กู้หยุนโจวเม้มริมฝีปาก นิ่งเงียบลง
เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนยังไม่ได้รับการสะสาง
เขาสัมผัสได้ว่าแววตาที่ฉินซูมองมาที่เขานั้นเย็นชา และยังห่างเหินกับเขามากขึ้น ราวกับเป็นคนแปลกหน้ายิ่งกว่าคนแปลกหน้าเสียอีก
ยิ่งกว่าสิ่งเหล่านี้ จริง ๆ แล้วเขายิ่งไม่รู้ว่าควรใช้ท่าทีเช่นไหนไปเผชิญหน้ากับฉินซู
ฉินซูหลงรักสวีซุ่ยมาหลายปี พวกเขาเป็นเพื่อนสนิทกันตั้งแต่เด็ก เติบโตมาด้วยกัน
สวีซุ่ยอาจไม่มีเยื่อใยต่อฉินซู แต่ฉินซูมีใจจริงต่อสวีซุ่ยอย่างแน่นอน ตลอดหลายปีที่อยู่ในกองทัพ ฉินซูจะพกรูปถ่ายของสวีซุ่ยติดตัวไว้ทุกครั้งเวลาออกปฏิบัติภารกิจ พอมีเวลาว่างก็หยิบออกมาดูอยู่เนือง ๆ
และยังชี้ไปที่คนในรูปพลางยิ้ม แล้วบอกกับพวกพี่น้องอย่างพวกเขาด้วยรอยยิ้มว่า นี่คือคู่หมั้นของเขา
“อย่าเข้าใจผิด เมื่อกี้ฉันแค่อยากคุยเรื่องบางอย่างกับสวีซุ่ย”
แววตาของฉินซูค่อย ๆ เย็นชาลง เขาหัวเราะเยาะ “เข้าใจผิด?”
“กู้หยุนโจว แกกล้าพูดไหมว่าตอนนี้แกไม่ได้มีเยื่อใยอะไรต่อสวีซุ่ยเลย?”
ตอนนี้เขาเริ่มสงสัยอย่างหนักว่า เมื่อก่อนที่คนผู้นี้มาพูดข้างหูเขาว่า สวีซุ่ยเข้ามาตีสนิทเขาเป็นการส่วนตัว ล้วนแล้วแต่เป็นเล่ห์กลยุยงให้ร้าวฉาน มีเจตนาร้าย
มันจะมีเรื่องบังเอิญอะไรกันนักหนา เชียวหรือที่พอเขากับสวีซุ่ยทะเลาะกันเรื่องถอนหมั้น ทั้งสองคนก็มานอนก่ายกัน
ต่อให้จะเป็นสวีซุ่ยที่วางยาจริง แล้วกู้หยุนโจวก็ได้รับยาโดยบังเอิญ แต่เขา... เด็กหนุ่มใหญ่วัยฉกรรจ์ที่อยู่ในกองทัพมานานปี กลับถูกผู้หญิงที่ไร้เรี่ยวแรงอย่างกับไก่คำนวณ? จะเป็นได้ยังไง
อีกอย่างกู้หยุนโจวยังเคยพูดชัดเจนว่าเขาไม่ชอบผู้หญิงแบบสวีซุ่ย ยังรู้สึกว่าสวีซุ่ยเจ้าเล่ห์เพทุบายหนักหนา
แต่ท่าทางตอนที่กู้หยุนโจวมาหาสวีซุ่ยนั้น จะมีความรังเกียจอยู่ที่ไหน
เกรงว่าคนที่คิดร้ายต่างหาก ถึงจะเป็นเขากู้หยุนโจว
กู้หยุนโจวสวมเครื่องแบบทหาร คิ้วคมดั่งดาบ ดวงตาราวดวงดาว ใบหน้าได้สัดส่วนเด่นชัด ดูสง่าผ่าเผย มั่นคง องอาจ และรูปงามโดดเด่น
“ไม่มี ไม่ว่าเจ้าจะเชื่อหรือไม่ ข้าที่มีต่อสวีซุ่ยนั้นไม่มีใจพิศวาสเช่นนั้นจริง ๆ”
“เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืน ไม่ได้เกิดจากใจข้า”
เขาไม่ชอบสวีซุ่ย ตั้งแต่ครั้งแรกที่พบกัน อันที่จริงเขาก็มองออกได้ลาง ๆ ว่าสวีซุ่ยเป็นคนเช่นไร ต่อให้อีกฝ่ายจะรูปโฉมโดดเด่น ภายนอกดูอ่อนโยนและตรงไปตรงมา มีแววหลอกลวงสูงยิ่ง
แต่ยามที่อีกฝ่ายเข้ามาใกล้ชิดเขาครั้งแล้วครั้งเล่า ยังพร่ำบ่นว่าฉินซูไม่เข้าใจจิตใจสตรี ปฏิบัติต่อนางไม่ดีเลย นางไม่อยากแต่งงานกับฉินซู
แล้วเขาจะต้องมาแตกหักกับพี่น้องร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่มานานปี เพื่อผู้หญิงเช่นนี้อีกหรือ
ไม่รู้ว่าฉินซูเชื่อแล้วหรือยังไม่เชื่อ
“ไหน ๆ เจ้าก็ไม่มีใจให้สวีซุ่ย ก็ดีเลย เรื่องเมื่อคืนนี้ พวกเราก็ถือว่าไม่เคยเกิดขึ้น”
“ข้าจะแต่งกับสวีซุ่ยตามกำหนด”
กู้หยุนโจวอึ้งไปครู่หนึ่ง เงียบงันไปชั่วขณะ พยักหน้าตอบ “ได้”
เขารู้อยู่ว่าฉินซูชอบสวีซุ่ยมาก แต่ไม่เคยนึกเลยว่า สวีซุ่ยทำเรื่องเยี่ยงนี้ ฉินซูกลับให้อภัยสวีซุ่ยได้ แล้วยังคิดจะใช้ชีวิตคู่อยู่กับนางต่อ
ทั้งที่ก่อนหน้านี้ไม่กี่วัน ทั้งสองยังทะเลาะกันเรื่องถอนหมั้นอยู่เลย
ในห้องซ้อมของวงดนตรีและศิลปะ
สวีซุ่ยไปถึงที่นั่นแล้ว
เวทีสำหรับการแสดงคืนนี้จัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว อีกประมาณ 40 นาที ผู้ชมก็จะทยอยเข้ามา การแสดงก็จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
การแสดงเดี่ยวของนางอย่าง ‘ผิงหูซานเซี่ย’ ถูกจัดไว้ในช่วงท้ายก่อนจบรายการ ก่อนหน้านั้นแทบทั้งหมดเป็นการแสดงแบบกลุ่ม
เวลาเหลือน้อยแล้ว
สวีซุ่ยเดินหาในวงดนตรีและศิลปะอยู่พักใหญ่
ในที่สุดก็เห็น หยางอวิ๋น หนึ่งในสามเสาหลักของวงดนตรีและศิลปะ ตอนนี้กำลังยืดเส้นยืดสายโดยการฉีกขาอยู่ เพื่อเตรียมตัวขึ้นแสดงบนเวทีคืนนี้
ได้ยินว่าเสาหลักล้วนเป็นคนที่มีความสามารถจริงรับหน้าที่นำเต้น และก็มักจะสอนพื้นฐานต่าง ๆ แก่คนใหม่ด้วย
นางเดินเข้าไป ทักทายอย่างมีมารยาทว่า “สหายหยางอวิ๋น สวัสดี ฉันคือสวีซุ่ย คนใหม่ของวงเราค่ะ”
“ฉันอยากจะปรึกษาอะไรสักหน่อย ไม่รู้ว่าคุณสะดวกไหม?”
หยางอวิ๋นซึ่งกำลังฉีกขาอยู่ ได้ยินใครบางคนพูดด้วย หันไปมอง ก็อดตะลึงไปชั่วขณะไม่ได้
ที่แท้ก็เป็นสหายหญิงแปลกหน้าผิวขาวงามหมดจดผู้อ่อนหวาน แม้แต่นางเองก็ยอมรับว่าหน้าตาไม่ด้อย เพียงแต่ในวงทั้งหมดมีเพียงกู้ซวงที่รูปโฉมโดดเด่นกว่านาง ไม่คิดเลยว่าจู่ ๆ จะมีคนใหม่เข้ามาคนหนึ่ง หน้าตากลับงามเพริศพริ้งยิ่งกว่ากู้ซวงเสียอีก
“ปัญหาอะไร ถามมาเถอะ”
สวีซุ่ยยิ้ม “ฉันเพิ่งเข้าวงมาเดือนนี้เองค่ะ ยังทำอะไรไม่เป็นเลย แต่ว่าคืนนี้มีกำหนดการแสดงเดี่ยวของฉัน ‘ผิงหูซานเซี่ย’ อยู่ด้วย ไม่ทราบว่าคุณจะสอนฉันเต้นสักรอบได้ไหมคะ?”
หยางอวิ๋น: “…”
นางฟังผิดไปหรือเปล่า คนใหม่ที่เพิ่งมา อะไรก็ยังไม่เป็น กล้าขึ้นเวทีเต้นเดี่ยวด้วยหรือ?
อีกอย่างเหลือเวลาอีกแค่ครึ่งชั่วโมงการแสดงก็จะเริ่มขึ้นแล้ว เพิ่งจะเริ่มหาคนสอนเต้นเพลงนี้เนี่ยนะ?
ไม่ใช่ นี่นางฟังผิดไปเอง หรือว่าคนที่อยู่ตรงหน้านี้พูดผิดกันแน่
เมื่อไม่ได้รับคำตอบอยู่นาน สวีซุ่ยจึงคิดว่าบางทีคำขอร้องนี้อาจจะบุ่มบ่ามเกินไปหน่อย
จึงเสริมคำอธิบายว่า “จริง ๆ แล้วไม่ต้องสอนอะไรมากมายเลยค่ะ แค่รบกวนคุณเต้นให้ดูสักรอบก็พอ”
“พอการแสดงเสร็จ ฉันจะเลี้ยงอะไรอร่อย ๆ ให้คุณนะคะ”
ตอนนี้เป็นปี 1960 อยู่ในช่วงข้าวยากหมากแพง ไม่รู้ว่ามีคนอดตายไปเท่าไหร่
ที่จริงชีวิตในกองทัพก็ลำบากไม่ใช่น้อย โดยเฉพาะปริมาณเสบียงทางวงดนตรีและศิลปะนี่ แต่ละคนในหนึ่งวันจะได้กินขนมปังหยาบดำสักสองลูกก็ยังนับว่าดีทีเดียว ไม่อดตายหรอก แต่ก็ยังกินไม่อิ่ม
แถวชนบทข้างนอกยิ่งน่าเวทนาหนัก บางทีก็อดตาย หรือไม่ก็อดจนเป็นโรคบวมน้ำ หรือผ่ายผอมเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก
ในยามพิเศษเช่นนี้ การชวนใครกินข้าวนับว่าเป็นน้ำใจที่ยิ่งใหญ่แน่
แน่นอนว่า ถึงเจ้าของร่างเดิมจะพื้นเพทั่วไป บิดาตายไว ชีวิตลำบากไม่น้อย แต่อย่างไรที่บ้านก็ยังมีแม่แท้ ๆ ที่ทำงานในโรงงานทอผ้าคอยส่งเสีย ได้ค่าแรงเดือนละกว่า 20 หยวน
นางเป็นบุตรสาวคนเล็กของบ้าน และยังเป็นคนที่สอบติดราชการด้วยตนเองได้อย่างสง่างาม
แม่แท้ ๆ รักนาง จึงมักจะเก็บหอมรอมริบส่งเสียให้นาง
ฉินซูเป็นคู่หมั้นของนาง แต่ละเดือนพอได้เบี้ยเลี้ยงก็จะส่งเงินกับคูปองอาหารมาให้นางส่วนหนึ่ง ด้วยเหตุนี้ เมื่อนานวันเข้า เจ้าของร่างเดิมกลับไม่ค่อยได้อดอยากอะไรนัก ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายทีเดียว
พอได้ยินว่ามีของกิน หยางอวิ๋นซึ่งผ่านการฝึกฝนอย่างหนักจนหิวตาลายไปหมดแล้ว ก็เบิกตากว้าง พลางกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว “ได้ เวลามีน้อยแล้ว ฉันจะเต้นไปพลางอธิบายให้ฟังไปพลางอย่างเต็มที่ละกัน”
“ต่อให้เรียนไม่ทันก็ไม่เป็นไรนะ เธอหาของกินให้ฉันหน่อย ถึงตอนนั้นฉันขึ้นเวทีแทนเธอให้ ทางผู้กำกับเดี๋ยวฉันไปบอกเอง”
การปล่อยให้คนใหม่ที่อะไรก็ไม่เป็นขึ้นเวทีย่อมไม่สมควรอยู่แล้ว
นางในฐานะหนึ่งในเสาหลักของวงดนตรีและศิลปะมองดูแล้วทนไม่ได้ กลัวว่าการแสดงจะพัง เลยรับอาสาขึ้นเวทีแทนคนใหม่เพื่อกู้สถานการณ์ก็เป็นเรื่องปกติ
สวีซุ่ยยิ้มพลางพยักหน้า “ได้ ขอบคุณมากนะคะ สหายหยางอวิ๋น”
“ไม่เป็นไร รับของเขามา ก็ต้องช่วยแก้ปัญหาให้ ไม่ต้องขอบคุณหรอก” ถึงหยางอวิ๋นจะเป็นเสาหลักของวงดนตรีและศิลปะ เงินเดือนบวกเบี้ยเลี้ยงต่าง ๆ เมื่อรวมแล้วก็สูงกว่าอยู่บ้าง แต่ในปียากไร้เช่นนี้ ครอบครัวของนางก็ลำบากไม่ใช่น้อย
พอถึงสิ้นเดือน เงินเดือนและเบี้ยเลี้ยงแทบครึ่งค่อนต้องส่งกลับบ้านเกิด
นางจึงได้แต่ทนหิวอยู่ทุกวัน หิวจนซื้อขนมปังหยาบดำได้วันละลูกเดียว หน้าตาซีดเซียว ผอมลงไปอีก
“ดูดี ๆ นะ ฉันเริ่มเต้นแล้ว” หยางอวิ๋นแต่เดิมไม่ได้คิดจริงจังว่าสวีซุ่ยจะเรียนเต้นเพลงที่ไม่คุ้นเคยจนเป็นภายในเวลาอันสั้นได้ นางกะแผนไว้แล้วว่าเดี๋ยวจะขึ้นเวทีแทนสวีซุ่ย
ทว่า หลังจากนางเต้นให้ดูหนึ่งรอบ
สวีซุ่ยก็เริ่มเต้นบ้าง
ในตอนแรก นางยังนึกว่าเป็นเพียงสวีซุ่ยที่มีความจำเป็นเลิศ เรียนรู้เก่ง
แต่พอเต้นไป หยางอวิ๋นก็รู้สึกได้ว่ามันไม่ธรรมดาแล้ว นางเบิกตากว้าง
คนที่อยู่ตรงหน้านี้กลับเต้นจนจบทั้งเพลงได้อย่างสมบูรณ์ กิริยาท่วงท่างดงามลื่นไหล ราวกับลอกเลียนแบบท่าทางทั้งหมดของนางเมื่อครู่ได้อย่างไร้ที่ติ ไม่มีผิดพลาดเลยแม้แต่น้อย