สมุดทะเบียนบ้านจะปล่อยให้ซูเหมยเอาไปไม่ได้เด็ดขาด ในยุคนี้สมุดทะเบียนบ้านเอาไปทำอะไรได้ตั้งหลายอย่าง
อย่างเช่น สมัครไปชนบท
ฟู่นานถิงจำได้ว่า หลังจากพวกเขาย้ายตามซูเหมยไปอยู่ด้วยได้ไม่นาน ก็มีคนพูดกันว่าพวกเขาเป็นภาระติดตัว
ฟู่นานถิงพยายามอธิบายก็ไม่มีประโยชน์ แน่นอนว่าเป็นเจ้าของร่างเดิมต่างหากที่ถูกสวีถิงถิงหลอกด้วยการกะพริบตาปริบ ๆ และน้ำตา
ฟู่นานถิงไม่มีทางหลงกลหรอก
ในประวัติศาสตร์เดิม ไม่นานพี่สาวคนโตก็จะถูกคนตระกูลสวีอ้างว่าต้องดูแลลูก ๆ ของตระกูลฟู่ แล้วบีบให้ยกงานของพี่สาวให้สวีหย่งหรง ลูกชายคนโต สวี กุ้ย
น่าขันสิ้นดี เงินเดือนของพี่สาวเลี้ยงตัวเองก็เหลือเฟือแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังขนเงินชดเชยก้อนใหญ่มาด้วย
ฟู่นานถิงรู้สึกแปลกใจอยู่เสมอว่า ในเมื่อเจ้าของร่างเดิมเริ่มดูแลเงินทองในบ้านตั้งแต่อายุหกเจ็ดขวบ ทั้งยังปรึกษาหารือกับพี่สาวคนโต จัดการเรื่องในบ้านได้เป็นอย่างดี
แล้วทำไมถึงถูกคนตระกูลสวีหลอกได้? ถึงกับยกเงินชดเชยให้พวกเขาไปหมดเลยหรือ?
เรื่องนี้ไม่ปกติเอาเสียเลย
ซูเหมยมีสีหน้าหม่นหมอง 「ลูกจะทำแบบนี้จริง ๆ เหรอ?」
ฟู่นานถิงแบมือออก ถามอย่างงุนงงว่า 「แม่ ผมจะทำอะไรล่ะครับ? ผมก็ทำแต่เรื่องที่ควรทำทั้งนั้น ยังไงสวีหย่งหรงก็ช่วยอะไรเราไม่ได้อยู่แล้ว เรื่องในบ้านก่อนหน้านี้แม่ก็ไม่ได้จัดการ ต่อไปก็ไม่ต้องให้แม่จัดการแล้ว
ถ้าแม่อยากแต่งงานใหม่ พวกเราก็ไม่ห้าม ถ้าแม่ไม่แต่ง เรื่องในบ้านพวกเราก็จัดการกันเหมือนเดิม แม่ก็อยู่บ้านเหมือนเมื่อก่อน แม่คิดว่ายังไงครับ?」
อย่างไรเสีย เรื่องในบ้านก็ไม่ใช่ว่าซูเหมยจะตัดสินใจได้ตามใจชอบ
เธอก็แค่มีสถานะเป็นแม่เท่านั้น
แต่ในยุคนี้ ผู้หญิงไม่ได้มีสิทธิ์มีเสียงมากนัก
เมื่อลูกเติบโตขึ้น คนที่มีสิทธิ์ตัดสินใจในบ้านก็กลายเป็นลูก
ผู้หญิงจำนวนมากในยุคนี้ยังยึดถือธรรมเนียมดั้งเดิม
แต่งออกไปก็ต้องตามสามี สามีตายก็ต้องตามลูก เรื่องนี้ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง
โดยเฉพาะกับคนอย่างซูเหมยที่ไม่เคยลงมือทำอะไรเลย
แต่ซูเหมยตั้งใจแน่วแน่ว่าจะแต่งงานใหม่ เธอกัดฟันพูดว่า 「แต่ฉันรับปากสวีหย่งหรงไปแล้ว」
ฟู่หนานอิงอดพูดไม่ได้ว่า 「น้องชายก็บอกแล้วไม่ใช่เหรอ? แม่อยากแต่งงานใหม่ก็แต่งไปคนเดียวเถอะ พวกเราไม่ไปด้วยหรอก」
ก่อนหน้านี้ ฟู่หนานอิงเป็นคนเดียวในบ้านที่ลุกขึ้นคัดค้านอย่างชัดเจน
นิสัยของพี่สาวคนโตค่อนข้างอ่อนแอ
ไม่อย่างนั้นก็คงไม่เกิดเรื่องยกงานให้คนอื่น
น้องสาวคนเล็กกับน้องชายยังเด็ก ยังไม่ค่อยรู้ความ
ฟู่นานถิงเป็นเหมือนร่มคันใหญ่ คอยบังลมฝนให้พวกเขา
เพียงแต่ต่อมาเขายืนหยัดต่อไปไม่ไหวเท่านั้น
ผู้บังคับกองพันจางกับคนอื่น ๆ ไม่สะดวกจะพูดอะไรอีก โชคดีที่ยังมีคนในบ้านยืนหยัดอยู่
ฟู่นานถิงพยักหน้า ไม่ได้ตำหนิพี่สาวคนรองที่พูดจาไม่น่าฟัง ก่อนหันไปถามซูเหมยว่า 「แม่ลองคิดให้ดีอีกครั้งเถอะครับ ว่าจะแต่งงานใหม่หรือไม่ ถ้าแม่อยู่บ้าน พวกเราก็จะดูแลแม่เหมือนเดิมแน่นอน แต่ถ้าแม่แต่งงานใหม่ แม่ก็จะกลายเป็นภรรยาของคนอื่นแล้ว」
ถึงตอนนั้นพวกเราก็จะไม่ดูแลแม่อีก
ซูเหมยย้อนถามว่า 「ถ้าฉันแต่งงานใหม่แล้ว ก็ไม่ใช่แม่ของพวกเธอหรือไง?」
ฟู่หนานอิงกำลังจะพูดต่อ แต่ฟู่นานถิงใช้สายตาห้ามไว้
「แน่นอนว่าแม่ยังเป็นแม่ของพวกเรา」ฟู่นานถิงไม่ได้ปฏิเสธ 「แต่ถ้าแม่แต่งงานกับคนอื่น เรื่องในบ้านก็จะเข้ามายุ่งไม่ได้อีก แม่จะเป็นแม่ของพวกเราไปตลอด พอแม่แก่แล้ว พวกเราจะเลี้ยงดูแม่เอง」
แต่ต้องรอจนแม่แก่ ซึ่งก็คือหลังอายุ 60 ปี
ความหมายก็คือ ก่อนแม่เกษียณ เรื่องของแม่พวกเราจะไม่ยุ่ง
แม้ซูเหมยจะเห็นแก่ตัวและคิดถึงแต่ผลประโยชน์ของตัวเอง แต่ก็ไม่ได้โง่จนฟังอะไรไม่เข้าใจ
ฟู่นานถิงพูดอย่างเปิดเผยและใจกว้าง ไม่กลัวว่าคนอื่นจะได้ยิน
ซูเหมยกัดริมฝีปาก ไม่พูดอะไรออกมา
เธอรู้สึกอยู่ตลอดว่าเรื่องราวเหมือนจะเกินกว่าที่คิดไว้
เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพูดว่า 「ฉันขอคิดดูก่อน ต้องไปปรึกษายายกับคนอื่น ๆ ฉันตัดสินใจเองไม่ได้」
ที่จริงพอเธอพูดประโยคนี้ ทุกคนก็รู้แล้วว่าซูเหมยตั้งใจจะแต่งงานใหม่แน่นอน
แค่ยังตกลงเงื่อนไขกันไม่เรียบร้อย
ก่อนหน้านี้เธอคงคิดว่าจะพาทุกคนไปด้วย ทั้งยังได้เงินและบ้านหลังนี้ติดไปด้วย
แต่ไม่คิดว่าลูกชายคนโตจะปฏิเสธอย่างเด็ดขาด ทำให้เธอเสียหน้าไปทันที
แน่นอนว่าเธอยังอยากปรึกษาหารือ ดูว่าจะทำอย่างไรให้ได้ผลประโยชน์มากที่สุด
คนที่อยู่ตรงนั้นต่างก็รู้จักนิสัยของซูเหมยดี
เดาแผนของเธอได้ไม่ยาก
ฟู่นานถิงพยักหน้า 「ได้ครับ แม่ไปปรึกษาได้ตามสบาย แต่ขอสมุดทะเบียนบ้านไว้กับผมก่อน ถ้าถึงตอนนั้นแม่จะแต่งงานและย้ายทะเบียนบ้าน ผมค่อยเอาไปให้」
ซูเหมยเม้มริมฝีปาก สุดท้ายก็เข้าไปหยิบสมุดทะเบียนบ้านออกมาส่งให้ฟู่นานถิง
เธอเก็บห่อผ้าของตัวเองเสร็จแล้วก็หันหลังเดินออกไป
ฟู่นานถิงไม่ได้รั้งคนที่คิดจะไป ต่อให้รั้งตัวไว้ได้ ก็รั้งใจเอาไว้ไม่ได้อยู่ดี
แทนที่จะปล่อยให้เธออยู่บ้านแล้วก่อเรื่องไปทั่ว สู้ปล่อยให้เธอไปดีกว่า
ผู้บังคับกองพันจางเพิ่งเอ่ยปากในตอนนั้นว่า 「นานถิง วันนี้เธอทำได้ดีมาก ถ้ามีเรื่องอะไร ก็มาหาพวกเราได้เลย ไม่ว่าจะเรื่องอะไร ฉันช่วยได้ก็จะช่วย」
คนอื่น ๆ ก็พูดทำนองเดียวกัน ฟู่นานถิงกล่าวขอบคุณ เมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังจะกลับ จึงออกไปส่งด้วยตัวเอง
「ขอโทษด้วยนะครับ วันนี้ผมมีไข้นิดหน่อย แถมที่บ้านยังมีเรื่องพวกนี้อีก ต้อนรับพวกคุณได้ไม่ดี ต้องขออภัยด้วยครับ」
ผู้บังคับกองพันจางกับคนอื่น ๆ มองใบหน้าอ่อนเยาว์นั้น เด็กอายุยังน้อยแท้ ๆ แต่ก่อนหน้านี้ก็ต้องแบกรับภาระของบ้านไว้แล้ว
หลังจากนี้ แม้แต่พ่อที่พอจะปรึกษาได้บ้างเป็นครั้งคราวก็จากไปแล้ว
เด็กคนนี้คงต้องแบกรับภาระทั้งหมดของครอบครัวไว้คนเดียว
พวกเขาช่วยได้ก็จริง แต่สุดท้ายก็เป็นคนนอก ย่อมมีระยะห่างอยู่บ้าง
「มีเรื่องอะไรก็อย่าแบกไว้คนเดียว จำไว้ว่ามาหาลุงได้」
「ผมทราบแล้วครับ ขอบคุณคุณลุงทุกคน」
ฟู่นานถิงส่งพวกเขากลับ มองจนทุกคนเดินห่างออกไปแล้วจึงปิดประตูรั้ว
เขาเห็นเพื่อนบ้านหลายคนแอบชะโงกหน้ามองอยู่รอบ ๆ
ก่อนหน้านี้พวกเขาเกรงตำแหน่งของผู้บังคับกองพันจางกับคนอื่น ๆ จึงไม่กล้าเข้ามาถาม
ตอนนี้พวกเขากลับไปแล้ว คนเหล่านั้นอาจเข้ามาหาก็ได้
แต่ในบ้านยังมีเรื่องอีกมากที่เขาต้องจัดการ ทั้งยังต้องปลอบพี่สาวสองคน น้องสาวหนึ่งคน และน้องชายอีกหนึ่งคน
ตอนนี้ฟู่นานถิงไม่มีเวลามารับมือกับเพื่อนบ้านพวกนั้นเลย
เขากลับเข้ามาในลานบ้าน แล้วไปยังจุดที่พวกเขาคุยกันก่อนหน้านี้ ตรงนั้นมีโต๊ะหนึ่งตัวกับเก้าอี้หลายตัว
ฟู่นานถิงกับฟู่เจิ้งฉือช่วยกันขนกลับมาจากข้างนอก เต็มไปด้วยความทรงจำ
「น้องใหญ่...」ฟู่หนานซูเอ่ยขึ้น
ฟู่นานถิงชะงักไป นึกว่าอีกฝ่ายกำลังเรียกเขาว่าจักรพรรดิอยู่ชั่วขณะ
จากนั้นถึงนึกขึ้นได้ว่านี่เป็นคำเรียกที่ฟู่หนานซูใช้เรียกเขา
ฟู่หนานซูพยักหน้า ก่อนถามด้วยความเป็นห่วงว่า 「น้องเป็นยังไงบ้าง? ไข้ลดลงหรือยัง? จะนอนพักสักหน่อยไหม?」
ฟู่นานถิงแตะหน้าผากตัวเอง รู้สึกว่ายังมีไข้อยู่บ้าง แต่คงไม่หนักมาก
「ไม่เป็นไร ดีขึ้นเยอะแล้ว พวกเธอนั่งลงก่อน ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย พี่ใหญ่ พี่รอง นั่งเถอะ หนานเหอ หนานหย่ง พวกเธอก็มาด้วย」
พี่สาว น้องชาย และน้องสาวต่างนั่งลง ฟู่นานถิงไตร่ตรองคำพูดอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า 「เรื่องที่แม่จะแต่งงานใหม่ คงห้ามไม่ได้ ผู้ชายคนนั้นเป็นคนที่แม่ชอบมาตั้งแต่ตอนสาว ๆ แล้ว ตอนนั้นก็แค่เพราะเขาหาสินสอดที่ยายต้องการมาให้ไม่ได้ ยายถึงได้ขัดขวางคู่รักของพวกเขา ตอนนี้ไม่มีอะไรขวางพวกเขาแล้ว เพราะฉะนั้น...」