กว่าผู้คนจะได้สติกลับมา น้ำหมึกนั่นก็ถูกสาดออกไปจนหมดสิ้นเสียแล้ว!
ผู้รับใช้ในวังทั้งหมดต่างตกตะลึงเบิกตากว้าง
“นี่มัน...”
พระไทเฒ่าทรงพระพิโรธหนักกว่าเดิม ไม่สนพระวรกายที่พิการ ทรงลุกพรวดขึ้นตวาดลั่น
“เมื่อครู่ยังคิดจะชมเชยอยู่เลย เจ้ากำลังทำอะไร ถึงบังอาจทำลายของล้ำค่าที่อัยเจียสงวนรักษาไว้ ใครให้ความกล้าแก่เจ้า!”
เสี่ยวซุยอันส่ายศีรษะน้อยๆ ไม่ได้เกรงกลัว เพียงอธิบายด้วยเสียงอ้อแอ้ว่า “ซุยอันไม่ได้ซุกซนนะเพคะ แต่อยากช่วยพระไทเฒ่าเจ้าขา แล้วก็คนในภาพนี้ด้วย”
พระไทเฒ่าทรงรู้สึกขำขันเป็นที่สุด ถึงกับกริ้วจนก้าวออกไปอีกหลายก้าว
“เจ้าถือว่าทำลายภาพวาดเป็นการช่วยผู้อื่น? ช่วยอะไรอัยเจียกัน ดูท่าท่านปู่ของเจ้าจะกล่าวไว้ไม่ผิด แม่ลูกพวกเจ้านี่ช่างไร้การอบรมสั่งสอนอย่างแท้จริง!”
ทว่า พระดำรัสเพิ่งจะสิ้นลง พระไทเฒ่าก็ทรงรู้สึกถึงความผิดปกติโดยพลัน
พระนางทอดพระเนตรลง มองดูท่อนล่างของพระวรกาย จึงทรงตระหนักด้วยความตกตะลึง... ตนเองลุกขึ้นยืนได้แล้ว?!
“เดี๋ยวก่อน...” ราวกับยังไม่ทรงเชื่อ พระไทเฒ่าทรงยื่นพระหัตถ์ลูบคลำแผ่นหลังและบั้นพระองค์อย่างเร่งรีบ
ทรงเป็นอัมพาตครึ่งท่อนมานานแล้ว หลายตำแหน่งในพระวรกายล้วนชาด้านไปนาน
ทว่ายามนี้ พระนางกลับทรงรู้สึกถึงกระแสไออุ่นกำลังไหลเวียนไปทั่วร่าง นี่คือสัญญาณว่าชี่และโลหิตเคลื่อนคล่อง!
ผู้รับใช้ในวังของตำหนักหัวเจ๋อ ต่างคุกเข่าโขกศีรษะลงกับพื้นเมื่อเห็นภาพนั้น
“ขอทรงพระเจริญ! พระไทเฒ่าทรงมีพระบารมีปกเกล้าฯ ทรงมีพระชนมายุยืนยาวถึงพันปี!”
พระไทเฒ่าทรงสะกดความปิติไว้ เงยพระพักตร์ขึ้นช้าๆ ทอดพระเนตรไปที่เสี่ยวซุยอัน “เจ้าไปทำอะไรกับตัวอัยเจียกันแน่?”