ยาเป็นยาขม แต่เรียวปากกลับหอมหวาน
น้ำยาในถ้วยชามเขียว ถูกป้อนเข้าปากทีละน้อยจนหมดเกลี้ยง
กู้เฉิงอวิ๋นจำไม่ได้แล้วว่าถูกป้อนยากี่ครั้ง ทุกครั้งล้วนเป็นกระบวนการเดียวกัน
หลินชิงเยี่ยนจิบยาเล็กน้อย อมไว้ในปาก แล้วก้มหน้าลง เรียวปากนุ่มนวลแนบเข้ากับริมฝีปากของเขา ค่อย ๆ ส่งน้ำยาเข้าไปในปากของเขา
จนถึงคำสุดท้าย ระยะเวลาที่ค้างอยู่นานกว่าครั้งก่อนอย่างชัดเจน
หลินชิงเยี่ยนอมน้ำยาคำสุดท้ายไว้ แล้วโน้มตัวเข้ามา แนบริมฝีปากกับเขา ส่งน้ำยาให้อย่างช้า ๆ แต่กลับไม่รีบถอนออก
เรียวปากของนางเสียดสีกับริมฝีปากของเขาเบา ๆ ดั่งแมวใช้ปลายจมูกคลอเคลียปลายนิ้วของนาย มันเต็มไปด้วยความอาลัยและไม่อยากจาก
แล้วจึงค่อย ๆ เว้นระยะ ลิ้นเผลอเลียริมฝีปากล่างของตัวเองโดยไม่รู้ตัว เก็บเอาน้ำยาที่เหลือเข้าปาก
ถ้วยชามเขียวว่างเปล่าแล้ว ใต้ถ้วยเหลือเพียงแสงเรืองรองจาง ๆ ค่อย ๆ สลายหายไป
แต่หลินชิงเยี่ยนดูเหมือนยังไม่พอใจ นางยังคงนั่งตะแคงอยู่บนตักของกู้เฉิงอวิ๋น
มือหนึ่งถือถ้วยเปล่า อีกมือวางบนไหล่ของเขา ไม่มีทีท่าจะลุกขึ้นเลยแม้แต่น้อย
แม้แต่ดวงตาสีอำพันทองยังกลายเป็นรูปหัวใจ เต็มไปด้วยความรักที่ข้นหนึบจนไม่อาจละลายได้
กู้เฉิงอวิ๋นมีลางสังหรณ์อย่างแรงกล้า ว่าเวลานี้ไม่ว่าเขาจะเอ่ยปากขออะไรที่เกินควร แม้แต่จะทำเรื่องใหญ่โต
เซียนผู้อาภัพผู้นี้เกรงว่าจะตอบตกลงโดยไม่ลังเล แถมอาจจะเสนอเพิ่มให้เองด้วยซ้ำ
แต่สติของกู้เฉิงอวิ๋นบอกเขาว่า: ไม่ได้
ไม่ใช่เพราะเขานั่งนิ่งไม่ไหวติง แต่เพราะหัวใจรับไม่ไหว
ขอสังเกตไว้ ณ ที่นี้ หมายถึงจนแพทย์รักษาไม่ไหว
หัวใจของกู้เฉิงอวิ๋นยังไม่ทันหายสนิท แม้แต่หัวใจเต้นเร็วขึ้นนิดหน่อยก็ยังเจ็บแปลบ
หากถูกเร่งให้ถึงขีดอันตราย บางทีอาจได้เห็นการหลุดร่วงครั้งที่สองต่อหน้าต่อตา
แต่ปัญหาตอนนี้คือ หลินชิงเยี่ยนดูเหมือนจะไม่ได้ตระหนักถึงเรื่องนี้
นางยังคงนั่งอยู่บนตักของเขา มิหนำซ้ำยังเริ่มขยับตัวอย่างมีสติ
กู้เฉิงอวิ๋นรู้สึกว่าจำเป็นต้องเตือนสักหน่อย เขากระแอมเบา ๆ แล้วเอ่ยขึ้น:
“แค๊ก ๆ ท่านน้า หัวใจของข้า…”
พูดได้เพียงครึ่งประโยค สีหน้าของหลินชิงเยี่ยนก็สดใสขึ้นมาทันที
นางดีดตัวออกจากตักของกู้เฉิงอวิ๋น มือทั้งสองประสานกันไว้ข้างหน้าอย่างกระวนกระวาย
รอยแดงบนใบหน้ามิได้จางหาย กลับยิ่งเห็นชัดขึ้นเพราะความละอาย
“ขอโทษนะเฉิงเฉิง! ข้า…ข้า…”
หลินชิงเยี่ยนพูดไม่ชัดไม่ถนัด พูดตะกุกตะกักอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับนึกทางออกอะไรออก
นางหันหน้าหนี ไม่กล้ามองดวงตาของกู้เฉิงอวิ๋น แล้วเอ่ยเสียงเบา:
“ถ้าอย่างนั้น…เจ้านอนลงเถอะ ตอนที่เจ้ายังไม่ฟื้น ข้า…ข้าก็ขยับเองทั้งนั้น”
คำพูดนี้จบลง อากาศก็เงียบงันในทันที
ข้อมูลมันใหญ่หลวงเกินไป จนสมองของกู้เฉิงอวิ๋นแทบจะไหม้
ไม่ใช่ว่า เซียนน้อยเจ้ามีบุคลิกแตกต่างขัดแย้งขนาดนี้เลยหรือ?
กู้เฉิงอวิ๋นแค่คิดถึงภาพคร่าว ๆ หัวใจก็เต้นเร็วขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้
เขารีบเอามือกุมหน้าอก พร้อมขับไล่ภาพในหัวออกไป แล้วกัดฟันด่า:
“เจ้าไม่กลัวว่าหัวใจของข้าจะถูกเจ้านั่งจนหลุดออกมากระนั้นหรือ?”
รอยแดงบนใบหน้าของหลินชิงเยี่ยนลามไปถึงโคนคอ มือทั้งสองประสานกันแน่นยิ่งขึ้น
คางแทบจะฝังลงไปในอก เสียงเบาราวกับยุงร้อง:
“ข้า…ข้าคอยสังเกตอยู่ตลอด…”
นางแก้ตัวเสียงเบา น้ำเสียงมีทีท่าดื้อรั้นอย่างรู้สึกผิด:
“เมื่อแน่ใจแล้วว่าเจ้าไม่เป็นอะไร…ข้าถึงจะทำต่อ…”
กู้เฉิงอวิ๋นสูดหายใจลึก แล้วสูดหายใจลึกอีกครั้ง
เขาบังคับตัวเองให้หุบปาก กลืนคำด่าทุกคำที่อยากพูดลงท้องไปก่อน ปล่อยให้หัวใจสงบลงก่อนค่อยว่ากัน
ผ่านไปราวสิบกว่าลมหายใจ หัวใจก็ค่อย ๆ สงบลง
กู้เฉิงอวิ๋นผ่อนลมหายใจยาว ปล่อยมือจากหน้าอก เงยหน้าขึ้นมองหลินชิงเยี่ยนอีกครั้ง
เซียนผู้อาภัพยังคงยืนอยู่ตรงหน้าเขา หลุบตาลง มือทั้งสองประสานกัน ตัวตนแผ่กลิ่นอายของการยอมรับผิดอย่างเข้มข้น
ใบหน้ายังแดงก่ำ สายตาหลบเลี่ยง ไม่กล้าสบตากับกู้เฉิงอวิ๋น
แต่หางตากลับอดชำเลืองมองเขาไม่ได้ ราวกับคอยสังเกตปฏิกิริยาของเขาตลอดเวลา กลัวว่าเขาจะโกรธจริง ๆ
กู้เฉิงอวิ๋นโบกมือเรียกหลินชิงเยี่ยน ให้เดินเข้ามาใกล้
หลินชิงเยี่ยนเห็นท่าทางนี้ ก็เดินเข้ามาหาอย่างว่าง่ายทันที
“หันหลังไป ”
กู้เฉิงอวิ๋นยกมือส่งสัญญาณให้นางหันหลัง น้ำเสียงเรียบเฉย ฟังไม่ออกว่าโกรธหรือดีใจ
หลินชิงเยี่ยนไม่เข้าใจ แต่ก็หันหลังให้อย่างว่าง่าย โดยหันหลังให้กู้เฉิงอวิ๋น
“เพียะ!”
พร้อมกับเสียงดังชัดเจนและหนักหน่วง หลินชิงเยี่ยนก็ชะงักไปทั้งตัว
นางยืนนิ่งอยู่กับที่นานถึงสามลมหายใจ แล้วจึงหันกลับมามองกู้เฉิงอวิ๋นด้วยความไม่เชื่อสายตา
อันที่จริงในใจกู้เฉิงอวิ๋นก็ยังหวั่น ๆ เพราะเขาไม่แน่ใจว่าหลินชิงเยี่ยนจะมีปฏิกิริยาแบบไหน
แต่เขารู้ดีอยู่อย่างหนึ่ง ในเกมต่อสู้ ใครแสดงความกลัวออกมาก่อน ผู้นั้นก็แพ้
ดังนั้นกู้เฉิงอวิ๋นไม่เพียงไม่ถอย กลับขมวดคิ้วจ้องกลับไป แล้วเอ่ยอย่างมีเหตุมีผล:
“มองอะไร? อย่างไร เจ้าไม่พอใจหรือ?”
หลินชิงเยี่ยนถูกดุเช่นนี้ ก็รีบหันหน้าหนี เพราะเพียงแค่ตกใจจนเกินไปเท่านั้น
พอตั้งสติได้แล้ว ไม่เพียงไม่โกรธ กลับมีแวว delights ในหยาดตาลึกซ่อนอยู่
เพราะหันหลังให้ กู้เฉิงอวิ๋นจึงไม่ทันสังเกตเห็นรายละเอียดนี้ แล้วกล่าวตำหนิต่อไป:
“ข้าบอกแล้วไงว่าร่างกายข้าถึงได้แย่ขนาดนี้ หัวใจก็ยังไม่หายดี ที่แท้ก็เป็นฝีมือเจ้านี่เอง”
“จากนี้ไป ถ้าไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ห้ามแตะต้องตัวข้า”
ร่างของหลินชิงเยี่ยนสั่นเทาอย่างเห็นได้ชัด นางค่อย ๆ หันกลับมา ยื่นมือออกมาค่อย ๆ จับชายแขนเสื้อของกู้เฉิงอวิ๋นอย่างทะนุถนอม
ท่าทางต่ำต้อยถึงขีดสุด ดวงตาสีอำพันทองมีไอน้ำบาง ๆ เคลือบอยู่ เอ่ยเสียงอ้อน:
“ขอโทษนะเฉิงเฉิง…ข้ารู้แล้วว่าผิด…เจ้าอย่าโกรธเลยได้หรือไม่?”
นิ้วของหลินชิงเยี่ยนที่จับชายแขนเสื้อของกู้เฉิงอวิ๋นโยกเบา ๆ ท่าทางน่าสงสาร แตกต่างจากเซียนผู้อาภัพเมื่อครู่ราวกับคนละคน
กู้เฉิงอวิ๋นไม่ได้สะบัดมือของหลินชิงเยี่ยนออก แต่ก็ไม่ได้จับตอบ เพียงปล่อยให้นางจับชายแขนเสื้อไว้
เขายกมืออีกข้างขึ้นขยี้หน้าผาก นับตั้งแต่ฟื้นขึ้นมา ก็แม้แต่เขาที่คิดว่าตนเองจิตใจเข้มแข็ง ก็ยังรู้สึกเหนื่อยทั้งกายและใจ
แต่เรื่องยังไม่จบ ในความโกลาหลและความตกใจทั้งหมดนี้ มีคำถามหนึ่งที่วนเวียนอยู่ในใจของกู้เฉิงอวิ๋นตลอดมา
ที่ไม่เอ่ยปาก เพราะเขาจำเป็นต้องสืบให้รู้แน่ชัดถึงสถานการณ์ก่อน เพื่อความปลอดภัยของตนเอง
และตอนนี้ เขาแน่ใจแล้วว่าหลินชิงเยี่ยนจะไม่ทำร้ายเขา ถึงเวลาแล้วที่จะถามคำถามนี้
กู้เฉิงอวิ๋นวางมือจากหน้าผาก สายตาเรียบนิ่งมองหลินชิงเยี่ยน:
“เจ้าคงรู้มานานแล้วใช่ไหมว่า ข้าไม่ใช่เฉิงเฉิงที่เจ้าหลงรัก?”