จวนองค์หญิงใหญ่
“องค์หญิง พุทราดองซื้อกลับมาแล้วเพคะ”
เฉินไหวจือก้าวเท้าอย่างสง่าเดินเข้ามา ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอ่อนโยนยิ่ง
เขาส่งพุทราดองให้สาวใช้ข้างกาย จากนั้นจึงโอบเอวบางของเกาอวิ๋นจือไว้
“เหตุใดท่านจึงไปเสียนานเช่นนี้” เกาอวิ๋นจือขมวดคิ้วเอ่ย
ก็แค่ไปซื้อพุทราดอง เหตุใดจึงใช้เวลานานนัก
นางเป็นห่วงว่าเขาจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือไม่
เสียงของเฉินไหวจืออ่อนโยนไพเราะ “ข้าไปพบกับท่านหลี่ปู้ซ่างซู จึงได้สนทนากันอยู่ครู่หนึ่ง องค์หญิงคงไม่ทรงกริ้วกระไรนะเพคะ”
“ข้าเองก็อยากกลับมาแต่เนิ่น ๆ เพื่ออยู่กับองค์หญิง แต่ท่านซ่างซูเวลานี้เป็นผู้บังคับบัญชาของข้า แม้ข้าจะเป็นพระสวามี แต่ก็มิอาจละเลยน้ำใจของท่านจนเกินไป”
ในใจของเกาอวิ๋นจือแต่เดิมไม่พอใจยิ่งนัก ทว่าในคำอธิบายอันอ่อนโยนของเขา ความไม่พอใจนั้นก็สลายหายไปอย่างรวดเร็ว
นางพยักหน้า ในใจมิได้เคลือบแคลงสงสัย
เวลานี้เฉินไหวจือเป็นเพียงซื่อหลาง เมื่อพบกับซ่างซูก็ย่อมต้องมีสัมมาคารวะ
นางเม้มปาก อีกสองสามวันนางจะไปกราบทูลฮ่องเต้ ให้เลื่อนตำแหน่งแก่เฉินไหวจือ
“ไหวจือ...”
นางเงยหน้าขึ้นมองไหวจือ ยังไม่ทันเอ่ยจบก็ถูกเฉินไหวจือกล่าวขัด
“องค์หญิง ข้ายังมีราชการต้องจัดการ เกรงว่าจะอยู่เป็นเพื่อนพระองค์มิได้”
แววตาของเกาอวิ๋นจือแวบผ่านความผิดหวัง นางอยากให้เขาอยู่เป็นเพื่อนนางมากกว่านี้
แต่สุดท้ายนางก็เพียงพยักหน้า แย้มโอษฐ์กล่าวว่า “เพคะ ท่านไปจัดการเถิด”
พระสวามีมีใจทะเยอทะยาน ต้องการสร้างผลงานให้ปรากฏ ตนเองย่อมมิอาจเป็นอุปสรรคขัดขวางเขา
ทอดมองแผ่นหลังของเฉินไหวจือที่จากไป จู่ ๆ เกาอวิ๋นจือก็นึกบางอย่างขึ้นได้ ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย
เมื่อครู่เหมือนว่านางได้กลิ่นเครื่องหอมสตรีจากร่างของเฉินไหวจือ