เสี่ยวซุยอันรู้สึกงงงวย “อะไรนะ นี่แค่ฟังแล้วก็พูดออกมาได้เองไม่ใช่หรือ นี่แหละที่เขาเรียกว่าเด็กอัจฉริยะ”
ผู้ตรวจสอบของสำนักศึกษาหลวงหลายคนเบิกตาโพลง: ……
เด็กคนนี้รู้ตัวหรือไม่ว่าตนกำลังพูดอะไรอยู่
หากฟังครั้งเดียวแล้วซึมซับได้จริง
เช่นนั้นแล้วมิใช่เพียงเด็กอัจฉริยะ หากแต่เป็นอัจฉริยะผู้เปี่ยมพรสวรรค์!
หาใช่เพียงเด็กน้อยตัวเล็ก ๆ แม้นทั่วทั้งนครหลวง ยกโคมไฟส่องหา ก็ยากจะพบผู้มีพรสวรรค์เช่นนี้สักกี่คน!
ทันใดนั้น เฉิงจี่จิ่วที่เพิ่งถูกคุมตัวไว้ ก็เบี่ยงตัวออกจากมือผู้ควบคุม พุ่งพรวดเข้ามา
“อย่าฟังเด็กนี่พูดเพ้อเจ้อ นางมันแค่คุยโวโอ้อวดสร้างชื่อเสียง!”
“อยากจับผิดนางให้ได้ ก็ง่ายดายนัก ใครสักคนอ่านบทอื่นให้นางฟัง อย่าใช้ของที่เสิ่นจิ่งหวยเคยเขียน เลือกบทยาก ๆ มา ดูซินางจะยังท่องได้อีกหรือเปล่า!” เฉิงจี่จิ่วขมับปูดโปน เข้าขั้นโกรธแค้นสุดขีดแล้ว
วันนี้ ตำแหน่งหน้าที่และชื่อเสียงของเขา ถูกเสิ่นซุยอันทำลายจนพินาศ
ดังนั้นเขาจึงไม่เหลืออะไรให้ต้องเสียอีก แม้แต่ฮ่องเต้อยู่ ณ ที่นี้ ก็จะต้องจับผิดเจ้าเด็กนี่ให้จงได้!
เสิ่นจิ่งหวยฟังแล้ว กลับเม้มปากอย่างพึงพอใจ
มีเพียงเขาผู้รู้ดีแก่ใจที่สุด น้องสาวมิได้โกหกแม้เพียงครึ่งคำ
เจ้าเฒ่าเฉิงจี่จิ่วนี่ช่างโง่เขลาเสียจริง คิดว่าตนกำลังแก้แค้น แต่แท้จริงแล้วกลับช่วยส่งเสริมน้องสาวให้โด่งดัง
ขณะเดียวกัน หัวใจของเสิ่นจิ่งหวยก็เต้นระรัวด้วยความคาดหวัง เขาเองก็ใคร่รู้เช่นกัน ว่าพรสวรรค์ของน้องสาวนั้นล้ำเลิศถึงเพียงใด
บัดนี้ มีผู้ตรวจสอบท่านหนึ่งหยิบรวมบทกวีและบทความสมัยราชวงศ์ก่อนที่พกติดตัวออกมา
“ข้ามีสิ่งนี้”
บทกวีและบทความในนี้ ล้วนเป็นของบัณฑิตผู้ผิดหวังในชีวิต ไม่มีชื่อเสียงโด่งดัง ยิ่งไม่อาจแพร่หลายไปทั่ว
เฉิงจี่จิ่วคว้าหนังสือเล่มนั้นมา จงใจเลือกบทยาว ๆ แล้วจ้องตาเขม็งใส่เสี่ยวซุยอัน พลางอ่านออกมา
“ตะเกียงอันเยียบเย็นส่องกระบี่ บนดาบ...” เขาอ่านรวดเดียวต่อเนื่องกว่าสามร้อยตัวอักษร จึงจบ