พูดจบ เด็กน้อยนั้นก็ยื่นมือส่งแผ่นหยกขนาดปลายนิ้วโป้งที่ระยับไหม้มืดไปให้
“สิ่งนี้ เจ้าจงให้คนใต้สังกัดหาวิธีลอบวางไว้ในกระเป๋าเป้ของกุ๋ยซือน้อยแห่งต้าซี”
“เรื่องที่เหลือข้าจะวางแผนเอง!” เด็กน้อยกล่าวแล้วก็มุ่งจากไป
อ๋องจินอูลูบคลำสิ่งที่อยู่ในมือ ขมวดตาลงเล็กน้อย เห็นตัวอักษรสามตัวจารึกบนนั้น
“แผ่นปลงศัตรู”!
……
รุ่งขึ้น ยามเช้า
ก้อนแป้งน้อยกางแขนกางขาอันสั้นเตี้ย กำลังผ่อนคลายนอนขี้เกียจอยู่ในผืนผ้าห่ม ม้วนตัวเป็น “ลูกบอล” ก้อนเล็ก หลับลึกฟอด
แต่ไม่ช้า เสียงฝีเท้าดังขึ้นเป็นระยะ ๆ พร้อมเสียงตำหนิติเตียนจากภายนอก ก็รบกวนฝันดีของนางเสีย
เสี่ยวซุยอันลุกขึ้นนั่งทั้งที่ผมมันรุงรังเป็น “รังนก” ถูตาแล้วแก้มป่องโกรธ ๆ “เกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่เช้าตรู่ก็ไม่ยอมให้ใครนอน ช่างไร้มารยาทเสียจริง!”
เสิ่นรั่วเยวียนเดินเข้ามาในยามนั้น จึงอุ้มนางขึ้นตามสะดวก “ลุกเถิดซุยอัน มีมหาดเล็กในวังมาค้นตำหนัก”
เสี่ยวซุยอันสะบัดเท้าน้อย ๆ สะดุ้งเฮือก ตื่นตัวทันที
อะไรนะ? ค้นตำหนัก!
เพราะภาพนั้นหรือ?
เสิ่นรั่วเยวียนอุ้มนางออกไป กระซิบเบา ๆ “รุ่งเช้านี้ อ๋องจินอูได้ออกคำสั่งแล้ว จะค้นตรวจทั่วทั้งตำหนักจินอู ไม่เว้นแม้แต่ที่เดียว”
“แต่เจ้าก็อย่าตกใจ ลืมไปแล้วหรือว่าเราย้ายภาพนั้นไปซ่อนไว้ที่ใด”
เสี่ยวซุยอันอ้าปากน้อยค้างไว้ ในความคิดก็ผุดภาพบูทม้าเหม็นฉี่ของพี่สองขึ้นมา…
ไม่ช้า ก็เห็นมหาดเล็กในวังกว่าสิบนาย ราวกับลมฤดูใบไม้ร่วงกวาดใบไม้ร่วง ตะลุมบอนตำหนักเฟยเทียนจนทั่วทุกตารางนิ้ว แม้แต่รอยแยกใต้พื้นก็แทบอยากขุดคุ้ยให้สะอาดจง