บ่ายวันนั้น ซูชิงหลีออกไปซื้อน้ำซีอิ๊ว
โจวหว่านชิงให้เงินเธอสองเหมา บอกให้ไปสหกรณ์ซื้อกลับมาหนึ่งขวด
เธอเปลี่ยนเป็นเสื้อเชิ้ตสะอาด หิ้วขวดเปล่าออกจากบ้าน เดินไปตามตรอกนอกเขตบ้านพัก
ตรอกไม่ยาวนัก เลี้ยวสองครั้งก็ถึง ปกติใช้เวลาเดินแค่ห้าหกนาที
แต่วันนี้พอเธอเดินมาถึงทางเลี้ยวที่สอง ในตรอกกลับแทบไม่มีคน ข้างกำแพงมีข้าวของ杂วางกองอยู่ แสงแดดถูกกำแพงอิฐสองฝั่งบังไว้เกือบหมด ทำให้บริเวณนั้นมืดสลัว
เธอไม่ทันสังเกตว่ามีคนตามหลังมา
จู่ ๆ มือข้างหนึ่งก็เอื้อมมาจากด้านหลัง ผ้าหยาบชุ่มของบางอย่างผืนหนึ่งปิดปากและจมูกเธอไว้
กลิ่นฉุนพุ่งเข้าโพรงจมูกทันที เธอดิ้นรนตามสัญชาตญาณ ขวดเปล่าในมือหล่นลงพื้น ส่งเสียงแตกดังเพล้ง
แต่กลิ่นนั้นแรงเกินไป เธอดิ้นได้เพียงสองครั้ง สติก็เริ่มพร่าเลือน กำแพงตรอกตรงหน้ากลายเป็นภาพสีเทาขมุกขมัว แขนขาอ่อนปวกเปียก ก่อนที่ทุกอย่างจะดับวูบไป
หยางจื้อกังแบกร่างซูชิงหลีที่หมดสติพาดบ่า หันกลับไปมองปากตรอกก็ไม่เห็นใคร
เขารีบเลี้ยวเข้าไปในทางแยกที่แคบกว่า จากนั้นก็วกไปวนมาอยู่หลายครั้ง ก่อนผลักประตูเหล็กขึ้นสนิมบานหนึ่งเข้าไปในโกดังร้าง
โกดังไม่ใหญ่ เมื่อก่อนคงใช้เก็บเสบียงอะไรสักอย่าง ตอนนี้กลับว่างเปล่า พื้นมีฝุ่นจับหนา มุมหนึ่งกองกระสอบป่านขาด ๆ กับท่อนไม้ไว้หลายท่อน
แสงสลัวลอดเข้ามาทางหน้าต่างเล็ก ๆ บนที่สูงซึ่งมีฝุ่นเกาะ
หยางจื้อกังวางเธอลงบนกระสอบ หอบหายใจสองครั้ง ก่อนผิวปากไปทางประตู
มีหัวสองหัวโผล่เข้ามาตรงปากประตู คนหนึ่งผอมสูง อีกคนเตี้ยอ้วน ทั้งคู่เป็นเพื่อนเหลวไหลที่ปกติคลุกคลีกับหยางจื้อกัง คนหนึ่งชื่อหม่าโหว อีกคนชื่อพ่างตุน
“สำเร็จไหม?” หม่าโหวยื่นหน้ามามองคนที่นอนอยู่บนพื้น ดวงตาเป็นประกาย
พ่างตุนตามเข้ามาด้านหลัง ถูมือพลางยิ้ม “พี่กัง ผู้หญิงคนนี้สวยจริง ๆ”
หยางจื้อกังเตะทั้งคู่ไปคนละที “รีบร้อนไปทำไม ออกไปเฝ้าประตู อย่าให้ใครเข้ามา”
ทั้งสองหัวเราะคิกคักแล้วถอยออกไป ปิดประตูเหล็ก ก่อนเฝ้าอยู่ด้านนอก สูบบุหรี่คอยดูต้นทาง
ในโกดังเหลือเพียงหยางจื้อกังกับซูชิงหลีสองคน