“อืม... ไม่...”
ซูชิงหลีถูกจูบจนแทบหายใจไม่ออก หางตาแดงระเรื่อ มือทั้งสองดันแผงอกของเขาอย่างแรง
แต่แรงน้อยนิดของนางเมื่ออยู่ต่อหน้าเขาก็ไม่ต่างจากการเกาให้คัน เขาไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
ริมฝีปากของเขาผละจากริมฝีปากนาง ไล้ลงตามแนวกราม ก่อนประทับลงข้างลำคอ
ริมฝีปากร้อนผ่าวแนบลงบนผิวบาง นางสัมผัสได้ถึงรอยหยาบเล็กน้อยบนริมฝีปากของเขาที่เสียดสีกับชีพจรเต้นระริก ราวกับถูกลิ้นไฟแผดเลีย
“หลีหลี...”
เขาเรียกชื่อนางข้างหู น้ำเสียงแหบพร่าจนแทบไม่เป็นคำ ลมหายใจร้อนระอุปะปนอยู่ด้วย พ่นรดใบหูของนาง
ซูชิงหลีสะท้านไปทั้งร่าง ใบหูและลำคอด้านหนึ่งร้อนผ่าวขึ้นมา
“นุ่มนิ่มเหลือเกิน...”
ตอนเขาพูด ริมฝีปากก็เลื่อนไปอยู่ข้างติ่งหูของนางแล้ว น้ำเสียงอู้อี้คล้ายพึมพำกับตัวเอง
ไม่รู้ว่ามือลูบเลื่อนจากหัวไหล่ของนางลงมาที่เอวตั้งแต่เมื่อไร ผ่านชุดนอนผ้าฝ้ายบาง ๆ ความร้อนจากฝ่ามือแทบจะทะลุเนื้อผ้า
จุมพิตไล้จากข้างใบหูลงมาถึงกระดูกไหปลาร้า หยุดอยู่ตรงรอยบุ๋มชั่วครู่ แล้วจึงเลื่อนไปตามแนวกระดูกไหปลาร้าจนถึงหัวไหล่
“อื้อ... อย่า...”
เสียงของหญิงสาวทั้งหวานทั้งนุ่มชวนให้ฟู่ซือเหนียนอยากกลืนกินนางลงท้องเสียเดี๋ยวนั้น
เสียงของฟู่ซือเหนียนแหบพร่าอย่างยิ่ง เขาคิดว่าเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา นี่เป็นเพียงความฝัน ต่อให้พูดจาหยาบโลนก็ยังทำให้คนฟังเขินอายแทบแย่
“ปกติเธอชอบยั่วฉันนักไม่ใช่หรือ? คราวนี้ฉันจะจัดการเธอให้ตายไปเลย!”
...
ซูชิงหลีสะดุ้งตื่นเพราะแรงสั่นสะเทือนรุนแรง เสียงล้อรถไฟบดไปตามรางดัง “กึงกัง กึงกัง” อยู่ข้างหู
นางลืมตาขึ้น สิ่งที่เห็นคือห้องโดยสารรถไฟชั้นแข็งสีเขียวเข้ม อากาศอบอวลด้วยกลิ่นเขม่าถ่าน กลิ่นเหงื่อ และกลิ่นยาสูบราคาถูกที่ผสมปนเปกันจนชวนอึดอัด
นางก้มมองตัวเอง
เสื้อเชิ้ตผ้าลายดอกไม้ กางเกงขายาวสีน้ำเงินกรมท่า และรองเท้าผ้าสีดำที่ยังดูใหม่อยู่ครึ่งหนึ่ง
ข้อมือเรียวบาง ผิวขาวราวหิมะ ปลายเล็บแต้มสีชมพูจาง ๆ
นางยกมือขึ้นลูบใบหน้า สัมผัสนั้นเนียนนุ่ม ผิวใต้ปลายนิ้วอ่อนนิ่มราวกับบีบแล้วจะมีน้ำไหลออกมา
【ติ๊ง—ตรวจพบว่าโฮสต์เข้าสู่โลกใบเล็กแล้ว สถานะปัจจุบัน: ซูชิงหลี อายุ 18 ปี ชาวบ้านหมู่บ้านเหอโกว เป้าหมายภารกิจ: พิชิตฟู่ซือเหนียน บุตรแห่งโชคชะตา กำลังถ่ายโอนข้อมูลภูมิหลัง...】
ความทรงจำจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาในสมอง
มารดาผู้ให้กำเนิดของร่างเดิมเสียชีวิตตั้งแต่ยังเล็ก บิดาชื่อซูต้าเฉียงแต่งงานใหม่กับหลิวชุ่ยฮวา หลังแม่เลี้ยงเข้าบ้านก็ให้กำเนิดน้องชายสามคน ร่างเดิมจึงกลายเป็นคนที่ไม่มีใครในบ้านรักใคร่ที่สุด
ครั้งนี้ซูต้าเฉียงรับสินสอด 200 หยวนจากหลิวเหล่าโส่ว คนขายเนื้อ เพื่อยกนางให้ไปเป็นภรรยาคนใหม่ของพ่อค้าเนื้อซึ่งภรรยาเสียชีวิตไปแล้ว
ร่างเดิมไม่ยินยอม โชคดีที่หัวหน้ากองผลิตในหมู่บ้านมีน้ำใจ ทนเห็นเช่นนั้นไม่ไหว จึงลอบออกหนังสือแนะนำให้นาง ทั้งยังกำชับให้ไปพึ่งพาป้าฉินซึ่งทำงานเป็นแม่บ้านอยู่ที่เมืองหลวง
น่าเสียดายที่ในเนื้อเรื่องเดิม นางหนีไม่พ้น พอไปถึงสถานีรถไฟก็ถูกซูต้าเฉียงกับหลิวชุ่ยฮวาจับกลับไป แล้วบังคับส่งตัวไปบ้านพ่อค้าเนื้อ สุดท้ายร่างเดิมทนต่อความอัปยศไม่ไหว จึงพุ่งชนกำแพงฆ่าตัวตาย
หลังซูชิงหลีรับรู้เนื้อเรื่องทั้งหมด แววเศร้าและความเกลียดชังก็วูบผ่านดวงตา
“เจ้าระบบ แล้วตอนนี้ฉันรับช่วงร่างของนางมาแล้ว ร่างเดิมไปไหนล่ะ?”
ระบบศูนย์ศูนย์เจ็ดตอบด้วยเสียงกลไก
“โฮสต์วางใจได้ หน่วยงานระบบทะลุมิติของพวกเราไม่แย่งชิงร่างกายของผู้อื่นตามอำเภอใจ ร่างเดิมเป็นฝ่ายเสนอแลกเปลี่ยนเอง เงื่อนไขของนางคือชาติหน้าขอให้ได้เกิดในครอบครัวคนดี มีบิดามารดาและญาติพี่น้องที่รักนาง
นอกจากนี้ ในโลกภารกิจต่อจากนี้ ศูนย์ศูนย์เจ็ดจำเป็นต้องออฟไลน์ไปช่วงหนึ่ง เพื่อป้องกันไม่ให้รบกวนการดำเนินไปของโลก แต่ก่อนหน้านั้น ศูนย์ศูนย์เจ็ดจะเปิดพื้นที่ระบบให้โฮสต์ใช้งานฟรีเพื่อเป็นการชดเชย ข้างในมีของที่โฮสต์ต้องการอยู่มากมาย”
หลังฟังคำพูดของเจ้าระบบ ซูชิงหลีก็วางใจลงได้ “อย่างนั้นก็ดี งั้นเจ้าระบบไปได้แล้ว ฉันจะเริ่มทำภารกิจล่ะ!”
ระบบศูนย์ศูนย์เจ็ดตอบ “ได้ โฮสต์”
...
เมื่อรถไฟใกล้ถึงสถานี นางจัดแต่งทรงผมพลางมองเงาสะท้อนบนกระจกหน้าต่าง
ใบหน้างามดุจดอกบัวปรากฏอยู่บนกระจก คิ้วตาโค้งงอน ริมฝีปากแดงชาดโดยไม่ต้องแต่งแต้ม โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่ฉ่ำวาวราวกับมีหยาดน้ำ คนถูกมองย่อมสัมผัสได้ถึงความออดอ้อนสามส่วนและเสน่ห์เย้ายวนอีกสามส่วนโดยธรรมชาติ
รูปร่างหน้าตาเช่นนี้ เมื่อรวมกับนิสัยของนางแล้ว ช่างเหมาะเจาะไม่มีอะไรดีไปกว่านี้
สถานีรถไฟเมืองหลวงคึกคักยิ่งกว่าตลาดนัดในหมู่บ้านเหอโกวเป็นร้อยเท่า
ซูชิงหลีหิ้วห่อผ้าสีน้ำเงิน เดินตามฝูงชนออกจากสถานี ป้าฉินมารออยู่ตรงทางออกนานแล้ว
ป้าฉินเป็นหญิงวัยสี่สิบกว่า ใบหน้ากลม พอเห็นซูชิงหลีก็ชะงักไปก่อนจะอุทานว่า
“โอ๊ย! หนูหลี ไม่เจอกันปีเดียว โตเป็นสาวสวยสะพรั่งขนาดนี้เชียว!”
ซูชิงหลียิ้มน้อย ๆ น้ำเสียงนุ่มนวล
“สวัสดีค่ะป้าฉิน ทำให้ป้าต้องลำบากแล้ว”
“ไม่ลำบากเลย ไม่ลำบาก!” ป้าฉินจับมือนางพาเดินออกไป พลางพูดว่า
“ฉันบอกให้ฟังนะ คราวนี้เป็นโอกาสดีมาก บ้านฟู่น่ะเป็นบ้านแบบไหน? ผู้บังคับกองฟู่ประจำเขตทหาร ส่วนคุณนายฟู่อยู่คณะศิลปะการแสดง ลูกชายของพวกเขาชื่อฟู่ซือเหนียน ได้ยินว่าอยู่ในกองทัพจนได้เป็นผู้บังคับกองพันตั้งแต่อายุยังน้อย อนาคตสดใสไร้ขีดจำกัด...”
“สรุปแล้วต้องตั้งใจทำงานให้ดี ขอแค่ได้อยู่ต่อ เธอก็จะมีที่ไป!”
ซูชิงหลีก้มตาแพขนตาทอดเงาเป็นปื้นบางใต้เปลือกตา ขณะฟังนางก็อดกัดริมฝีปากด้วยความประหม่าไม่ได้
“ป้าฉินวางใจเถอะค่ะ หนู... หนูจะพยายามให้เต็มที่!”
ป้าฉินตบไหล่นางเบา ๆ อย่างปลอบโยน
“อย่าประหม่านักเลย คนบ้านฟู่เข้ากันง่ายดี เพียงแต่เธอนี่... พอเข้าไปแล้วก็ห่อไหล่ลงนิดหนึ่ง...”
คำพูดนั้นอ้อมค้อม แต่ซูชิงหลีเข้าใจทันที ใบหน้าพลันแดงก่ำ
“ทราบ... ทราบแล้วค่ะ ป้าฉิน”
ป้าฉินมองหญิงสาวตรงหน้าแล้วอดส่ายหน้าไม่ได้
เด็กคนนี้มีใบหน้าสวยหยาดเยิ้ม รูปร่างก็สะดุดตาเช่นนี้ ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่
...
บ้านฟู่อยู่ในอาคารลึกเข้าไปในเขตบ้านพักทหาร ผนังก่อด้วยอิฐสีเทา หลังคากระเบื้องสีแดง ด้านหน้าปลูกต้นอู๋ถงไว้สองต้น
ตอนป้าฉินพานางเข้าไป ในห้องรับแขกมีคนนั่งอยู่สามคน
โจวหว่านชิง มารดาของฟู่ซือเหนียน อายุสี่สิบต้น ๆ ดูแลตัวเองอย่างดี สวมชุดแบบเลนินสีเรียบ ใบหน้าสะท้อนความประณีตและความหยิ่งทะนงของคนที่เติบโตมาจากคณะศิลปะการแสดง
นางกวาดตามองซูชิงหลีตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย
หญิงสาวคนนี้สวยเกินไป สวยจนดูไม่เหมือนคนที่จะทำงานบ้านอย่างขยันขันแข็ง
คุณปู่ฟู่นั่งอยู่บนรถเข็น แม้กำลังป่วยแต่สายตายังคมกริบ พอเห็นซูชิงหลีก็แค่นเสียงขึ้นจมูก
“พี่สะใภ้ฉิน ที่แนะนำมานี่แม่บ้านหรือคนมาแสดงงิ้วกันแน่?”
ป้าฉินรีบยิ้มประจบ
“คุณท่านอย่าดูแค่หน้าตาสวยเลยค่ะ หนูหลีทำงานคล่องแคล่วมาก งานอะไรในหมู่บ้านก็เคยทำหมด ทั้งซักผ้า ทำอาหาร เลี้ยงเด็ก ล้วนทำได้ทั้งนั้น”
ซูชิงหลีก้มหน้าลงอย่างเหมาะเจาะ เผยลำคอขาวเนียนเรียวบาง น้ำเสียงเบาหวานนุ่มนวล
“คุณปู่ฟู่ คุณน้าฟู่ หนูไม่กลัวลำบากค่ะ งานอะไรก็ทำได้ทั้งนั้น ขอให้วางใจเถอะค่ะ”
ขณะพูด ขนตาของนางไหวระริกราวกับปีกผีเสื้อที่กำลังตื่นตระหนก ท่าทางดูขลาดอาย แต่กลับแฝงความน่าทะนุถนอมชวนให้คนเห็นใจ
สีหน้าของโจวหว่านชิงอ่อนลงเล็กน้อย
“รู้จักมารยาทดีเหมือนกันนะ ป้าฉินก็จริงเลย ทำไมไม่บอกล่วงหน้าว่าเด็กสาวสวยขนาดนี้ ฉันจะได้เตรียมตัว...”
ขณะกำลังพูด เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากด้านนอก รองเท้าหนังกระทบพื้นปูนเป็นจังหวะหนักแน่นทรงพลัง
ประตูถูกผลักเปิด ชายร่างสูงใหญ่ก้าวเข้ามา
แขนเสื้อเชิ้ตสีเขียวทหารพับขึ้นมาถึงท่อนแขน เผยกล้ามเนื้อสีน้ำผึ้งที่แข็งแรง ไหล่กว้างขายาว คิ้วตาลึกล้ำคมเข้ม แนวกรามคมกริบราวกับใช้ดาบตัด
ตอนเขาเข้ามา สายลมเย็นระลอกหนึ่งก็พัดตามเข้ามาด้วย มีกลิ่นสบู่กับยาสูบจาง ๆ ปะปนอยู่
ฟู่ซือเหนียน
ชั่วขณะที่ซูชิงหลีเงยหน้าขึ้น สายตาของนางก็ประสานกับเขาพอดี
ดวงตาคู่นั้นดำสนิท เวลามองผู้คนมีแววพิจารณาและแรงกดดันแบบทหาร คล้ายเหยี่ยวกำลังจ้องเหยื่อ
นาง “ตกใจ” แล้วรีบก้มหน้าลง มือกำมุมห่อผ้าสีน้ำเงินแน่น
“แม่ครับ ท่านนี้คือ?” น้ำเสียงของฟู่ซือเหนียนทุ้มต่ำ แหบพร่าเจือเสน่ห์
“อ้อ นี่แม่บ้านเด็กที่พี่สะใภ้ฉินหามาให้บ้านเรา ชื่อซูชิงหลี มาดูแลคุณย่าของลูก”
โจวหว่านชิงแนะนำ “ชิงหลี นี่ลูกชายฉัน ซือเหนียน”
ซูชิงหลีจึงเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง แอบมองฟู่ซือเหนียนแวบหนึ่งก่อนจะก้มลงอย่างรวดเร็ว เสียงเบาจนแทบเป็นเสียงกระซิบ
“สวัสดีค่ะ สหายฟู่”
แม้จะแค่ชำเลืองมองอย่างรวดเร็ว แต่ฟู่ซือเหนียนก็ยังเห็นชัด
ดวงตากลมใสราวผลซิ่ง หางตาเชิดขึ้นเล็กน้อย ยามมองผู้คนมีประกายระยิบระยับดุจระลอกคลื่นบนผิวน้ำที่เกิดจากก้อนหินตกลงกลางทะเลสาบ
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น
“อืม”
ซูชิงหลีกัดริมฝีปาก ทว่าในใจกำลังยิ้ม
วันข้างหน้ายังอีกยาวไกล