บทที่ 5 พญายมเรียกชื่อ
ในห้องนอนกลางวันของโรงเรียนอนุบาลอีหลี่ ความเงียบสงัดครอบคลุม เสิ่นสวินนอนราบอยู่บนเตียงเล็กของตัวเอง ท่าทางมาตรฐานราวกับศพ
เสียงหายใจที่ดังขึ้นลงระลอกแล้วระลอกรอบตัว และเสียงพูดคุยเบา ๆ ของคุณครูที่อยู่ไกลออกไป คอยกระตุ้นประสาทอันไวต่อสิ่งเร้าของเขาอย่างไม่หยุดหย่อน
หลังจากนอนไปได้ครึ่งชั่วโมง เขาก็สำเร็จในการนอนไม่หลับ
เสิ่นสวินคิดคำนวณสมการเชิงอนุพันธ์หลายตัวแปรที่ซับซ้อนในใจเงียบ ๆ พยายามใช้มันต่อต้านสภาพแวดล้อมน่าหงุดหงิดของโรงเรียนอนุบาล
ทันใดนั้นเอง เสียงสะอื้นเบา ๆ ก็ดังขึ้นข้างหู
คิ้วของเสิ่นสวินกระตุกขึ้นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น
เขาค่อย ๆ หันศีรษะไปด้านข้าง ลืมตาขึ้น
เสี่ยวอีที่อยู่ข้างกายขดตัวเป็นก้อนกลมเล็ก ๆ เธอกำลังร้องไห้
เสิ่นสวินยังคงหันศีรษะค้างไว้ ดวงตาสีดำขลับจ้องมองอีกฝ่ายโดยไม่กะพริบตา ท่ามกลางแสงสลัว
เขาไม่ใช่คนมีจิตใจเมตตาสงสาร
พ่อเคยบอกว่าเขาเป็นคนเลวตั้งแต่เกิด ขาดอารมณ์ความรู้สึกของคนปกติ
เสิ่นสวินรู้สึกว่าพ่อพูดถูกมาก
การแสดงออกทางอารมณ์ของมนุษย์ส่วนใหญ่ ในสายตาเขาไม่มีความแตกต่างกันเลย
แต่น้ำตาของเสี่ยวอีดูเหมือนจะไม่เหมือนกัน
ท่าทางที่เธอหลั่งน้ำตาอยู่ในความฝัน ทำให้เสิ่นสวินรู้สึกหงุดหงิดอย่างไร้สาเหตุ
เด็กชายลุกจากเตียงเล็กอย่างเงียบเชียบ
เหมือนแมวที่เงียบงัน เขาจ้องมองใบหน้ามีน้องสาวที่ยังมีคราบน้ำตาด้วยดวงตาสีดำขลับไม่กะพริบ
เขามองอยู่อย่างนั้นเป็นเวลานาน จนกระทั่งเสี่ยวอีค่อย ๆ ลืมตาขึ้น และพบกับพี่ชายที่เฝ้าอยู่ข้างเตียง
เธอชะงักไป ยกมือขึ้นเช็ดแก้มตามสัญชาตญาณ มองรอยน้ำบนปลายนิ้วด้วยความงุนงง
“ฝันอะไรหรือเปล่า?” จู่ ๆ เสิ่นสวินก็ถามขึ้น
เสี่ยวอีที่เพราะเพิ่งตื่นจากความฝัน จึงดูซึม ๆ ไปทั้งตัว: “ฉัน... ฉันจำไม่ได้แล้ว”
เสิ่นสวินพูด: “คงเป็นฝันร้ายสินะ”
เสี่ยวอีพยักหน้า
ไม่อย่างนั้นก็นึกไม่ออกว่าทำไมตัวเองถึงร้องไห้น่าสมเพชขนาดนี้ ต้องรู้ไว้ว่า ตอนที่เธอเลือกฆ่าตัวตายในชาติก่อนยังไม่เคยร้องไห้หนักเท่านี้เลย
เสิ่นสวินไม่ถามต่อ เขาเพียงยื่นมือออกไป ใช้ปลายนิ้วลูบศีรษะเธออย่างงุ่มง่ามเหลือเกิน เหมือนลูบสัตว์เล็ก ๆ สักตัว
เขาพูดว่า “อย่าร้องไห้”
เสี่ยวอีนิ่งไปเล็กน้อยกับวิธีการปลอบประหลาด ๆ แบบนี้
จากนั้น เธอจับมือพี่ชาย ถูหน้าตัวเองซับน้ำที่ยังหลงเหลืออยู่ จนเปียกไปถึงมือเขา แล้วเงยหน้าขึ้น เผยรอยยิ้ม
“ขอบคุณนะพี่ที่ปลอบ ตอนนี้หนูไม่เสียใจแล้ว จำไม่ได้เลยสักนิดว่าฝันอะไร”
เสิ่นสวินแสดงท่าทางเป็นมนุษย์ได้อย่างหาได้ยากยิ่ง แต่ผลกลับได้เธอที่ได้คืบจะเอาศอก
เขามองคราบน้ำใสแวววาวบนฝ่ามือตัวเอง มุมปากกระตุกเล็กน้อย
เห็นรอยยิ้มของเสี่ยวอีแล้ว ในที่สุดเสิ่นสวินก็ไม่พูดอะไร เงียบ ๆ เช็ดมือบนกางเกง
……
ช่วงบ่ายหมดไปกับเกมไร้สาระของโรงเรียน พอกลับถึงบ้าน เสี่ยวอีก็อดใจไม่ไหวที่จะเปิดกระเป๋านักเรียน เทขนมสีสันสดใสมากมายวางบนโต๊ะ
เสี่ยวอีเองก็หัดทำเหมือนเด็กคนอื่นที่มีพ่อแม่ เธอรัวถามคุณพ่อคุณแม่ด้วยเสียงเจื้อยแจ้ว ถึงชีวิตในโรงเรียนตลอดทั้งวัน
“เสี่ยวอีของเราเก่งจริง ๆ เลย” เวินหยาชมจากใจจริง “วันแรกที่ไปโรงเรียนก็มีเพื่อนตั้งเยอะแล้ว แม่ยังเป็นห่วงอยู่เลยว่าหนูจะไม่มีเพื่อน”
ก่อนหน้านี้เวินหยายังคิดอยู่เลยว่า จะใช้โอกาสนี้เตือนพวกพ่อแม่ของเด็กเหล่านั้นดีไหม จะได้ให้ลูก ๆ พวกนั้นรู้จักเข้าหา ทำตัวดี ๆ คอยเป็นเพื่อนกับลูกสาวเธอที่โรงเรียน
ดูท่าตอนนี้คงไม่จำเป็นแล้ว
สมบัติล้ำค่าของบ้านเธอไม่ต้องให้ช่วยอะไรเลย ก็หาเพื่อนดี ๆ ได้เอง
เสี่ยวอีถูกชมเสียยกใหญ่จนเขินเล็กน้อย เกาหัวแกรก ๆ พลางพึมพำขึ้นมาลอย ๆ ว่า “คงไม่มีใครไม่มีเพื่อนหรอกมั้ง?”
ตั้งแต่ตอนอยู่สถานสงเคราะห์ เสี่ยวอีก็เป็นจ่าฝูงเด็ก ๆ ขอแค่ไม่ต้องไปอยู่กับพวกคนชั้นสูงระดับแข่งขันพวกนั้น ที่ไหนเธอก็ไปได้ดี
“ฮ่า ๆ แต่ว่าพี่ใหญ่ของหนูจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีเพื่อนเลยนะ” เธอพูดพลางกลั้นหัวเราะไม่อยู่ น้ำเสียงเจือความจนใจนิด ๆ “ทั้งที่เป็นเด็กโตอายุสิบกว่าขวานแล้วแท้ ๆ แต่เรื่องหาเพื่อนนี่ยังน่าปวดหัวตลอด”
ฟังแม่พูดแบบนี้ เสี่ยวอีก็ยิ่งสงสัยว่าพี่ชายคนโตที่ยังไม่เคยเจอหน้า จะเป็นคนยังไงกันแน่
“แม่คะ พี่ใหญ่กี่ขวบแล้ว?”
“พี่ใหญ่ของหนูอายุสิบเจ็ดแล้วจ้ะ”
“สิบเจ็ด...” เสี่ยวอีนึกถึงตอนก่อนหน้านี้ที่พี่สี่เคยบอกว่าพี่ใหญ่ดูเหมือนสอบได้ใบรับรองแพทย์ เธอเอียงคอสงสัยจนอดไม่ได้: “แต่ว่าสิบเจ็ดปี สอบใบประกอบโรคศิลปะได้แล้วเหรอ?”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?”
เสิ่นซือสิงที่ทำงานอยู่บนคอมพิวเตอร์มาตลอด แทรกขึ้นกลางคัน พร้อมขัดจังหวะ
เสี่ยวอีกำลังคิดวนเรื่องตรรกะ: “แต่ว่ามันไม่ค่อยปกตินะ”
“เสี่ยวอาเอ๊ย” เสิ่นซือสิงถอนหายใจ ยื่นมือมาบีบแก้มยุ้ยด้านหนึ่งของเสี่ยวอี น้ำเสียงมีความหมายลึกซึ้ง “ไม่ใช่ทุกคนจะเหมือนเธอหรอกนะ ที่ชอบใช้ความปกติมาตัดสินทุกอย่างเหมือนเจ้าตัวยุ่ง”
เสี่ยวอีถูกดึงจนหน้าเบี้ยว คิ้วขมวดจ้องพ่อที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม
หลังจากสบตากันสองวินาที เธอลงมือฉวยเลย จับแก้มไร้เนื้อของเสิ่นซือสิง ออกแรงดึงแรง ๆ : “หนูไม่ใช่ตัวยุ่งสักหน่อย”
เธอขยำนวดอย่างแรง จนใบหน้านั้นบิดเบี้ยวเป็นรูปแปลก ๆ
เสิ่นซือสิงแววตาขบขันเล็กน้อย ไม่ได้ห้ามลูกสาวจากการกระทำรุนแรงนี้
เขาแค่ยื่นแขนออกไป อุ้มก้อนน้อยนี่ขึ้นมาที่เอวอย่างง่ายดาย
“เสี่ยวอีทำแบบนี้กับพ่อได้ยังไง?” เขาเงยหน้ามองลูกสาวที่ถูกยกสูง แววตาที่ก้นลึกยิ่งเจือรอยยิ้ม น้ำเสียงแบบตัดพ้อ “ใจร้ายจัง แม่ของหนูยังไม่เคยนวดหน้าพ่อเลยนะ”
“ปล่อยหนูลงนะ!” เสี่ยวอีดิ้นไปมา
เธอนึกไม่ถึงว่า เสิ่นซือสิงดูท่าทางเหมือนผู้ชายไตฝ่อ แต่กลับมีแรงยกเธอสูงขนาดนี้
“ไม่ปล่อย” เสิ่นซือสิงยกเธอสูงขึ้นอีก ให้เธอมองลงมาเห็นหน้าเขา “อยากรู้เรื่องพี่ ๆ จนได้ พอพี่ใหญ่กลับมาเมื่อไหร่ หนูค่อยไปพบเขาแล้วกัน”
ในน้ำเสียงที่ยิ้มของผู้ชายคนนี้ มีความหมายอื่นเจืออยู่ “เขาคงจะชอบเธอมาก”
“…จริงเหรอ?” เสี่ยวอีหยุดดิ้น ถามกลับอย่างไม่มั่นใจ
สีตาของเสิ่นซือสิงเข้มขึ้นเล็กน้อย
“จริงสิ”
เด็กคนนี้ อาจเป็นเพราะเกิดที่สถานสงเคราะห์ หรืออาจมีอดีตที่ตัวเขาเองยังไม่รู้
จึงมักจะสงสัยตนเองโดยไม่รู้ตัว ว่าควรค่าแก่การได้รับความรักหรือไม่
ทั้งที่การเป็นที่รักนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อยที่สุดเลยแท้ ๆ
แต่เสี่ยวอีกกลับยังคาดหวังกับเรื่องแบบนี้อยู่
เป็นเด็กจริง ๆ เลยสินะ
เสิ่นซือสิงปล่อยเธอลงแล้ว ตบบ่าเธอเบา ๆ อย่างปลอบโยน แล้วหันกลับไปนั่งหน้าโต๊ะทำงาน จัดการกับรายงานภารกิจที่อ่านค้างอยู่บนจอต่อไป
แสงสีขาวเย็นจ้าจากหน้าจอสะท้อนใบหน้าไร้อารมณ์ของเขา
เสิ่นซือสิงคิดว่าตัวเองก็ไม่ได้เป็นคนดีอะไร แต่ก็ไม่ใช่โจรร้ายอำมหิตที่เห็นคนก็ฆ่าไปเสียทุกเรื่อง
นอกเหนือไปจากความกดดันเรื่องชีวิตและครอบครัวที่ได้ค่าจ้างจากผู้ว่าจ้างสูงจนปฏิเสธไม่ลงแล้ว
ภารกิจอื่น ๆ ที่เหลือก็แล้วแต่อารมณ์ชั่ววูบ
และตอนนี้ อาจเป็นเพราะมีลูกสาวแล้ว วันนี้ภรรยากลับมาจากข้างนอก สั่งให้คนขนถุงใหญ่กระเป๋าเล็กและกล่องของขวัญเข้าบ้าน
ตั้งแต่ชุดเจ้าหญิงสุดหรู ไปจนถึงชุดอยู่บ้านผ้าฝ้ายแท้นุ่มสบาย สารพัดสีสัน
ล้วนเป็นแบรนด์หรูทั้งนั้น
เสิ่นซือสิงโผล่หน้าไปมองดู แล้วเลิกคิ้วสูง “เสี่ยวอีอยู่คนเดียว ใส่เสื้อผ้าขนาดนี้ก็คงไม่หมดหรอกนะ?”
“คุณไม่เข้าใจ” เวินหยาทำหน้าเหมือนใส่ฟิลเตอร์สายตาแม่ขั้น 800 ดีกรี “เสี่ยวอีของเราน่ะเป็นนางแบบเด็กได้เลยนะ! เสื้อผ้าผู้หญิงนะ ต้องยิ่งเยอะยิ่งดีสิ”
เสิ่นซือสิง: “...”
ฉันถามเกินจำเป็นไปเถอะ
*
ดึงความคิดที่ล่องลอยกลับมา เสิ่นซือสิงจ้องหน้าจอตรงหน้า เท้าคางด้วยความกลัดกลุ้ม คิดว่าเป้าหมายการลอบสังหารครั้งต่อไปจะเป็นใครดี
ทันใดนั้น เสิ่นซือสิงก็นึกสนุกขึ้นมา เขาตะโกนไปทางห้องนั่งเล่นอย่างขี้เกียจ: “เสี่ยวอี——”
“พ่อ?”
เสี่ยวอีกำลังนั่งกับพื้น กำลังนั่งทำการบ้านวันนี้กับพี่ชาย พอได้ยินเสียง ก็วิ่งไปที่ห้องนั่งเล่นทันที
นึกว่ามีภารกิจอะไรของพ่อจะสั่งให้ทำ
เหมือนเสิ่นซือสิงที่ขี้เกียจจนเข้าขั้นรุนแรงระยะสุดท้าย บางทีแม้แต่ขยะในมือก็ขี้เกียจทิ้ง มักชอบใช้ให้เสี่ยวอีไปทิ้งขยะให้
“มานี่” เสิ่นซือสิงปรับมุมหน้าจอ ให้ภาพที่เรียงกันเป็นระเบียบชัดเจนขึ้น “มาช่วยพ่อดูหน่อย เธอชอบคนไหนมากที่สุด?”
คนตระกูลเสิ่นลงมือ ย่อมไม่มีงานที่ทำไม่สำเร็จ
ส่วนจะเลือกใครเป็นเป้าหมาย ก็แล้วแต่ว่ามหาเศรษฐีคนไหนดวงซวยแล้วล่ะ
“นี่อะไรเหรอ?”
เสี่ยวอีจ้องหน้าจออยู่สองวินาที ตั้งคำถามถึงจิตวิญญาณ
ทำไมในคอมของพ่อเธอถึงมีรูปคนแปลกหน้าตั้งเยอะเลย?
แถมเก็บรูปก็ไม่เลือกพวกหนุ่มกล้ามหรือคนสวยเลย มีแต่พวกขี้เหร่ทั้งนั้น
“นี่เป็นลูกค้าในอนาคตของพ่อ” เสิ่นซือสิงโมเมอย่างเอาจริงเอาจัง “เธออยากให้พ่อร่วมงานกับใครล่ะ?”
เสี่ยวอีฟังหัวข้อนี้แล้ว ก็ทำท่าจริงจังขึ้นมาหน่อยๆ ในทันที
เธอมองหน้าจอ คอยบอกให้เสิ่นซือสิงเลื่อนรูปไปมา
ด้านข้าง เสิ่นสวินที่กำลังทำการบ้านอนุบาลในห้องนั่งเล่น มองไปเงียบ ๆ
เห็นเธอชี้ไปมาบนหน้าจอ ดูท่าทางไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเลย
เหนือความคาดหมายอะไรสักอย่าง เสิ่นสวินนึกถึงคำหนึ่งที่เปรียบเปรยภาพตรงหน้าได้อย่างแจ่มชัด:
พญายมเรียกชื่อ