ในตู้ หลินหร่านมองลู่เฟิงที่ทำหน้าเรียบเฉยล้วงมือถือออกจากกระเป๋ากางเกง กดปิดเครื่องก่อนที่ซูหว่านอวี๋จะโทรออก
หลินหร่านเลิกหางตาขึ้น “กลัวน้องสาวที่ดีของคุณเห็นงั้นเหรอ?”
“ว่าไหม ถ้าเธอเห็นสภาพคุณเสื้อผ้ายับยู่ยี่เบียดอยู่กับฉันในนี้ จะร้องไห้ต่อหน้าเลยหรือเปล่า?”
ลู่เฟิงไม่พูด สายตาคมกริบขึ้น
หลินหร่านยังคงยั่วยุต่อ “หรือฉันจะส่งเสียงดังหน่อย ทดลองดูดี?”
“กล้าดียังไง!”
ในที่สุดลู่เฟิงก็เอ่ยปาก เสียงแหบพร่าผิดปกติ
“ทำไมฉันจะไม่กล้า?” หลินหร่านแสยะยิ้มร้ายกาจ “คุณลู่ คุณยังไม่เข้าใจสถานการณ์อีกเหรอ?”
“ตอนนี้ฉันกำลังข่มขู่คุณอยู่นะ ถ้าคุณยอมตกลงตามข้อ...”
คำว่า “เสนอ” ยังไม่ทันหลุดจากปาก ข้อมือเธอก็ถูกบีบรัดแน่น
ฝ่ามือของลู่เฟิงร้อนผ่าว เรี่ยวแรงมหาศาลราวกับจะบดกระดูกเธอให้แหลกคา
“ข่มขู่ฉัน?” ลมหายใจของเขาพ่นรดลงบนใบหน้าหลินหร่าน เปี่ยมด้วยโทสะที่ร้อนรุ่ม “เธอคิดว่าฉันกลัวหรือไง?”
“กลัวไม่กลัวฉันไม่รู้” หลินหร่านเจ็บจนคิ้วขมวด แต่น้ำเสียงกลับกร่างกว่าเดิม “แต่ฉันรู้ว่าเมื่อกี้คุณ*แล้ว”
ประโยคนี้เหมือนตบหน้าฉาดใหญ่ สะบั้นความเยือกเย็นทั้งหมดของลู่เฟิงให้แตกกระจาย
ความอับอายที่เขาไม่อยากยอมรับที่สุดถูกเปิดโปงออกมาอย่างโจ่งแจ้ง
ลมหายใจเขาหนักขึ้น แรงบีบข้อมือหลินหร่านก็เพิ่มอีกสามส่วน
สีหน้าหลินหร่านเปลี่ยนไปทันที
แววตาเหลาะแหละจางหาย แทนที่ด้วยความน้อยใจที่เอ่อล้นขอบตา
“เจ็บจัง~”
เสียงครางแผ่วเบาออดอ้อนอ่อนหวานของเธอ จู่ๆ การอ่อนข้อทำให้ลู่เฟิงตกใจจนปล่อยมือทันที
หลินหร่านคลึงข้อมือที่ถูกบีบแดงด้วยความเจ็บ ขมวดคิ้ว “ดูสิที่คุณบีบ พรุ่งนี้ต้องเขียวช้ำแน่”
ท่าทางนั้นเหมือนจิ้งจอกน้อยที่ชอบอวดดีแท้ๆ พอเจ็บตัวก็ฮึดฮัดไม่ยอม
ลู่เฟิงเก็บงำอารมณ์ซับซ้อนในตาลง เบือนหน้าหนี ลูกกระเดือกขยับ บีบเสียงเย็นชากล่าวออกมา
“ถ้ารู้ว่าเจ็บ ก็อย่ามายั่วโมโหฉัน”
สิ้นเสียง ในตู้ก็ตกอยู่ในความเงียบ
ลู่เฟิงแปลกใจเล็กน้อย
ด้วยนิสัยของหลินหร่าน ต่อให้ไม่เถียงอย่างน้อยก็น่าจะพูดอะไรสักอย่าง แต่นางกลับเลือกที่จะเงียบ
บรรยากาศมีความอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก
ไม่รู้ผ่านไปกี่วินาที หลินหร่านขยับตัว
มือทั้งสองข้างของเธอวางลงบนไหล่ลู่เฟิง แนบร่างเข้าหาเบาๆ
“รู้สึกไหม?” เธอถามเสียงแผ่ว
ลู่เฟิงตัวแข็งทื่อ ไม่ผลักไสและไม่ตอบ
“ฉันกำลังสั่น”
เธอกระซิบข้างหู “ที่จริง... ฉันกลัวมาก”
ลู่เฟิงนิ่งค้างไปเลย
หลินหร่านพูดต่อ “ฉันกลัวว่าพ่อแม่จะจากฉันไป กลัวจะไม่มีชีวิตสุขสบายอีก กลัวว่าแม้จะพยายามแล้วก็ยังต้องเดินไปสู่ความตายที่ถูกกำหนดไว้”
อ้อมแขนของเธอกระชับแน่นขึ้น “ดังนั้นฉันจึงต้องคว้าทุกอย่างที่คว้าได้ไว้ ต่อให้ต้องใช้วิธีที่ไม่สดใส ต่อให้ถูกด่าว่าบ้าหรือนังแพศยา”
“แต่ยังไงซะ ฉันก็ต้องทำ”
ลู่เฟิงสมองว่างเปล่าไปหมด
เขาเข้าใจถ้อยคำของนาง แต่กลับไม่รู้แน่ชัดว่านางต้องการสื่ออะไรกันแน่
ทำไมน้ำเสียงจึงฟังดูเศร้าสร้อย?
ถ้าต้องการเรียกร้องความเห็นใจ ทำไมไม่ใช้วิธีที่ง่ายกว่าและตรงไปตรงมากว่านี้?
“คุณ...”
“จุ๊ๆ” หลินหร่านเป่าลมหายใจเข้าไปในใบหูของเขา “ทีนี้ตอบคำถามฉันหนึ่งข้อ”
“ฉันจะให้ทุนค่ารักษาแม่บุญธรรมของคุณทุกเดือนจนกว่าเธอจะหายดี และจะช่วยพ่อบุญธรรมของคุณหางานที่เงินเดือนสูงและสบาย คุณยอมเป็นบ่าวรับใช้ของฉันหนึ่งปีไหม?”
ความรู้สึกบอกไม่ถูกที่เพิ่งอุบัติขึ้นในใจลู่เฟิงพลันอันตรธานหายไปสิ้น
ระบบเป็นพยานให้ค่าความรักของพระเอกจากลบ 100 เหลือลบ 80 แล้วดีดกลับมาเป็นลบ 100 ในพริบตา
เขาดึงหลินหร่านลงจากตัว
หลินหร่านคาดการณ์ปฏิกิริยานี้ของเขามาก่อนแล้ว สีหน้ายังคงปกติ ราวกับความเปราะบางเมื่อครู่เป็นเพียงฟองฝัน
นางไม่ได้ตั้งใจจะใช้การอ่อนข้อมาจีบพระเอก เมื่อกี้ก็แค่สนุกปนขึ้นมา แกล้งทำเป็นเท่านั้น
ไม่คิดเลยว่าเขาจะกินเส้นนี้เสียด้วย
น่าเสียดาย ท่วงท่าผู้พิชิตจากเบื้องสูงต่างหากคือลีลาของนาง
“โกรธแล้วเหรอ?” หลินหร่านเยาะเบาๆ “หยิ่งในศักดิ์ศรีเกินไปแล้วนะ คุณลู่”
“แค่เป็นบ่าวหนึ่งปี ก็แลกกับความสุข下半ชีวิตของพ่อแม่บุญธรรมได้ ไม่เอากันเลยจริงๆ เหรอ?”
ลู่เฟิงกัดฟัน หัวเราะเย็นชา “ไม่ต้องมายั่วโมโหฉัน ฉันจะหาเงินมาจัดการเรื่องครึ่งชีวิตที่เหลือของพวกเขาเอง ไม่ต้องให้คุณมายุ่ง”
“งั้นเหรอ? มั่นใจนักใช่ไหมว่าฉันจะไม่ขัดขวาง?”
“คุณ—!” ลู่เฟิงขมวดคิ้ว
“ฉันทำไม?” หลินหร่านเลิกคิ้ว
อากาศในตู้พลันเหนียวแน่นขึ้นมาทันตา การประลองกำลังระหว่างทั้งสองเริ่มต้นขึ้นอีกครั้งอย่างเงียบงัน
สุดท้ายแล้วลู่เฟิงก็เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ “ตกลงคุณต้องการอะไรกันแน่?”
“ไม่ได้บอกคุณไปแล้วเหรอ?” หลินหร่านมองสบตาเขา “ฉันอยากให้คุณเป็นผลงานของฉัน จากภายในสู่ภายนอก เป็นของฉันโดยสมบูรณ์”
ลู่เฟิงกำหมัดแน่น เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปนเล็กน้อย เนิ่นนานจึงพ่นประโยคเย็นเฉียบออกมา “คุณอยากทำลายฉันงั้นสิ?”
“ไม่ใช่” หลินหร่านโน้มตัวเข้าไป จ้องตรึงสายตาเขา “ฉันอยากให้คุณรักฉัน”
หัวใจของลู่เฟิงเต้นรัวอย่างแรง
“ฝันไปเถอะ” เขากล่าวอย่างเย็นชา
หลินหร่านหัวเราะเบาๆ ดวงตาสุกสกาวราวกับถูกไฟแผดเผา “งั้นก็คอยดู”
ลู่เฟิงถูกประกายไฟในดวงตานางแทงทะลุ อารมณ์ที่ยากจะพรรณนาพลันแผ่ซ่านจากส่วนลึกของหัวใจ
เสียงระบบดังขึ้นในหัวของหลินหร่าน
【ค่าความรักของพระเอก +20 ปัจจุบัน (ลบ 80) โฮสต์โปรดพยายามต่อไป】
หลินหร่านไม่ตอบสนองต่อระบบ
หลังจากนั้นเป็นเวลานาน ทั้งสองคนในตู้ไม่ได้พูดอะไรกันอีก
พวกเขามองหน้ากัน ใกล้เพียงนั้นแต่ก็เหมือนไกลเหลือเกิน อารมณ์ที่บอกไม่ถูกกลับคลุมเครือยิ่งกว่าตอนที่ประชิดกายประลองกำลังกันก่อนหน้านี้
เวลาสี่ทุ่มครึ่ง
ซูหว่านอวี๋หยิบของแล้วปิดประตูออกไป
“ปัง!”
เสียงปิดประตูดังขึ้นเหมือนคาถาถอนผนึกตู้
หลินหร่านผลักประตูตู้เป็นคนแรก ทั้งสองคนเดินออกมาทีละคน ต่างคนต่างไม่พูดอะไร
ทั่วทั้งห้องศิลปะมีเพียงแสงสลัวจากนอกหน้าต่างส่องกระทบ
ลู่เฟิงจับมือจับประตูปุบก็ชะงัก
“หลินหร่าน” เขาไม่หันกลับมา
“ฉันขอเตือนคุณสักอย่าง ตามตอแยฉันแล้วคุณจะต้องเสียใจแน่”
น้ำเสียงเขาไม่เย็นเยือกเหมือนเคย แต่ก็ไม่ถึงกับอ่อนโยนนัก ใสเย็นเหมือนแสงจันทร์บริสุทธิ์นอกหน้าต่าง
ในความมืดสลัว แววตาหลินหร่านวาววับ
“ลู่เฟิง ฉันก็ขอเตือนคุณสักอย่างเหมือนกัน”
“ไม่คุณก็จัดการฉันให้ตายตอนนี้เลย ไม่งั้น—” เธอหยุดนิ่งไปเสี้ยวอึดใจ รอยยิ้มบานสะพรั่งในเงามืด เย้ายวนดั่งบุปผา
“ก็เตรียมตัว... ถูกฉันลากลงนรกซะ”
ลู่เฟิงชะงักแผ่นหลังแข็งทื่อ ผลักประตูเดินออกไปอย่างรวดเร็ว
เสียงกลไกของระบบดังขึ้นตามเวลาอันเหมาะ
【โฮสต์ ฉันจำเป็นต้องเตือนคุณ อิทธิพลของพล็อตเดิมเริ่มตอบโต้กลับมาแล้ววันนี้ที่ซูหว่านอวี๋มาปรากฏตัวที่นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ】
“รู้แล้ว”
หลินหร่านตอบอย่างไม่ยี่หระ
ดูท่าว่าจะต้องเร่งความเร็วในการยึดครองมากขึ้นแล้ว
＊
วันรุ่งขึ้น แสงแดดอบอุ่นส่องจ้า เสียงออดเลิกเรียนดังขึ้น
หลินหร่านสวมชุดเดรสสั้นกำมะหยี่สีแดงเลือดนก ยืนอยู่ตรงทางเดิน
ลู่เฟิงในวินาทีที่เห็นเธอ ก็มีประกายวูบหนึ่งเกิดขึ้นในแววตาลึก
แม้จะแสนสั้น หลินหร่านก็จับภาพได้
คนเรามันก็สัตว์ประสาทสัมผัส ไม่เสียแรงที่เธออุตส่าห์แต่งตัว
เหล่านักเรียนรอบข้างพากันชะลอฝีเท้ามอง หลินหร่านเดินตรงดิ่งเข้าไปหาลู่เฟิงโดยไม่ชายตามอง ยื่นถุงกระดาษในมือส่งให้
“ให้คุณ”
ถุงกระดาษเป็นสีดำด้าน คุณภาพดีมาก ด้านบนไม่มีโลโก้อะไรเลย
ลู่เฟิงไม่รับ เพียงมองเธออย่างเย็นชา
หลินหร่านเขย่าถุง “นี่ของไถ่โทษ”
ลู่เฟิงหรี่ตา “ของไถ่โทษอะไร”
“เมื่อวาน...” หลินหร่านเพิ่งเอ่ยปาก ข้อมือก็ถูกเขาคว้าไว้
ลู่เฟิงดึงเธอเข้ามาในห้องเรียนที่ไม่มีคนแล้ว