ใบหน้าเต็มไปด้วยทิฐิมานะและความดุดันไม่ยอมแพ้ใครเมื่อวันวาน ณ เวลานี้แทบมิอาจจำกันได้อีกแล้ว
ที่มาแทนที่นั้น คือเบ้าตาที่บวมจนแทบมิเปิดได้ ริมฝีปากแตกจากการถูกทุบตี
และคราบเลือดสกปรกที่ไหลลงถึงกราม ดูละเห็นเป็นน่าขนลุก... ณ ยามนี้ ถู่เคอเสียวแทบมิเหลือรูปร่างของมนุษย์
เฉินรั่วเยวียนรู้สึกตรึงใจขึ้นมาทันที "แม้จะเป็นองค์ชายก็เถียง กลับถูกบั่นทอนจนเพียงนี้"
ก้อนแป้งน้อยกำหนัดทั้งสองแน่น ดวงตาเปรี้ยวซ่าจนแทบทานไม่ไหว
นางได้แต่กระพริบตาเร่ารัว จึงข่มน้ำตาที่ผุดพร่างขึ้นมาเป็นวง ๆ เอาไว้ได้
"ขอพระสวรรค์คุ้มครององค์ราชาฮุนต้า!"
"สวรรค์เบื้องบนทรงคุ้มภัย ขอพวกเราจงติดตามองค์ราชา ให้ทุ่งหญ้าเจริญยั่งยืน!" เสียงเชียร์กึกก้องยังคงสั่นสะเทือนไปทั่วราชสำนักแห่งทุ่งหญ้า
ท่ามกลางเสียงครึกครื้นนั้น เด็กหนุ่มที่ถูกลากมาเพิ่งรู้สึกตัวขึ้นบ้าง เขามิได้เอ่ยประโยคใด หากแค่หาวเสียงเย็นชาหนึ่งครั้ง แล้วบ้นน้ำลายปนเลือดลงพื้น
จวบจนแล้ว ราวกับสัมผัสได้ถึงสิ่งใดสักอย่าง
ถู่เคอเสียวก็เงยเบ้าตาบวมช้ำขึ้น แลหาไปทางก้อนแป้งน้อยหนึ่งครั้ง
แต่ก่อนนาน ร่างกายก็อ่อนล้าจนหมดสติไปอีกครั้ง
โซ่เหล็กขนาดใหญ่ห้าหกเส้นที่มัดร่างเขาไว้ราวกับหมาตาย ก็ส่งเสียงดังกึกก้องตามไปด้วย
"คุณพ่อ ถู่เคอเสียวถูกพวกมัน..." เสี่ยวซุยอันคว้าแขนเสื้อของเฉินรั่วเยวียนเอาไว้ แต่เพียงเปิดปาก จมูกก็เปรี้ยวซ่าจนพูดต่อไม่ออก
ถู่เคอเสียวเมื่อก่อนช่างภาคภูมิใจนัก ตั้งตัวเองว่าเทียมม้าที่ดุร้ายที่สุดแห่งทุ่งหญ้า ไม่อาจนึกภาพออกเลยว่าเขาได้ผ่านเรื่องใดมา
เค่อป้ายวี่เห็นดังนั้น ก็อดขมวดคิ้วมิได้
"กฎแห่งทุ่งหญ้า คือฆ่าได้แต่หยามมิได้ นางเป็นถึงสายเลือดองค์ราชาองค์ก่อน องค์ราชาฮุนต้ากลับลงมือโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้"
เฉินรั่วเยวียนกำมือน้อยของลูกสาวเอาไว้ "ไม่ต้องรีบร้อน พ่อจะช่วยเขาออกไปให้จงได้!"
ขณะนั้นเอง องค์ราชาฮุนต้าที่เดินขึ้นสู่ที่นั่งอันสูงส่ง ก็มีรับสั่งให้พาตัวถู่เคอเสียวไปมัดไว้บนแท่นทรมานโดยตรง