อีกฟากของเมือง ในย่านชุมชนเก่า ลู่เฟิงผลักประตูเข้าบ้าน
เพราะแม่บุญธรรมป่วยเป็นโรคหัวใจและหลอดเลือด ส่วนพ่อบุญธรรมก็มักต้องเข้าเวรกลางคืนที่โรงงาน
เพื่อป้องกันไม่ให้แม่บุญธรรมป่วยกะทันหันแล้วไปหาหมอไม่ทัน ลู่เฟิงจึงกลับมาพักบ้านสองสามวันต่อสัปดาห์ โดยต้องข้ามเมืองมาเกือบครึ่ง
แม่บุญธรรมหลี่เฟิ่งหวากำลังง่วนอยู่ในครัว เมื่อเห็นเขากลับมาก็โผล่หน้ามายิ้ม “เสี่ยวเฟิงกลับมาแล้ว อาหารใกล้เสร็จแล้ว!
กินกล้วยบนโต๊ะรองท้องก่อนนะ นั่นอวี๋เอ๋อร์เพิ่งมาให้ตอนบ่าย”
ลู่เฟิงตอบรับ “อืม” แล้วไม่ได้หยิบกล้วย แต่กลับเข้าห้องปิดประตู
ห้องของเขาเล็กมาก มีแค่เตียงเดี่ยว โต๊ะหนังสือ และตู้เสื้อผ้าขนาดไม่ใหญ่ ฝาผนังติดเต็มไปด้วยแปลนสถาปัตยกรรมและใบประกาศเกียรติคุณน้อยใหญ่
ในตู้ยังมีประกาศนียบัตรอีกกองหนึ่ง
เขาเดินไปที่โต๊ะ ไม่ได้นั่งลง แต่ล้วงซองบุหรี่จากลิ้นชัก ยืนพิงขอบโต๊ะจุดหนึ่งมวน
เขาสูบไม่บ่อยนัก นอกจากเวลาพายุฝนฟ้าคะนอง เพื่อระงับความกระสับกระส่ายรุนแรง
เพราะในอดีต มันก็เป็นวันฝนฟ้าคะนองเช่นกัน ที่แม่แท้ ๆ ของเขาทิ้งเขาไว้ริมทาง
บอกว่าไปซื้อน้ำ แล้วก็ไม่กลับมาอีกเลย
จากวันนั้น เขาก็เกลียดวันที่ฝนฟ้าคะนอง
ลู่เฟิงอดไม่ได้ที่จะนึกถึงความทรงจำเลวร้ายในวัยเด็ก
ควันบุหรี่ลอยคลุ้ง บดบังใบหน้าที่หล่อเหลาคมคายของวัยรุ่น
มือถือสั่น เป็นข้อความจากซูหว่านอวี๋
【พี่ลู่เฟิง ถึงบ้านหรือยัง?】
【วันนี้ตอนบ่ายหนูไม่มีเรียนเลยไม่ได้ไปมหา’ลัย เพิ่งได้ยินว่าหลินหร่านไปราวีพี่อีก... พี่ไม่เป็นไรนะ?】
ลู่เฟิงจ้องหน้าจอ ตอบสองคำไปว่า：【ไม่เป็นไร】
ตอนกดส่ง ในหัวก็พลันนึกถึงภาพสุดท้ายที่หลินหร่านหันมามอง
เธอบอกว่า “คราวหน้าเอาใหม่นะ”
ลู่เฟิงขยี้ก้นบุหรี่ดับทันที
ไม่มีคราวหน้า!
“ติ๊ง!”
ข้อความสั้นจากเบอร์แปลกโผล่เข้ามา
เหลือบเห็นเนื้อหาข้อความ ปลายนิ้วลู่เฟิงกำแน่น
เขาแทบนึกภาพออกเลยว่าหลินหร่านส่งข้อความนี้ด้วยสีหน้าแบบไหน
มุมปากยกยิ้ม แววตาเจ้าเล่ห์และท้าทาย นั่นคือความมั่นใจว่าเขาดิ้นไม่หลุด
ทำบัตรนักศึกษาใหม่ต้องใช้เวลาหนึ่งอาทิตย์
ถึงเขาจะไปทำใหม่ หลินหร่านก็คงหาเรื่องเอาของของเขาไปอีกอยู่ดี
ลู่เฟิงขมวดคิ้วแน่น
ตอนนี้เขาไม่มีทางไล่หลินหร่านออกไปจากโลกของเขาได้เลย
เมื่อเป็นเช่นนี้ ต้องก้าวเข้าไปสู้
พอสะสมความเย็นชากับรังเกียจมากพอแล้ว คิดว่าเธอคงหน้าด้านแค่ไหนก็ต้องล้มเลิก
＊
เจ็ดโมงเช้า หลินหร่านตื่นขึ้นจากเตียงเจ้าหญิงสุดหรูของตัวเอง
อาบน้ำแต่งตัว เปลี่ยนเป็นเดรสกุหลาบหม่นกลิ่นอายศิลปะ แล้วมาที่ห้องอาหาร
พ่อหลินเจิ้งเฟิงกำลังอ่านนิตยสารการเงินอยู่ พอเห็นเธอลงมาก็แหงนหน้ายิ้ม “ทำไมไม่นอนต่ออีกหน่อยล่ะ?”
“มีเรียนตอนเช้า” หลินหร่านนั่งลง รับแก้วนมที่คนรับใช้ยื่นให้
หลินเจิ้งเฟิงพิจารณาลูกสาว แล้วจู่ ๆ ก็ถาม “ได้ยินว่าลูกตามจีบดาวคณะมหา’ลัยอยู่?”
หลินหร่านวางนมลง ส่งสายตาเจ้าเล่ห์ให้พ่อ “ใช่สิคะ~”
“หร่านหร่าน” หลินเจิ้งเฟิงวางนิตยสาร สีหน้าจริงจังขึ้นเล็กน้อย
“พ่อไม่ขัดหรอกถ้าลูกมีแฟน แต่เด็กหนุ่มคนนั้น... ฐานะทางบ้านแย่มาก แค่นั้นก็ไม่เท่าไหร่ ยังได้ข่าวว่าเขาสนิทกับเด็กสาวเพื่อนบ้าน ซึ่งอยู่คณะเดียวกับลูก ซูหว่านอวี๋”
“ตามจีบผู้ชายแบบนี้ ลูกมีแต่จะเจ็บตัว”
หลินหร่านหั่นไข่ดาวอย่างเนิบ ๆ “พ่อคะ พ่อว่าลูกมองอะไรในตัวเขา?”
หลินเจิ้งเฟิงอึ้งไป ไม่คิดว่าลูกสาวจะย้อนถาม
หลินหร่านพูดต่อ “หน้าตา? รูปร่าง? หรือท่าทางเย็นชาไม่สนใจใครนั่น?”
เธอเงยหน้า ยิ้มแง่มงาย “หนูแค่เล่น ๆ ~”
“พ่อบอกไม่ใช่หรือว่าคนหนุ่มสาวต้องหาประสบการณ์?”
“คุณหนูคนนี้อายุยี่สิบ กำลังสดใสโดดเด่นอย่างกับอะไร พอปิ๊งก็ตามเล่น ๆ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร”
คำพูดนี้สมเหตุสมผลดี กลับทำให้หลินเจิ้งเฟิงพูดไม่ออก
ครู่หนึ่ง เขาส่ายหน้ายิ้ม ๆ “นี่ลูก... พ่อโล่งใจที่ลูกมีสติ คอยดูนะ อย่าเล่นเลยเถิด เดือนหน้าแม่ลูกกลับบ้าน ถ้ารู้ว่าลูกก่อเรื่องที่มหา’ลัยละก็มีหวังโดนจัดการแน่”
“วางใจเถอะ” หลินหร่านเช็ดมุมปากแล้วลุกขึ้น “หนูมีขอบเขต”
ขอบเขตก็คือ ถอนดอกไม้บนยอดเขาสูงนั้น พร้อมรากถอนโคนเลย
＊
แปดโมงเช้า
เมื่อหลินหร่านก้าวเข้าห้องเรียนของคณะสถาปัตยกรรม ทุกสายตาจับจ้องมาที่เธอ
ปีนี้เธออยู่ปีสาม รุ่นเดียวกับลู่เฟิง เมื่อเดือนที่แล้วเธอเริ่มจีบเขาอย่างเปิดเผย
ส่วนนางเอกซูหว่านอวี๋ เป็นน้องสาวข้างบ้านของลู่เฟิง ปีนี้อยู่ปีสอง
ทั้งสามคนล้วนเป็นบุคคลโดดเด่นของมหา’ลัย เป็นศูนย์กลางของหัวข้อสนทนา
เพราะลู่เฟิงยากจนแต่ตัวเองยอดเยี่ยม หน้าตาโดดเด่น ได้รับเลือกให้เป็นดาวคณะของมหาวิทยาลัยปักกิ่ง
ซูหว่านอวี๋ฐานะบ้านธรรมดาแต่มีพรสวรรค์ทางจิตรกรรม ในแวดวงศิลปะมีชื่อเสียงเล็กน้อยว่าเป็นสาวน้อยผู้มากความสามารถ
ส่วนหลินหร่านในฐานะนางร้าย เรียนคณะเดียวกับนางเอกซูหว่านอวี๋ และยังเป็นรุ่นพี่
ด้วยแรงพล็อต ความสามารถด้านจิตรกรรมของเธอย่อมไม่โดดเด่นเท่านางเอก เมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมคณะคนอื่น ๆ ก็ได้แค่ธรรมดา
แต่หลินหร่านหน้าตาสะดุดตา บุคลิกเปิดเผย แถมยังเป็นคุณหนูตระกูลร่ำรวย
หลินหร่านในกระโปรงยาวอวลกลิ่นอายศิลปะ ท่ามกลางเหล่านักศึกษาคณะสถาปัตยกรรมยิ่งดูสะดุดตาเป็นพิเศษ
เธอเดินฝ่าผู้คน ตรงไปยังเงาร่างเยือกเย็นที่ดูห่างเหินตรงที่นั่งนั้น
เด็กสาวผมยาวหยักศกเล็กน้อย ทาลิปกลอสสีกุหลาบแวววาว สดใสราวกับผลไม้ รูปปากระยับ สะพายเป้หนังสีน้ำตาล มือถือกระติกน้ำร้อนสีดำสนิท
ลู่เฟิงนั่งอยู่บนที่นั่ง จากเสียงสูดลมหายใจประหลาด ๆ ของคนรอบข้างก็รู้แล้วว่าหลินหร่านมา เธอโอ้อวดแบบนี้ตลอด
เมื่อเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา แผ่นหลังของลู่เฟิงก็แข็งทื่อโดยสัญชาตญาณ
ไม่นาน ก็มีเงาดำปรากฏในหางตา ปกคลุมเขาไว้
“ตุ้บ!”
หลินหร่านวางกระติกน้ำร้อนสีดำลงบนโต๊ะ ยื่นมือบิดฝา ทันใดนั้นกลิ่นยาจีนเข้มข้นขมคลุ้งก็กระจายออกมา
ลู่เฟิงขมวดคิ้ว
เขาไวต่อกลิ่นมาก หันหน้าไปมองหลินหร่านอย่างเย็นชา
หลินหร่านทำเป็นไม่รู้ หยิบแก้วขึ้นมาเป่าเบา ๆ ต่อหน้าลู่เฟิง แล้วค่อย ๆ จิบไปนิดหนึ่ง
วางกลับลงบนโต๊ะ เลื่อนไปใกล้มือของเขา
“ลองชิมดูสิ” เธอโน้มตัว มือทั้งสองเท้าขอบโต๊ะ ท่านี้ทำให้คอเสื้อเปิดออกเล็กน้อย เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้างดงาม
“นี่ช่วยให้สงบจิตใจ ฉันเดาว่าเมื่อคืนนายคงนอนไม่หลับ เอามาให้เป็นพิเศษ”
“อย่าซึ้งจนเกินไปนะ” เธอยิ้มใสซื่อราวกับไม่มีทางทำร้ายใคร
ในห้องเงียบสนิทราวกับตาย
ทุกคนกลั้นหายใจ จ้องดูฉากล่าเหยื่อนี้
มือที่ถือหนังสือของลู่เฟิง ข้อนิ้วซีดขาว เมื่อคืนเขานอนไม่หลับจริง ๆ
ในฝัน เขาพร่ำจูบกับหลินหร่านอย่างบ้าคลั่ง
จะเรียกว่าจูบก็ไม่ถูกนัก เหมือนพวกเขากำลังขบกัดกันมากกว่า ราวกับกำลังปลดปล่อยความเกลียดชังที่ไม่อาจบอกได้
ลู่เฟิงเงยหน้าขึ้น สายตาเย็นเฉียบพุ่งไป
“เอาไป”
น้ำเสียงเขาสะอาดไพเราะ แต่หลินหร่านไม่สะทกสะท้าน
ทั้งคู่ยืนประจันหน้ากัน แล้วสายตาลู่เฟิงไม่รู้ทำไมถึงหยุดอยู่ที่ริมฝีปากของหลินหร่าน ที่นั่นดูอ่อนนุ่มชุ่มชื้น เป็นประกายมันวาว เหมือนในฝัน
ความหงุดหงิดปะทุขึ้นมาทันที เขาจับฝาบนโต๊ะขึ้นมาปิด “ปัง!” กลิ่นยาจีนขม ๆ กับความหงุดหงิดนั้นหายไปพร้อมกัน
【ติ๊ง! ตรวจพบอารมณ์พระเอกแปรปรวน! ความคืบหน้าภารกิจ: อารมณ์เสียหลัก (1/3)】
เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในหัวหลินหร่าน
เธอยิ้มลึกขึ้น
ท่ามกลางเสียงซุบซิบของคนรอบข้าง หลินหร่านโน้มเข้าไปใกล้ เสียงเบาต่ำ “คุณลู่ จริง ๆ แล้วนายกับฉันก็เป็นคนประเภทเดียวกัน”
“เราเป็นคนบ้าทั้งคู่” หลินหร่านลูบกระดุมเม็ดแรกใต้ลูกกระเดือกของเขา ไล้ไปมาอย่างไม่ใส่ใจ
ตัวลู่เฟิงแข็งทื่อ
“ฉันต้องการนาย”
หลินหร่านเลื่อนตาขึ้นตรึงสายตาของเขา “ฉันต้องการนาย ไม่ใช่ในฐานะคนรัก แต่เป็นของรางวัล หรือไม่ก็—” เธอเว้นไปเล็กน้อย แล้วเอ่ยคำสองคำที่เต็มไปด้วยความอัปยศและทำให้เป็นวัตถุ
“ผลงาน”
ลู่เฟิงอึ้งไปหมด
ผลงาน?
หลินหร่านถึงกับมองเขาเป็นผลงานงั้นหรือ?
คำพูดนี้เกินความคาดหมายของเขาไปโดยสิ้นเชิง พลิกการรับรู้ของเขา
ในแววตาของเด็กสาวเต็มไปด้วยความหยิ่งผยองและความต้องการครอบครองแบบดูถูก
ไม่ใช่ความรักใคร่ แต่เป็นการช่วงชิง
ไม่ใช่การวิงวอน แต่เป็นการประกาศศึก
เธอเป็นคนบ้าโดยสมบูรณ์!
【ติ๊ง! ตรวจพบอารมณ์พระเอกแปรปรวน! ความคืบหน้าภารกิจ: อารมณ์เสียหลัก (2/3) ค่าความรักของพระเอกปัจจุบัน (ติดลบ 90)】
หลินหร่านใช้ท่าทางหยิ่งยโส ยกหินแข็งทุ่มใส่บึงน้ำแข็งลึกจนเกิดรอยร้าวแรก
เธอไม่แยแสค่าความรักที่ลดลงอีกสิบหน่วยที่กลับทางเลยสักนิด
เพราะเธอแน่ใจในแนวทางปราบลู่เฟิงแล้ว
ห้าตัวอักษร—
ถอดรื้อเขา สร้างเขาใหม่ ทุบก่อนแล้วค่อยปั้น!
เมื่อเสียงกริ่ง “กริ๊งกริ๊ง” ดังขึ้น หลินหร่านทิ้งท้ายไว้หนึ่งประโยค “หนึ่งทุ่มตรงเจอกัน” แล้วหมุนตัวจากไป เหลือไว้เพียงวัยรุ่นข้างหลังที่จ้องกระติกน้ำร้อนบนโต๊ะด้วยแววตาครุ่นคิด
＊
หนึ่งทุ่มห้านาที ทางเดินนอกชั้นสามอาคารศิลปะของมหาวิทยาลัยปักกิ่งเงียบสงัด
ลู่เฟิงยืนอยู่นอกประตูห้องศิลปะ 302 มองนาฬิกาข้อมือ เขาจงใจมาช้าห้านาที นี่คือศักดิ์ศรีเล็กน้อยที่เขายังรักษาไว้ได้
ในห้องมีเสียงร้องเพลงเบา ๆ เป็นทำนองเพลงป็อปบางเพลง เหมือนไม่ใส่ใจนัก แต่แฝงความสุขสมใจบางอย่าง
ลู่เฟิงกำมือแน่น แล้วผลักประตูเข้าไป