่ขยายในอากาศว่างเปล่าราวกับเถาวัลย์ สุดท้ายรวมตัวกันเป็นเงาร่างมนุษย์เลือนราง
เงานั้นสูงประมาณหนึ่งจ้าง ใบหน้าเลือนลาง ไม่ชัดเจน มองเห็นได้แต่เพียงเค้าโครงของชายวัยกลางคน สันคิ้วสูง ดวงตาดุจคบไฟ แม้จะเป็นเพียงเศษวิญญาณ แต่ยังคงแผ่แรงกดดันน่าสะพรึงกลัว
เขาก้มลงมองมังกรเงินที่แข็งค้างกลางอากาศ ยกมือขึ้นโบกเบา ๆ
มังกรเงินราวกับถูกโจมตีอย่างหนัก ทั้งร่างกระเด็นถอยหลัง กระแทกเข้ากับผนังสระอย่างแรง เกล็ดแตก เลือดสาดกระจาย ส่งเสียงร้องแหลมอย่างน่าเวทนา แต่กลับไม่กล้าคิดที่จะขัดขืนแม้แต่น้อย หมอบลงในซากหิน สั่นสะท้านด้วยความกลัว
“เมื่อเห็นว่าเธอปกปักรักษามานานหลายร้อยปี ฝึกฝนมาไม่ง่าย ฉันไว้ชีวิตเธอครั้งหนึ่ง หากมีครั้งหน้า แม้แต่กระดูกของเธอก็จะทุบเสียให้หมด”
เงานั้นละสายตากลับไป ราวกับเมื่อครู่เป็นเพียงการปัดยุงตัวหนึ่ง เขาหันกลับมา สายตาจับจ้องที่สวีอวี้
ในใจของสวีอวี้เต็มไปด้วยความตกตะลึง มังกรเงินตัวนี้แม้เขาทั้งสองข้างยังเติบโตไม่เต็มที่ แต่พลังของมันเหนือกว่าอสูรซากระดับราชันทั่วไปแน่นอน ทว่า ต่อหน้าเงานี้ กลับอ่อนแอจนไม่อาจต้านทานแม้แต่ครั้งเดียว
เขาทั้งร่างแข็งทื่อ แต่กระแสวิญญาณในกายยังคงหมุนเวียนอย่างเงียบ ๆ คงรักษาแสงหยกอันไม่ดับของหินเขียวเอาไว้
เขาสัมผัสได้ว่า เศษวิญญาณเบื้องหน้านี้ไม่มีเจตนาฆ่าฟัน ในแววตานั้นกลับมีความรู้สึกซับซ้อนเล็กน้อย ราวกับเป็นความเสียดาย…
เนิ่นนาน เงานั้นดูเหมือนจะปลงได้ ถอนหายใจเบา ๆ :“ผู้น้อย เธอชื่ออะไร”
สวีอวี้สูดลมหายใจลึก สะกดความหวาดกลัวในใจ พยายามทำให้น้ำเสียงของตนสงบ:“ฉันสวีอวี้ คารวะท่านผู้อาวุโส”