กู้เยี่ยนซานได้ยินดังนั้น ใจก็อบอุ่นขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
เขากอดก้อนแป้งน้อยแน่นขึ้น พยักหน้าหนักหน่วง “ดี เสี่ยวซุยอัน ศึกคราวนี้เสด็จพ่อจะพาเจ้าไปด้วย ให้พวกโจรศัตรูได้รู้ไว้ว่า แผ่นดินของต้าซีเรา แม้แต่นิ้วเดียวก็ห้ามละลิ่วล้ำ!”
และในจังหวะที่ฝ่ายฮ่องเต้ทรงตัดสินพระทัยออกรบด้วยพระองค์เอง ณ อีกฟากหนึ่ง ภายในพระราชฐานชั้นในของฝูซาง
ฮ่องเต้องค์ใหม่แห่งฝูซาง อาไซอิจินโจ้ ก็กำลังเตรียมการศึกครั้งนี้อย่างเร่งรีบเงียบกริบ ศึกที่เขาบ่มเพาะแผนไว้ช้านาน
ภายในมณฑลพลับพลาหลวง
อาไซอิจินโจ้ทรงประดับฉลองพระองค์สีดำขาว พระหัตถ์กำหมัดหยกมากะตะ บิดเม้มมันไปมาไม่หยุด
ขณะนั้นเอง อาไซมัตสึก็เดินทางกลับถึงฝูซางแล้ว
ชายหนุ่มยังคงร่องรอยการเดินทางไกลติดอยู่ทั้งตัว ทันทีที่ก้าวเข้ามณฑลพลับพลา ก็รู้สึกผิดจนใจคอไม่ดี ก้มหน้าต่ำลง รู้ดีว่าภารกิจคราวนี้ล้มเหลวย่อมหนีการตำหนิไปได้ยาก
ฮ่องเต้องค์ใหม่ทรงพระพักตร์บูดบึ้ง เหลือบพระเนตรไปยังกระดานหมากรุกข้าง ๆ
“มัตสึ เจ้ารู้หรือไม่ หมากบางตัว ถ้าเสียไปแล้ว ย่อมกลายเป็นหมากตาย”
“สมควรถูกกินทิ้ง!”
พูดจบ เสียงดังโป๊ะดังขึ้น เป็นเสียงหมากถูกโยนลงกล่องหมาก
อาไซมัตสึรู้สึกหัวใจตึงตัวขึ้นทันที รู้ว่าตนเองก็คือ ‘หมาก’ ตัวนั้น จึงรีบคุกเข่าลง ก้มศีรษะต่ำจนแนบพื้น
ช่วงเวลานั้น เขานึกถึงเสี่ยวซุยอันขึ้นมา จึงแหงนหน้าขึ้นอย่างระมัดระวัง “พระปิตุลา โปรดทรงห้ามพระโทสะก่อน”
“หม่อมฉันมีเรื่องค้นพบหนึ่ง อาจเป็นที่พึ่งขจัดห่วงกังวลให้ฝ่าบาทได้ เรื่องนี้สัมพันธ์ถึงมหามนต์ร้อยทารกของฝ่าบาท!”
ทันทีที่ถูกหยิบยกเรื่องมหามนต์ร้อยทารกขึ้นมา พระพักตร์สี่เหลี่ยมของฮ่องเต้องค์ใหม่ก็แข็งเย็นราวน้ำแข็งกลาย ยิ่งส่งความเย็นเจี๊ยบออกมาอีกสามเท่า
พระขนงต่ำลงหนักหน่วง “เปิ่นหวังเตือนเจ้ามาแล้ว เรื่องมหามนต์นี้ ห้ามเปิดเผยเด็ดขาด เจ้ามาเปรยปากอะไรตรงนี้!”