เดินผ่านลานกว้าง ก็มีถนนสองเลนอีกเส้นหนึ่ง ริมถนนทั้งสองฝั่งจอดรถยนต์ รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าให้เช่า และจักรยานให้เช่าไว้มากมาย
ร้านค้าชั้นล่างฝั่งตรงข้ามมีร้านขนมและร้านชานมเปิดเรียงรายอยู่ร้านแล้วร้านเล่า
“ตอนนี้พวกเราอยู่ข้างนอก เรียกกันว่าสหายไม่ได้หรอกนะ เธอเรียกฉันว่าเฒ่าหม่า เสี่ยวหม่า หรือเหว่ยก็ได้”
หม่า หงเหว่ยพูดขึ้น “ฉันเรียกเธอว่าเวยเวยละกัน!”
เซี่ยเวยเวยคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วบอกว่า “คุณอายุมากกว่าฉันสองสามปี ฉันเรียกคุณว่าพี่เหว่ยดีกว่า!”
“ฟืบ!”
หม่า หงเหว่ยรีบโบกมือ “อย่า อย่าเรียกพี่เลย เรียกเหว่ยก็พอ”
“ทำไมเหรอ?”
เซี่ยเวยเวยถามด้วยความสงสัย “หรือว่าคำว่าพี่เหว่ยนี่ มันไม่ดีตรงไหน?”
เธอเดาสาเหตุได้ในทันที
“อืม!”
หม่า หงเหว่ยว่า “ยังไงก็ไม่ใช่คำเรียกที่ดี ไปเถอะ ไปซื้อชานมดื่มกันก่อน”
เขาพาเซี่ยเวยเวยข้ามถนน เข้าไปในร้านมีเสวี่ยปิงเฉิงฝั่งตรงข้าม
พอเข้าไปแล้ว เขาก็สแกนคิวอาร์โค้ดสั่งชามะลินมเขียวสองแก้วทันที
พนักงานแพ็กใส่ถุง ยื่นถุงหิ้วให้เขา
“ขอบคุณ!”
หม่า หงเหว่ยกล่าวขอบคุณแล้วก็เดินออกจากร้าน
เซี่ยเวยเวยดึงเสื้อหม่า หงเหว่ยเบาๆ ถามเสียงกระซิบว่า “หม่า… เอ่อ เหว่ย เธอยังไม่ได้จ่ายเงินเลยไม่ใช่เหรอ? หรือว่าสังคมนิยมจีนใหม่นี่ไม่จำเป็นต้องใช้เงินแล้ว อยากได้อะไรก็เอาเลย?”
เธอนึกถึงบทเรียนที่เคยเรียนว่า สังคมในอนาคตจะมีสิ่งของอุดมสมบูรณ์มาก ผู้คนต่างแบ่งปันตามความต้องการ
“แน่นอนว่าพวกเรายังไม่พัฒนาไปถึงขั้นแบ่งปันตามความต้องการหรอก ตอนนี้ยังคงแบ่งตามผลงานอยู่”
หม่า หงเหว่ยอธิบาย “เมื่อกี้ฉันจ่ายเงินผ่านมือถือไปแล้ว”
เขาเปิดมือถือ ทำให้เซี่ยเวยเวยดูเป็นตัวอย่าง “สังคมตอนนี้ ไม่ว่าจะซื้อเสื้อผ้า ซื้ออาหาร ซื้อของอย่างอื่น ล้วนสามารถซื้อผ่านมือถือจากในอินเทอร์เน็ตได้โดยตรง แล้วก็จะมีคนส่งของมาส่งถึงบ้าน”
“แม้แต่ไปซื้อของที่ร้านเอง ก็จ่ายผ่านมือถือโดยตรงเหมือนกัน เพราะมือถือผูกกับบัญชีธนาคารของเรา เงินเดือนพวกเราก็โอนเข้าบัญชีโดยตรง”
เมื่อมองดูมือถือขนาดเท่าฝ่ามือของอีกฝ่ายที่แสดงรูปอาหารเลิศรสต่างๆ เซี่ยเวยเวยก็เบิกตากว้างด้วยความตะลึงในทันที
เธอไม่คิดเลยว่า โลกในอนาคตจะไม่ต้องใช้เงินสดอีกต่อไป มีแค่เจ้ามือถือนี่ก็ทำได้หมด
วิธีนี้ช่างเหลือเชื่อ ราวกับนิยายวิทยาศาสตร์สุดขีด!
เซี่ยเวยเวยคิดในใจว่า “คนในยุคของพวกเรา คาดไม่ถึงเลยว่าชีวิตของคนอนาคตจะมหัศจรรย์ขนาดนี้!”
“แชะ!”
หม่า หงเหว่ยหยิบชานมแก้วหนึ่งออกมา เสียบหลอดแล้วยื่นให้เธอ พร้อมพูดยิ้มๆ “สาวๆ ยุคเราไปเดินห้างก็จะซื้อชานมหรือชาผลไม้สักแก้ว ลองชิมดูสิ!”
“ขอบคุณ!”
หลังจากถูกอีกฝ่ายป้อนอาหารหลายครั้ง เซี่ยเวยเวยก็ไม่ได้เขินอายมากนักแล้ว
ในสายตาของเธอ อยากเข้าใจคนรุ่นหลัง ก็ต้องลองสัมผัสทุกอย่าง
เซี่ยเวยเวยอมหลอดด้วยริมฝีปากแดง ดูดแรงเฮือกหนึ่ง
“หอมจัง หวานจัง เย็นชื่นใจ อร่อยสุดๆ เลย!”
วินาทีต่อมา ดวงตาเธอก็หรี่เป็นพระจันทร์เสี้ยว ใบหน้าแสดงความสุขล้น
ที่ชานมสามารถฮิตไปทั่วประเทศได้ ก็ย่อมมีจุดเด่นของมัน
“เราเดินขึ้นไปกันเถอะ!”
หม่า หงเหว่ยพาเธอเดินขึ้นบันไดไปเรื่อยๆ มาถึงพื้นที่ว่างชั้นบนของร้านค้าชั้นล่าง ที่นี่เป็นห้างใหญ่แห่งหนึ่ง
เคเอฟซี ร้านชาบู ร้านเครื่องประดับ ร้านมือถือ ร้านเสื้อผ้า โรงภาพยนตร์ ร้านเกม มีครบทุกอย่าง
เดินผ่านม่านพลาสติกสองชั้น เซี่ยเวยเวยรู้สึกเย็นสบายขึ้นมาทันที
เธอร้องอุทานด้วยความตกใจ “ว้าว ข้างในนี่เย็นสบายจัง!”
หม่า หงเหว่ยว่า “ในห้างมีแอร์ ก็ต้องเย็นสบายอยู่แล้ว!”
“แอร์ ฉันรู้จัก”
เซี่ยเวยเวยพูด “ฉันจำได้ว่าครั้งหนึ่งตอนไปกับครอบครัวที่ตึกแห่งหนึ่งในเขตสัมปทานหู่ไห่ ข้างในก็ติดแอร์ไว้ ครั้งนั้นไปห้างต้าซิน ยังเคยนั่งบันไดเลื่อนแบบสายพานเดี่ยวด้วย!”
“ที่นี่ก็มีบันไดเลื่อนนะ!”
หม่า หงเหว่ยพาเซี่ยเวยเวยเดินอ้อมโค้งหนึ่ง ชี้ไปข้างหน้าแล้วบอกว่า “ดูสิ ลิฟต์ทั้งนั้น!”
เซี่ยเวยเวยเห็นว่า ภายในห้างที่ตระการตาด้วยทอง มีบันไดเลื่อนสองตัวทอดขึ้นไปชั้นบน และเมื่อมองทะลุช่องว่างขึ้นไป ก็พบว่าข้างบนอีกหลายชั้นก็มีบันไดเลื่อนทั้งหมด
ในปี 1937 ห้างสรรพสินค้าที่ดีที่สุดของหู่ไห่ ก็มีบันไดเลื่อนแค่สองตัวเท่านั้น
ทว่า ในโลกอนาคตนี้ แม้จะเป็นห้างในเมืองระดับอำเภอแห่งหนึ่ง ก็มีบันไดเลื่อนมากกว่าสิบตัว
เซี่ยเวยเวยมองหม่า หงเหว่ยด้วยความคาดหวัง ถามว่า “ฉันลองนั่งได้ไหม?”
หม่า หงเหว่ยว่า “เดี๋ยวก่อนนะ ไปซื้อมือถือให้เธอก่อน!”
“ไม่ต้องหรอก ฉันก็ไม่ได้ใช้!”
เซี่ยเวยเวยรีบโบกมือปฏิเสธ
ของที่เรียกว่ามือถือนี่ ดูเป็นเทคโนโลยีชั้นสูง ก็ต้องแพงมากแน่ๆ
“เธอไม่มีมือถือ แล้วจะไปสัมผัสชีวิตยุคใหม่ได้ยังไง?”
หม่า หงเหว่ยโน้มตัวเข้าไปใกล้ แล้วกระซิบว่า “อีกอย่าง ผ่านมือถือ เธอจะได้บันทึกทุกอย่างที่นี่ไว้ด้วย”
พูดจบ เขาก็คว้ามือเล็กๆ ของอีกฝ่ายไว้ แล้วพาเดินไปที่เคาน์เตอร์ขายมือถือทันที
“อ๊ะ!”
เมื่อเห็นอีกฝ่ายจับมือตัวเองอีกแล้ว ใบหน้างามของเซี่ยเวยเวยก็แดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้ง
เธอโตมาขนาดนี้ ยังไม่เคยมีความรัก และไม่เคยสัมผัสใกล้ชิดกับผู้ชายคนไหนมาก่อนเลย!
เดินไปตลอดทาง สายตาของเธอกวาดมองไปรอบๆ
เซี่ยเวยเวยพบว่า ห้างสรรพสินค้าในยุคหลังนี่หรูหราเกินไปแล้ว หรูยิ่งกว่าโรงแรมลิ่วกั๋วในเป่ยผิงเสียอีก
ห้างต้าซินในหู่ไห่ เทียบกับที่นี่ไม่ได้เลย
“สวัสดีค่ะ หนุ่มหล่อ!”
พนักงานขายทักทายพร้อมยิ้ม ถามว่า “อยากได้มือถือแบบไหนคะ?”
หม่า หงเหว่ยว่า “มือถือที่เหมาะกับผู้หญิงทั่วไปเป็นยังไงนะ?”
“รุ่นวีโว่ X300 นี้ดีมากเลยค่ะ!”
พนักงานแนะนำ “12+512G แบตเตอรี่ 6040mAh กล้องหลักซูเปอร์ 200 ล้านพิกเซลของ Zeiss ถ่ายรูปสวยมากเลยนะคะ!”
“เอาตัวนี้แหละ!”
หม่า หงเหว่ยก็ไม่ค่อยรู้เรื่องมือถือหรอก แต่เขาเคยได้ยินคนอื่นบอกว่า ผู้หญิงส่วนใหญ่ซื้อแอปเปิ้ลกับวีโว่
แอปเปิ้ลราคาแพงไปหน่อย แถมเป็นแบรนด์จักรวรรดินิยมอเมริกาอีก ไม่ค่อยเหมาะ
“จะจ่ายด้วยเว่ยเหลียวหรือจือฟู่เป่าดีคะ?”
พนักงานถามยิ้มๆ
หม่า หงเหว่ยถามด้วยความสงสัย “ที่นี่จ่ายด้วยลายนิ้วมือได้ไหมครับ?”
เขาอยากสาธิตการจ่ายเงินด้วยลายนิ้วมือให้เซี่ยเวยเวยดู
“ได้ค่ะ หนุ่มหล่อ!”
พนักงานว่า “จ่ายตรงนี้ค่ะ”
หม่า หงเหว่ยวางฝ่ามือตัวเองลงไป ก็จ่ายเงินสำเร็จในทันที
เขาเหลือบมองข้อความแจ้งยอดหักเงิน 4,099 หยวน พลันรู้สึกเจ็บใจอยู่บ้าง
อย่างไรก็ตาม มือถือเร้ดหมี่ที่เขาซื้อเอง ก็แค่ 2,000 หยวน
แต่พอคิดว่ามือถือนี้ใช้ให้ผู้บุกเบิกการปฏิวัติ เขาก็รู้สึกดีขึ้น
ทันใดนั้น เซี่ยเวยเวยก็เอ่ยขึ้น “มันแพงเกินไปนะ คืนเถอะค่ะ!”
หม่า หงเหว่ยกลับบอกว่า “จ่ายเงินไปแล้ว จะคืนคงยาก ปล่อยเลยตามเลยเถอะ!”
“หนุ่มหล่อคะ ฉันจะเอาอันใหม่ให้คุณนะ!”
พนักงานหยิบมือถือใหม่ออกมา เปิดกล่อง แล้วกดเปิดเครื่องส่งให้หม่า หงเหว่ย
หม่า หงเหว่ยลองเล่นดู ก็ไม่พบปัญหาอะไร
เขาจึงบอกพนักงานว่า “รบกวนหาถุงให้ผม เอากล่องใส่ถุงได้ไหมครับ!”
“ได้!”
พนักงานตอบรับ แล้วหาถุงหิ้วใบหนึ่ง เอากล่องใส่เข้าไป ส่งให้หม่า หงเหว่ยด้วยสองมือ
“ขอบคุณ!”
หม่า หงเหว่ยกล่าวขอบคุณ แล้วพาเซี่ยเวยเวยเดินจากไป
พ้นออกมาระยะหนึ่ง เซี่ยเวยเวยก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยว่า “เหว่ย แค่มือถือเล็กๆ อันนี้ ก็มีค่าเท่ากับหนึ่งในห้าของรถยนต์หนึ่งคันเลยนะ?”
เธอรู้สึกเข้าใจยากอยู่บ้าง
มือถือเล็กๆ แค่นี้ ทำไมถึงขายกันแพงอย่างนี้?
รถยนต์ตัวตั้งใหญ่ขนาดนั้น แถมยังบรรทุกคนบรรทุกของได้อีก
“นี่ยังถูกนะ!”
หม่า หงเหว่ยว่า “มือถือบางรุ่นราคาหมื่นกว่าสองหมื่นก็มี!”
ระหว่างพูด เขาก็กดเปิดกล้องมือถือ แล้วเข้าไปใกล้เซี่ยเวยเวย บอกว่า “เวยเวย ดูตรงมือถือสิ!”
“หืม?”
เซี่ยเวยเวยชะงัก
ตอนนั้นเอง หม่า หงเหว่ยก็แอบถ่ายรูปมาแล้วหลายภาพ
เขากดเปิดภาพ แล้วยื่นมือถือไปให้
“นี่… นี่คือภาพถ่ายเหรอ?”
เซี่ยเวยเวยเบิกตากว้าง ร้องลั่น “มือถือนี่ถ่ายรูปได้ด้วย? แล้วยังเป็นภาพสีอีก?”