“หนีเร็ว——”
เห็นหลี่เวยอันยังยืนนิ่งอยู่กับที่ ชิงสุ่ยก็คว้าข้อมือเธอไว้แน่น แล้วลากวิ่งสุดแรงไปยังบันได!
พอวิ่งผ่านประตูหน้าห้องเรียน ก็เจอนักศึกษาหลายคนที่ออกมาดูเพราะความอยากรู้อยากเห็น พวกเธอยืนขวางทางเดิน พอเห็นชิงสุ่ยกับหลี่เวยอันวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา ก็ยังยื่นมือไปขวางเพื่อถามว่าเกิดอะไรขึ้น
ชิงสุ่ยสะบัดมือที่กำลังดึงรั้งเธอออกอย่างแรง ปลายนิ้วสั่นระริก เธอกัดฟันตะโกนว่า “ไม่อยากตายก็รีบหนี!” ไม่กล้าหยุดแม้แต่วินาทีเดียว ก่อนจะลากหลี่เวยอันวิ่งลงบันไดสุดชีวิต
นักศึกษาที่ถูกผลักออกไปสบถด่า “ประสาทหรือไง!” จากนั้นก็สบตากับฝูงคนคลุ้มคลั่งที่เนื้อตัวโชกเลือด!
“อ๊ากกกกกกก————！！！！！”
เธอกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีดจนทรุดลงกับพื้น ร่างกายอ่อนปวกเปียก สั่นเทาอย่างห้ามไม่อยู่
เลือด... มีแต่เลือด... พวกมัน... ในมือพวกมันยังถือ...
ท้องของเธอบิดเกร็งอย่างรุนแรง ก่อนจะอาเจียนออกมาพรวดหนึ่ง
เธอใช้ทั้งมือและเท้าพยายามคลานถอยหลัง แต่กลับเหมือนถูกตรึงไว้กับที่ ขาอ่อนแรงราวกับเส้นบะหมี่ที่ต้มจนเละ ขยับไม่ได้เลย
“อย่า... อย่าเข้ามา...” เสียงของเธอขาดห้วงปนเสียงขย้อน น้ำตากับภาพเลือดตรงหน้าพร่ามัวจนมองอะไรไม่ชัด ทำได้เพียงถีบพื้นอย่างไร้ประโยชน์
นักศึกษาที่กำลังทำข้อสอบอยู่ในห้องเรียนได้ยินเสียงจึงเงยหน้าขึ้น แล้วขวัญหนีดีฝ่อไปกับภาพที่เห็น
เพื่อนร่วมชั้นที่เมื่อครู่ยังยืนอยู่หน้าประตู ตอนนี้ถูกฝูงปีศาจที่มีรอยยิ้มบ้าคลั่งบนใบหน้ากดตรึงไว้กับพื้น เสียงกรีดร้องโหยหวนคลอไปกับเสียงหัวเราะบ้าคลั่งของเหล่าคนเสียสติ
“ฮึ ๆ ๆ... ไม่ต้องกลัวนะ เพื่อน...”
คนคลุ้มคลั่งใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด แลบลิ้นออกมาแล้วยิ้มบาง ๆ “พวกเธอน่ารักจริง ๆ ฮิ ๆ ๆ... คิก... คิกคิก”
เศษซากสารพัดถูกฉีกกระจายปลิวว่อนไปทั่วห้องเรียน ทั้งห้องกลายเป็นนรกในพริบตา
เสียงกรีดร้องและเสียงหัวเราะบ้าคลั่งดังก้องไปทั่วทั้งอาคาร!
เวลานี้ชิงสุ่ยลากหลี่เวยอันวิ่งมาถึงบริเวณมหาวิทยาลัยแล้ว โชคดีที่ห้องเรียนวิชาเลือกของพวกเธออยู่ชั้นสอง จึงมีเวลาให้หนีเอาชีวิตรอดเพิ่มขึ้นอีกนิด
เสียงกรีดร้องที่ไม่เหมือนมนุษย์ดังมาจากด้านหลังไม่ขาดสาย ในที่สุดก็ทำให้หลี่เวยอันหลุดจากความหวาดกลัวสุดขีด ท้องไส้ปั่นป่วนราวกับคลื่นโหมซัด แต่เธอกัดฟันแน่น ไม่กล้าอาเจียนออกมา
เธอรู้ดีว่าถ้าหยุดวิ่ง สิ่งที่รออยู่มีเพียงความตาย จึงเอื้อมมือกลับไปคว้ามือชิงสุ่ยไว้แน่น ปลายนิ้วซีดขาวเพราะออกแรงบีบ
รถ! ต้องหารถ!
ชิงสุ่ยกวาดตามองรถไฟฟ้าหลายคันอย่างรวดเร็ว แล้วเจอคันของตัวเอง!
“หัวหน้าหอ ขึ้นรถ!”
หลี่เวยอันคลานขึ้นนั่งเบาะหลังอย่างทุลักทุเล ใช้สองมือกอดเอวชิงสุ่ยไว้แน่น ชิงสุ่ยกำแฮนด์รถ เสียงเย็นนิ่งจนผิดปกติ “หัวหน้าหอ กอดไว้ให้แน่น!”
สิ้นเสียง เธอก็บิดคันเร่งรถไฟฟ้าจนสุด รถพุ่งทะยานไปทั่วมหาวิทยาลัยราวกับลูกธนูที่หลุดจากสาย นักศึกษาหลายคนบนถนนตกใจจนหลบกันจ้าละหวั่น เสียงด่าดังระงมขึ้นเป็นระยะ
“รีบไปเกิดใหม่หรือไง! จะรีบอะไรขนาดนั้น”
“บ้าหรือเปล่า! ถ้าชนคนขึ้นมาจะทำยังไง!”
เสียงสั่นเครือของหลี่เวยอันดังขึ้นข้างหูชิงสุ่ย “ชิงสุ่ย เมื่อกี้พวกนั้นคือตัวอะไร ซอมบี้เหรอ? ซอมบี้ในหนังหรือเปล่า?”
“ซอมบี้พูดได้เหมือนพวกมันด้วยเหรอ?”
ชิงสุ่ยแย้ง แม้แต่ซอมบี้ที่วิวัฒนาการไปถึงขั้นสูงในชาติก่อนของเธอ ก็ยังไม่น่ากลัวขนาดนี้
“ส่งข้อความหาหยวีฮุ่ยกับเสี่ยวหลิน! บอกให้พวกเธออย่าวิ่งไปไหน อยู่ในหอแล้วล็อกประตูให้ดี!”
“อ้อ ได้! ได้เลย!”
ด้านหลัง เสียงหัวเราะคิกคักที่ไม่เหมือนมนุษย์เริ่มดังขึ้น กลิ่นคาวเลือดแผ่กระจายไปทั่ว
แววตาชิงสุ่ยเย็นเยียบ เธอบิดคันเร่งจนสุด รถพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างแรง
ครืน——
ลมพัดกรูเข้ามาในคอเสื้อ กระชากผมของเธอปลิวไปด้านหลัง ตัวเลขบนหน้าปัดพุ่งขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ข้างหูมีเพียงเสียงลมหวีดหวิวกับเสียงมอเตอร์แหลมกรีด ส่วนเสียงหัวเราะด้านหลังถูกทิ้งห่างออกไปอย่างรวดเร็ว
ทั้งสองคนมาถึงใต้ตึกหอพักอย่างปลอดภัย แม้แต่รถยังจอดไม่สนิท พวกเธอก็รีบวิ่งโซซัดโซเซขึ้นไปถึงชั้นสี่
หลี่เวยอันคุกเข่าอยู่บนพื้นหอพัก ก่อนจะอาเจียนอย่างหนักจนแทบขย้อนเอากระเพาะออกมา
เฉินอวี่ฮุ่ยกับอันเสี่ยวหลินที่เพิ่งตื่นถูกทำให้ตกใจจนหายง่วง รีบวิ่งเข้ามาประคองเธอ
“หัวหน้าหอ เธอ... เป็นอะไรไป?”
“เกิดอะไรขึ้นน่ะ?! ดื่มน้ำก่อน!”
ชิงสุ่ยไม่สนใจความวุ่นวายของทุกคน เดินไปที่ประตูหอพักคนเดียว ใช้สองมือจับโครงเตียงหนัก ๆ แล้วลากไปขวางหน้าประตูอย่างแรง ดันมันค้ำติดกับบานประตูไว้แน่น
หลี่เวยอันเห็นดังนั้นก็ฝืนพยุงร่างลุกจากพื้นทั้งน้ำตา แล้วเข้าไปช่วยลากโครงเตียงอีกอันมาขวางประตูด้วย
การกระทำเหล่านี้ทำให้เฉินอวี่ฮุ่ยกับอันเสี่ยวหลินงุนงงจนพูดไม่ออก ทั้งสองมองหน้ากัน “ชิงสุ่ย พวกเธอสองคนบ้าไปแล้วเหรอ? ลากโครงเตียงมาขวางประตูทำไม?”
“พวกเธอบ้าไปแล้วหรือไง?”
หลี่เวยอันอยากจะพูดว่าโลกนี้บ้าไปแล้ว ข้างนอกเต็มไปด้วยคนคลุ้มคลั่งที่กินคน! แต่ยังไม่ทันได้พูด ท้องก็เกิดบิดเกร็งอย่างรุนแรงอีกครั้ง เธอผลักทั้งสองคนออกแล้ววิ่งเข้าห้องน้ำไปขย้อนอีกหน
ชิงสุ่ยหยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเองออกมา เปิดแอปโซเชียลที่เข้าใช้เป็นประจำอย่างรวดเร็ว หัวใจของเธอดิ่งวูบลงไปถึงก้นบึ้ง
เป็นอย่างที่คิด คนคลุ้มคลั่งน่าสะพรึงกลัวกำลังแพร่กระจายไปทั่วโลก บนอินเทอร์เน็ตเต็มไปด้วยวิดีโอเกี่ยวกับพวกมัน แพลตฟอร์มโซเชียลที่เคยคุ้นตา ตอนนี้กลายเป็นนรกบนดิน ปลายนิ้วของเธอสั่นเทาขณะเลื่อนดูวิดีโอเหล่านั้น ความหนาวเย็นในใจยิ่งทวีความรุนแรง
พวกมันไม่ใช่ซอมบี้แน่นอน! พูดได้ แรงเยอะ แถมยังวิ่งเร็ว! บางทีอาจยังมีสติปัญญาเหลืออยู่ด้วย!
ชิงสุ่ยอดสบถด่าเบา ๆ สองคำไม่ได้ ก่อนโยนโทรศัพท์ให้เฉินอวี่ฮุ่ยกับอันเสี่ยวหลิน “ดูเองแล้วกัน”
“ดูเองแล้วกัน”
พูดจบ เธอก็หันไปค้นหาอะไรบางอย่างในหอพัก สายตากวาดมองหาทุกสิ่งที่พอจะใช้เป็นอาวุธได้
เฉินอวี่ฮุ่ยรับโทรศัพท์ไปอย่างสงสัย ภาพบนหน้าจอเป็นวิดีโอแอบถ่ายโถงห้างสรรพสินค้า ที่มุมหนึ่ง คนคลุ้มคลั่งยิ้มกว้างจนถึงใบหู กำลังชูวัตถุทรงกลม หัวเราะลั่นพลางทรมานมนุษย์อย่างโหดเหี้ยม ท่ามกลางเสียงกรีดร้องสุดขีด
พอเห็นถึงตรงนี้ อันเสี่ยวหลินก็หน้าซีดเผือด วิ่งไปอาเจียนในห้องน้ำแล้ว ส่วนเฉินอวี่ฮุ่ยยังจ้องภาพสยองขวัญในมือเขม็ง
คนคลุ้มคลั่งที่อยู่กลางโถงคว้าสิ่งของนิ่มย้วยที่เหลืออยู่ครึ่งหนึ่ง ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มประหลาด ก่อนจะหันมาจ้องกล้องตรง ๆ อย่างกะทันหัน เฉินอวี่ฮุ่ยตกใจจนมือสั่น โทรศัพท์ร่วงลงพื้นทันที!
ผ่านไปหลายวินาที เธอถึงได้สติ คนคลุ้มคลั่งไม่ได้มองมาที่เธอ แต่มันเจอคนที่แอบถ่ายวิดีโอเข้าแล้ว
“ล้อเล่นหรือเปล่า... นี่ของปลอมใช่ไหม? เทคนิคพิเศษใช่ไหม?” เสียงเธอสั่นเครือ ชั่วขณะนั้นยังทำใจเชื่อไม่ลง
ชิงสุ่ยค้นเจอมีดปอกผลไม้สองเล่ม กรรไกรคมกริบเล่มหนึ่ง และมีดพับอีกเล่ม เธอลองใช้มีดปอกผลไม้แทงประตูตู้เสื้อผ้า ดูแล้วคมพอใช้ได้
ได้ยินเฉินอวี่ฮุ่ยถาม เธอไม่ได้โต้แย้ง เพียงพูดว่า “ฉันยิ่งกว่าใครทั้งหมดที่หวังให้เรื่องพวกนี้เป็นแค่เรื่องโกหก”
หลี่เวยอันหน้าซีดเผือด เดินออกมาจากห้องน้ำพลางพยุงกำแพง เสียงแหบแห้ง “เป็นเรื่องจริง... ทั้งหมดนี่เป็นเรื่องจริง ข้างนอกเต็มไปด้วยคนคลุ้มคลั่งแบบนั้น...”
เธอยังพูดไม่ทันจบ เสียงกรีดร้องแหลมสูงสุดขีดก็ดังก้องฉีกท้องฟ้าเหนือมหาวิทยาลัย แล้วลอยเข้ามาถึงหอพักอย่างชัดเจน!
ทุกคนเงียบกริบทันที แม้แต่การหายใจก็ยังต้องระมัดระวัง ชิงสุ่ยยกนิ้วแตะริมฝีปากเป็นสัญญาณให้เงียบ ก่อนย่องไปที่ระเบียงแล้วค่อย ๆ ชะโงกหน้าออกไป
ด้านล่างระเบียง มีร่างหนึ่งถูกคนคลุ้มคลั่งลากไปอย่างโซซัดโซเซ ร่องรอยสดใหม่ลากยาวจากหน้าประตูตึกหอพักไปจนถึงแปลงดอกไม้ไกลออกไป เสียงกรีดร้องค่อย ๆ เบาลง ก่อนจะหายไปท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีของคนคลุ้มคลั่ง
ไม่ไกลออกไป ร่างสีแดงฉานกลุ่มหนึ่งกำลังวิ่งตรงมาทางตึกหอพัก เสียงคลุ้มคลั่งใกล้เข้ามาทุกที จนแทงแก้วหูเจ็บแปลบ
“เจอแล้ว... ฉันอยากเล่นกับคนมากเลย ไม่มีใครเล่นกับฉัน งั้นฉันจะเล่นกับเธอ!!”
“เจอพวกเธอแล้ว เจอแล้ว! อยู่ในตึกนี้เอง ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า เริ่มเล่นซ่อนแอบกันเถอะ!”
“ให้ฉันเลือกหน่อยสิ ว่าจะไปตึกไหนดี...” คนคลุ้มคลั่งคนหนึ่งเอียงคอ ยกมือขึ้นเลือก “ไปตึกไหนดีนะ ฮึ ๆ ๆ...”
ในตอนที่ทุกคนยังยืนตะลึง ชิงสุ่ยก็รีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เปิดกลุ่มแชตของมหาวิทยาลัย ภายในกลุ่มกำลังวุ่นวายอย่างหนักเพราะเรื่องนี้
ตอนแรกมีคนโพสต์วิดีโอคนคลุ้มคลั่งก่อเหตุ แต่ทุกคนกลับสงสัยว่าเป็นคลิปปลอม ทว่าเมื่อมีคนส่งข้อความขอความช่วยเหลือเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ทุกคนก็จำต้องเชื่อว่าทั้งหมดเป็นเรื่องจริง โลกเปลี่ยนไปแล้วจริง ๆ
「บ้าเอ๊ย! มีใครมาช่วยฉันทีได้ไหม! ฉันหลบอยู่ในห้องน้ำของอาคารเรียน ข้างนอกเต็มไปด้วยพวกคนคลุ้มคลั่งนั่น!」
「เจ้าพวกนี้ไม่ใช่คน! น่ากลัวกว่าซอมบี้อีก!」
「ขอเตือนให้ทุกคนรีบล็อกประตูหอพักให้ดี อย่าออกไปไหน! ห้ามส่งเสียงเด็ดขาด!」
「ไม่รู้ว่าไอ้พวกนี้คือตัวอะไรกันแน่ แต่ฉันลองแล้ว แทงสมองก็ฆ่าพวกมันได้!」
คนที่ส่งข้อความนี้แนบรูปมาด้วยรูปหนึ่ง ในภาพมีคนคลุ้มคลั่งนอนอยู่บนพื้น และมีเหล็กคีบถ่านปักอยู่บนหัว
“เฮ้ย... เดี๋ยวก่อน ทุกคนรีบดูเร็ว!” จู่ ๆ เฉินอวี่ฮุ่ยก็ร้องเสียงหลงด้วยความกลัว นิ้วชี้ไปยังตึกหอพักหญิงฝั่งตรงข้ามอย่างสั่นเทา
ทุกคนมองตามนิ้วของเธอไป วินาทีถัดมา เสียง “ปัง!” ดังสนั่น กระแทกเข้าใส่หัวใจของทุกคนอย่างจัง