เสี่ยวซุยอันโอบกอดคอของเขาไว้ หัวเราะเสียงแหลมใสราวเด็กเล็ก
"ไม่เป็นไรจ๊ะพ่อบุญธรรม ทางที่พวกเราเดินทางกลับมาราบรื่นดี ไม่เจอภัยใดเลย ไม่ต้องเป็นภาระให้ทางวังต้องส่งคนออกไปรับ"
เห็นเจ้าตัวเล็กแสนเข้าใจถึงใจเช่นนี้ ม่อปิงหงจึงกอดกระชับแน่นขึ้น "งั้นรึ พ่อบุญธรรมก็วางใจได้แล้วสินะ"
ขณะที่กำลังพูดกันอยู่ เสิ่นรั่วเยวียนก้าวเท้าเข้ามา แล้วส่ายหน้าเอาความจริงออกมาเผยให้เห็น
"ยังจะปากดีอีกเหรอ ทางที่มานี่แหละ มันดีตรงไหน"
นางบ่นพึมพำอย่างไม่มีทางเลือก "เพิ่งจะสองวันเท่านั้น ไม่ถูกพวกแคว้นวนูรุมทำร้าย ก็ต้องแวะไปหมู่บ้านช่านเพื่อแย่งไฟศักดิ์สิทธิ์กลางทาง สุดท้ายยังถูกนักล่าเงินรางวัลผลักจนได้รับบาดเจ็บ"
บัดนี้เมื่อกลับมาถึงพระราชวังอ๋องกูม่อแล้ว จิตใจของเสิ่นรั่วเยวียนจึงมั่นคงสงบลงโดยสิ้นเชิง
แล้วเสิ่นรั่วเยวียนก็นึกอะไรขึ้นได้ "อ้อ แล้วเจ้ายังง่วงซึมผิดปกติอยู่เมื่อไม่นานมานี้ ต้องให้หมอหลวงมาตรวจดูเสียก่อน"
แค่ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของม่อปิงหงก็เปลี่ยนไปทันที
ได้รับบาดเจ็บ?
ง่วงซึม?
เขาหลับพระเนตรลงช้า ๆ แววตาอ่อนล้ากลับตึงเครียดขึ้น "บาดเจ็บตรงไหน เร่งให้พ่อบุญธรรมดูเดี๋ยวนี้ หนักหน่วงหรือไม่"
ก้อนแป้งน้อยรีบกางฝ่ามือเล็ก ๆ ออก อุ่นวอมขาวโพลน ร่องรอยแผลได้จางหายไปนานแล้ว
"แค่ถลอกเปื่อยนิดหน่อยเท่านั้นเองน่า พ่อบุญธรรม หายดีแล้ว" เสี่ยวซุยอันเกาศีรษะอย่างอาลัยอาวรณ์ ผู้ใหญ่ทำไมตกใจง่ายจังเลยนะ
อาจเพราะดั่งอาจารย์เสวียนมักกล่าวไว้ เมื่อห่วงใยกันมากเกินไป จิตใจย่อมวุ่นวาย
ม่อปิงหงขมวดคิ้วเล็กน้อย คว้ามือเล็ก ๆ อ้วนป้อมนั้นมากุมไว้ ตรวจตราพลิกแพรวไปมา จวบจนยืนยันได้ว่าแผลหายสนิทแล้ว จึงคลายใจได้เพียงเล็กน้อย
นางบีบแก้มของเสี่ยวซุยอันเบา ๆ แล้วเอ่ยเสียงเย็น "ครั้งนี้ขอยกโทษ แต่ต่อไปห้ามเล่าแต่เรื่องดี ซ่อนเรื่องเลวร้ายอีกนะ"
ยามนั้นเอง เจียเย่และเสิ่นจิ่งเจาก็เดินเข้ามาด้วย
เห็นเสี่ยวซุยอันนั่งอยู่บนตักของม่อปิงหง ทั้งสองดูสนิทสนมกันเพียงใด เจียเย่จึงเผยแววริษยาขึ้นในดวงตา แต่ความคิดที่บรรจุอยู่ในอกนั้นมากมาย สุดท้ายกลับหลอมรวมเหลือเพียงประโยคเดียว