ฉีถงเหว่ยเอ่ยปากก่อน
“น้องชายหลิน มีอะไรให้พี่ช่วยหรือเปล่า ถ้าช่วยได้พี่จะช่วยเต็มที่”
ถึงฉีถงเหว่ยจะอารมณ์ไม่ดี แต่เขาก็ยังรักพวกพ้องมาก
“ไม่ใช่ครับ ผมแค่อยากถามพี่ชายว่า พรุ่งนี้พี่จะไปขออาจารย์เหลียงแต่งงานใช่ไหม”
ฉีถงเหว่ยไม่คิดว่าหลินไหฺวหลายจะเดาออก สีหน้าของเขาจึงหม่นลงทันที
แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะหลินไหฺวหลาย แต่เป็นความแค้นต่อเหลียงลู่ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเหลียงลู่ถึงไม่ยอมปล่อยเขาไป
แม้เขาจะตั้งใจไปขอเหลียงลู่แต่งงานด้วยตัวเอง และไม่อยากบอกใคร แต่เมื่อหลินไหฺวหลายเดาออก เขาก็ไม่คิดจะโกหก
“ใช่ น้องชายคงดูถูกพี่สินะ”
“怎么会呢！ตอนนี้พี่ชายเป็นวีรบุรุษ ผมเคารพมากครับ
แต่มีบางอย่างที่ผมอยากพูด”
ฉีถงเหว่ยคิดว่าหลินไหฺวหลายมาห้ามไม่ให้เขายอมสยบต่ออำนาจ จึงไม่อยากฟัง
“น้องชาย พี่รู้ว่านายจะพูดอะไร แต่อย่าห้ามพี่เลย พี่คิดดีแล้ว วีรบุรุษเหรอ วีรบุรุษก็แค่เครื่องมือของอำนาจ งานแต่งนี้พี่ขอแน่ พี่จะให้หมู่บ้านฉีส่งพี่เรียนมหาวิทยาลัย สุดท้ายแล้วพี่ต้องติดอยู่ในหุบเขาตลอดชีวิตไม่ได้”
น้ำเสียงของฉีถงเหว่ยเศร้าสร้อย ราวกับซากศพเดินได้
“ไม่ใช่ครับ ผมไม่ได้จะห้ามพี่ ผมแค่อยากช่วยพี่วิเคราะห์”
“โอ้ วิเคราะห์อะไร” ฉีถงเหว่ยไม่เข้าใจ
“วิเคราะห์ว่าใครกันแน่ที่กดดันพี่”
“ฮ่าๆๆ น้องชาย ยังต้องวิเคราะห์อีกเหรอ ก็เหลียงลู่น่ะสิ ใช่ไหม เธอสั่งเลขาเหลียง” ฉีถงเหว่ยหัวเราะเยาะตัวเอง
“ไม่นะครับ ผมว่าพี่ชายคิดผิด หรือไม่ก็ยังไม่ครอบคลุมพอ”
“หมายความว่าไง” ฉีถงเหว่ยจ้องหน้าเขาถาม
“เลขาเหลียงเป็นถึงกรรมการถาวรประจำมณฑล ถ้าเขากดดันพี่จริง คำขอให้ย้ายไปหน่วยปราบยาเสพติดของพี่จะผ่านได้ไง อย่าดูถูกน้ำหนักของกรรมการถาวรประจำมณฑลเชียวนะครับ”
“อะไรนะ ไม่ใช่เขาเหรอ น้องชาย อย่าพูดมั่วสิ พี่ไม่เคยไปหาเรื่องใครเลยนอกจากเหลียงลู่”
หลินไหฺวหลายก็สบตาฉีถงเหว่ยพลางวิเคราะห์ไปด้วย
“เฉินหยาง แฟนเก่าพี่ เขามีพี่ชายคนหนึ่งชื่อเฉินซาน และน้องชายชื่อเฉินไห่ ส่วนพ่อของเขาเป็นผบ.ตร.เมืองจิงโจว เฉินเหยียนสือ”
โดยไม่สนใจสีหน้าของฉีถงเหว่ย หลินไหฺวหลายพูดต่อ “เฉินซานอยู่กองทัพ ไม่ต้องสน แต่เฉินไห่ตอนนี้เรียนด้านนิติศาสตร์และการเมือง จบไปก็ต้องเล่นการเมือง ทรัพยากรของตระกูลเฉินมีแค่นี้ พี่คิดว่าจะแบ่งให้พี่ในฐานะลูกเขย หรือให้เฉินหยางในฐานะลูกสาว ดีกว่ากัน หรือให้เฉินไห่ดี”
“นายกำลังบอกว่าเฉินเหยียนสือนี่แหละที่กดดันพี่”
“ผมไม่ได้พูดแบบนั้น ผมกำลังวิเคราะห์ พี่ชาย ตอนอยู่มหาวิทยาลัยพี่ใช้ความสามารถตัวเองจนได้เป็นประธานสภานักศึกษา ตอนนี้ก็เป็นวีรบุรุษปราบยาเสพติด พี่เก่งเกินไป เก่งจนถ้าพี่แต่งกับเฉินหยาง พี่จะแย่งทรัพยากรของเฉินไห่ไปโดยไม่รู้ตัว”
ฉีถงเหว่ยอึ้งไป เขาขบคิดอยู่สามเดือนในโรงพยาบาล แล้วตอนนี้นายบอกว่าเขาเกลียดผิดคน มันไร้สาระเกินไป
“น้องชาย นายมีหลักฐานไหม เฉินเหยียนสือจะมากดดันพี่ได้ไง” น้ำเสียงของฉีถงเหว่ยเริ่มอ่อนลงเรื่อยๆ แม้แต่ตัวเขาเองก็เริ่มไม่เชื่อคำพูดนี้
“ผมไม่มีหลักฐาน แต่ถ้าอยากรู้ก็ไม่ยาก พี่ชายกำลังจะไปขออาจารย์เหลียงแต่งงานใช่ไหม อาจารย์เหลียงน่ะนิสัยเหมือนเจ้าหญิง ถ้าพี่เอาใจเธอดีๆ เธอจะไม่โกหกพี่หรอก แถมยังใช้ฐานะของเลขาเหลียงไปสอบสวนเรื่องนี้ได้ด้วย”
เมื่อหลินไหฺวหลายพูดจบ ฉีถงเหว่ยก็เอนหลังพิงเก้าอี้อย่างไร้จุดหมาย ดวงตาว่างเปล่า
บรรยากาศเงียบไปสิบนาที จู่ๆ ฉีถงเหว่ยก็ลุกขึ้น จะเดินออกไปนอกประตู
หลินไหฺวหลายขวางไว้ “พี่จะไปไหน”
“ไปถามเหลียงลู่ให้รู้เรื่อง ว่าใช่เธอหรือเปล่าที่กดดันพี่ พี่อยากรู้คำตอบ เรื่องนี้สำคัญกับพี่มาก”
“ถ้าพี่ไปถาม อาจารย์เหลียงจะยอมบอกไหมล่ะ ถ้าพี่ตรงเข้าไปถามตรงๆ แบบนี้มีแต่จะยิ่งแย่”
ฉีถงเหว่ยส่ายหน้า หนักแน่น “เธอกล้าไม่ได้! ในเมื่อเหลียงลู่อยากแต่งกับพี่ เธอก็ต้องไม่หลอกพี่”
หลินไหฺวหลายฟังแล้วก็อึ้ง สมกับเป็นนายฉีจริงๆ ในเนื้อเรื่องเดิมแกก็กินข้าวอ่อนใส่เหลียงลู่ตลอด ตอนนี้ยังจะเป็นแบบนั้นอีก
“ไม่ต้องรีบขนาดนั้นก็ได้ ยังไงพี่ชายก็หนีไม่พ้นเงื้อมมืออาจารย์เหลียงไปตลอดชีวิต พอรอแต่งงานกันแล้วค่อยถามก็ไม่ต่างกัน หรือไม่ก็เอาใจเธอให้ดีก่อนแล้วค่อยถาม”
ฉีถงเหว่ยฟังแล้วไม่อยากพูดอะไร แต่ก็เลิกคิดจะออกไปแล้ว
“อ้อ พี่ชาย ผมแนะนำว่าอย่าไปขอแต่งงานที่สนามกีฬามหาวิทยาลัยฮั่น แม้อาจารย์เหลียงจะเคยพูดไว้ แต่ถ้าพี่ไปบอกว่าทำแบบนั้นจะเสียหน้ามาก ส่งผลต่อเส้นทางการเมือง แล้วพูดจาดีๆ อีกหน่อย อาจารย์เหลียงก็คงไม่ทำให้พี่ลำบากใจ”
ฉีถงเหว่ยพยักหน้า เมื่อก่อนเขาหมดอาลัยตายอยาก เลยไม่แคร์อะไร แต่ตอนนี้หลังจากฟังคำของหลินไหฺวหลาย เขาก็เริ่มคิดมากขึ้น และก็กลัวเสียหน้าเหมือนกัน
แต่ตอนนี้ฉีถงเหว่ยก็ยังอารมณ์ไม่ดี เขารินเหล้าสองแก้ว แล้วยกดื่มกับหลินไหฺวหลาย
“อ้อ น้องชายหลิน เมื่อกี้พี่ฟังน้ำเสียงนาย เหมือนนายจะรู้จักเหลียงลู่ดีมาก และดูไม่ได้รังเกียจเธอสักนิด แต่กลับดูถูกเฉินเหยียนสือ มันเป็นเพราะอะไร”
“ฮ่าๆๆ” หลินไหฺวหลายหัวเราะลั่น
“เฉินเหยียนสือน่ะชอบเอาหน้า นายได้ยินไหม ก่อนหน้านี้เขาเคยวิจารณ์เลขาเจ้า ลี่ชุน ว่าเปิดแอร์ แล้วบอกว่าจะสอดส่อง แต่ผ่านมาตั้งนานแล้วก็มีแค่เรื่องนี้ที่เขาเอามาพูดบ่อยๆ นับว่าเลขาเจ้าคนดีมาก ไม่งั้นเขาจะได้อยู่กองบัญชาการตำรวจเมืองจิงโจวต่อไปเหรอ”
ฉีถงเหว่ยพยักหน้า เขาก็เคยได้ยินเรื่องนี้เช่นกัน
“ส่วนอาจารย์เหลียง แม้ก่อนหน้านี้เธอเคยมีผู้ชาย แต่นั่นคืออาจารย์ของเธอ แถมเธอยังเป็นเหยื่อ แล้วนิสัยเธอก็เหมือนเจ้าหญิง ตรงไปตรงมา ผมไม่รู้สึกว่าเธอน่ารังเกียจเลย”
หลินไหฺวหลายดื่มเหล้าไปอีกอึก แล้วพูดต่อ “นอกจากนี้ พี่ชาย ถ้าพี่ได้แต่งกับอาจารย์เหลียง อนาคตของพี่ก็มั่นคงแล้ว แค่พี่เอาใจเธอดีๆ ผมว่า ถ้าเลขาเหลียงไม่เลื่อนตำแหน่งให้ อาจารย์เหลียงน่ะกลับบ้านไปเอามีดจี้คอประท้วงกับเลขาเหลียงได้เลย แล้วเลขาก็รักเธอมาก พี่ว่าเส้นทางพี่จะไม่มั่นคงได้ไง”
เมื่อได้ฟังหลินไหฺวหลายพูด ฉีถงเหว่ยถึงได้นึกถึงข้อดีของการแต่งกับเหลียงลู่ ก่อนหน้านี้เขามืดบอดเพราะความเกลียดชังและคำว่าหญิงแก่
ว่าแต่ อาจารย์เหลียงจะเรียกว่าหญิงแก่ได้ไง เธออายุสามสิบกว่า กำลังอยู่ในช่วงเปล่งประกาย มีเสน่ห์ที่สุดเลยต่างหาก
“ฮ่าๆๆ น้องชาย นายล้อพี่อีกแล้ว แต่พี่จะไปถามเหลียงลู่ ถ้าเป็นเจ้าเฒ่าเฉินเหยียนสือนั่นจริงๆ ที่กดดันพี่ พี่จะไม่ปล่อยเขาไว้แน่
ส่วนเหลียงลู่ พี่ก็จะดูแลเธออย่างดี ขอแค่เธอให้ความก้าวหน้ากับพี่ได้ พี่ก็จะจำใจเอาใจเธอ”
ฉีถงเหว่ยเริ่มทำเป็นเก๊กอีกแล้ว ถ้าไม่เห็นมุมปากที่นายแทบจะยกขึ้นไม่ไหว ฉันคงเชื่อจริงๆ ว่านายจำใจเอาใจเหลียงลู่
แต่เมื่อฟังคำของเขา หลินไหฺวหลายก็ฟังออกว่าฉีถงเหว่ยเชื่อแล้วว่าเป็นเฉินเหยียนสือที่กดดันเขา ต่อไปคงมีเรื่องสนุกให้ดู
ของกินและเหล้าหมดไปเรื่อยๆ บทสนทนาก็ยิ่งเบาสมอง ห้องนี้มีเตียงสองหลัง หลินไหฺวหลายเลยนอนค้างที่นี่ด้วยเลย
เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น หลินไหฺวหลายกลับไปมหาวิทยาลัย