“ท่านอาจารย์ เชิดเอวขึ้นหน่อย...”
“แยกขาออก อย่าเกร็งนัก...”
“บนร่างอาจารย์หอมอะไรเช่นนี้ ทาแป้งอันใดมาหรือ?”
แสงเทียนไหววู เงาคนซ้อนทับกัน
มือเย็นเยียบข้างหนึ่งลูบไล้บั้นเอวเพรียวบางของชายหนุ่ม ก่อนจะออกแรงบีบรัดจนอีกฝ่ายโก่งตัวราวกับกุ้งที่โก่งหลัง
“ศิษย์ทรยศ... เจ้ากล้าทำเรื่องอกตัญญูเช่นนี้!”
หลิ่วอวี่อันซบหน้าครึ่งหนึ่งลงกับเตียงนอน อิดโรยถึงขีดสุด
คนเบื้องหลังไม่ยอมลดละ โน้มกายลงมากระซิบ แผ่นอกแนบชิดแผ่นหลังของเขา น้ำเสียงทุ้มต่ำแหบพร่า “ทุกวันเห็นอาจารย์นั่งอยู่บนแท่นสูง... ศิษย์ก็ใจสั่นจนทนไม่ไหว วันนี้ได้สมดังใจ ไม่คิดว่าใต้หน้ากากของอาจารย์จะซ่อนเรือนร่างงดงามถึงเพียงนี้ ในเมื่อมีของดีเช่นนี้ เหตุใดอาจารย์จึงปิดบังไว้ ไม่ยอมนำออกมาให้ศิษย์เสพสมแต่เนิ่น ๆ?”
“เสวียนตู้ ไอ้สารเลว...”
คำด่าอ่อนปวกเปียกตกเข้าหูอีกฝ่าย กลับกลายเป็นการหยอกเย้าเกี้ยวพา
ลมหายใจร้อนผ่าวรินรดลงบนต้นคอ คนผู้นั้นคลอเคลียใบหู เอ่ยวาจาหวานซึ้ง “อาจารย์รู้หรือไม่... ศิษย์ปองใจท่านมานานเพียงใด?”
ได้ยินเช่นนั้น ร่างซูบผอมของหลิ่วอวี่อันก็สะท้านสั่น ในสมองผุดภาพสับสนอลหม่านนับไม่ถ้วน
“ศิษย์ปรารถนาเพียงได้อยู่เคียงข้างอาจารย์ตราบชั่วนิรันดร์...”
คำสารภาพรักของอีกฝ่ายทำเอาหลิ่วอวี่อันตกใจจนจิตเต๋าแตกสลาย ในชั่วพริบตาฟ้าดินหมุนคว้าง ภาพมายาทั้งหมดมลายหายไป
...
หลิ่วอวี่อันลืมตาตื่นขึ้นอย่างแรง เบื้องหน้าคือผนังหินดำมืดเย็นเยียบ คบไฟบนผนังใกล้ดับสิ้น ภายในถ้ำหินชื้นแฉะสลัว มวลเสียงใดก็ถูกขยายให้ก้องกังวาน
ที่นี่คือสถานที่ปิดด่านฝึกตนของเขา นามว่า “ตำหนักจิตสงบ”
ความจริงก็คือถ้ำแห่งหนึ่ง
ด้านนอกถ้ำมีเสียงบุรุษเยือกเย็นดังขึ้น “อาจารย์ขอรับ ศิษย์เสวียนตู้ขอเข้าเฝ้า”
เสวียนตู้ มิใช่ตัวเอกในฝันร้ายของเขาหรอกหรือ?
หลิ่วอวี่อันลุกขึ้นยืนตัวสั่นเทา ขาอ่อนแรง เขาลูบหน้าผาก ไม่มีเหงื่อเย็น
เขาถอนหายใจยาว ที่แท้มิใช่ไม่มีเหงื่อเย็น แต่ตกใจจนฉี่ราดต่างหาก
ก็จริงนะ ก็แค่ฝันร้ายว่าถูกศิษย์กดทับเท่านั้น จะทำให้เขาหยาดเหงื่อได้อย่างไร?
นี่คือวันที่เจ็ดที่หลิ่วอวี่อันข้ามภพมาอยู่ในหนังสือ
ก่อนข้ามภพ เขาเป็นมนุษย์ ผู้ชาย อายุยี่สิบสาม
แล้วเขาก็ตาย
จบ
หลังจากข้ามภพมา หลิ่วอวี่อันใช้เวลาเจ็ดวันกว่าจะเข้าใจสถานการณ์
เขาข้ามมาอยู่ในนิยายกำลังภายในแนวชายเป็นใหญ่เรื่องหนึ่งชื่อ “ข้ามผืนน้ำเพื่อดับทุกข์” ตัวเอกนามว่าเสวียนตู้ ได้รับพรจากฟ้าดิน เป็นอมตะไร้เทียมทาน ทรงพลังถึงขั้นรังแกฟ้าดินได้ แม้แต่สุนัขผ่านทางยังถูกเขาเตะ
ส่วนเขาคืออาจารย์ของท่านพระเอก นามใหญ่โตว่าหลิ่วอวี่อัน เป็นไอ้ขี้แพ้ขั้นแก่นทองขั้นกลาง
หลิ่วอวี่อันไม่เคยอ่านหนังสือเล่มนี้ ข้อมูลทั้งหมดทราบจากสิ่งที่เรียกกันว่า “คัมภีร์ฟ้า” หลังจากข้ามภพมา
“คัมภีร์ฟ้า” นี้ กล่าวอีกนัยก็คือระบบ
“คัมภีร์ฟ้า” บอกเขาว่า หากอยากมีชีวิตรอด ต้องทำตามคำชี้แนะของ “คัมภีร์ฟ้า” ทำให้เส้นเรื่องของหนังสือลุล่วง หากเนื้อเรื่องเบี่ยงเบนไปจากในตำราเพียงนิด จะทำให้ดวงวิญญาณหลิ่วอวี่อันแตกสลาย ตายไม่ดีทันที
ส่วนเมื่อทำภารกิจสำเร็จ จะสนองความปรารถนาหนึ่งข้อแก่หลิ่วอวี่อัน
หลิ่วอวี่อันนึกถึงเงินสามคุ่นห้าเหมาปาในบัญชีธนาคารที่ยังใช้ไม่หมด ทำได้เพียงกัดฟันรับปาก
นั่นก็สามคุ่นห้าเหมาปาทั้งแท่งนะ ถ้าใช้ไม่หมดแล้วตายไป จะไม่ขาดทุนย่อยยับหรือ?
เขาเดินไปหน้าถ้ำ ร่ายเวท ประตูหินที่ปิดสนิทจึงค่อย ๆ เลื่อนเปิด
เบื้องหน้าปรากฏเด็กหนุ่มผู้หนึ่ง—ผมดำดวงตาสีม่วง ผมดำสลวยรวบสูงขึ้น หน้าตาคมหยัก น้ำเสียงเย็นชา จมูกโด่งเป็นสัน
บนคอห้อยกุญแจเงินอันหนึ่ง สลักลายดอกบัว
แผ่นอก เอว ข้อมือซ้าย ข้อเท้าขวา ล้วนพันด้วยโซ่เงินกับลูกกระพรวน ดังกรุ๋งกริ๋งตามแรงลม
สวมอาภรณ์ม่วงทั้งชุด รูปโฉมยั่วยวนงดงาม ดูไม่ออกเลยว่ามีเค้าของศิษย์ฝึกเซียน คล้ายปิศาจจิ้งจอกในนิยายปีศาจที่สูบพลังวิญญาณคน
ผู้นี้ก็คือเสวียนตู้
เขาก็คือปิศาจจิ้งจอกที่บำเพ็ญจนกลายร่างมนุษย์นั่นเอง
“คัมภีร์ฟ้า” บอกหลิ่วอวี่อันว่า ชาตกำเนิดของเสวียนตู้ผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย
ร่างเดิมของคนผู้นี้คือจิ้งจอกดำอลัชชี พูดตรง ๆ คือจิ้งจอกดำปี๋ หน้าตาน่าเกลียดและยังเป็นลางร้าย ไปที่ไหนคนตายที่นั่น
ยี่สิบปีก่อน ในแดนมนุษย์มีทรราชผู้หนึ่ง ถูกปิศาจล่อลวง จึงแต่งตั้งปิศาจเป็นฮองเฮา ฮองเฮาปิศาจเป็นที่โปรดปรานสามปีแต่ไร้บุตร โอรสธิดาของทรราชล้มตายยกครอก เพื่อมีทายาทสืบสกุล ทรราชจึงอ้อนวอนขอพระ สักการะเทพเจ้า เพียงขอให้เทพเมตตาประทานโอรสแก่เขา
นักพรตจอมปลอมคนหนึ่งฉวยโอกาสเสนอตัว อ้างว่าเพียงใช้หัวใจเด็กไร้เดียงสาหนึ่งพันดวงเป็นตัวยานำ ก็จะทำให้ฮองเฮาปิศาจประสูติโอรสได้
ทรราชหลงเชื่ออย่างไม่สงสัย สั่งทหารชิงเอาเด็กอ่อนหนึ่งพันนาง ควักเอาหัวใจ
ชั่วขณะนั้น ในหมู่ราษฎรเต็มไปด้วยเสียงโหยไห้ ศพเด็กถูกทิ้งลงคลองส่งน้ำ คลองส่งน้ำถูกย้อมเป็นสีแดงถึงสี่สิบเก้าวัน
ไม่กี่วัน ฮองเฮาปิศาจก็ทรงครรภ์จริงดังว่า
ทรราชดีใจใหญ่ จัดงานเลี้ยงในวัง รีดเค้นจากประชาชน
ไม่คาดว่าฮองเฮาปิศาจตั้งท้องสิบเดือน กลับให้กำเนิดสิ่งมืดมิดไร้รูปร่างอันหนึ่ง ไร้ตาไร้ปากไร้จมูกไร้หู นี่คือผลกรรม
ทรราชตกใจมาก สั่งให้นำสิ่งไร้ชีพนี้ไปทิ้งที่สุสานคนยาก
ปีเดียวกัน ราษฎรลุกฮือขึ้นแข็งข้อ รวดเร็วปานฟ้าผ่า พระราชวังถูกยึดในวันเดียว
ฮองเฮาปิศาจและทรราชถูกตัดศีรษะประหาร
กล่าวถึงสิ่งมืดมิดนั้นอีกครั้ง เดิมทีเป็นศพหนึ่ง ที่ถูกทิ้งในสุสานคนยาก ดูดซับไออาฆาตฟ้าดิน กับค่อย ๆ งอกตาจมูกปากหู มีจิตสำนึกของมนุษย์
สิ่งมืดมิดนั้นเปลี่ยนร่างเป็นจิ้งจอกตัวหนึ่ง ได้ชื่อว่าจิ้งจอกดำอลัชชี โดยธรรมชาติชอบของสุกใสเรืองแสง
ต่อมาขโมยสมบัติล้ำค่าของวัดคือพระบรมสารีริกธาตุ ถูกพระเชิญนักพรตมาปราบ
เพื่อกดทับธาตุแท้อันชั่วร้ายของเขา เขาจึงถูกส่งไปฝึกฝนที่สำนักน้อยไร้ชื่อเสียงใกล้ ๆ วัด
หลิ่วอวี่อันก็คือเจ้าสำนักของสำนักนั้น
เสวียนตู้ผู้นี้จิตใจไม่ตรงทาง หลังจากเข้าสำนักก็พยายามหลบหนีหลายครั้งหลายครา หมายจะก่อความวุ่นวายในโลกมนุษย์ต่อไป หลิ่วอวี่อันจึงสวมโซ่ตรวนวิญญาณให้เขา ก็คือโซ่เงินที่คอของเสวียนตู้นั่นเอง
ถึงกระนั้นเสวียนตู้ก็ยังหาเหตุออกจากสำนักไม่หยุดหย่อน มักก่อเรื่องลักเล็กขโมยน้อย
หลิ่วอวี่อันเห็นเขาก็หวนนึกถึงฝันวาบหวามนั้น ไอแก้เก้อทีหนึ่ง “เสวียนตู้ มีธุระอันใดจึงขอเข้าพบ?”
เสวียนตู้มีแววตาว่างเปล่า ผิวเผินแล้วเคารพนบนอบ ความจริงแล้วไม่ได้เห็นอาจารย์ของตนอยู่ในสายตาเลย เขาเชิดคางขึ้นเล็กน้อย สายตาเหม่อลอยมองไปยังถ้ำด้านหลังหลิ่วอวี่อัน “ศิษย์อยากออกไปฝึกฝนข้างนอก”
หลิ่วอวี่อันถามว่า “เจ้าจะไปที่ใด?”
เสวียนตู้กล่าวว่า “ที่ไหนก็ได้”
หลิ่วอวี่อันถามอีกว่า “ไปนานเท่าใด?”
เสวียนตู้กล่าวว่า “สั้นก็สามห้าวัน นานก็สองสามปี”
หลิ่วอวี่อันหัวเราะเย็น “เจ้าคงไม่คิดจะกลับมาเลยกระมัง!”
เสวียนตู้นิ่งเงียบ
หลิ่วอวี่อันในโลกเดิมก็เป็นอาจารย์ ทุกครั้งที่เจอศิษย์ดื้อรั้นเช่นนี้ก็ปวดหัว เทศนาอย่างจริงใจ “ดูศิษย์พี่น้องของเจ้าสิ ใครบ้างจะเอาแต่เล่นเหมือนเจ้า? อีกไม่กี่วันก็ถึงเวลาประลองกระบี่เซียน เจ้าไม่รีบฝึกฝน ยังคิดจะลงเขาไปเล่นอีกหรือ?”
เสวียนตู้กล่าวเย็นชาว่า “ท่านแค่ขั้นแก่นทองขั้นกลาง มีความสามารถอะไรมาสอนข้า?”
เขากล่าวแต่ละคำช้ามากเบามาก น้ำเสียงยั่วยวนเย้ยหยัน “ห้าปีก่อน ข้าเข้าสำนัก ข้าขั้นสร้างรากฐาน ท่านขั้นแก่นทองขั้นกลาง ห้าปีต่อมา ข้าขั้นปฐมวิญญาณขั้นต้น ส่วนท่านยังเป็นแค่ขั้นแก่นทองขั้นกลาง ท่านมีสิทธิ์อะไรมาชี้นำข้า?”
“ข้าเรียกท่านว่าอาจารย์ ท่านยังจะนึกว่าข้าเห็นท่านเป็นอาจารย์จริงหรือ?”
หลิ่วอวี่อันสูดลมหายใจลึก
พูดมีเหตุผลดีนัก เขาไม่มีคำโต้แย้ง!
นี่ก็เหมือนเขาเป็นคนจบมัธยมปลายไปสอนเด็กประถม แล้วเด็กประถมดันจบมหาวิทยาลัยแล้ว คนจบมัธยมปลายอย่างเขาย่อมสอนอีกต่อไปไม่ได้อีก!
ในขณะนี้ “คัมภีร์ฟ้า” ก็ผุดขึ้นมา
『ภารกิจ: ศิษย์เสวียนตู้กตัญญูไร้คุณธรรม จงเฆี่ยนเขาสักยก ให้เขาสำนึกผิด』