ค่ำคืนฤดูร้อน กลิ่นหอมของบุปผาคละเคล้ากับเสียงจักจั่น เป็นยามวิกาลที่งดงามหาใดเปรียบ
ลานหลังจวนโหวคลาคล่ำไปด้วยผู้คนคึกคักยิ่งนัก
ซูจิ่นหานสั่งให้ผู้คนจัดวางโต๊ะยาว แล้วให้ไป๋จื่อกับเฉาเหยียนขนหม้อไฟทองแดงมาสามใบ
ใต้หม้อมีชั้นลับสำหรับใส่ถ่านสุมเพลิงได้
หน้าร้อนกินหม้อไฟ ในห้องก็อึดอัด ระบายกลิ่นก็ไม่สะดวก นำออกมากินข้างนอก ช่างรื่นรมย์ที่สุด
เสี่ยวซุยอันนั่งอย่างว่าง่ายบนม้านั่งน้อย ราวกับก้อนแป้งน้อยขวัญใจผู้คน พอหม้อไฟเดือด นางก็ถูกผลัดกันป้อนอาหาร
ไม่จำเป็นต้องลงมือเองเลย
ยามกินอย่างสำราญ ศีรษะน้อยๆ ก็อดโยกเยกไม่ได้ งามเสียจนใบหน้าเล็กขาวผ่องของนางเต็มไปด้วยรอยยิ้มเป็นสุข
ซูจิ่นหานยุ่งวุ่นวายนัก ชั่วครู่หนึ่งก็เป่าเนื้อที่เพิ่งตักขึ้นจากหม้อให้บุตรสาว
อีกครู่ก็กล่าวทักทายหลี่เสวียน “อาจารย์เสวียนโปรดอย่าเกรงใจ อยากกินอะไรก็คีบเอาเอง เช่นเดียวกับในจวนท่าน”
หลังจากกินอิ่มหน้าสำราญ เสี่ยวซุยอันก็เหมือนขนมต๊อกข้าวเหนียว ขาวนุ่มนิ่ม โยกตัวเล็กๆ วิ่งกลับไปงีบในห้อง
เสิ่นจิ่งหวยและหลี่เสวียนนั่งอยู่ใต้ชายคา ถกเถียงกันเรื่องกวีบทใหม่ขึ้นชื่อในเมืองหลวง
เสิ่นจิ่งเจาแอบดื่มสุราของซูจิ่นหานไปครึ่งจอก เมาจนใบหน้าหล่อเหลาแดงปลั่ง ยืนอยู่ใต้แสงจันทร์ หลงตัวเองกับเงา
“หล่อ…”
“ข้าเสิ่นจิ่งเจานี่ ช่างหล่อเหลือเกิน ฮ่าๆ”
เสิ่นรั่วเยวียนเห็นท่าทางโง่งมของเขา ก็เหมือนเห็นตนเองในวัยนั้น รู้สึกรังเกียจอย่างยิ่ง