ห้าทุ่มแล้ว ทั้งตึกเงียบสงัดลง
ซูชิงหลีล้างหน้าล้างตาเสร็จก็กลับเข้าห้อง ปูเครื่องนอนที่ตากแดดไว้ตอนกลางวันให้เรียบร้อย แล้วส่องกระจกหน้าต่างจัดแต่งทรงผม
แสงจันทร์ลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบอู่ถง สาดเป็นเงาแสงพร่างพรายบนใบหน้าของเธอ
เธอมองใบหน้างดงามบริสุทธิ์แฝงเสน่ห์ในกระจก อดเม้มยิ้มไม่ได้
เธอปิดไฟแล้วล้มตัวลงนอน ทว่ากลับไม่ค่อยง่วง
แมลงฤดูร้อนนอกหน้าต่างส่งเสียงร้องระงม ผสมกับเสียงสุนัขเห่าห่าง ๆ จากเขตบ้านพักทหารเป็นครั้งคราว ยิ่งขับให้ค่ำคืนนี้เงียบสงัด
เธอพลิกตัวไปมา ก่อนจะค้นหาในพื้นที่ระบบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพบวงแหวนพาเข้าสู่ความฝัน ริมฝีปากอดยกยิ้มขึ้นไม่ได้
ไม่นึกเลยว่าจะมีของแบบนี้อยู่จริง
ดูท่าคืนนี้เธอจะเข้าไปในฝันของเขาได้แล้ว
ส่วนในห้องทางปีกตะวันออกของชั้นสอง ฟู่ซือเหนียนก็ยังไม่หลับเช่นกัน
เขาเพิ่งออกจากห้องน้ำ ท่อนบนเปลือยเปล่า หยดน้ำไหลไปตามแนวกล้ามเนื้อแน่นกระชับ ก่อนจะถูกผ้าขนหนูเช็ดออกอย่างลวก ๆ
เขานั่งลงข้างเตียง หยิบหนังสือทฤษฎียุทธวิธีที่อ่านค้างไว้ครึ่งเล่มจากโต๊ะหัวเตียง เพิ่งเปิดไปได้หน้าเดียว ความคิดก็ล่องลอยไปไกล
ภาพรอยยิ้มของสาวน้อยผุดขึ้นมาในหัวอย่างห้ามไม่อยู่ รวมถึงรูปร่างที่ยากจะละสายตา...
เสื้อตัวนั้นดูเหมือนจะเล็กเกินไปหน่อย...
แต่งตัวแบบนั้นไม่เหมาะเอาเสียเลย
ควรเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่ใหญ่กว่านี้
กำลังคิดอยู่ ฟู่ซือเหนียนก็เพิ่งรู้ตัวว่าตนใจลอยเสียแล้ว ใจลอยก็แล้วไปเถอะ แต่นี่เขายัง...ยังคิดถึงเรื่องนั้นอีก...
คงเพราะเพิ่งกลับจากภารกิจ ร่างกายถึงได้เหนื่อยล้าเกินไป
นอนเถอะ
รีบนอนเสีย!
เขาล้มตัวลง ปิดไฟ
ในความมืด ดวงตาคมสีดำสนิทจ้องเพดานอยู่นาน ไม่ยอมหลับลงเสียที
ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไร ในที่สุดเขาก็เริ่มง่วงงุน
แล้วความฝันก็มาเยือน
ในฝันยังคงเป็นห้องครัวของตระกูลฟู่ หม้อซุปบนเตากำลังเดือดปุด ๆ ไอร้อนลอยกรุ่น
เธอยืนอยู่หน้าเขียง นวดแป้งโดยพับแขนเสื้อยืดแขนสั้นลายดอกขึ้นถึงข้อศอก เผยให้เห็นท่อนแขนขาวผ่อง แป้งติดอยู่ตรงปลายจมูก แต่เธอไม่รู้ตัว เอาแต่ฮัมเพลงทำนองแปลกหูที่ไม่รู้ชื่อ
“ซูชิงหลี” เขาได้ยินเสียงตัวเองเอ่ย น้ำเสียงแหบพร่ากว่าปกติเล็กน้อย
เธอหันกลับมาแล้วยิ้มให้เขา
แต่รอยยิ้มนั้นไม่เหมือนตอนกลางวัน
ยามเธอมองเขาในตอนกลางวัน มักจะดูหวาด ๆ ขนตาสั่นไหวรัว ๆ ราวกับนกน้อยที่ตื่นกลัว
ทว่าในฝัน หางตาและคิ้วของเธอกลับแฝงเสน่ห์เย้ายวน ดวงตากลมใสโค้งขึ้น หางตาเชิดเล็กน้อย แววตาพร่างพราวเต็มไปด้วยแรงดึงดูด
แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าของเธอเปลี่ยนไป
ยังเป็นเสื้อยืดแขนสั้นลายดอกตัวเดิม แต่ไม่รู้ว่ากระดุมตรงคอเสื้อหายไปสองเม็ดตั้งแต่เมื่อไร เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าขาวผ่องกับผิวเนียนละเอียดส่วนหนึ่ง
กางเกงด้านล่างก็หายไป เปลี่ยนเป็นกระโปรงสั้นจนแทบไม่น่าเชื่อ ยาวพอปิดต้นขาไว้เพียงหมิ่นเหม่
เธอยืนอยู่ตรงนั้น ส่วนเว้าส่วนโค้งอวบอิ่มถูกโอบรัดด้วยเนื้อผ้าที่คับแคบเกินไป เรียวขาขาวนวลจนสะดุดตาเปล่งประกายแวววาวใต้แสงไฟสีเหลืองสลัว
“สหายฟู่...” เธอก้าวเข้ามาหนึ่งก้าว น้ำเสียงอ่อนหวานนุ่มนวล ปลายเสียงออดอ้อนเล็กน้อย “ฉะ...ฉันชอบคุณ...”
เธอขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ ใกล้จนเขาได้กลิ่นสบู่จาง ๆ จากตัวเธอ ผสมกับกลิ่นหวานของแป้ง
เนื้อผ้าเสื้อยืดลายดอกบางเกินไป บางจนพอมองเห็นเค้าโครงสีอ่อนด้านในเลือนราง ขยับขึ้นลงตามลมหายใจของเธอ
ลูกกระเดือกของฟู่ซือเหนียนขยับวูบ น้ำเสียงทุ้มต่ำแหบพร่า
“ใครให้เธอแต่งตัวแบบนี้?!”
เขาได้ยินเสียงตัวเองพูดอย่างโกรธเกรี้ยว ทว่าร่างกายกลับนิ่งไม่ไหวติง สายตาจับจ้องอยู่บนตัวเธอไม่ยอมละ จากใบหน้าที่ทั้งเขินอายทั้งหวาดหวั่น เลื่อนไปยังคอเสื้อที่แย้มออกเล็กน้อย ก่อนจะไล่ลงไปหยุดที่เรียวขายาวตรงคู่นั้น
กระโปรงตัวนั้นสั้นเกินไป สั้นจนเขาแทบจะมองเห็น...
“น่าละอาย! ไร้ยางอาย!” เขาได้ยินเสียงตัวเองพูดซ้ำ น้ำเสียงหนักกว่าเดิม ราวกับต้องการใช้คำตำหนิปกปิดบางอย่าง
แต่เธอกลับไม่กลัว กลับขยับเข้ามาใกล้อีกก้าว แทบจะแนบชิดกับตัวเขา
เธอเงยหน้าขึ้น ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย ชุ่มชื้นสีชมพู ลมหายใจร้อนผ่าวพัดผ่านคางของเขา
“สหายฟู่...คุณก็ชอบอยู่แล้วนี่...”
“สหายซู โปรดสำรวมตัวด้วย อยู่ให้ห่างจากผม!”
ฟู่ซือเหนียนพูดเช่นนั้น ตั้งใจจะผลักเธอออกไป แต่กลับพบว่าตนไม่รู้จะลงมืออย่างไรเลย
หญิงสาวทั้งอ่อนหวานทั้งเย้ายวน แนบชิดอยู่ในอ้อมแขนของเขา น้ำเสียงนุ่มนิ่ม
“พี่ฟู่ หลีหลีชอบพี่มาก จูบหลีหลีหน่อยได้ไหม?”
เมื่อเธอขยับเข้ามาใกล้ ฟู่ซือเหนียนก็พบว่าตัวเองกลับ...*...เสียแล้ว...
เขาหลับตาลง ข่มกลั้นความปรารถนาเอาไว้ ใครจะคิดว่าฉากในฝันจะเปลี่ยนไปฉับพลัน
คราวนี้กลับมาอยู่ในห้องอีกครั้ง
หญิงสาวฉวยโอกาส扑เขาลงบนเตียง
“พี่ฟู่ซ่อนอะไรไว้ตรงนี้หรือคะ?”
พูดแล้วก็ยิ่งอยากรู้อยากเห็น จึงลงมือ...ทันที
ฟู่ซือเหนียนลืมตาขึ้น ดวงตาแดงก่ำเล็กน้อย
“ซูชิงหลี เธอขาดผู้ชายจนต้อง*นักหรือ! ถึงได้*มาหาฉันเองถึงที่!!”
“พี่...หลีหลีไม่ได้ตั้งใจ...หลีหลีแค่ชอบพี่...”
หญิงสาวน้อยใจจนแทบทนไม่ไหว ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ กระดุมเสื้อเหมือนจะหลุดออกไปอีกสองเม็ด เผยให้เห็น...ชวนให้ใจสั่นเหลือเกิน
เสียง “โครม” ดังขึ้น
ฟู่ซือเหนียนสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที
ตรงหน้าคือเพดานสีเทาขาวที่คุ้นเคย ด้านนอกหน้าต่างยังคงมืดสนิท แมลงฤดูร้อนยังส่งเสียงร้องอยู่
หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลง มีเหงื่อบาง ๆ ซึมตรงขมับ ผ้าปูที่นอนใต้ร่างยับย่นเล็กน้อย เขาขยับตัว แล้วพบว่าปฏิกิริยาของบางสิ่งตรงนั้นเด่นชัดจนไม่อาจมองข้าม
เขาหลับตา สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วค่อย ๆ ผ่อนออก
“...แม่งเอ๊ย”
เขาสบถเสียงต่ำ น้ำเสียงแหบพร่าจนแทบไม่เหมือนเสียงของตัวเอง
เขาเลิกผ้าห่มแล้วลุกขึ้นนั่ง นั่งอยู่ข้างเตียงนานถึงห้านาทีเต็ม ก่อนจะลุกไปอาบน้ำเย็นในห้องน้ำ
สายน้ำเย็นเฉียบชะล้างความร้อนรุ่มออกไป แต่ไม่อาจชะล้างดวงตากลมใสพร่างพราวคู่นั้นออกจากความคิดได้
เขาหลับตายืนอยู่ใต้สายน้ำ หยดน้ำไหลผ่านแนวกราม ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงหลายครั้ง
ตอนที่เขาออกจากห้องน้ำ ฟ้าก็เริ่มสางแล้ว
เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาดแล้วลงไปชั้นล่าง ตั้งใจจะไปเทน้ำเย็นในครัว แต่พอเดินถึงหัวมุมบันไดก็ได้ยินเสียงกุกกักเบา ๆ ดังมาจากในครัว
เขาชะงักฝีเท้า
ผ่านประตูที่เปิดแง้มอยู่ เขาเห็นซูชิงหลีตื่นแล้ว กำลังหันหลังให้เขาง่วนอยู่หน้าเตา
เธอคงเพิ่งตื่นได้ไม่นาน ผมถูกรวบเป็นหางม้าอย่างลวก ๆ มีปอยผมสองสามเส้นแนบอยู่ข้างหู
เธอยังคงสวมเสื้อยืดแขนสั้นลายดอกตัวนั้น คอเสื้อติดกระดุมเรียบร้อย ส่วนท่อนล่างเป็นกางเกงสีดำที่ซักจนซีด ยาวลงไปถึงข้อเท้า
ต่างจากในฝันราวกับเป็นคนละคน