เช้าวันรุ่งขึ้น เกาเทียนอวี่ลุกจากเตียง เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา หน้าจอแสดงเวลา 7:30 น. ทำไมเช้าขนาดนี้เนี่ย!
“จ๊อก~ จ๊อก~”
ความหิวโหยแล่นมาจากท้อง เขาไม่ได้ตื่นเองตามธรรมชาติ แต่ถูกความหิวปลุกขึ้นมา ในฐานะคนเก็บตัว ปกติเขาจะตื่นเก้าโมงกว่า!
เกาเทียนอวี่แปรงฟันลวก ๆ ก่อนเปิดตู้เย็นหยิบนมขวดสุดท้ายออกมา แล้วหยิบขนมปังอีกสองสามชิ้นมากิน ไม่นานนมหนึ่งขวดกับขนมปังก็ลงไปอยู่ในท้องของเขาจนหมด!
“นี่มันอะไรกัน? กินไปตั้งเยอะแล้วยังหิวอยู่ หรือเมื่อคืนใช้พลังงานไปมากเกินไป?”
เกาเทียนอวี่ยังรู้สึกหิวอยู่ เพียงแต่บรรเทาลงเล็กน้อยเท่านั้น!
เขารีบหยิบโทรศัพท์แล้วเดินลงไปข้างล่าง
“ร้อนชะมัด!”
เพิ่งก้าวออกจากประตู เกาเทียนอวี่ก็รู้สึกถึงคลื่นความร้อนที่โถมเข้าปะทะ ใบหน้าของเขาพลันขมวดมุ่น!
ต้องรู้ก่อนว่าตอนนี้เพิ่งเจ็ดโมงกว่า ยังเป็นเวลาเช้าอยู่เลย แต่อุณหภูมิกลับสูงเกิน 30 องศาแล้ว น่าเหลือเชื่อจริง ๆ!
เขาแวะร้านอาหารเช้าซื้อซาลาเปาสี่ลูกกับนมถั่วเหลืองหนึ่งแก้ว จ่ายเงินเสร็จก็ยัดเข้าปากทันที!
กินไม่กี่คำ ซาลาเปากับนมถั่วเหลืองก็หมดเกลี้ยง แต่เขากลับยังรู้สึกว่ากินไม่อิ่ม!
“วันนี้ฉันกลายเป็นคนกินจุขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? แปลกจริง ๆ!”
เกาเทียนอวี่ขมวดคิ้ว พึมพำกับตัวเองสองสามคำ ปกติมื้อเช้าเขากินขนมปังไม่กี่ชิ้นกับนมหนึ่งขวดก็อิ่มแล้ว!
ตอนนี้กินซาลาเปาเพิ่มอีกสี่ลูกกับนมถั่วเหลืองหนึ่งแก้วแล้ว แต่กลับยังไม่อิ่ม นี่มันผิดปกติชัด ๆ!
เขาหันกลับไปซื้อซาลาเปาเพิ่มอีกหลายลูกกับนมถั่วเหลืองอีกสองแก้ว คราวนี้กินจนหมดทุกอย่าง ในที่สุดก็เริ่มรู้สึกอิ่มขึ้นมาบ้าง!
“อากาศบ้าอะไรกัน ทำไมจู่ ๆ ถึงร้อนขนาดนี้? นี่มันกี่โมงเอง?”
“นั่นสิ อากาศผิดปกติจริง ๆ เพิ่งเจ็ดโมงกว่าแต่ร้อนขนาดนี้ ปกติต้องบ่ายโมงหรือบ่ายสองถึงจะร้อนเท่านี้!”
เกาเทียนอวี่ได้ยินเสียงบ่นของชายชราสองคนที่กำลังเดินเล่นอยู่ไกล ๆ!
แต่เขาไม่ได้ใส่ใจนัก หลังจากซื้อนมมาหนึ่งลังกับขนมปังอีกหนึ่งลัง ก็กลับเข้าห้องไป
จากนั้นก็นอนเล่นเกมอยู่บนโซฟา!
เล่นไปได้หลายชั่วโมง พริบตาเดียวก็ถึง 11 โมง!
“ร้อนชะมัด! อากาศบ้า ๆ นี่มันเป็นอะไรไป? ทำไมถึงร้อนขนาดนี้?”
เกาเทียนอวี่สบถแล้วลุกขึ้นนั่งจากโซฟา เครื่องปรับอากาศในห้องเปิดเย็นสุดแล้ว แถมยังเปิดพัดลม แต่เขาก็ยังร้อนจนเหงื่อไหลท่วมตัว!
เขาเปิดดูข่าว พยากรณ์อากาศระบุว่าอุณหภูมิภายนอกสูงเกิน 50 องศาไปแล้ว ทำเอาเขาตาค้าง!
ต้องรู้ว่าเมืองต้าเฉิงที่เขาอาศัยอยู่ตั้งอยู่ทางใต้ อีกทั้งยังอยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดิน มีความสูงเหนือระดับน้ำทะเลกว่า 600 เมตร อากาศอบอุ่นราวฤดูใบไม้ผลิตลอดทั้งปี วันที่อุณหภูมิสูงเกิน 35 องศายังพบเห็นได้ยาก นับประสาอะไรกับความร้อนกว่า 50 องศาแบบนี้!
นี่มันจะเอาชีวิตคนชัด ๆ!
ถึงเครื่องปรับอากาศจะทำงานเต็มกำลัง แต่ในห้องก็ยังร้อนเหมือนเตาอบ!
เขาเปิดแอปแชตในโทรศัพท์ แล้วพบว่าห้องแชตหลายกลุ่มกำลังแตกตื่นกันสุดขีด!
ข้อความที่ยังไม่ได้อ่านพุ่งทะลุ 999+ ไปแล้ว
เกาเทียนอวี่กดเข้าไปดูทีละกลุ่ม ทุกคนต่างพากันบ่นเรื่องอากาศเลวร้าย มีคนทำงานหลากหลายอาชีพอยู่ในนั้น!
บางคนถึงกับบอกว่าอยากให้รัฐบาลใช้จรวดทำฝนเทียม จะได้ช่วยลดอุณหภูมิไปด้วย!
ขณะเดียวกันก็มีคนบอกว่าเรื่องนี้ไม่น่าเชื่อถือ ตอนนี้ข้างนอกร้อนขนาดนั้น น้ำฝนตกถึงพื้นก็ระเหยหมด ไม่มีทางช่วยลดอุณหภูมิได้ แถมความร้อนบวกกับความชื้นสูง ไม่แน่ว่าอาจทำให้เมืองต้าเฉิงทั้งเมืองกลายเป็นหม้อนึ่งก็ได้!
บางคนยังถามอีกว่า หรือวันสิ้นโลกมาถึงแล้ว? ไม่อย่างนั้นอากาศจะผิดปกติขนาดนี้ได้ยังไง?
จากนั้นเขาก็เปิดแอปวิดีโอเพื่อดูข่าวทางการ!
ผู้ประกาศข่าวหญิงหน้าตาสวยสง่า ยืนอยู่หน้ากล้องและกำลังถ่ายทอดสด:
“เมื่อคืนนี้ อุกกาบาตเกิดการระเบิดกลางอากาศ ส่งผลกระทบต่อสนามแม่เหล็กโลก ทำให้หลายพื้นที่มีอุณหภูมิสูงผิดปกติ และเมื่อไอน้ำระเหยมากขึ้น ก็จะเกิดฝนตกหนักตามมา!”
“แต่ทุกคนไม่ต้องกังวล ตามการคาดการณ์ของผู้เชี่ยวชาญ สถานการณ์ผิดปกตินี้จะอยู่ไม่นาน อย่างมากก็ผ่านไปภายในไม่กี่วัน ขอให้ประชาชนอย่าตื่นตระหนก พยายามอย่าออกจากบ้าน ให้อยู่แต่ในที่พักเพื่อป้องกันผิวไหม้!”
“เนื่องจากอุณหภูมิสูง ในช่วงไม่กี่วันข้างหน้า ทุกคนจะได้หยุดงาน ยกเว้นเจ้าหน้าที่ในหน่วยงานเฉพาะทาง ขอให้พักอยู่บ้านเพื่อหลบร้อน!”
“ขอให้ทุกคนอย่าหลงเชื่อข่าวลือเรื่องวันสิ้นโลก อย่าเผยแพร่ข่าวลือโดยไม่ตรวจสอบ และอย่าแย่งซื้อเสบียงกันตามอำเภอใจ!”
“ขอให้ทุกคนเชื่อมั่นในรัฐบาล รัฐบาลจะไม่ทอดทิ้งประชาชนแม้แต่คนเดียว...”
ขณะเดียวกัน ข้อความต่าง ๆ ก็ปรากฏขึ้นใต้บัญชีถ่ายทอดสดของทางการ!
“มิน่าถึงได้ร้อนขนาดนี้ ที่แท้สนามแม่เหล็กโลกเปลี่ยนแปลงนี่เอง!”
“เป็นอย่างนี้นี่เอง! ฉันนึกว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาถึงเสียอีก!”
“สนับสนุนประเทศ! เชื่อมั่นในรัฐบาล!”
“สนับสนุนประเทศ! เชื่อมั่นในรัฐบาล!”
“........”
“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง มิน่าล่ะอากาศถึงได้ร้อนขนาดนี้!”
หลังฟังคำอธิบายของผู้ประกาศข่าวหญิง เกาเทียนอวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง!
“ในเมื่อผู้เชี่ยวชาญพูดแบบนี้ ฉันก็...ยิ่งต้องกักตุนอาหารเพิ่มแล้ว!”
ทันใดนั้น เกาเทียนอวี่ก็พึมพำในใจ ยุคนี้แล้วยังจะเชื่อคำพูดของผู้เชี่ยวชาญอีกหรือ?
คำพูดของผู้เชี่ยวชาญน่ะ แม้แต่หมาก็ยังไม่เชื่อ! ต้องฟังกลับกันถึงจะถูก!
เขาเงยหน้ามองออกไปข้างนอก ท้องฟ้าที่เมื่อครู่ยังสว่างสดใส บัดนี้กลับปกคลุมไปด้วยเมฆดำ!
เม็ดฝนหนาแน่นกระหน่ำลงมาจากท้องฟ้า ก่อเป็นม่านฝนจนมองเห็นข้างหน้าได้ไม่ถึงหนึ่งเมตร!
เมื่อฝนตกลงมา อุณหภูมิที่ร้อนระอุก็ลดลงเหลือยี่สิบกว่าองศา ผู้คนที่ทนทรมานกับความร้อนต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ฝนตกอยู่นานหนึ่งชั่วโมง จนกระทั่งท่อระบายน้ำแทบจะเอ่อท่วม ถึงค่อย ๆ เบาลงแล้วหยุดไป!
เกาเทียนอวี่มองดูฝนที่หยุดตก จู่ ๆ ก็พลันนึกถึงโพสต์ที่บังเอิญเห็นเมื่อสองวันก่อนขึ้นมา!
อุกกาบาต คลื่นความร้อน และฝนตกหนัก ล้วนเกิดขึ้นตามลำดับ ต่อจากนี้จะมีผีต่างมิติ ซอมบี้ และสัตว์วิวัฒนาการที่น่าสะพรึงกลัวปรากฏตัวขึ้นอีกหรือเปล่า?
“ไม่มีทางหรอก ของแบบนั้นมีแต่ในโทรทัศน์ จะปรากฏขึ้นจริงได้ยังไง? คงเป็นเจ้าของโพสต์ที่อยากเรียกยอดสนใจ อาศัยว่าตัวเองรู้ความรู้ทางวิทยาศาสตร์อยู่บ้างแล้วแต่งเรื่องมั่ว ๆ ขึ้นมา!”
เกาเทียนอวี่เป็นชายหนุ่มจากศตวรรษที่ 21 ผู้ผ่านการศึกษาภาคบังคับมาเก้าปี แม้เขาจะไม่เชื่อคำพูดของผู้เชี่ยวชาญ เพราะถูกผู้เชี่ยวชาญหลอกมามากแล้ว แต่เขาก็เชื่อมั่นในวิทยาศาสตร์มาตลอด
อุกกาบาตระเบิดกลางอากาศจนเกิดคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้ารุนแรง เปลี่ยนแปลงสนามแม่เหล็กโลกจนทำให้เกิดคลื่นความร้อนและฝนตกหนักทั่วโลก เรื่องนี้ยังพออธิบายด้วยวิทยาศาสตร์ได้
แต่ผีต่างมิติ ซอมบี้ สัตว์วิวัฒนาการ รวมถึงพืชกลายพันธุ์ พวกนี้ไม่ค่อยสอดคล้องกับหลักวิทยาศาสตร์เท่าไร ถ้าเขาเชื่อก็แปลกแล้ว!